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日子飛也似的,八月眼瞧著見了底,淮南賑災(zāi)事宜行置妥善,該是將出巡治水提上日程的時(shí)候。
雖然譽(yù)王和溫久齡提議讓齊昱避出京城,也是出于最甚重的考慮,可齊昱要去淮南,卻不是為避難。一則,他想親自去看看困擾朝廷數(shù)十年的水患,究竟是個(gè)甚么樣子,二則,折報(bào)傳賢王到了淮南之后,亦聽得那“康王欲皇”的童謠,為了追查九龍錦失竊之事,是日奔夜走,齊昱不免有些顧慮。
原本對(duì)賢王此去很是放心,可如今真見了賢王如此奔走尋找康王的蹤跡,齊昱又提起了一絲擔(dān)憂??低跛赖貌磺宀怀?,或然還活著,正在何處蟄伏,又或然是真的已經(jīng)殞命,他也不知道自己究竟想要哪一種。
夜里闌珊時(shí)候,或是日前中秋夜宴上,齊昱常常想起少年時(shí),一眾兄弟走馬觀花燈,最是春日里杏花吹頭的時(shí)候,巷弄坊間滿樓紅袖??低踉?,堂弟齊政也在,廢太子齊曇?guī)Я诵P從東宮溜出來,賢王帶著十一二歲的他騎在高頭大馬上。那時(shí)雖有猜忌,雖有疑心,雖有暗涌明潮,卻也是親表兄弟一起在一處玩樂,毫無避忌。
故有時(shí)候百轉(zhuǎn)千回,他心里總有一絲殘念,期求著康王或許未必真死,而是失了記憶被善良農(nóng)家所救,從此在山水之間過得悠然自得……不用像齊政英年早逝,更不似廢太子幽禁清心寺,如今只淪落為外戚謀逆的工具。如此便是最好,最好。
事到如今,周、林謀逆在即,若真按消息打探所說,他們想要先奉廢太子上位,再行操控替換之事,齊昱不禁會(huì)想,等來日平復(fù)風(fēng)波,廢太子又當(dāng)如何論處?難道日復(fù)一日,他最終也會(huì)走上康王當(dāng)年的路,開始手足相殘?
莫非帝王一業(yè),當(dāng)真蒼容槁骨,要拼個(gè)孤獨(dú)寥落?
他不想,亦不知命運(yùn)到底準(zhǔn)不準(zhǔn)。
齊昱從遠(yuǎn)方宮墻的琉璃金瓦上收回目光,得見一個(gè)黑衣暗衛(wèi)匆匆行來,跪下稟道:“稟皇上,那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
☆、第27章 【微服出巡】
九月初二一早,齊昱將三公、六部尚書招入內(nèi)朝,公布了自己七日后即將出行淮南的打算。三公顯得極為震驚,聯(lián)力勸阻齊昱萬萬不可冒險(xiǎn)。
齊昱冷眼瞧著堂下周太師同林太傅的眼色,輕笑道:“帝不視江山,何以為帝?淮南水患困頓我朝數(shù)十年,歷代先祖皆為其擾,如今朕得新法,定要試試能否致用,若不如此,則愧對(duì)祖宗,愧對(duì)社稷。朕意已決,眾卿不必多言?!?
三公、六部遂也不敢再勸。周太師小心問道:“依皇上意下,此番微服出巡,當(dāng)借個(gè)名字,不知皇上可有人選?”
齊昱點(diǎn)點(diǎn)頭,“兵部侍郎葛瑞抱病欲辭已有兩月,朕已著吏部擬定由西疆總督劉炳榮繼任此職,以后便是新的兵部侍郎。劉侍郎從未入京,目前尚未入職,在百官、地方亦是生臉,此番朕便化作劉侍郎,帶一列兵部親隨,跟工部一人,戶部一人,取道正南官道,渡江南巡,假作欽差深訪民間。眾卿意下如何?”
