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紅日西斜，將人與物的影子拉得又細又長，陸安因此看到有人從后面朝楚婠撲過來，他自幼生活艱辛，警覺性高反應也快，轉身、伸手將楚婠拉到身后護住，兩個動作一氣呵成，干脆又漂亮。

然而，來人卻不是什么兇神惡煞，那只是一個穿打補丁粗布衣裙的少女。

她撲跪在地，對著楚婠舉起手中銀錠：“小恩人，可算找到您了，我是來還你銀子的。”

小孩子記性本來就不長，游玩一整天，楚婠早把上午萍水相逢的齊蘭忘在腦后，咬著手指尖怔怔盯著那錠銀子發愣。

無雙小碎步跑過去，對她道：“唉，不是說給你了嗎？怎么又來還？你弟弟不要吃飯了嗎？”

齊蘭哽咽道：“我……我得了小恩人幫助，興高采烈地回家去，誰知弟弟年幼，我外出因無人看管，竟然跌進山塘河里淹死了。”

竟然這樣慘？無雙心中不由唏噓，對齊蘭也多幾分同情。

“既是這樣，你拿銀子去給他辦喪事就是，什么當口了還惦著來還銀子？給你了就是給你了，我們不管你用來做什么，你自己拿主意就好。”楚曜離得遠些，比無雙慢一步到，“站起來說話吧，跪在地上不成樣子。”

齊蘭抹一把眼淚，依言站起身，續道：“恩公，我已經把弟弟的喪事辦完了。這里習俗，小孩子與大人不同，不停靈不吊唁，去世當天便要入土。”

大約是連續兩名親人過身，太過悲痛，她每說一句話總要停滯幾息，微微別開臉，輕咬下唇，仿佛在極力克制，讓自己忍住眼淚，好將該說的話說完，莫要中斷。

“恩公，我希望能給你們為奴為婢……”

楚曜聽她又舊事重提，有些不耐煩，打斷道：“你看到那幾艘大船附近的官兵了嗎？實話告訴你，我們都非尋常人家，絕不收來路不明的人做下人，所以你最好絕了這個念頭，拿著錢自己去做什么都好，謀生總不是難事。”

況且以常理論斷，人若非走投無路，怎么可能愿意賣身為奴。他給的銀錠子足有十兩，就是坐吃山空，只要不胡亂揮霍，吃飽穿暖過上兩三年日子總是不難。那么長的時間什么出路不能謀出來，現在這般做法，要么是傷痛之下腦子發懵，要么就是別有心思。

前者他沒有那么多同情心，后者則必須防范，所以人不能留。

齊蘭聽聞，仿佛受了很大的打擊，面色瞬間煞白。

“我……”她囁嚅著，眼淚不受控制地淌出來，“我孤身一人，不知道如何謀生路……”

“那是你的事，與我們無關。”楚曜冷冷道。

說罷蹲下，一手抱起楚婠，一手抱起無雙，又向陸珍娘道：“陸先生，天色漸晚，我們回船上去吧。”

陸珍娘牽著陸安跟隨在后，快步往寶船停靠的位置走去。

無雙伏在楚曜肩頭，面孔方向與他相反，正好可以看到站在原地的齊蘭。

她彷徨無措的神情，令無雙記起上輩子自己逃出家的那天。

當時她比齊蘭現今大三四歲，又有大把私房錢和無憂臨時塞來的盤川首飾，不管去到哪里，至少能保證一世生活不愁，卻也難免產生“天下之大，不知何處是我家”的茫然之感。

于道理上，無雙明白楚曜的決定是對的。

可于感情上，她又忍不住同情齊蘭。

無雙扭動幾下，要求楚曜放她下來。

腳一沾地，立刻邁開小短腿，吧嗒吧嗒跑到齊蘭身前，摘下腰間的小荷包塞給她。

小荷包里塞滿金豆子金瓜子，全是過年時她得的壓歲錢，反正她現在這把年紀，幾乎沒有需要自己用錢的時候，倒不如送給齊蘭，讓她多些底氣。

齊蘭看見她來，失神的雙眼里立刻閃出希望的光芒，待接過荷包，更是再次跪下，抱住無雙的小短腿，不住磕頭央求無雙收下她。

無雙力氣不夠，抽不開腿，只能鼓著臉回頭向楚曜求救。

楚曜搖著頭走過來，毫不客氣地扒開齊蘭手臂，重新將無雙抱起。

“我們只能幫你到這里了。”無雙揮揮小手，向齊蘭告別，“做飯你總會吧，實在不行，擺個小攤子賣吃的也不錯。”

說不定也會像陸珍娘一樣，開頭苦一段時間，后來便有奇遇。

齊蘭看著他們越走越遠，面上神情也越來越顯得絕望。

那個稚嫩卻狠毒如惡鬼一般的聲音反復在耳邊回響：“大船明天啟程，若你能順利讓她收留你，那便能再見到你的弟弟。若是不能，就去運河畔，等著給你弟弟收尸吧。”

不能就這樣失敗地離開……

齊蘭猛地跳起來，毫不猶豫地跑向河岸，撲通一聲跳了下去。

事情發生得太快，背對著她跑過的地方的楚婠甚至根本不知道發生了什么。無雙也知來的及驚訝地張開嘴，還沒發出聲音，齊蘭已經沉了下去。

陸珍娘牽著陸安跑到岸邊，張望幾眼，囑咐兒子好好等在原地，便跳進河水里救人。

齊蘭可以不管，但陸珍娘卻不能不顧，楚曜無奈之下，招呼來幾名陵光衛，讓他們隨陸珍娘一同去救人，并且得保證她的安全。

運河人工開鑿，并不像天然河流那樣河底有起伏坡度，從岸邊起就是幾十米的深水。

眾人擾攘好一陣，才把齊蘭撈出來，她嗆水嗆得厲害，人已全然昏闕。

楚曜知道人還活著，便抱著兩個女娃娃頭也不回地登上御船。

郢王府在御船的舵樓上也占兩個艙房，由楚曜與楚婠兄妹兩人分住。

楚婠從未試過和同齡的女孩子一起睡，因而格外興奮，用過晚膳，早早喚奶娘給她和無雙洗漱，然后一同滾進被子里，蓋住腦袋聊天。

白日里到底玩了一整天，多少有些疲憊，說不一會兒功夫，楚婠便睡熟了。

無雙打著哈欠掀開被頭，把兩人的小腦袋都露出來。

被一掀起，就看到楚曜悠悠然坐在床畔。

“啊，”無雙嘟嘴抱怨他，“你一直在這里偷聽我們說悄悄話嗎？”