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他看著伶俜走過來，喃喃開口：“我是不是做錯了？”

伶俜半跪在他跟前，握住他的手：“你沒錯！元姨娘跟你一樣，正是想保住舅舅，方才做出這種選擇，她是個令人敬佩的女子。”

沈鳴閉上眼睛，用力咬住唇：“舅舅鰥居多年，若不是因為真心喜歡元氏，怎會納她為妾？我不知如何跟他交代！”

伶俜道：“這是元氏自己的選擇，你不用跟舅舅交代?！?

這話說出來，她才覺得自己有些涼薄。大約是不管是蘇凜還是元氏，都跟自己沒關系，她關心的不過是沈鳴。

面前這被她關心的人，勉強點點頭。

伶俜想了想又問：“皇上準備怎么發落？”

沈鳴道：“皇上不打算安排三司會審，準備兩日后召集群臣，聽取意見后，直接流放到南方煙瘴之地?！?

伶俜松了口氣：“謝天謝地?！彼D了頓，又道，“謝家在洞庭那邊有不少產業和生意，父親跟楚王關系甚密，楚地又與武陵苗疆一帶毗鄰，可以請求楚王幫忙照應?！?

沈鳴點頭：“那這件事就拜托你了?！绷T了，又握緊她的手，“對不起，我還要讓你擔心。”

伶俜故作輕松地笑：“我和世子是拜了的堂，就是夫妻。元氏都能為了舅舅死，我不過是做了這點小事，算不得甚么。”

這樣一說，倒是把自己都感動了。沈鳴卻臉色沉了下來：“日后你切莫說這些話，不管我發生甚么，你自己都要活得好好的?！?

伶俜愣了下，笑著點頭：“世子放心，我一定會活得好好的。”

即使他還是逃不過十八歲那一年。

……

皇上到底憐恤蘇家，又因蘇凜被押入天牢之后，蘇家的人并未來他面前請求開恩，委實算是高風亮節的一家。在召集群臣之前，特特賞了沈鳴，讓他帶去天牢探視舅舅。

幽暗的天牢中，蘇凜雖然頭發散亂，形如枯槁，但身上并不似那日伶俜在街中看到的那般襤褸，許是這牢里的獄卒好心給他換過衣服。

看到沈鳴領著一個小廝模樣的少年進來，蘇凜本來暗淡的眼神，忽然亮了亮。他長居寧夏邊關，已快兩年未見過自己這唯一的外甥，此時不是不激動的，于是踉蹌著扶墻起身。

“舅舅在上，請受外甥一拜?！鄙蝤Q走進來扶住他，又噗通一聲跪在地上，雙手抱拳。伶俜也跟在他身后跪下。

南征北討十余載的將軍，看著跪在地上的外甥，一時感慨萬千，雙眼緊閉，淚如雨下。他抖著手扶著沈鳴的手臂：“鳴兒快起來！”

沈鳴站起身，雙眼泛紅，看著舅舅，卻半響說不出話來。

倒是蘇凜趕緊用袖子擦了擦眼睛，勉強露出笑容，細細打量了一番外甥：“兩年未見，鳴兒已經長大了！”

沈鳴抿嘴點點頭，拉過身后的伶俜：“舅舅，這是您的外甥媳婦兒伶俜，乳名喚作十一?！?

伶俜走上前一步，恭恭敬敬行了個禮：“十一向舅舅問安！”

蘇凜目光這才落在她身上，先前因著是做小廝打扮，他并未在意，如今走近，才發覺是個面容白皙，明眸皓齒的少女，笑著點頭：“好好好！先前你給我寫信說成了親，就一直想看看謝家小姐是何模樣，果然是俏麗可人。”說著，難得玩笑一般道，“就是年紀好像小了點！”

沈鳴面露一絲赧色：“十一還未滿十三，我們只拜了堂，她暫時還養在寧姨娘膝下，等及笄之后，再搬到我這邊?！?

