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打趣歸打趣，實(shí)際上艾麗莎足夠年輕，長(zhǎng)得也說(shuō)得過(guò)去，還有著英格瑞姆家族長(zhǎng)女的身份，這使得不知道多少青年才俊爭(zhēng)前恐后的討好她呢。

而在有資格向英格瑞姆公爵開(kāi)口央求婚姻的男性中，有一位是所有人都想象不到的。那就是凱恩·提爾公爵，瑪瑞安女王同父異母的弟弟，為國(guó)家獨(dú)立汗馬功勞的英雄，一個(gè)活著的傳奇。

提爾公爵今年已經(jīng)有四十歲了，但他已鰥居多年，考慮續(xù)弦的事自然是天經(jīng)地義。況且整個(gè)雷德能與他門(mén)當(dāng)戶對(duì)的女性還真不多，艾麗莎就是為數(shù)不多的女性中最合適的那個(gè)。

但沒(méi)多少人把凱恩公爵的提議當(dāng)真，畢竟誰(shuí)會(huì)想到如花似玉的少女會(huì)愿意嫁給與她父親同輩的男人？

然而艾麗莎·英格瑞姆卻同意了這門(mén)婚事。

“盡管與提爾聯(lián)姻是件有利而無(wú)害的事情，可我更想看到你嫁給自己心愛(ài)的人。”英格瑞姆公爵放緩了語(yǔ)氣，“而你明白凱恩是怎么想的，我希望你能好好想想，麗莎。”

艾麗莎知道父親不看好自己的決定，他一向溺愛(ài)自己，幾乎到了無(wú)條件的地步。但她不是不諳世事的小姑娘，嫁給一個(gè)基本上能當(dāng)自己父親的男人，難道艾麗莎還指望著一段浪漫又美好的愛(ài)情嗎？一個(gè)中年男人突然提出要娶一個(gè)只見(jiàn)過(guò)幾面的黃毛丫頭，絕對(duì)不是因?yàn)橐灰?jiàn)鐘情。

提爾家族能重新奪回國(guó)家的主權(quán)、坐上王位，英格瑞姆家族可是出了不少力。但就像父親所說(shuō)，短暫的和平不代表永久的和平。曾經(jīng)侵略過(guò)祖國(guó)的懷特帝國(guó)仍舊在對(duì)這塊廣袤的土地虎視眈眈，而艾麗莎嫁給凱恩·提爾，是讓英格瑞姆與提爾家族徹底的聯(lián)系在了一起。雷德王國(guó)兩大家族因?yàn)橐粯痘橐龆Y(jié)盟，這可真是劃算極了。

“我知道您的意思，父親。”艾麗莎平靜地說(shuō)道，“但這是我自愿的。”

但反過(guò)來(lái)想，與提爾家族聯(lián)盟、成為凱恩公爵的妻子，對(duì)高堡也非常劃算，而英格瑞姆家族所作出的犧牲也只不過(guò)是艾麗莎的婚姻。

不過(guò)英格瑞姆公爵明擺著不希望犧牲自己的女兒：“麗莎，你知道我原本的想法。”

艾麗莎當(dāng)然知道。傳言說(shuō)他的父親有意將爵位交給自己……流言不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的產(chǎn)生，父親的確是這么想過(guò)。

聽(tīng)說(shuō)在大陸的彼岸，遙遠(yuǎn)的南方，那里的女孩是沒(méi)有資格作為繼承人的。艾麗莎很慶幸自己生活在創(chuàng)|世女神親自開(kāi)化的大陸上，教會(huì)所規(guī)定的禮法只是不鼓勵(lì)女性承擔(dān)世俗事務(wù)，可沒(méi)說(shuō)禁止。縱然貴族之間默認(rèn)的仍舊是男孩繼承家族，可就算英格瑞姆公爵真的把爵位傳給自己，那頂多是再招惹來(lái)一堆議論，不會(huì)有人真的在明面說(shuō)什么的。

“但我可不想因此和弟弟心生嫌隙。”艾麗莎搖了搖頭，“以利沙長(zhǎng)大后會(huì)埋怨我的。”

家族的繼承人只有一個(gè)，她拿了爵位，那她的弟弟該怎么辦？艾麗莎對(duì)繼承人的位子沒(méi)什么太大的興趣，既然不是特別在意的東西，還是留給弟弟吧。

“不繼承家族，那就只能嫁人或者當(dāng)修女了。”為了不讓父親擔(dān)憂，艾麗莎故意換上了輕松的語(yǔ)氣，“您知道我的脾氣，爸爸。要是真去當(dāng)修女的話，恐怕過(guò)不了多久主教就會(huì)被我氣瘋的。”

英格瑞姆公爵總算是再次展露了笑顏，他忍俊不禁地看向艾麗莎，像是玩笑又像是遺憾地開(kāi)口：“可惜王位的繼承人是公主而不是王子，不然你可就要是當(dāng)王后的人了。”

也幸虧瑪瑞安女王生下的是個(gè)公主。想了想那位公主的性格……艾麗莎心有余悸地接道：“謝天謝地她是個(gè)姑娘，我才不要嫁給她呢。”

英格瑞姆公爵有些驚訝地問(wèn)道：“為什么不？你和公主的關(guān)系一直很好，如果她是個(gè)男孩兒，也一定是個(gè)相貌英俊又能言善辯的少年，我想全國(guó)的姑娘都會(huì)喜歡的。”

很顯然艾麗莎不在“所有”之內(nèi)。她挑了挑眉毛：“如果我需要一個(gè)好看或者嘴甜的男人，那不如直接嫁給一幅畫(huà)或者一只鸚鵡更干脆一些。”

說(shuō)完她頓了頓，收斂了裝模作樣的玩笑神情，認(rèn)真地開(kāi)口：“……父親，我很感激您的通情達(dá)理。但是你知道我的選擇并不如表面上那么多。”

貴族之間的婚姻向來(lái)和愛(ài)情無(wú)關(guān)，但艾麗莎的父母是個(gè)例外。她知道自己的父母不僅門(mén)當(dāng)戶對(duì)而且深深相愛(ài)，也正因如此父親才希望自己能嫁給一個(gè)愛(ài)護(hù)自己、尊重自己的男人。然而像父母這樣的例子太少了，而艾麗莎也很慶幸自己沒(méi)愛(ài)上過(guò)哪個(gè)男人，這樣她可以心安理得的將自己的婚姻當(dāng)做籌碼來(lái)使用。

“您很清楚我的婚姻能為家族帶來(lái)多少好處，而我想提爾公爵也不會(huì)為難一個(gè)年齡只有他一半的妻子。”

往好處想想，比起那些養(yǎng)尊處優(yōu)的草包來(lái)說(shuō)，經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的英雄至少看起來(lái)并不多么讓人討厭。

英格瑞姆公爵并沒(méi)有立刻說(shuō)話，他深深地看了艾麗莎半晌，最終還是接受了現(xiàn)實(shí)。<script>chapter1();</script>