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寧太太對形勢的認知非常清楚，明白，而且事態的發展一如她所料，直到她要求當面向謝莫如賠不是。

寧太太先前得到錯誤信息，以至于錯估謝莫如的戰斗力，最后的結果就是帶著滿肚子吐不出咽不下的苦水，失魂落魄告辭離去。

至于寧姨娘，寧太太一走，謝太太便命她回牡丹院好生歇著，養一養精神，閑了抄一抄女誡，不必再來松柏院請安。

素藍捧上茶來，謝太太呷一口，道，“一會兒去芍藥院看看，小跨院兒也盡快收拾出來，要是華章堂放學，讓莫憂過來用飯。”

素藍應一聲“是”，下去吩咐了。

謝太太握著一盞茶，在思慮謝莫如的事，她在想，是不是謝莫如當真認為，寧家會對方氏不利？有心想跟謝莫如說，咱家也不是泥兒捏的，你只管放心過日子，但又有些不知如何開口。因為先前寧姨娘得勢，謝家也是默許。后來，見謝莫如明敏善察，小露頭角，謝家方將天秤放正。

其實，歸根到底，謝太太對謝莫如都不夠了解，所以，在見識過謝莫如的手段后，便格外慎重。

最終，謝太太還是在午飯后，叫了謝莫如來說一說自家嫡庶一百年不動搖的方針與決心，讓謝莫如只管安心過日子，不要多想。就是寧家，也不敢謀害方氏的。謝太太是這樣說的，“我還活著呢，難不成在咱們家里，我還護不住你們母女。你只管安心，寧氏昏饋無能，容易為小人所乘，以后家里的事我也不敢勞煩她了。家里，有我，外頭，還有你父祖在，先不說咱們是至親，難不成我謝家的事，需旁人插手么？”方氏如何，也是謝家的事，倘叫別人的手來操控謝家內宅，這就是打謝太太的臉。

謝莫如輕輕一笑，對素藍道，“帶小丫環下去，你去守著門。”

素藍看向謝太太，謝太太微頜首，素藍忙帶著小丫環們下去了。謝莫如指尖在膝蓋輕叩，“其實，我既擔憂寧家，又不擔憂寧家。”

謝太太郁悶，“合著我的話你仍是不信。”

“并不是這個意思。內宅有祖母，我一直很安心。”謝莫如從來都很有耐心，哪怕面對寧太太，仍是不急不徐，溫聲道，“今日一則是暫且彈壓下寧家，二則是想看看寧家到底如何？”

“祖父祖母與他家很熟，我就說一說我對寧家的看法吧。”房間內只此祖孫二人，謝太太不言，便只有謝莫如舒緩淡定的聲音，她道，“還請祖母恕我直言，寧家是一家對權勢有著非同尋常渴求的人家。寧老爺，是個喜歡兵行險招且忌諱不多的人，寧太太更是視誓言如糞土，不要說一言九鼎，她的話，沒有半點兒可信之處。”

謝莫如此言的通俗說法兒就是，這兩公母，男人野心昭昭，女人說話還不如放個屁。

謝太太并不急，她倒是很想知道，謝莫如怎樣得出的這個結論。謝太太道，“說說看。”

“我看寧太太衣飾舉止不俗，想來出身大族？”她先問謝太太。

“她娘家晉中王氏，家中也是世代為宦，其祖父身上還有晉寧侯的爵位。”

“如今王家有人在朝為官么？”

“朝中的話，其兄為大理寺卿王佑。”

謝莫如輕聲道，“聽二叔說，當初祖父與寧大人同列金榜，一為榜眼，一為探花。想來，那時，寧大人尚未定親？”見謝太太默認，謝莫如道，“出眾的學子，待有了功名，更容易說上一門好親事，無可厚非。二叔也是春闈后尚主，不過，二叔與寧大人沒有對比性。”

“從寧大人上書建言大長公主歸政說吧，聽說寧大人上此書后，很快因貪賄之罪被流放嶺南。祖母覺著，寧大人此舉，是出自公心嗎？”

謝太太亦是出身大家，且隨丈夫多年宦海沉浮，并非一無所知的婦人，如今祖母兩個坦誠相對，也沒什么不可說的。謝太太道，“哪怕寧大人有想邀功之意，但流放是真的，嶺南是瘴氣毒蟲遍布之地，凡到那里的人，生死都看老天爺了。”

“寧家有人死在嶺南嗎？”

謝太太一時語塞，謝莫如道，“功莫大于從龍，在我看來，寧大人不過是以此邀功今上罷了。上諫書是，獲罪亦是。”

“他既上了那道奏表，便已經邀功，后來獲罪，豈不多此一舉？何況，那時陛下畢竟尚未親政，他上歸政奏表，倘有不諧，恐有性命之憂。”謝莫如年紀小，謝太太是經歷過那段歲月的，哪怕她是內宅婦人，并不能親見朝中血雨腥風，不過，謝太太可沒少跟著擔驚受怕。

“不會，那時，陛下雖未親政，但已經有了處理政事的能力，有了自己對是非的判斷。而且，寧大人岳家畢竟是侯府門第，人脈總是有的，一個貪賄，想來數目亦不大，或者更像誣陷、誤會，寧王兩家皆非寒門，寧大人有什么理由在剛得罪大長公主后去貪賄，豈不是現成的把柄遞給別人？”謝莫如目光沉靜，“至于寧大人為什么要給人遞上這把柄，其實很容易解釋，這是一石二鳥之計。不管怎樣說，只要處置了寧大人，哪怕大長公主并未因他的諫書有所不滿，陛下定要為此對大長公主生疑的。其二，祖母閱盡世事，定知道這世上還有個計策叫苦肉計。譬如寧太太與寧大人，寧太太陪寧大人千里流放，這叫什么，這叫患難夫妻。君臣之間亦是如此，這個臣子當初為陛下說一句公道話便遭到流放，吃了那些辛苦，這般忠貞不二，仗節直言，那么，這個臣子會比那些只上諫言而毫發無傷的人更有份量。”

在謝莫如抽絲撥繭的分析下，饒是謝太太亦禁不住渾身汗毛直豎。她倒是見慣官場之中講情買官求差使的事，但這般絲絲入扣的陰譎鬼計，而且，做這事的人是自家一直走動頗近的寧家，饒是謝太太這把年紀也聽的心下生涼，目瞪口呆。

謝莫如道，“人生在世，有心機不可怕。在官場，能揚名立萬的，哪個沒有心機。但寧太太隨隨便便就能立地起毒誓，這就太可怕了。”

謝莫如淡淡，“我從來沒有在意過寧姨娘，是寧姨娘太沒有耐心。寧家這樣的家族，也不大可能專門為寧姨娘出頭兒的。但是，如果順手有推一把的機會，他家也不會介意。”

“沒有信念，不問是非，輕忽誓言，一意只是追逐權勢。這樣將權勢視為信念的人家，我的確是有些忌憚的。”

我有些忌憚。

那么，祖母，你忌憚嗎？