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那潘公、潘婆死認(rèn)定了姚家藏了女兒，叫人去接了兒子來家。兩家都進(jìn)狀，都準(zhǔn)了。那休寧縣李知縣提一干人犯到官。當(dāng)堂審問時(shí)，你推我，我推你。知縣大怒，先把潘公夾起來。潘公道：“現(xiàn)有人見他過渡的。若是沒河身死，須有尸首蹤影，明白是他家藏了賴人。”知縣道：“說得是。不見了人十多日，若是死了，豈無尸首？畢竟藏著的是。”放了潘公，再把姚公夾起來。姚公道：“人在他家，去了兩月多，自不曾歸家來。若是果然當(dāng)時(shí)走回家，這十來日間潘某何不著人來問一聲，看一看下落？人長六尺，天下難藏。小的若是藏過了，后來就別嫁人，也須有人知道，難道是瞞得過的？老爺詳察則個(gè)。”知縣想了一想，道：“也說得是。如何藏得過？便藏了，也成何用？多管是與人有奸，約的走了。”潘公道：“小的媳婦雖是懶惰嬌癡，小的閨門也嚴(yán)謹(jǐn)，卻不曾有甚外情。”知縣道：“這等，敢是有人拐的去了，或是躲在親眷家，也不見得。”便對(duì)姚公說：“是你生得女兒不長進(jìn)；況來蹤去跡畢竟是你做爺?shù)臅缘茫阃撇坏酶蓛簟Ｒ愀鷮こ鰜恚儾度艘畚迦找槐容^。”就把潘公父子討了個(gè)保，姚公時(shí)押了出來。姚公不見了女兒，心中已自苦楚，又經(jīng)如此冤枉，叫天叫地，沒個(gè)道理。只得帖個(gè)尋人招子，許下賞錢，各處搜求，并無影響。且是那個(gè)潘甲不見了妻子，沒出氣處，只是逢五逢十就來稟官比較捕人，未免連姚公陪打了好些板子。此事鬧動(dòng)了一個(gè)休寧縣，城郭鄉(xiāng)村，無不傳為奇談。親戚之間，盡為姚公不平，卻沒個(gè)出豁。

卻說姚家有個(gè)極密的內(nèi)親，叫做周少溪。偶然在浙江衢州做買賣，閑游柳陌化街。只見一個(gè)娼婦，站在門首獻(xiàn)笑，好生面染。仔細(xì)一想，卻與姚滴珠一般無二。心下想道：“家里打了兩年沒頭官司，他卻在此！”要上前去問個(gè)的確，卻又忖道：“不好，不好。問他未必青說真情。打破了網(wǎng)，娼家行徑?jīng)]根蒂的，連夜走了，那里去尋？不如報(bào)他家中知道，等他自來尋訪。”元來衢州與徽州雖是分個(gè)浙、直，卻兩府是聯(lián)界的。苦不多日到了，一一與姚公說知。姚公道：“不消說得，必是遇著歹人，轉(zhuǎn)販為娼了。”叫其子姚乙，密地拴了百來兩銀子，到衢州去贖身。又商量道：“私下取贖，未必成事。”又在休寧縣告明緣由，使用些銀子，給了一張廣緝文書在身，倘有不諧，當(dāng)官告理。姚乙聽命，姚公就央了周少溪作伴，一路往衢州來。那周少溪自有舊主人，替姚乙另尋了一個(gè)店樓，安下行李。周少溪指引他到這家門首來，正值他在門外。姚乙看見果然是妹子，連呼他小名數(shù)聲；那娼婦只是微微笑看，卻不答應(yīng)。姚乙對(duì)周少溪道：“果然是我妹子。只是連連叫他，并不答應(yīng)，卻象不認(rèn)得我的。難道在此快樂了，把個(gè)親兄弟都不招攬了？”周少溪道：“你不曉得，凡娼家龜鴇，必是生狠的。你妹子既來歷不明，他家必緊防漏泄，訓(xùn)戒在先，所以他怕人知道，不敢當(dāng)面認(rèn)帳。”姚乙道：“而今卻怎么通得個(gè)信？”周少溪道：“這有何難？你做個(gè)要嫖他的，設(shè)了酒，將銀一兩送去，外加轎錢一包，抬他到下處來，看個(gè)備細(xì)。是你妹子，密地相認(rèn)了，再做道理。不是妹子，睡他娘一晚，放他去罷！”姚乙道：“有理，有理。”周少溪在衢州久做客人，都是熟路，去尋一個(gè)小閑來，拿銀子去，霎時(shí)一乘轎抬到下處。那周少溪忖道：“果是他妹子，不好在此陪得。”推個(gè)事故，走了出去。姚乙也道是他妹子，有些不便，卻也不來留周少溪。只見那轎里裊裊婷婷，走出一個(gè)娼妓來。但見：

