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又有人議論:“啊呀,怎么這次是崔夫人主持考試?”
“她最嚴(yán)厲了。”
崔夫人顯然耳力十分好,她似乎也聽到了這議論聲,眼睛直直地朝那些議論她的人看去,又朝周圍掃視了一圈。
很快,人群由點(diǎn)及面,站在書院周圍的三、四百人很快都閉了嘴,場(chǎng)面一下子安靜下來。
崔夫人這才開口道:“考試的魚貫而入,閑雜人等請(qǐng)?jiān)谕饷娴群颉!?
說著,她轉(zhuǎn)身就帶著婆子進(jìn)門去了。
大門依然緊閉著,唯有崔夫人進(jìn)去的那個(gè)角門開著;也不知從何時(shí)起,角門旁邊已擺上了一張桌子兩張椅子,一個(gè)三十多歲、一個(gè)二十來歲的婦女正坐在椅子上,面對(duì)著大家,桌子上則擺著一個(gè)牌子,上面寫著:入內(nèi)請(qǐng)交身份文書。
很顯然,崔夫人說的讓大家“魚貫而入”的地方,就是這個(gè)角門了。
門外的人你看我,我看你,你推我讓,誰都不想第一個(gè)進(jìn)門,仿佛先進(jìn)門的人要被里面的人吃掉一般。
許熙一拉許雪的手腕:“走,咱們先進(jìn)。”
許雪詫異。在她看來,大家都你推我讓的,先進(jìn)去準(zhǔn)沒好事兒。許熙卻搶先進(jìn),不是傻了么?
她正要?jiǎng)褡瑁吐犜S永益道:“聽你姐的話。”
許雪立刻閉了嘴,順從地跟著許熙往大門處擠,然后一起進(jìn)了門。
三十來歲的那個(gè)婦人接過她倆手里的文書看了看,高聲把兩人的名字報(bào)了出來:“小榕村許熙,小榕村許雪。”
二十多歲的那個(gè),便提筆將兩人的名字寫在了紙上。
門外還你推我讓的人看著這情形,沉默了一會(huì)兒,立刻一哄而上,爭(zhēng)搶著要第三個(gè)進(jìn)門。有那眼疾手快的,很快搶到了位置進(jìn)門;而那些推搡不過別人的,或一臉委曲隱忍,或小聲罵罵咧咧,避讓到了一邊。
女子書院不光是晉身的渠道,還是抬高身價(jià)的途徑。偏開創(chuàng)書院的皇后定下了規(guī)矩,不得以家世、身份走后門入書院,只能通過考試這唯一途徑入學(xué),所以一些權(quán)貴人家的千金為了抬高身價(jià),以求嫁個(gè)好人家,也會(huì)來參加考試。
這時(shí)候便有那權(quán)貴人家,幾個(gè)強(qiáng)壯婆子往門口一站,用壯碩的身子擋住別人,硬生生逼出一條路來,讓自家小姐入內(nèi)。等小姐進(jìn)去了,這些婆子才離去。
遇到這種人,普通人家的女孩兒便敢怒不敢言,只能忍氣避讓。有些性子不好的,小聲罵罵咧咧,滿臉怨恨;有些則露出羨慕的神色。又有那性子怯懦的,被人踩了腳都不敢吭一聲,只得眼淚汪汪地咬著下唇強(qiáng)忍著……
不過是赴考,卻因入內(nèi)的是一個(gè)小小的角門,愣是上演了無數(shù)的好戲。
隱在人群里的書院考官,把這些情況都一一瞧在眼里。誰最先進(jìn)門,誰又因?yàn)闋?zhēng)搶而發(fā)生口角,誰因別人的無心之舉露出怨毒之色,誰有什么特別舉動(dòng)……因?yàn)槭亻T的婦人有高聲將她們的名字一一報(bào)出,考官都記了下來。
這樣的考官,足有五六個(gè)。
除了書院參與考核的考官和通過分析猜到一部分真相的許熙,誰也沒想到書院里面的考試不過是個(gè)幌子,最重要的一場(chǎng)考試,則是在角門外的場(chǎng)地上進(jìn)行。
一般的古建筑,都有其建造的規(guī)矩,正大門進(jìn)去的中軸線上的建筑,都是高大、端莊的重要場(chǎng)所,而且這些建筑從廳堂都是可以橫穿過去的。
可不知這女子書院是不按規(guī)矩建房子,還是因?yàn)樗齻兪菑慕情T而不是大門處進(jìn)來的緣故,許熙和許雪一進(jìn)來就發(fā)現(xiàn)是一條小路,彎彎曲曲的,出現(xiàn)在她們眼前的不是茂盛的花木,就是一道拱門,或是一幢屋子,讓她們往往有“山重水復(fù)疑無路,柳暗花明又一村”之感。
好在每到有岔道的地方,都有指示牌,示意她們往哪條路走。
“呀,這里的景致真美。”許雪看著這些景致,不由贊嘆起來。
許熙正想說話,就聽許雪驚呼一聲:“姐姐你看,那地上是不是有個(gè)荷包?”
許熙順著她指的方向看去,就見前面一簇竹子根部靜靜躺著一個(gè)荷包。或許是擔(dān)心有人眼瞎看不見,這荷包是用大紅色的綢緞縫制的,上面還繡著綠色的荷葉和白色的荷花,十分精美。
許熙就懷疑這是一道考題。
拾金不昧啊,多么高尚的品德。
第13章 奧斯卡缺她一個(gè)小金人
如果這是一道考題,那附近肯定有人藏著,觀察她們的言行舉止。許熙心里即便有猜測(cè),也不好跟許雪說什么,以免弄巧成拙。
反正許雪這小妮子是個(gè)品行端正的,也不用她提醒什么,只需憑著本性行事就可以了。
許雪跟她說完,就東張西望地看了看四周,嘴里念叨:“是誰丟的荷包啊?”
許熙也跟著她四處看。
四周靜悄悄的,除了風(fēng)吹竹葉的聲音,什么聲息也沒有,更沒看到人影子。
許雪看向許熙:“姐,怎么辦?”
許熙猶豫了一下,道:“咱們是第一個(gè)進(jìn)來的,所以肯定不是進(jìn)來考試的人丟的,失主應(yīng)該是這里面的人。如果是平時(shí),咱們不趕時(shí)間,在這里等等也無妨。可咱們是來考試的,自然不能在這兒等。要不……”
她看向許雪:“咱們把它撿起,一會(huì)兒交給考官,讓她們問問是誰丟的荷包。”
“嗯嗯,這樣好。”許雪連連點(diǎn)頭。
說著她也不用許熙動(dòng)手,跑上去把荷包給撿了起來。
“把里面的東西拿出來看看,確認(rèn)一下,咱們也做到心里有數(shù)。”許熙道。
許雪連忙把荷包上系著的繩子解開,將里面的東西倒出來。
里面是三錠銀子。看樣子,應(yīng)該是一錠一兩,一共三兩。
許熙心里感慨,如果這是一道考題,主辦方未免也太大方了些。
要知道這時(shí)代,像許家這樣的五口之家,糧食、蔬菜、雞鴨自給自足,如果不需要供孩子上學(xué)堂念書,一年有二兩銀子就夠全家人的花銷了。