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周泰這么多年的官場從一個(gè)普通武舉進(jìn)士到二品大員也不是白混的,心里知道宋御史是有備而來而且自己也確實(shí)無法辯解,干脆直接認(rèn)罪。
“微臣多年來一直疏于府中事務(wù),對小女管教不嚴(yán),請皇上降罪。但扶正妾室微臣萬萬不敢認(rèn),后院之事一直在微臣夫人手中,微臣從未想過停妻再娶,請皇上明鑒!”
周泰此時(shí)惱怒不已,因?yàn)橹苋兀@是第二次成為笑柄。就算從前周泰還有將李姨娘扶為平妻的意思,今天以后,李姨娘永遠(yuǎn)都只能是個(gè)妾,絕不會(huì)被人稱為“夫人”!
“既然如此,周尚書罰俸一年。另外,周夫人秀敏賢淑,賜黃金百兩玉如意兩柄,提為正二品誥命。”
周泰認(rèn)罪讓景德帝很滿意,景德帝也沒想因?yàn)檫@件事就處置了他還算信任的臣子。
且給余氏從前隨周泰的官職不過是從二品誥命,如今升為正二品,已隱隱含有警告的意味,在景德帝看來,這就足夠了。
“多謝皇上恩典。”臉色鐵青的周泰說道。
彈劾的事情似乎以景德帝不咸不淡的處罰告終了,但是后續(xù)的影響卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。周泰下朝之后還沒回到家里,早朝上的事情就已經(jīng)以風(fēng)一般的速度在整個(gè)京城的世家中流傳開來。
當(dāng)墨蘭一臉幸災(zāi)樂禍的將外面的傳言說給周若水聽的時(shí)候,周若水只是淡淡一笑便置之不理了。
尚書府內(nèi)其他女眷自然也收到消息,余氏同周若水一般沒有理會(huì),只是在內(nèi)務(wù)府過來換誥命服飾時(shí)露了個(gè)臉。
其他女眷都幸災(zāi)樂禍,尤其是齊姨娘,更是拍手叫好。
“哈哈!李如夢她也有今天!她不是天天仗著老爺?shù)膶櫍譃樽约菏歉镂ㄒ坏馁F妾高人一等,貴妾又如何,還不是個(gè)妾!成天想著正室之位,這事一出,她想做夫人,做夢!”
周泰陰著臉回到尚書府,在知道周蓉還昏迷不醒后,忍著怒氣沒去芙蓉苑找周蓉麻煩,只下令周蓉禁足三個(gè)月,氣沖沖的回到書房。
在周蓉昏迷了一天一夜到了第二天晌午過后才悠悠醒了過來,環(huán)視了屋子一圈,怔了很久才迷茫地看向李姨娘,問道:“這是哪兒啊。”
“蓉兒,你沒事吧?不會(huì)是燒糊涂了,自個(gè)的屋子都不認(rèn)識了。”
李姨娘見周蓉醒了,伸手探了下她額頭的熱度,松了一口氣“好在退燒了。”
周蓉有些渾渾噩噩,順著李姨娘的意思用了些清粥,這才徹底清醒過來。
周蓉打量著屋內(nèi)的擺設(shè)與李姨娘,有種恍如隔世的感覺。
“娘……”周蓉抱著李姨娘嚎嚎大哭。
李姨娘也不知周蓉這是怎么了,只當(dāng)她被嚇著了,將周蓉抱在懷里輕拍著背安慰著。
正當(dāng)周蓉哭泣聲漸漸停下,周泰的命令也傳了過來。李姨娘與周蓉呆在當(dāng)場,李姨娘更是不敢相信的問王嬤嬤:“老爺為何要禁蓉兒足?蓉兒這才落水,他不安慰蓉兒便罷,為何還要……”
