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很難相信這么一個年輕又耀眼的新婦有孕在身。

她現在的生活也不像是孕婦。自打梳洗完畢后艾麗莎便找亨利確認了城堡內一天的安排，然后去探望學士以及剛住進來沒多久的托馬斯·歐文，在凱恩離開城堡前她去了一趟酒窖，現在夕陽落山，他從城中歸來，瞧艾麗莎這模樣，顯然是也沒閑下來。

凱恩還沒見過像艾麗莎這樣生機勃勃又諸事照舊的孕婦，在他的印象里懷有身孕的婦人總是脆弱又小心翼翼的。在戰時生育和死亡總像是相親相愛的孿生兄弟一般不肯分離，他見過太多的新生兒夭折，也見過太多出生便失去了母親的孩子。

到了戰后，他的前妻懷孕時，金翎城被死神的陰影籠罩了整整九個月，而瑪麗安生育綺麗之時將近三十歲，當時整個王國都處在危機四伏的狀況下。

但艾麗莎不一樣。她懷孕近三個月，連腹部還是一片平坦，既不惡心也不難受，她自己說飲食和睡眠也一切正常。

要不是學士親口確認她的肚子里有個微小的生命正在逐漸成型，凱恩甚至都要以為他這年輕的妻子只是在和自己開一個惡劣的玩笑——如此健康的孕婦足以證明她肚子里有一個健康的胎兒。

年邁的亞倫學士用欣慰又復雜的語氣對他說，這或許是女神贈送于自己的，遲來的禮物。

……如果這是個禮物，那也著實來的太晚了點。

就在凱恩對學士的說法嗤之以鼻的時候，正對著門口方向的老管家敏銳地捕捉到了自己的存在，亨利停下了與艾麗莎的交談：“大人。”

艾麗莎聞言回過頭來，在觸及到那碧綠的雙眼時，她微微地笑了笑：“你回來了。”

她的態度坦然又直率，就像是清晨之時的尷尬從來沒發生過。

準確地來說，是艾麗莎單方面地在尷尬——天亮之前，她躺在床上，輕輕地對著自己說，她想知道“他真正的需要”。

艾麗莎的這話讓凱恩一時間不知該如何開口回答。

她怎么敢對著自己道出這番話？她說她想聽聽自己真實的想法，不屬于國家不屬于女王的那部分，那語氣里甚至有著不易察覺的憐憫。

從來沒有人敢用這種語氣和自己交談，也不會有人用如此天真的話語來質問自己。凱恩想他應該生氣的，因為這幾乎是在否定他做出一切，但實際上他驚訝地發現自己的胸腔內一片平靜，意料中的怒火連燃起的意向都沒有。

所幸的是，她也沒有等待自己回答。

說出那番話后艾麗莎似乎也回過神來了，那總是刻意擺出老成神態的面龐浮現出了幾分肉眼可見的慌亂神色，她基本上是倉皇地收回了自己手指然后轉身離開了床鋪。

自從第一次見面之后，艾麗莎總是試圖把她與自己之間的氣氛維持在一個平和的程度之間，這還是她第一次以這種能稱得上是逃離的方式中斷了談話。

她后悔道出了那些話，以至于到了尷尬的地步。凱恩意識到他不生氣的緣由也在于此。

艾麗莎并不是在問他這些問題，她在問她自己。

就像是在西鎮，在午夜的花園里她說的那些話一樣，這是她的真心話，如果不是醉酒或者一時沖動絕對不會直接道出口冒犯自己的話。

她比同齡的姑娘更年輕也更優秀，她甚至懂得用禮貌與坦率來掩飾自己的稚嫩和天真，但說到底她才只有十七歲，即使成為他的妻子也是一樣，即使……即將成為一名母親也是一樣。

所以凱恩并不打算責備她說的那番話，不僅僅因為她現在是個孕婦，更是因為實際上她并沒有冒犯到自己。他只是打量了艾麗莎一番，然后習慣性地擰起眉頭：“你從早上一直忙到現在？”

艾麗莎勾了勾嘴角，然后迅速察覺到了自己話中的意思：“你昨天剛剛回來，要處理的事情自然要比平日多一些。”

這幅隨意的姿態，倒是比剛接手城堡事務時有了不少底氣。凱恩可沒忘記她一開始被老亨利甩了一打問題時煩躁不已又手忙腳亂的模樣。