如此周全低調(diào),諸官皆連連稱好,唐太保問:“不知皇上可定了工部、戶部各是何人?”
齊昱道:“工部么,便是提出治水之法的溫彥之,此人亦無人可替,必須同行。戶部許尚書年歲已高不適奔走,侍郎尚在趕錄西北大旱后的屯田單子不甚得空,況隨行之中能認(rèn)出朕的人多了,反倒會(huì)被旁人瞧出端倪,放不開手腳,不如著個(gè)未曾面圣的主事隨朕去罷了。許尚書,你手底下哪個(gè)主事機(jī)靈些?”
許尚書連忙出列:“稟皇上,臣手下一主事名為龔致遠(yuǎn),高中明德十八年的榜眼,在田賦、厘金二部都統(tǒng)錄過賬冊(cè),從未出過差錯(cuò),想來當(dāng)?shù)弥厝??!?
——明德十八年的榜眼,那算起來,和溫彥之尚是同科?
齊昱笑了笑,首肯道:“那便任這龔致遠(yuǎn)同行,許尚書需交代好一干事宜,不可馬虎。”
許尚書連連應(yīng)是,只道這龔致遠(yuǎn)是好福氣,偏生撿了這樣一個(gè)建功立業(yè)的機(jī)會(huì)隨今上南巡,此生返朝后前途必然不可限量,自己亦需努力將其栽培栽培。
諸官告退后,齊昱招來譽(yù)王,再將早已商定好的路線及破除周林謀逆的計(jì)策一一過了。
現(xiàn)下朝中知曉齊昱微服南巡的,不超過二十人,而包括周、林在內(nèi)的三公六部都以為齊昱會(huì)取道正南渡江,可齊昱真正的路線,卻是先行一日夜路至京城西南,帶領(lǐng)昭華山下的白虎軍阻斷林家所控制的青、茺、胥、揚(yáng)四州的人馬入京。世人都以為白虎軍是林家掌控,可齊昱早在去年年底時(shí),就開始將原本的白虎軍人馬一一抽調(diào),換成了關(guān)西軍中的精銳,到現(xiàn)在,八千白虎精兵已在昭華山腳待命,只待齊昱一聲令下,便能與周邊六州兵曹一同鎮(zhèn)守京城西南腹地。
到此時(shí)譽(yù)王便在宮中作套,引周太師領(lǐng)叛軍圍困皇宮,再從外圍將其黨羽一網(wǎng)打盡。此計(jì)成后,京中安定,齊昱便可安心南往,渡江治水。
各方籌備定下,周福拾掇好了瑣碎事宜,已時(shí)至九月初八。因周福是個(gè)太監(jiān),出去難免扎眼,此番不得同行,很是唉聲嘆氣、郁郁不得了好幾日,每日侍奉御前都顯得不那么有精神了,眼瞅著齊昱將要帶走的親隨侍衛(wèi)李庚年成天邁著長腿在眼前晃悠,周公公兩道灰白的眉毛都要倒豎起來。
——德行!瞧皇上不把你這侍衛(wèi)磋磨一頓!你當(dāng)伺候皇上是那么容易的事情么!哼!
但好歹還是不放心,臨行夜里又摸到侍衛(wèi)府中,將熟睡的李庚年拉起來一通囑咐,活像劉備托孤諸葛亮,卻比那更啰嗦,連平日里泡茶、整衣服一類的細(xì)碎事情都要娓娓道來。
第二日一早,艷陽萬里,終于到了出發(fā)的日子。各部共十余人在崇孝門前匯聚整頓,齊昱換了身便服,領(lǐng)著溫彥之立在馬車前,周福掬著淚依依惜別,差點(diǎn)將齊昱從小到大的事情一一講上一遍。
齊昱及時(shí)打斷了他。
李庚年站在邊上,年輕的臉上盡是灰敗滄桑,眼下兩坨烏青掛著,目光幽怨地看向周福。
——周公公一夜都沒睡,為何精神如此好?