一個(gè)道是妹子來，雙眸注望；一個(gè)道是客官到，滿面生春。一個(gè)疑道：“何不見他走近身，急認(rèn)哥哥？”一個(gè)疑道：“何不見他迎著轎，忙呼姐姐？”

卻說那姚乙向前看看，分明是妹子。那娼妓卻笑容可掏，佯佯地道了個(gè)萬福。姚乙只得坐了，不敢就認(rèn)，問道：“姐姐，尊姓大名，何處人氏？”那娼妓答應(yīng)“姓鄭，小字月娥，是本處人氏。”姚乙看他說出話來一口衢音，聲氣也不似滴珠，已自疑心了。那鄭月娥就問姚乙道：“客官何來？”姚乙莊“在下是徽州府休寧縣蘇田姚某，父某人，母某人。”恰象那查他的腳色，三代籍貫都報(bào)將來。也還只道果是妹子，他必然承認(rèn)，所以如此。那鄭月娥見他說話牢叨，笑了一笑道：“又不曾盤問客官出身，何故通三代腳色？”姚乙滿面通紅，情知不是滴珠了。擺上酒來，三杯兩盞，兩個(gè)對(duì)吃。鄭月娥看見姚乙，只管相他面龐一會(huì)，又自言自語一會(huì)，心里好生疑惑。開口問道：“奴自不曾與客官相會(huì)，只是前口門前見客官走來走去，見了我指手點(diǎn)腳的，我背地同妹妹暗笑。今承寵召過來，卻又屢屢機(jī)覷，卻象有些委決不下的事，是什么緣故？”姚乙把言語支吾，不說明白。那月娥是個(gè)久慣接客，乖巧不過的人，看此光景，曉得有些尷尬，只管盤問。姚乙道：“這話也長，且到床上再說。”兩個(gè)人各自收拾上床睡了，兔不得云情雨意，做了一番的事。

那月娥又把前話提起，姚乙只得告訴他：家里事如此如此，這般這般。“因見你廝象，故此假做請(qǐng)你，認(rèn)個(gè)明白，那知不是。”月娥道：“果然象否？”姚乙道：“舉止外像一些不差，就是神色里邊，有些微不象處。除是至親骨肉終日在面前的，用意體察才看得出來，也算是十分象的了。若非是聲音各別，連我方才也要認(rèn)錯(cuò)起來。”月娥道：“既是這等廝象，我就做你妹子罷。”姚乙道：“又來取笑。”

56.第 56 章

姚乙道：“又來取笑。”月娥道：“不是取笑，我與你熟商量。你家不見了妹子，如此打官司不得了結(jié)，畢竟得妹子到了官方住。我是此間良人家兒女，在姜秀才家為妾，大娘不容，后來連姜秀才貪利忘恩，竟把來賣與這鄭媽媽家了。那龜兒、鴇兒，不管好歹，動(dòng)不動(dòng)非刑拷打。我被他擺布不過，正要想個(gè)討策脫身。你如今認(rèn)定我是你失去的妹子，我認(rèn)定你是哥哥，兩一同聲當(dāng)官去告理，一定斷還歸宗。我身既得脫，仇亦可雪。到得你家，當(dāng)了你妹子，官事也好完了，豈非萬全之算？”姚乙道：“是到是，只是聲音大不相同。且既到吾家，認(rèn)做妹子，必是親戚族屬逐處明白，方象真的，這卻不便。”月娥道：“人只怕面貌不象，那個(gè)聲音隨他改換，如何做得誰？你妹子相失兩年，假如真在衢州，未必不與我一般鄉(xiāng)語了。親戚族屬，你可教導(dǎo)得我的。況你做起事來，還等待官司發(fā)落，日子長遠(yuǎn)，有得與你相處，鄉(xiāng)音也學(xué)得你些。家里事務(wù)，日逐教我熟了，有甚難處？”姚乙心理先只要家里息訟要緊，細(xì)思月娥說話盡可行得，便對(duì)月娥道：“吾隨身帶有廣緝文書，當(dāng)官一告，斷還不難。只是要你一口堅(jiān)認(rèn)到底，卻差池不得的。”月娥道：“我也為自身要脫離此處，趁此機(jī)會(huì)，如何好改得口？只是一件，你家妹夫是何等樣人？我可跟得他否？”姚乙道：“我妹夫是個(gè)做客的人，也還少年老實(shí)，你跟了他也好。”月娥道：“憑他怎么，畢竟還好似為娼。況且一夫一妻，又不似先前做妾，也不誤了我事了。”姚乙又與他兩個(gè)賭一個(gè)誓信，說：“兩個(gè)同心做此事，各不相負(fù)。如有破泄者，神明誅之！”兩人說得著，已覺道快活，又弄了一火，摟抱了睡到天明。

