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杜御史的確是會(huì)養(yǎng)花之人,那五龍團(tuán),一株五朵,五朵顏色各不同,分別是墨綠、碧綠、草綠、嫩綠、嫩黃五色,花瓣呈龍爪狀,就像五條騰云駕霧的團(tuán)龍。無(wú)論是顏色還是花型,即使放在秋季,這五龍團(tuán)都當(dāng)?shù)闷鹁栈ㄖ酰螞r如今是初夏四月。
百花宴就是京中閨秀的雅集,沖著沈府的名頭,得到的請(qǐng)?zhí)墓媚镆粋€(gè)不落的都來(lái)了,便是王氏姐妹雖然來(lái)得遲,但是也到了。
王四娘今日著實(shí)是下力打扮了一番,想來(lái)是沖著艷壓群芳來(lái)的。身上穿了件素地鵝黃短襦并一襲水綠地卍字紋鉤蓮紋上用綾羅裙,系著墨綠草花結(jié)的絲絳,頭上戴著外間不常見(jiàn)的金累絲花冠,想來(lái)是宮中物品,將王四娘襯托得如朝云晚霞一般艷麗無(wú)雙。一路走來(lái),每個(gè)姑娘都回頭看她。
沈蕁其實(shí)沒(méi)想到王思娘和王悅娘會(huì)來(lái),她和她們關(guān)系素來(lái)就好,這回的事情全是沈芫在拿主意,所以沈蕁見(jiàn)著王氏姐妹時(shí)還有些不好意思。
待沈芫等人迎上去的時(shí)候,王四娘看向明顯不好意思看她的沈蕁,上前親熱地拉起沈蕁的手,“蕁妹妹怎么同我生分了?”
“我……”沈蕁不知道該怎么解釋。
“放心吧,你四娘姐姐還沒(méi)那么小氣,今日的百花宴是蕁妹妹的雅集,我如何能不來(lái)?”王四娘拍著沈蕁的手背道,但連一絲眼風(fēng)都不肯施舍給沈芫和沈萃這兩個(gè)主人。
沈蕁松了口氣,她也實(shí)在不愿意為了個(gè)紀(jì)澄傷了和王四娘的情分,今日見(jiàn)王四娘如此笑意盈盈,頓時(shí)覺(jué)得是自家三姐過(guò)于小氣了,當(dāng)時(shí)就不該跟王四娘斗氣。
王悅娘笑著從后面走上來(lái)道:“我今日本來(lái)說(shuō)不來(lái)的,蕁姐姐上回都不參加咱們的牡丹宴,我還生著你的氣呢,但四姐姐說(shuō)你上次是身子不適才沒(méi)來(lái)的。我想著也是,咱們是兩個(gè)是什么樣的交情,你若不是真的身子不好,如何會(huì)不來(lái)。到底還是四姐姐疼你。”
王四娘和王悅娘一個(gè)扮紅臉一個(gè)扮白臉,將沈蕁羞得面紅耳赤,自慚自愧尷尬地道:“我知道四姐姐疼我。”
這廂王氏姐妹和沈蕁說(shuō)著話,沈芫和沈萃也沒(méi)道理留在原地受人冷落,便往旁邊去同其他姑娘寒暄去了。
王悅娘瞅著兩人的背影,撇了撇嘴,狠狠地瞪了瞪。王四娘臉上依舊一派和氣,但眼神里的凌厲卻幾乎掩飾不了。她已經(jīng)給沈芫送了梯子了,沒(méi)想到對(duì)方不僅沒(méi)有就勢(shì)下山,反而絲毫不搭理,那以后也別怪她翻臉無(wú)情了。
女孩兒家之間的矛盾來(lái)得莫名其妙,有時(shí)候僅僅是為了一樁小事兒,就結(jié)下了不解的恩怨。
蘇筠倒是沒(méi)有像沈芫樣,她看著王四娘姐妹過(guò)來(lái),便朝旁邊的姑娘微微點(diǎn)了點(diǎn)頭暫時(shí)離開(kāi),帶著笑向王氏姐妹迎來(lái),“思娘姐姐,悅娘妹妹,思娘姐姐今日真美啊,這水綠羅我怎么從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò),瞧織法像是咱們江南制造局上貢的東西。”
“筠姐姐眼力真好,可不就是江南趕在過(guò)年前敬上的么。淑妃娘娘統(tǒng)共就得了三匹,其中這匹水綠色的就給了四姐姐。”王悅娘道,神色間不無(wú)羨慕。畢竟王四娘和淑妃娘娘才是一母同胞的親姐妹。
“筠妹妹頭上這支紅寶石蝴蝶牡丹簪也挺別致的,瞧著像是宮里匠作的手藝,但又似乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣子,這蝴蝶翅膀薄如蟬翼,如今匠作的手藝可很難達(dá)到了,哎,真是可惜。”王四娘道。
