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“姐姐去迎姑母了。”楚明嵐冷淡地回了句，言罷又拉著范希筠扯拐彎抹角打聽范循的喜好。

楚明嵐所說的姑母其實是她們的表姑，也即范循的母親蘇氏。蘇氏的娘家就是鄂國公府，當初與楚明儀定親的蘇大公子就是蘇氏的侄兒。當年楚圭餓死了楚明儀時，鄂國公還感嘆楚圭竟耿介至此，后來才知楚圭不過是用自己女兒的命來做戲。

少刻，一華服婦人被眾人擁入院內。那婦人瞧見楚明昭和楚明嵐，便笑著道：“昭丫頭跟嵐丫頭真是長得越發標致了，這才幾日不見，竟有些不敢認了。”

楚明昭心想她這表姑真是個久慣老誠的，一面想著一面起身笑著喊了聲姑母，道了萬福，抬眼間瞥見楚明玥正立在蘇氏身旁虛虛攙著蘇氏。

楚明昭覺得楚明玥并沒多喜歡范循，但奇怪的是她從未對這門親事表現出任何不滿，對范循的接近與示好也接受得理所當然，甚至已將蘇氏當成婆婆禮敬。

不過楚明玥的心思一向難猜，楚明昭也只是在心里疑惑一下，過后便撇開。

女眷們湊在一起從不愁冷場，然而楚明昭揣著心事，沒心思閑話，只悶著頭慢條斯理地喝茶吃東西，偶爾抬頭看看攢三聚五攏在一起談笑的眾人。

但她漸漸發覺似乎有點不對勁，好像有人在偷窺她。

楚明昭狐疑地四顧一番，最后將目光定在了不遠處的假山上。

她目光微沉，起身理好裙幅，朝假山走過去。

“表妹，”范循忽而從假山后走出來，朝她笑道，“怎不坐著？過會兒用了飯，我帶幾位表妹去桃林。”

楚明昭并不接他話，只沉著臉繞過他，徑直往假山后頭去。她可以確定方才偷窺她的人不是范循，范循不會辦這么蠢的事。

范循阻止不及，又不能在大庭廣眾之下拉扯楚明昭，一時臉色甚為難看。

楚明昭剛繞過去，就看見一個男子正背對著她，弓著身子不知道在做什么。

楚明昭面色微冷：“你是何人？”

那人聞聲轉身，先是堆起滿臉笑，隨即沖著楚明昭大大地唱了個諾，這才道：“小人蘇成，與楚姑娘初次謀面，幸會幸會！”

楚明昭聽見他的名字就蹙了蹙眉。蘇成是鄂國公府的二公子，鎮日出入煙花寨偎香倚玉，慣會飄風弄月，是出了名的佻達子弟。這人自稱蘇成又出現在此，想是蘇二少無疑。

蘇成穿一身馬尾羅肉紅褶子，頭戴一頂嶄新的花蘿帽，腰系一條金鑲玳瑁花帶，通身膏粱子氣息。他一雙涎瞪瞪的眼睛直往楚明昭身上溜，神情十分猥蕤。

楚明昭當下后退幾步，迅速轉著心思。這是別人家地盤，她即使捅出蘇成偷覷她的事，蘇氏也必定會幫蘇成圓場，楚明嵐她們還不定怎么戳舌頭。左右也不算什么大事，還是不要節外生枝為好。

楚明昭這樣想著，淺淺還了禮，片語不多言，掇轉身離開。

蘇成的視線一直黏在楚明昭身上，楚明昭已然轉出假山他還直著脖子看。

“怪道人都說楚家六姑娘是京城頭號美人，果真名不虛傳，剛才我一瞧見她那模樣，整個身子都酥了，”蘇成搓了搓手，“這要是能娶回去整日……”

范循陰惻惻看他一眼，警告道：“你休打她主意。”

蘇成嘻嘻一笑：“表哥，你管好你的公主便是，為這美人操什么心，我今日可是專程來看她的。”

“所以你趴在假山后面偷看人家？”范循陰著臉道。

他適才往這邊來時看到蘇成正借著假山遮擋偷偷摸摸往女眷那邊脧看，他順著蘇成的視線看過去，正對上獨坐的楚明昭。他心中氣惱，正欲將蘇成拖走，楚明昭就找了過來。

“看看怎么了，我還要娶她呢，”蘇成笑得淫猥，“我聽說她現在還沒嫁呢，我回去就讓我爹去提親。”