關于伶俜代嫁一事，蘇凜其實已經從先前的信件中得知，如今見著兩人雖然看起來差別甚大，倒也算是情意篤定的模樣，于是放下了一顆心。

他點點頭，又重重嘆了口氣：“這樣甚好?！?

沈鳴扶著他在旁邊的榻上坐定，關切問：“舅舅，你身上傷可好？”

蘇凜道：“這天牢里的守衛，有兩個曾經在我軍中做過事，悄悄幫我弄了些創傷藥，已經不礙事?！闭f完，頓了頓，又悲愴地閉了閉眼睛，“只是青青怎的這么傻！”

他口中的青青正是側室元氏，想來已經得到元氏撞柱而亡的消息。

沈鳴猶豫片刻，終究還是沒忍住開口：“若不是我先前見了元姨娘一面，說了她身份可能被人拿來做文章，她也不會選擇這么一條決絕的路。”

蘇凜搖搖頭：“這不怪你，這回賀蘭山一戰遭韃子偷襲，本就蹊蹺，一定是有奸細通敵賣國。恐怕通敵就是為了搞垮我。青青的身份確實特殊，她定然是一家開始被人刑訊逼供，才選了這條路，就算不自盡，恐怕也難逃一劫。是我連累了她，當初帶她回府，說好了要照顧她一生一世，如今卻害得她丟了性命?！?

沈鳴默了片刻：“元姨娘一番血書已經驚動皇上，聽陛下身旁的內侍說，他念在您過往功績，打算將你從輕處罰，應該就是將你流放西南煙瘴之地。”

蘇凜訕訕地笑了一聲，閉上眼睛嘆了口氣：“鳴兒，你還是太年輕。若是真的有人想陷害我，想搞垮我們蘇家，那這件事就沒你想得那么簡單。他們能有辦法讓我七萬大軍覆滅，難道會因為青青自盡就放過我？讓我有東山再起的機會？”頓了頓，又道，“我蘇凜南征北討這么多年，從來無愧于心。這回打了敗仗，死了幾萬兄弟，也確實有不可推卸的責任。皇上最終選擇如何處置我，我都心服口服?！?

沈鳴急道：“舅舅，外公就只有您一個兒子，無論如何我都不會讓你出事?！?

蘇凜搖搖頭，那雙粗糙的大手在他手臂拍了拍：“蘇家還有兩個孫子，你幫我保住他們平安，就是保住蘇家的血脈。”

沈鳴道：“表弟表妹暫時在掖庭，按著慣例，應該會被流放。不過你放心，十一已經讓岳父幫忙，求洞庭楚王幫忙，您和幾個外甥發配到那邊，會有人接應照應?！?

蘇凜嘆了口氣：“鳴兒，只要保住你的表弟表妹就好。這都是命數！是我蘇凜的命，也是蘇家的命。你答應我，無論那些人還有甚么后手，無論皇上最終如何處置我，你都不要跟他求情，要保住我們蘇家最后一點節氣。更加不要想其他危險的方法救我！你還有大好前程，表弟表妹還需仰仗著你?！?

沈鳴道：“舅舅，你莫要勸我，我知道怎么做。總歸，我不會讓你死?！?

蘇凜輕喝道：“沈鳴！我要聽進我的話！”

沈鳴怔了怔，稽首作揖：“愉生明白。”

話音剛落，外頭的獄卒敲了敲門，恭恭敬敬道：“沈大人，時候到了！”

沈鳴嗯了一聲，站起身又跪在地上，重重磕了三個頭，然后拉著跟她一起跪下的伶俜起身，留下給蘇凜帶的衣物和吃食，紅著眼睛出了門。

走出皇宮，上了馬車，伶俜見沈鳴一直沒出聲，小聲問：“世子，您別太擔心，吉人自有天相。過兩日，皇上就會下達處置圣旨，咱們燒香祈福便好。”

沈鳴在黑暗中看她，點點頭。卻又嘆道：“就怕如舅舅所說，這事沒那簡單，那些人既然要置舅舅于死地，不可能就這樣罷手?！?

☆、48.第三更