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倘若連晏子欽都不可托付，她還能期盼些什么呢？

“藥照常喝，藥材沒了回家拿。”曲夫人道。

明姝從善如流，點頭道：“那些補藥我一直喝著呢。別的效果不清楚，現在都不似以前那么畏寒了。”

曲夫人摸著女兒的手，果然是暖烘烘的，換做往常，在外面坐了這么久，早就凍僵了，她道：“咱們家的藥材自然比外頭市面上的好，上次許親家還送來一些太白山的雪蛤、靈芝，看女婿不在家，你們那份也在我那兒呢，什么時候讓許安來拿。”

太白山就是現代的吉林省長白山，宋朝時還在遼國境內，是女真人的聚居地。

明姝很驚訝，道：“這些都是遼國的東西，朝廷不是不允許尋常商人跨關隘通商的嗎？”

二十四年前，宋真宗景德元年，宋遼兩國在澶州定下澶淵之盟，此后兩國百年修好，雖然宋朝每年要向遼國繳納歲幣，可總算結束了之前長達四十年的紛爭，海內平定，與民休息。

為了防止宋朝的財富毫無遏制地流入遼國，朝廷封鎖了民間的貿易渠道，只允許特定的幾家商號與遼國通商。而遼國的皮貨、藥材都是中原人爭相競奪的珍品，其中利潤不言而喻。

許杭雖然是個精明的商人，但是根基有限，全靠他已故去的鄉紳岳父留下了不少資產，早年間做些人棄我取、囤貨居奇的生意，也積累了一些財富，可還達不到和遼國通商的資格。

曲夫人道：“說你心眼死，沒有資格，不會想辦法拿到資格？你爹爹是外相，整日和遼國打交道，他舅舅和咱們結了親家，他的體面自然就是咱們的體面，把事情派給他做，豈不是比交給陌生人放心？”

明姝尷尬地笑笑，道：“那，娘可別和我夫君說，你知道的，他……”

曲夫人一臉明白的表情，拍著明姝的手道：“好好好，我曉得，你的藥也必須按時吃！”

明姝連連應下，心道幸虧有許杭舅舅岔開話題，否則還不知要聽母親念叨到何時。

把在遠處抱著王安石發呆的晏子欽叫回來，見天色已晚，賓客陸續告辭，他們也去袁廷用處面辭。

袁廷用的表情依舊冷硬如鐵，其實他和妻子一樣，是個面團團似的人，平日看上去一團和氣，今天顯然是因兒子考課被篡改一事氣煞了。

他還沒機會和妻子說，因此袁夫人不知內情，還怪丈夫臉色難看，不知好好送送明姝。

“咱們從小看著寧寧長大，她喊咱們伯父、伯母，你對著小輩也沒些個慈愛面孔。”明姝和晏子欽離開后，袁夫人小聲責怪丈夫。

也不知當她聽到噩耗后，還有沒有心思擺出好臉色。

晏子欽把明姝送回家，又簡單安排了一下家中庶務，諸如年末歲尾的清賬，許杭送了他幾間鋪面，雖不大，一年下來卻也有百余兩的盈余，依晏子欽的意思，過年走親戚、置辦禮品的錢就從這項出了。至于明姝嫁妝里帶來的鋪子、田產，他也不過問，只讓明姝自行收好，妥善管理。

其實家中有陳嬤嬤幫著明姝料理，他是放心的。陳嬤嬤是岳母身邊的老人了，凡事極有條理，就拿最近準備年節這一項說吧，將家里十幾個下人和臨時雇來的六個幫工分成三組，一組專管外出采買飲食、酒水、薪柴，回到廚下保管、烹飪，一組專管布置，從購置爆竹、桃符，到張燈結彩、挪動桌椅，都由他們負責，最后一組都是陳嬤嬤、春岫、許安這樣的體面下人，專門調度前兩組，出門拜年時也由他們跟著。

“丁家這事總沒結果，莫不是要拖到年后去？”幫晏子欽換上官服時，明姝道。

他不過是偷得浮生半日閑，從袁家回來后又要回京兆府去，楊纮、楊純等還在等著他。

晏子欽低頭把右肩領口處的布扣系好，道：“快了，今年的事，今年做完。”

明姝驚喜道：“怎么，丁家內部有人反水了？”

晏子欽笑道：“反水？從哪學的黑話。是叔父和丁謂舊日的黨羽王欽若談過了，他愿意指證，加上前來鳴冤的忠良之后，現在拿下丁家，有理有據。”

明姝疑惑道：“之前也是有理有據，不敢妄動，不就是怕丁謂狗急跳墻，犯上作亂，與朝廷掙個魚死網破嗎？”