蘇筠不自然地摸了摸頭上的蝴蝶簪,“這是當(dāng)初先太后賞賜我家的,祖母給了我。”
“怪不得我說(shuō)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢,宮里頭已經(jīng)不時(shí)興這樣的樣式了。”王悅娘快嘴地道。
蘇筠的臉上頓時(shí)尷尬得不得了,耳朵都羞紅了,蘇家雖然也是世家,破船也有三車(chē)釘,可畢竟已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年的繁華了,她的首飾里雖然也有許多南邊兒時(shí)興的款,但都嫌壓不住今日的陣腳,這才將這支壓箱底的寶貝翻了出來(lái)。
王四娘狠狠地瞪了王悅娘一眼,替她描補(bǔ)道:“先太后賞賜的東西,別家求也求不到呢,已經(jīng)不是時(shí)興不時(shí)興之說(shuō)了,能有這樣?xùn)|西的人,非底蘊(yùn)深厚的人家不能。”
蘇筠作勢(shì)理了理耳發(fā),遮掩了一下自己的失態(tài),心道王家兩姐妹里,也難怪大家獨(dú)尊王四娘了。
王悅娘也一下就回過(guò)了神來(lái),趕緊道:“筠姐姐,你可別怪我嘴快,剛才是我沒(méi)見(jiàn)識(shí)了。”話雖這樣說(shuō),但王悅娘的眼神里卻已經(jīng)藏不住那種輕視,以及對(duì)蘇筠的態(tài)度也變隨意了。
像蘇筠頭上的這簪子,原本就該供起來(lái)放在家里把玩,哪里能真把幾十年前太后賞賜的東西拿出來(lái)戴呢,便是金子重新翻新了,那也不適合如今戴出來(lái)了。王悅娘原本以為蘇家還有幾分家世,如今看起來(lái)倒是強(qiáng)撐臉面了,外頭光鮮,里頭早就腐敗了。
王四娘如何能不懂王悅娘的心思,但是敵人的堡壘總是從內(nèi)部瓦解才最大快人心,王四娘不介意拉攏蘇筠。
“瞧筠妹妹的臉色,身子應(yīng)該是大好了吧?上回牡丹宴你也沒(méi)來(lái),讓我好生憂心。”王四娘道。
大家都知道彼此說(shuō)的是場(chǎng)面話,王四娘不停地提這個(gè)茬,意思就是要追究出是誰(shuí)在當(dāng)中作梗,表現(xiàn)出一種只追主犯,從犯不問(wèn)的態(tài)度來(lái)。
蘇筠也只能尷尬地道:“我身子好多了,多謝思娘姐姐關(guān)心。”但其余的話她卻不肯再說(shuō)。蘇筠住在沈家,沒(méi)道理胳膊肘往外拐。
王四娘見(jiàn)蘇筠這態(tài)度,神情也微微冷了下來(lái),往沈芫那邊兒望去,沖著沈蕁和蘇筠道:“芫姐姐好似在生我的氣,我真是不知道是哪里做得不好,惹得芫姐姐惱了我。”
蘇筠沒(méi)開(kāi)口,沈蕁忍不住為沈芫解釋道:“芫姐姐沒(méi)生四姐姐你的氣,只是為著澄表妹的事情,一時(shí)覺(jué)得放不下臉面而已。四姐姐是知道芫姐姐的,她最是護(hù)短,澄姐姐又最能討她歡心。”
王四娘其實(shí)早就料到是為了紀(jì)澄的事兒,但只是沒(méi)想到紀(jì)澄這般能討沈芫的歡心,她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧向紀(jì)澄,見(jiàn)她笑意盈盈地正同幾個(gè)姑娘說(shuō)話,不由撇撇嘴,“看來(lái)你這位澄表姐挺會(huì)來(lái)事兒的,商家女就是這樣,做什么都以為是在做生意,習(xí)慣了點(diǎn)頭哈腰地逢迎人,一輩子也直不起腰來(lái)。”
王悅娘也諷刺地輕笑了兩聲。
沈蕁聞言輕輕皺了皺眉頭,她有些不喜歡王四娘這樣說(shuō)紀(jì)澄。大家都是親戚,又在學(xué)堂了相處了一些時(shí)日,沈蕁雖然也瞧不上紀(jì)澄的出身,但對(duì)她這個(gè)人卻沒(méi)什么壞印象,且這回的百花宴也多虧她出力。
蘇筠見(jiàn)狀也趕緊道:“澄妹妹不是那樣的人,我瞧她的品行做派都是極好的。”
王悅娘哼笑一聲,“筠姐姐難道已經(jīng)淪落到要跟一個(gè)商家女交好的地步了?”
