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賀氏坐在次間桌前翻賬冊。
最近開銷總是很多,入不敷出,她又不愿拿嫁妝來填補,難免有些發愁。
她揉了揉額角,覺得額上的抹額綁得太緊,生生捆得人頭疼,索性摘了丟在桌上。
君念大步流星走進來時,賀氏詫異地挑眉看了他一眼,裝模作樣地看看窗外:“喲,今兒太陽竟然從西邊出來了。”
君念沒搭理她的嘲諷,徑自榻上坐了。
賀氏也沒管他,仍舊趴在那兒看賬冊,手中算盤撥的啪啪響。
君念接過丫鬟遞上的茶盞,呷一口,不由自主地打量妻子。
女人到了三十歲,容貌沒有不走下坡的,饒是賀氏這樣的貴婦,養尊處優,保養極好,也能看出歲月的痕跡來。
不過,若真論起顏色,賀氏倒比姨娘方氏還好些,可惜脾氣越來越讓人受不了,一點事就橫挑鼻子豎挑眼,氣鼓鼓的像只癩.蛤.蟆,再美也讓人討厭,更襯得方氏溫柔小意,討人喜歡。
賀氏余光瞥見他坐得四平八穩,沒有要走的意思,眼珠子一轉,就念叨起來:“總是入不敷出,無悔翻年四歲了,我想給她請個西席開蒙,左算右算也挪不出錢來,你說怎么辦好?”
“不夠錢就去公中支,難不成家里還能有人故意克扣你不成?”君念心里氣不順,說出的話來自然不好聽。
“你吃了炮仗了?”賀氏立刻反唇相譏,“我還能不知道去公中支銀子么,可是家學里請著西席,我要給無悔單請一個,只怕大嫂不樂意。”
君念向母親請了命,準備親自盤問賀氏,此時正在心中醞釀如何開口,并沒打算立刻發作,強壓怒氣道:“大嫂不是那樣小氣的人。何況你也知道姐妹幾個都在家學里上課,為什么無悔偏要特殊。”
賀氏自有道理:“我自己身上掉下來的肉,我當然要多為她考慮,那一個先生已經教了三個人,而且大的大,小的小,明年雙姐兒恐怕也要去讀書了,他哪里還顧得上咱們無悔。”跟著又抱怨道,“總之錢都不在自己手上,處處受制肘……”
君念不是個城府深的人,聽到這里忍不住爆發出來,拍著桌子大吼道:“就為了把錢都攥在自己手里,你就要害大哥性命?”
賀氏愣了愣才反應過來君念是什么意思,氣得一摔賬冊,與他對吼道:“你胡說八道什么呢!憑什么那寶貝馬死了就說是我害的?證據呢?”
“全家誰不知道你的丫鬟嫁到馬房管事家里去。”君念道。
賀氏氣得笑了:“就這樣啊,那你的心肝寶貝方如蘭也把丫鬟配了馬倌呢,你怎么不找她問話去。換了是你,會聽侄媳婦的話,還是自己媳婦的?哦,我忘了,你只聽方如蘭那個小賤皮子的,恐怕巴不得讓我擔了罪名,好休了我把她扶正。”
☆、第5章
第五章:
方如蘭是君家的遠房表親,當年家道中落投靠汝南侯府,誰知在侯府住得久了,竟與君念有了私情,最后還做了姨娘。
賀氏莫名其妙被人分了一半丈夫去,自然不會對方如蘭有好臉色。偏她又蠢,本來這時候更應該多用手段攏絡丈夫,賀氏卻反其道而行之,總是對君念拉臉子發脾氣,以至于夫妻感情越來越差,君念一個月里除了初一十五還肯做做樣子到賀氏屋里來,其它時候都睡在方如蘭那兒。
是人都有私心,君念也不例外。
方如蘭溫順體貼,與她在一起君念總是特別開懷,兩人自然好得蜜里調油,賀氏卻越來越面目可憎。如果只憑喜惡決定誰是兇手,那不用說,當然最好是賀氏。
不過,查證之事,自然不可能如此兒戲。
賀氏話說的雖然不好聽,卻并非全無道理。
再加上母親有命,所有與馬房有關聯的人都要查,于是,君念轉身去了方如蘭房里詢問。
“二爺的意思是我居心不良,要害死侯爺?”方如蘭聽了君念的話,眼里迅速蒙上了水霧,她拿帕子掩著面孔,哭訴道,“幫人嘛,還有說一時心善,心血來潮的。這害人,可沒有無端端的,總得有個理由。二爺您覺得,侯爺死了,能有我什么好處?”
君念還真讓她問著了,半晌也說不出個所以然。
方如蘭見狀,繼續道:“看吧,連二爺你這么見多識廣、足智多謀的人,都找不出我害侯爺的理由,又怎么可能是我呢?反而是二太太,如果侯爺真的沒了,夫人又沒有兒子,到時候不管是二爺你還是珩哥兒襲了爵位,二太太那里都跑不掉一個誥命,這等殊榮放眼整個祁國也沒有多少女子能得到。二爺,你也知道我和太太從來都……你想想看,我害了一條與我無冤無仇的人命,然后二太太做誥命侯夫人,我自己被秋后問斬,這說得通嗎?我是有多蠢,才會這么做?”