看著她憂心忡忡的樣子，晏子欽好笑地捏了捏她的鼻尖，道：“世事的此消彼長還不是在瞬息之間，現在的事態已經和之前不同了，你說說看，不同在哪里？”

明姝不想被他輕視了去，仔細想了想，道：“你剛剛說了，王欽若偏向你們這邊，他好歹是平章，雖說快致仕了，權力旁落，可還是能和丁謂抗衡。還有袁伯父，他為了證明兒子的清白，也會站在咱們這一邊。”

晏子欽點點頭，又搖搖頭，道：“還有呢？”

明姝道：“還有？這兩條加起來還不夠嗎！”

晏子欽道：“王欽若憑什么答應叔父‘反水’？因為叔父即將升遷為御史中丞，不過這只是召他回京時的過渡，來年就會授職為資政殿學士兼翰林侍讀學士，為重新調回六部出任尚書做準備。叔父向王欽若保證過，可以讓他安然無恙地告老還鄉，他在朝為官的子嗣也不會受連累。”

王欽若勞碌一世，垂垂老矣之際，所求不過是安享晚年、福孫蔭子，只要滿足他這兩點，他哪還管丁謂是誰，統統都是浮云。

明姝喃喃道：“原來如此，可是叔父此舉……”不算是徇私舞弊嗎？

晏子欽猜得出她未說出口的話，道：“其實叔父和王欽若還有一段淵源。你爹是畿輔人，你可能不覺得有什么，只是咱們大宋朝堂上有個不成文的規矩——‘不用南人為相’。”

明姝道：“我聽說過，這是太、祖皇帝的遺訓。”

晏子欽點頭，道：“為了這毫無來由的規矩，百年來，不知有多少南方賢達失去拜相的機會，心中憤懣，更加劇了朝中南人北人分營結黨、互相傾軋的風氣。王欽若生于臨江軍，說起來和我們的故鄉臨川很近。真宗皇帝要拜他為相時，朝中一片沸騰，都以‘宗朝未有南人當國者’加以反對。最后延宕了十年，王欽若還是升任宰相。”

“無論如何，算是幫我們南方士子開了先河，而我的叔父七歲時曾以神童的身份入朝覲見真宗皇帝，寇準懷著南北偏見，很不贊同，上奏道：‘晏殊是江外人，不可額外拔擢。’還是王欽若在御前與之針鋒相對，辯駁道：‘唐朝名相張九齡豈不也是江外人！’這才幫叔父解圍。”

明姝啞口無言，良久才道：“我……我一直以為寇相公是個明辨是非的忠良，可他怎么……不分青紅皂白，只因出身地域不同就攻訐他人，還是一個七歲的孩子。而王欽若，居然也有這么正義的時候。”

晏子欽笑道：“哪有十全十美的人，天下熙熙，皆為利來，守得住大義就算仰不愧天，俯不愧地了。所以寇相公雖然對南人有偏見，可澶淵之役中勸服遼人，穩固大宋江山，兼資忠義，清廉剛正，猶如白璧微瑕，不染本質。可丁謂、王欽若等人，奸狡得志，殘害異己，雖有功績，卻如頑石點金，終是棄物。”

明姝點頭道：“你這樣說，我心里還舒服些，否則從小到大的三觀都要被顛覆了。”

晏子欽道：“三觀？什么意思？”

明姝道：“就是世界觀、價值觀、人生觀，簡單點說，就是你覺得什么是對的，想做什么樣的人。”

此時，晏子欽已換好了青綠色的官服，肩頭披著月白縐綢銀鼠大氅頭，戴墨黑的展腳幞頭，如修竹蒼松，和一身家常的青蓮紫夾里褙子，銀挑線鶴紋團花緙絲抹胸，藕荷色下裙的明姝相對而坐，燈影在二人眼前明明滅滅，映著窗外的雪色入室，一片晶瑩。

晏子欽道：“你覺得，我是什么樣的人？”

他是什么樣的人，該如何形容呢？明姝只恨自己詞窮了，若是讓她來說，便是夸得天花亂墜，她心里也是高興的，可是晏子欽信嗎？

越是熟悉、喜歡一個人，越難說出他的特點，因為在對方眼中，他身上的每一點都是他獨有的、閃亮的存在。到了這時，恐怕只能說他是個很好很好的人，因為無一處不好，即便有不好，也是他和別人之間的事，和自己無關。

于是，她推開窗子，映入眼簾的是庭院中無暇的白雪和天邊初升的明月。

皚如山上雪，皎若云間月。