姚乙起來，不梳頭就走去尋周少溪，連他都瞞了，對(duì)他說道：“果是吾妹子，如今怎處？”周少溪道：“這行院人家不長進(jìn)，替他私贖，必定不肯。待我去糾合本鄉(xiāng)人在此處的十來個(gè)，做張呈子到太守處呈了，人眾則公，亦且你有本縣廣緝滴珠文書可驗(yàn)，怕不立刻斷還？只是你再送幾兩銀子過去，與他說道：“還要留在下處幾日。’使他不疑，我們好做事。”姚乙一一依言停當(dāng)了。周少溪就合著一伙徽州人同姚乙到府堂，把前情說了一遍。姚乙又將縣間廣緝文書當(dāng)堂驗(yàn)了。太守立刻簽了牌，將鄭家烏龜、老媽都拘將來。鄭月娥也到公庭，一個(gè)認(rèn)哥哥，一個(gè)認(rèn)妹子。那眾徽州人除周少溪外，也還有個(gè)把認(rèn)得滴珠的，齊聲說道：“是。”那烏龜分毫不知一個(gè)情由，劈地價(jià)來，沒做理會(huì)，口里亂嚷。太守只叫：“拿嘴！”又研問他是那里拐來的。烏龜不敢隱諱，招道：“是姜秀才家的妾，小的八十兩銀子討的是實(shí)，并非拐的。”太守又去拿姜秀才。姜秀才情知理虧，躲了不出見官。太守?cái)嘁σ页鲢y四十兩還他烏龜身價(jià)，領(lǐng)妹子歸宗。那烏龜買良為娼，問了應(yīng)得罪名，連姜秀才前程都問革了。鄭月娥一口怨氣先發(fā)泄盡了。姚乙欣然領(lǐng)回下處，等衙門文卷疊成，銀子交庫給主，及零星使用，多完備了，然后起程。這幾時(shí)落得與月娥同眠同起，見人說是兄妹，背地自做夫妻。枕邊絮絮叨叨，把說話見識(shí)都教道得停停當(dāng)當(dāng)了。

在路不則一日，將到蓀田，有人見他兄妹一路來了，拍手道：“好了，好了，這官司有結(jié)局了。”有的先到他家里報(bào)了的，父母俱迎出門來。那月娥裝做個(gè)認(rèn)得的模樣，大刺刺走進(jìn)門來，呼爺叫娘，都是姚乙教熟的。況且娼家行徑，機(jī)巧靈變，一些不錯(cuò)。姚公道：“我的兒！那里去了這兩年？累煞你爹也！”月娥假作硬咽痛哭，免不得說道：“爹媽這幾時(shí)平安么？”姚公見他說出話來，便道：“去了兩年，聲音都變了。”姚媽伸手過來，拽他的手出來，搶了兩搶道：“養(yǎng)得一手好長指甲了，去時(shí)沒有的。”大家哭了一會(huì)，只有姚乙與月娥心里自明白。姚公是兩年間官司累怕了，他見說女兒來了，心里放下了一個(gè)大疙瘩，那里還辨仔細(xì)？況且十分相象，分毫不疑。至于來蹤去跡，他已曉得在娼家贖歸，不好細(xì)問得。巴到天明，就叫兒子姚乙同了妹子到縣里來見。