蘇筠聽(tīng)了臉上一紅,氣得指尖都開(kāi)始發(fā)抖了。
王四娘嗔了王悅娘一眼:“悅娘你別這樣說(shuō),便是皇上也還有幾門(mén)窮親戚呢,再說(shuō)這位澄姑娘也不算窮親戚,雖然是商家女出身,但紀(jì)家可是出了名的有錢(qián)。你不見(jiàn)蕁妹妹的三嬸每年都是報(bào)國(guó)寺捐香油錢(qián)的頭一份兒。
“是了。”王悅娘笑了笑,“只是她家銀子再多咱們也不稀罕跟這種人來(lái)往,也不怕降低了自己的身份,跟她來(lái)往久了,難免沾惹銅臭味。”
“你嫌銅臭,也許就有人喜歡呢。”王四娘拿眼去瞧蘇筠。本以為她是個(gè)靈醒的,哪知道卻絲毫不上道,為著沈芫也就算了,如今為了個(gè)紀(jì)澄居然也敢反駁自己,真是給臉不要臉。
蘇筠知道王氏姐妹是指桑罵槐,萬(wàn)萬(wàn)料不到她們是這樣的德性,簡(jiǎn)直就是“順我者昌,逆我者亡”的猖狂,她也犯不著跟這樣的人來(lái)往,此刻連禮貌都顧不得了,轉(zhuǎn)頭對(duì)沈蕁道:“蕁妹妹,我去芫姐姐那兒看看有什么可以幫忙的。”
等蘇筠一走,王四娘就拉住沈蕁的手道:“蕁妹妹,你是不是覺(jué)得我有些不近人情?”
沈蕁沒(méi)接話,那意思就是默認(rèn)了。
王四娘低嘆一聲,“我知道你心里怨我,只是路遙知馬力,日久見(jiàn)人心,那位澄姑娘明知道自己的出身不好,自然要費(fèi)力討你們的歡心,但是裝一日容易,裝一輩子卻難。你呀且看著吧,她那樣出身的人總有一日要露出本來(lái)面目的,我如今只勸你聽(tīng)我一句,離她遠(yuǎn)一些,省得將來(lái)你覺(jué)得被她騙了反而傷心難過(guò)。”
沈蕁雖然還是沒(méi)說(shuō)話,但明顯已經(jīng)被王四娘這番懇切的話給說(shuō)動(dòng)了,眉眼總算是松快了,陪著王氏姐妹一路往菊圃去看那五龍團(tuán)。
第22章 涇渭明
而若是此刻紀(jì)澄能聽(tīng)到王四娘的話,大約也會(huì)為她鼓掌叫好的,其實(shí)裝一日已經(jīng)叫紀(jì)澄覺(jué)得十分艱難了。
今日來(lái)了好些勛貴世家的姑娘,加起來(lái)怕有二、三十位,沈芫一片苦心,替紀(jì)澄全部引薦了一番,如此一來(lái),紀(jì)澄不僅要在極短暫的時(shí)間內(nèi)將她們的面孔和名字對(duì)應(yīng)著記住,還得弄清楚她們的出身來(lái)歷。
在這些姑娘的圈子里,最講究的就是身份排位,絲毫錯(cuò)不得,否則就會(huì)得罪人,小姑娘又難免心胸窄了點(diǎn)兒,你錯(cuò)了一次,她對(duì)你的印象可就大打折扣了。
所以紀(jì)澄必須得弄清楚這些姑娘的爹是誰(shuí),是什么爵位和官職,若是她們爹爹的官職相近,還得知道她們娘親的身份,是哪個(gè)世家大族出來(lái)的,甚至還得連她們的祖父、祖母來(lái)歷都門(mén)清兒。更別提她們之間錯(cuò)綜復(fù)雜的親戚關(guān)系了,是堂親、表親還是姻親?亦或是門(mén)生故舊之女?
紀(jì)澄覺(jué)得哪怕是古之智者如晏子、諸葛武侯再生,恐怕在這樣短的時(shí)間也不能一絲不差地全都記下來(lái)。