此時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著一人抱著數(shù)十本賬冊(cè)打戶部出來,周福怕被瞧出端倪,連忙擦干眼淚,一步三回頭地走了,很是不舍。那抱著賬冊(cè)之人穿著個(gè)青綠色的褂衫,眉眼見著便機(jī)靈,活像只靈猴,將手里東西放入木箱之中由雜役搬上了隨行的車輿,順聽身后許尚書一一囑托,很是恭敬。
那人走來,先看見溫彥之,面上十分欣喜,正要打招呼,卻見溫彥之身旁的齊昱正盯著自己,登時(shí)有些拘束,連連抱拳:“下官戶部主事龔致遠(yuǎn),見過劉侍郎!”
齊昱垂著眼瞧著,這龔致遠(yuǎn)倒是個(gè)很機(jī)靈的模樣,遂點(diǎn)點(diǎn)頭:“不必多禮。”
溫彥之見了龔致遠(yuǎn),想起此人性格極好,路上作伴也不會(huì)覺得寂寞,遂也笑了笑道:“龔兄好久不見,近來可好?”
龔致遠(yuǎn)很開心地點(diǎn)頭:“甚好甚好,溫兄御前獻(xiàn)策,名動(dòng)京城,如今高升工部員外郎,我等同科都甚是欣慰羨慕?!?
——是眼紅罷。齊昱搖搖頭。
可龔致遠(yuǎn)卻是真的很真誠的模樣:“如今要稱溫兄一聲員外大人,此去同行,還望劉侍郎與溫員外多多提點(diǎn)下官,下官感激不盡!”
溫彥之心知龔致遠(yuǎn)心性從來是好的,故也不想再同他虛禮往來,只道:“你我本是同科,今后直呼我彥之即可。劉侍郎是朝廷任命的欽差,此去一路便仰仗劉侍郎多多指點(diǎn)我兩后生,我等聽命便是?!?
龔致遠(yuǎn)覺得很是道理,于是二人一同給齊昱作了一揖。
齊昱笑著看了溫彥之一眼,心想這呆子倒是腦袋轉(zhuǎn)得快,還知道提點(diǎn)這龔致遠(yuǎn),心性也忒好。他隨意點(diǎn)了頭,便當(dāng)先進(jìn)了馬車。
溫彥之和龔致遠(yuǎn)便又聊了起來,說話間,內(nèi)史監(jiān)曹不韙也帶著人來送溫彥之,快六十的老頭兒了,今日是滿面春光。一上來,先是握著溫彥之的手,道:“我內(nèi)史府以彥之為榮!”
溫彥之覺得有些肉麻,連忙俯首:“曹大人過譽(yù)了,下官當(dāng)不得?!?
曹不韙熱淚盈眶,拍拍他的手背:“當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)?!彥之,你的?shí)錄,本監(jiān)已經(jīng)檢閱完了,寫得文采斐然、條分縷析,十分具體,十分動(dòng)人!歷代帝史不過區(qū)區(qū)幾本便說完帝王一生,本監(jiān)早已覺得太過省略,頁數(shù)太少,如今有了彥之你這冊(cè)實(shí)錄,一冊(cè)便頂過去五冊(cè),詳實(shí)生動(dòng),記得甚好!”
齊昱在馬車?yán)锫犃诉@話,只恨不能下來扯了曹不韙的胡子:就這呆子記的玩意兒還能叫好?敢情你內(nèi)史府就愛看些雞毛蒜皮的破事?
真是為了逢迎溫彥之,什么話都敢講。這內(nèi)史監(jiān)還想不想干了?
還沒等齊昱尋思完,卻聽外面曹不韙又向溫彥之道:“……故此番,內(nèi)史府特意為你準(zhǔn)備了更多的花箋!快!拿上來!”
——甚?么?更多的花箋?拿上來?<script>chapter1();</script>