知縣升堂，眾人把上項(xiàng)事，說了一遍。知縣纏了兩年，已自明白，問滴珠道：“那個(gè)拐你去的，是何等人？”假滴珠道：“是一個(gè)不知姓名的男子，不由分說，逼賣與衢州姜秀才家。姜秀才轉(zhuǎn)賣了出來，這先前人不知去向。”知縣曉得事在衢州，隔省難以追求，只要完事，不去根究了。就抽簽去喚潘甲并父母來領(lǐng)。那潘公。潘婆到官來，見了假滴珠道：“好媳婦呵！就去了這些時(shí)。”潘甲見了道：“慚愧！也還有相見的日子。”各各認(rèn)明了，領(lǐng)了回去。出得縣門，兩親家兩親媽，各自請(qǐng)罪，認(rèn)個(gè)悔氣。都道一樁事完了。

隔了一晚，次日，李知縣升堂，正待把潘甲這宗文卷注銷立案，只見潘甲又來告道：“昨日領(lǐng)回去的，不是真妻子。”那知縣大怒道：“刁奴才！你累得丈人家也勾了，如何還不肯休歇？”喝令扯下去打了十板。那潘甲只叫冤屈。知縣道：“那衢州公文明白，你舅子親自領(lǐng)回，你丈人、丈母認(rèn)了不必說，你父母與你也當(dāng)堂認(rèn)了領(lǐng)去的，如何又有說話？”潘甲道：“小人爭論，只要爭小人的妻，不曾要?jiǎng)e人的妻。今明明不是小人的妻，小人也不好要得，老爺也不好強(qiáng)小人要得。若必要小人將假作真，小人情愿不要妻子了。”知縣莊“怎見得不是？”潘甲道：“面貌頗相似，只是小□□子相與之間，有好些不同處了。”知縣道：“你不要呆！敢是做過了娼妓一番，身分不比良家了。”潘甲道：“老爺，不是這話。不要說日常夫妻間私語一句也不對(duì)，至于肌體隱微，有好些不同。小人心下自明白，怎好與老爺說得？若果然是妻子，小人與他才得兩月夫妻，就分散了，巴不得見他，難道到說不是來混爭閑非不成？老爺青天詳察，主鑒不錯(cuò)。”知縣見他說這一篇有情有理，大加驚詫，又不好自從斷錯(cuò)，密密分忖潘甲道：“你且從容，不要性急。就是父母親戚面前，俱且糊涂，不可說破，我自有處。”

李知縣分忖該房寫告示出去遍貼，說道：“姚滴珠已經(jīng)某月某日追尋到官，兩家各息詞訟，無得再行告擾！”卻自密地懸了重賞，著落應(yīng)捕十余人，四下分緝，若看了告示，有些動(dòng)靜，即便體察，拿來回話。不說這里探訪。且說姚滴珠與吳大郎相處兩年，大郎家中看看有些知道，不肯放他等閑出來，蹤跡漸來得稀了。滴珠身伴要討個(gè)丫鬟伏侍，曾對(duì)吳大郎說，轉(zhuǎn)托汪錫。汪錫拐帶慣了的，那里想出銀錢去討？因思個(gè)便處，要弄將一個(gè)來。日前見歙縣汪汝鸞家有個(gè)丫頭，時(shí)常到溪邊洗東西，想在心里。