范循冷笑道：“你盡管讓舅舅打嘴現世去，西平侯但凡知道是去給你提親，不把舅舅趕出來便算是教養好。”

蘇成涎笑道：“我將來可是國公爺呢，她嫁我又不虧。”說著又想起適才瞧見的美人情態，忍不住吞了吞口水，“那雌兒嫩得能掐出水，我就沒見過這么勾人的美人兒，這要是調教好了床上功夫，不知是何等銷魂滋味……”

范循一把揪住他前襟，冷聲道；“她可不是你勾欄里打熱的粉頭，你休要肖想！”

“表哥，我可是你親表弟，”蘇成涎皮涎臉笑道，“她如今又沒主兒，大好春田無人耕，那不是暴殄天物么？表哥你回頭幫我把她叫出來，等我把她刮剌上手，到時米已成炊，看她嫁不……”

“做你的春秋大夢！”范循手上陡然一緊，眼神陰鷙，“我告訴你，別打歪心思，你若敢碰她一個指頭，我廢了你的子孫根！”

蘇成怔了怔，他這表哥一貫溫文儒雅，他就沒見過他發狠的樣子。

蘇成懾于范循的威勢，連連應諾，心中卻是不以為然。看他表哥這反應八成也想刮那美人，可惜身不由己。但他又不是要娶公主的人，憑什么不能娶那美人呢？

用了午飯，楚明昭盤算著她該走了，遂婉言向蘇氏等人告辭。蘇氏再三款留，定要讓楚明昭去逛逛桃園，楚明昭實在推辭不過，暗暗算了算，時間尚寬裕，勉強答應多待會兒。

信國公園有一片很大的桃林，桃林西接西山，站在林中面西而望，入目層層彎彎，西山近如可攀。

楚明嵐見楚明玥與蘇氏正說得入港，心下暗喜，然而轉頭往后一看，發現范循遠遠落在后面，而楚明昭就走在他前面，距離頗近。

楚明嵐當即回身走到范循身前，笑著指了指前面的黛青色山巒：“表哥，咱們去登山吧？我聽說西山上的洪光寺里佛祖靈驗景色又好。”

楚明昭走在前面聽到她這話，暗道你穿個高底鞋還想登山？但楚明嵐的事她不關心，當即又快走了幾步拉開了距離。

她故意落在后面和楚明玥她們保持距離，卻不想范循也放緩了步子，她快他也快，她慢他也慢，一直不遠不近跟著她。楚明嵐來纏住范循倒是正好讓她甩開他。

范循眼見著楚明昭越走越遠，心底冒火卻又不便發作，只對楚明嵐淡淡道：“趕不及，改日吧。”說著提快了步子。

楚明嵐忙緊走幾步趕上，不依不饒道：“可是那山很近啊，現在才剛午正，趕在宮門落鎖前打個來回肯定不成問題。”

“那山只是看著近而已，”范循聲音溫和，心里對楚明嵐的厭惡卻又加重一分，“其實相去頗遠。”

“原來如此，”楚明嵐個頭低步子小，又穿著高底弓鞋很難走快，即使盡力加緊步子，追趕范循的步伐仍十分吃力，眼看著又錯開一步，當即喘著氣朝范循道，“表哥走慢些，我趕不上了。”

他這話語氣頗似嬌嗔，但范循聽了只覺膩煩。他心里冷笑，你趕不趕得上與我何干？

范循心中這樣想，卻放慢了步子。楚明嵐見他站定等她，欣欣然趕上，笑逐顏開道：“表哥生辰時我們去西山洪光寺好不好？”

范循側目看過去。

楚明嵐個子很矮，穿著高底鞋也只是將及范循的胸口。范循覺得她這個頭跟個半大孩子似的，他對這樣嬌小的實在提不起興致。亦且有楚明昭珠玉在前，他更瞧不上楚明嵐。

從前他佯作對楚明嵐心思毫無察覺，默許楚明嵐對他的暗中示好，也只是覺著身后跟著個逐日翻遍心思討他歡心的沒什么不好，可他現在開始感到楚明嵐是個累贅。