一妻一妾都有嫌疑,卻沒人承認,偏偏兩人說的都那么有道理,君念辨不出真偽,越想越煩躁。
既然想不通,他索性不再想,轉而采取簡單粗暴的方式,將老袁和娶了方如蘭丫鬟的陳大海關起來,嚴刑拷問。
老袁幾十歲人哭得一把鼻涕一把淚,囁嚅著為自己申辯:“我家幾代人都在侯府做事,向來忠心不二,要是讓我知道誰想對侯爺不利,我就是豁出去這條老命也絕不饒了他,又怎么可能被人指使去害侯爺。”
陳大海則憤憤然:“二爺,我雖然是個粗人,但也懂得什么叫知恩圖報,侯爺看中我的手藝,給我這份能養家活口的活計,那我就不可能背叛侯爺,方姨娘肯把大丫鬟嫁我,也是看中我在侯爺面前有幾分體面。若是我受她唆擺去害侯爺,那不是本末倒置,自絕死路么?”
馬倌也分三六九等,有些只負責打雜,陳大海則不同,他生在草原,對馴馬養馬皆有一番本領,自然被愛馬成狂的君恕看重,那死了的大宛馬剛買回來時,便是由陳大海負責□□。
眼看兩人又是各有道理,拒不承認,君念氣急,心一橫,抓了老袁的孫子和陳大海的兒子威脅他們,結果就是兩人搶著認……
正亂作一團,侯府大總管來報,說有個馬倌趁著午休時候意圖翻墻溜走,被巡邏的護衛逮個正著。在護衛長的審問下,那人已經承認自己收了方姨娘的銀子,趁昨晚值夜的時候把銀針混在草料里喂了馬。至于方姨娘的動機,他則一概不知,肯鋌而走險是因為在外面賭錢欠了高利貸六十兩銀子。這馬倌是個打雜的,月銀才三百錢,哪里還的起,眼看利滾利,數目一天大過一天,就是典妻賣女也填不上窟窿。正是一籌莫展之際,恰好方姨娘找上門來,不但允諾事成后籌以重金,還肯先幫他還一半債,簡直是雪中送炭的仙女娘娘,那人感恩戴德,怎么可能不答應。
“二爺,跟我去見老夫人吧,侯爺和方姨娘都在那兒等著您呢。”大總管如是說。
君念到了福佑居,見方如蘭跪在堂屋地上,已經哭得不成樣子。
她見到君念進來,就像見到了救命的稻草,撲過去抱著他的大腿道:“二爺,我真是沒想過害侯爺,我就是昨個兒聽說雙姐兒做夢夢見侯爺墜馬,想著若是那馬出了事,應了夢,憑太太與馬房老袁的關系,能給冤枉她一般,給她添點堵。我真沒想過害侯爺,我怕傷了侯爺,還特意囑咐過一定要讓那馬在夜里死了去,絕對不能有差錯。”
從前君念最喜歡她楚楚可憐的模樣,這時卻只覺得惡心,一腳踢開她,怒斥道:“我問過你的,那時候你又不認,現在再說什么都沒用。”
方如蘭轉而求助老夫人:“老祖宗,您從前對我最好,您一定明白……”
老夫人厭惡地撥開她攀上膝頭的手,沉聲道:“從你堅持要給二爺做妾那天開始,我就告訴過你,咱們家不興貶損親戚家的姑娘做姨娘那一套,所以到底是做親戚,還是做姨娘,你只能選一樣。既然當時你選了后者,那就得安守一個姨娘的本分。如今你犯了事,自然由你主母發落你。我只是你主母的婆母,她房里的事我不插手。”
賀氏等的就是這句話,立刻伶俐地接過了話茬:“因妒亂家,是七出之罪,連正室犯了都要被休棄,何況方氏只是個姨娘。二爺,咱們不能再把她留在家里,你沒意見吧。”
君念不及回話,就聽方如蘭哭求道:“二爺,就算你不念在我這些年伺候你的份上,至少也要念在我們女兒無憂的份上,她小小年紀就沒了娘的話,往后的日子可怎么過?”
她不提無憂還好,一提起反讓本有些猶豫的君念下了狠心:“女兒有你這樣的娘,遲早要被教壞了,我這就去寫放妾書。”
事情的結果傳回正院的時候,無雙正由楊氏陪著給銅錢喂奶。
楚曜送豹貓時就與君恕說定,每天定時定候送銅錢娘親的母乳來,所以小家伙吃得好,營養足,長得也快。日下午睜開了眼,搖搖擺擺、慢慢吞吞地在籃子里爬來爬去。無雙伸手逗它,它就圍著她的手指團團轉,搔搔它的下巴,它就舒服得仰頭瞇眼,喵喵直叫,可愛得讓人心都化了。