一日，汪錫在外行走，聞得縣前出告示，道滴珠已尋見之說。急忙里，來對(duì)王婆說：“不知那一個(gè)頂了缺，我們這個(gè)貨，穩(wěn)穩(wěn)是自家的了。”王婆不信，要看個(gè)的實(shí)。一同來到縣前，看了告示。汪錫未免指手劃腳，點(diǎn)了又點(diǎn)，念與王婆聽。早被旁邊應(yīng)捕看在眼里，尾了他去。到了僻靜處，只聽得兩個(gè)私下道：“好了，好了，而今睡也睡得安穩(wěn)了。”應(yīng)捕魁地跳將出來道：“你們干得好事！今已敗露了，還走那里去？”汪錫慌了手腳道：“不要恐嚇我！且到店中坐坐去。”一同王婆，邀了應(yīng)捕，走到酒樓上坐了吃酒。汪錫推討嘎飯，一道煙走了。單剩個(gè)王婆與應(yīng)捕處了多時(shí)，酒肴俱不見來，走下問時(shí)，汪錫已去久了。應(yīng)捕就把王婆拴將起來道：“我與你去見官。”王婆跪下道：“上下饒恕，隨老婦到家中取錢謝你。”那應(yīng)捕只是見他們行跡蹺蹊，故把言語嚇著，其實(shí)不知甚么根由。怎當(dāng)?shù)锰撔牟〉模冻鲴R腳來。應(yīng)捕料得有些滋味，押了他不舍，隨去，到得汪錫家里叩門。一個(gè)婦人走將出來開了，那應(yīng)捕一看，著驚道：“這是前日衢州解來的婦人！”猛然想道：“這個(gè)必是真姚滴珠了。”也不說破，吃了茶，憑他送了些酒錢罷了。王婆自道無事，放下心了。應(yīng)捕明日竟到縣中出首。知縣添差應(yīng)捕十來人，急命拘來。公差如狼似虎，到汪錫家里門口，發(fā)聲喊打?qū)⑦M(jìn)去。急得王婆懸梁高了。把滴珠登時(shí)捉到公庭。知縣看了道：“便是前日這一個(gè)。”又飛一簽令喚潘甲與妻子同來。那假的也來了，同在縣堂，真?zhèn)€一般無二。知縣莫辨，因令潘甲自認(rèn)。潘甲自然明白，與真滴珠各說了些私語，知縣喚起來研問明白。真滴珠從頭供稱被汪錫騙哄情由，說了一遍。知縣又問：“曾引人奸騙你不？”滴珠心上有吳大郎，只不說出，但道：“不知姓名。”又叫那假滴珠上來，供稱道：“身名鄭月娥，自身要報(bào)私仇，姚乙要完家訟，因言貌象伊妹，商量做此一事。”知縣急拿汪錫，已此在逃了。做個(gè)照提，疊成文卷，連人犯解府。

卻說汪錫自酒店逃去之后，撞著同伙程金，一同作伴，走到歙縣地方。正見汪汝鸞家丫頭在溪邊洗裹腳，一手扯住他道：“你是我家使婢，逃了出來，卻在此處！”便奪他裹腳，拴了就走。要扯上竹筏，那丫頭大喊起來。汪錫將袖子掩住他口，丫頭尚自嗚哩嗚喇的喊。程金便一把又住喉朧，又得手重，口頭又不得通氣，一霎鳴呼哀哉了。地方人走將攏來，兩個(gè)都擒住了，送到縣里。那歙縣方知縣問了程金絞罪，汪錫充軍，解上府來。正值滴珠一起也解到。一同過堂之時(shí)，真滴珠大喊道：“這個(gè)不是汪錫？”那太守姓梁，極是個(gè)正氣的，見了兩宗文卷，都為汪錫，大怒道：“汪錫是首惡，如何只問充軍？”喝交皂隸，重責(zé)六十板，當(dāng)下絕氣。真滴珠給還原夫?qū)幖遥俚沃楣儋u。姚乙認(rèn)假作真，倚官拐騙人口，也問了一個(gè)“太上老。”只有吳大郎廣有世情，聞知事發(fā)，上下使用，并無名字干涉，不致惹著，朦朧過了。

潘甲自領(lǐng)了姚滴珠仍舊完聚。那姚乙定了衛(wèi)所，發(fā)去充軍。拘妻簽解，姚乙未曾娶妻。只見那鄭月娥曉得了，大哭道：“這是我自要脫身泄氣，造成此謀，誰知反害了姚乙？今我生死跟了他去，也不枉了一場話把。”

57.第 57 章

弱為強(qiáng)所制，不在形巨細(xì)。

卿蛆帶是甘，何曾有長喙？

話說天地間，有一物必有一制，夸不得高，恃不得強(qiáng)。這首詩所言“卿蛆”是甚么？就是那赤足蜈蚣，俗名“百腳”，又名百足之蟲。這“帶”又是甚么？是那大蛇。其形似帶一般，故此得名。嶺南多大蛇，長數(shù)十丈，專要害人。那邊地方里居民，家家蓄養(yǎng)蜈蚣，有長尺余者，多放在枕畔或枕中。若有蛇至，蜈蚣便噴噴作聲。放他出來，他鞠起腰來，首尾著力，一跳有一丈來高，便搭住在大蛇七寸內(nèi)，用那鐵鉤也似一對(duì)鉗來鉗住了，吸他精血，至死方休。這數(shù)十丈長、斗來大的東西，反纏死在尺把長、指頭大的東西手里，所以古語道“卿蛆甘帶”，蓋謂此也。