王嬤嬤也是一臉為難,可周泰的命令不是她能左右的。王嬤嬤將今天發(fā)生的事和京城的傳言說了出來,李姨娘與周蓉更是帶楞。
“姨娘,現(xiàn)在要緊的是二小姐的身子,等二小姐養(yǎng)好身子,三個(gè)月再出來,外頭的傳言也淡了……”
李姨娘還想說什么,卻被周蓉拉住,只見周蓉亦常冷靜的說道:“娘不要擔(dān)心,只是禁足罷了,若父親真要懲罰女兒,就不是禁足了,父親還是心疼女兒的。”
第十八章 教習(xí)嬤嬤
周蓉的冷靜讓李姨娘與王嬤嬤大為震驚,可轉(zhuǎn)念一想,若周蓉真的改了性子,不再?zèng)_動(dòng)也是好事一樁。
“好,好,我的蓉兒懂事了。”
李姨娘歡喜不已,又囑咐周蓉好好休息后,這才帶著王嬤嬤離去。
可等李姨娘回到綠菊苑,等來的卻是管家傳來周泰的令,將自己從貴妾降為良妾。
貴妾與良妾雖都是妾,可在府中代表的地位卻是不同。李姨娘被周泰的神來一筆打的措手不及,身子晃了晃。
等回過神來,王嬤嬤塞了一包銀子給管家詢問,才知道周泰去了云姨娘的院子,而降為良妾是周泰進(jìn)了青竹苑才傳出來的。
頓時(shí),李姨娘將云姨娘恨到了骨子里。原本自己身為貴妾,若再向周泰吹吹風(fēng),就算除不去余氏成為正室,也能做個(gè)平妻。
可現(xiàn)在周泰聽了云姨娘的話貶了自己,再有金鑾殿上彈劾一事,自己永遠(yuǎn)都只能是個(gè)妾!
李姨娘忍著怒意送走了管家,回到屋子里,見到一個(gè)二等丫鬟正在打掃屋子,拿起雞毛撣子直往她身上招呼已發(fā)泄心頭的怒氣。
而此時(shí)的青竹苑內(nèi),云姨娘正好聲好氣的哄著周泰。
“老爺,您也別怪李姐姐,她生有一子一女,又愛慕老爺,總是希望有個(gè)堂堂正正的身份站在老爺身邊,讓她一雙子女成為嫡出。”
周泰一聽云姨娘的話面色越發(fā)暗沉,冷哼道:
“看她教的好女兒,若不是蓉兒,我怎會(huì)被皇上訓(xùn)斥!真是吃了熊心豹子膽了!原以為李氏家里好歹是個(gè)官員,不想見識如此淺薄!”
云姨娘見周泰怒氣難平,依舊柔柔笑道:
“老爺,不是誰都像婉兒一樣,不求名分,只愿陪伴老爺身側(cè)。再說二小姐,以后讓個(gè)嬤嬤好好教教就是了,二小姐花容月貌,以后嫁了人,總會(huì)是尚書府的助力。”
比起李姨娘周蓉的惹事,云姨娘的溫婉與為自己打算一事更合周泰的心意。
“還是婉兒最能為我分憂…”周泰聽完云姨娘的話若有所思,最后感嘆道。
云姨娘癡癡一笑,順著周泰的手臂趴在周泰懷里,引得周泰一陣情動(dòng),抱起云姨娘去了床榻上,一番纏綿。
當(dāng)周泰離開后,云姨娘悠悠睜開雙眼,想起今天周泰懲罰李姨娘,云姨娘勾起一抹冷笑。
云姨娘自入府后暗中查來查去,最后卻是從自以為是敵人的大小姐周若水那聽到了真相。
前兩天,云姨娘帶著周寒軒來到花園散步,碰到了碰巧來消食的周若水。對于周若水,云姨娘本著井水不犯河水的意思,屈膝行了一禮。
云姨娘將自己的位置擺的很正,她父母雙亡只是一個(gè)孤女,沒有過硬的家世,對于夫人那個(gè)位置從來沒想過。反正她有兒子,等兒子長大,分得一分家產(chǎn),也能衣食無憂。
“姨娘請起。姨娘與三弟入府兩月,可還習(xí)慣?”