漢武帝延和三年，西胡月支國獻(xiàn)猛獸一頭，形如五六十日新生的小狗，不過比貍貓般大，拖一個(gè)黃尾兒。那國使抱在手里，進(jìn)門來獻(xiàn)。武帝見他生得猥瑣，笑道：“此小物何謂猛獸？”使者對(duì)曰：“夫威加于百禽者，不必計(jì)其大小。是以神麟為巨象之王，鳳凰為大鵬之宗，亦不在巨細(xì)也。”武帝不信，乃對(duì)使者說：“試叫他發(fā)聲來朕聽。”使者乃將手一指，此獸舐唇搖首一會(huì)，猛發(fā)一聲，便如平地上起一個(gè)霹靂，兩目閃爍，放出兩道電光來。武帝登時(shí)顛出亢金椅子，急掩兩耳，顫一個(gè)不住。侍立左右及羽林?jǐn)[立仗下軍士，手中所拿的東西悉皆震落。武帝不悅，即傳旨意，教把此獸付上林苑中，待群虎食之。上林苑令遵旨。只見拿到虎圈邊放下，群虎一見，皆縮做一堆，雙膝跪倒。上林苑令奏聞，武帝愈怒，要?dú)⒋双F。明日連使者與猛獸皆不見了。猛悍到了虎豹，卻乃怕此小物。所以人之膂力強(qiáng)弱。智木長短，沒個(gè)限數(shù)。正是：強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，莫向人前夸大口。

唐時(shí)有一個(gè)舉子，不記姓名地方。他生得膂力過人，武藝出眾。一生豪俠好義，真正路見不平，拔刀相助。他進(jìn)京會(huì)試，不帶仆從，恃著一身本事，鞲著一匹好馬，腰束弓箭短劍，一鞭獨(dú)行。一路收拾些雉兔野昧，到店肆中宿歇，便安排下酒。

一日在山東路上，馬跑得快了，趕過了宿頭。至一村莊，天已昏黑，自度不可前進(jìn)。只見一家人家開門在那里，燈光射將出來。舉子下了馬，一手牽著，挨近看時(shí)，只見進(jìn)了門，便是一大空地，空地上有三四塊太湖石疊著。正中有三間正房，有兩間廂房，一老婆子坐在中間績麻。聽見庭中馬足之聲，起身來問。舉子高聲道：“媽媽，小生是失路借宿的。”那老婆子道：“官人，不方便，老身做不得主。”聽他言詞中間，帶些凄慘。舉子有些疑心，便問莊“媽媽，你家男人多在那里去了？如何獨(dú)自一個(gè)在這里？”老婆子道：“老身是個(gè)老寡婦，夫亡多年，只有一子，在外做商人去了。”舉子道：“可有媳婦？”老婆子蹙著眉頭道：“是有一個(gè)媳婦，賽得過男子，盡掙得家住。只是一身大氣力，雄悍異常。且是氣性粗急，一句差池，經(jīng)不得一指頭，擦著便倒。老身虛心冷氣，看他眉頭眼后，常是不中意，受他□□的。所以官人借宿，老身不敢做主。”說罷，淚如雨下。舉子聽得，不覺雙眉倒豎，兩眼圓睜道：“天下有如此不平之事！惡婦何在？我為爾除之。”遂把馬拴在庭中太湖石上了，拔出劍來。老婆子道：“官人不要太歲頭上動(dòng)土，我媳婦不是好惹的。他不習(xí)女工針指，每日午飯已畢，便空身走去山里尋幾個(gè)獐鹿獸兔還家，腌臘起來，賣與客人，得幾貫錢。常是一二更天氣才得回來。日逐用度，只霏著他這些，所以老身不敢逆他。”舉子按下劍入了鞘，道：“我生平專一欺硬怕軟，替人出力。諒一個(gè)婦女，到得那里？既是媽媽霏他度日，我饒他性命不殺他，只痛打他一頓，教訓(xùn)他一番，使他改過性子便了。”老婆子道：“他將次回來了，只勸官人莫惹事的好。”舉子氣忿忿地等著。

只見門外一大黑影，一個(gè)人走將進(jìn)來，將肩上叉口也似一件東西往庭中一摔，叫道：“老嬤，快拿火來，收拾行貨。”老婆子戰(zhàn)兢兢地道：“是甚好物事呵？”把燈一照，吃了一驚，乃是一只死了的斑讕猛虎。說時(shí)遲，那時(shí)快，那舉子的馬在火光里，看見了死虎，驚跳不住起來。那人看見，便道：“此馬何來？”舉子暗里看時(shí)，卻是一個(gè)黑長婦人。見他模樣，又背了個(gè)死虎來，伺道：“也是個(gè)有本事的。”心里先有幾分懼他。忙走去帶開了馬，縛住了，走向前道：“小生是失路的舉子，趕過宿頭，幸到寶莊，見門尚未闔，斗膽求借一宿。”那婦人笑道：“老嬤好不曉事！既是個(gè)貴人，如何更深時(shí)候，叫他在露天立著？”指著死虎道：“賤婢今日山中，遇此潑花團(tuán)，爭持多時(shí)，才得了當(dāng)。歸得遲些個(gè)，有失主人之禮，貴人勿罪。”舉子見他語言爽愷，禮度周全，暗想道：“也不是不可化誨的。”連應(yīng)道：“不敢，不敢。”婦人走進(jìn)堂，提一把椅來，對(duì)舉子道：“該請(qǐng)進(jìn)堂里坐，只是婦姑兩人，都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐罷。”又掇張桌來，放在面前，點(diǎn)個(gè)燈來安下。然后下庭中來，雙手提了死虎，到廚下去了。須臾之間，燙了一壺?zé)峋疲谐鲆粋€(gè)大盤來，內(nèi)有熱騰騰的一盤虎肉，一盤鹿脯，又有些腌臘雉兔之類五六碟，道：“貴人休嫌輕褻則個(gè)。”舉子見他殷勤，接了自斟自飲。須臾間酒盡肴完，舉子拱手道：“多謝厚款。”那婦人道：“惶愧。”便將了盤來收拾桌上碗盞。

舉子乘間便說道：“看娘子如此英雄，舉止恁地賢明，怎么尊卑分上覺得欠些個(gè)？”那婦人將盤一搠，且不收拾，怒目道：“適間老死魅曾對(duì)貴人說些甚謊么？”舉子忙道：“這是不曾，只是看見娘子稱呼詞色之間，甚覺輕倨，不象個(gè)婆媳婦道理。及見娘子待客周全，才能出眾，又不象個(gè)不近道理的，故此好言相問一聲。”那婦人見說，一把扯了舉子的衣袂，一只手移著燈，走到太湖石邊來道：“正好告訴一番。”舉子一時(shí)間掙扎不脫，暗道：“等他說得沒理時(shí)，算計(jì)打他一頓。”只見那婦人倚著太湖石，就在石上拍拍手道：“前日有一事，如此如此，這般這般，是我不是，是他不是？”道罷，便把一個(gè)食指向石上一劃道：“這是一件了。”劃了一劃，只見那石皮亂爆起來，已自摳去了一寸有余深。連連數(shù)了三件，劃了三劃，那太湖石便似錐子鑿成一個(gè)“川”字，斜看來又是“三”字，足足皆有寸余，就象饞刻的一般。那舉子驚得渾身汗出，滿面通紅，連聲道：“都是娘子的是。”把一片要與他分個(gè)皂白的雄心，好象一桶雪水當(dāng)頭一淋，氣也不敢抖了。婦人說罷，擎出一張匡床來與舉子自睡，又替他喂好了馬。卻走進(jìn)去與老婆子關(guān)了門，息了火睡了。舉子一夜無眠，嘆道：“天下有這等大力的人！早是不曾與他交手，不然，性命休矣。”巴到天明，備了馬，作謝了，再不說一句別的話，悄然去了。自后收拾了好些威風(fēng)，再也不去惹閑事管，也只是怕逢著車庶似他的吃了虧。

今日說一個(gè)恃本事說大話的，吃了好些驚恐，惹出一場話柄來。正是：