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昭陽往外跑時，碰見了正候在門外的趙孟言。她急匆匆的樣子叫他一愣。

老熟人相見，到底還是得停下來打個招呼，她停下腳步，氣喘吁吁地叫了聲：“趙大人。”

“這是怎么了？”趙孟言不動聲色地笑了，瞇眼看她，“怎么沒在司膳司好好待著，反倒跑勤政殿來了？”

昭陽尷尬，顧左右而言他：“您這不也沒在自個兒府上待著，跑來勤政殿了嗎？左右都是幫皇上做事，雖然您是大官，我是宮女，各司其職，但偶爾主子召見也得來啊。”

這借口真是蹩腳得緊，她說完自己都想呸一口。

趙孟言笑了兩聲，不緊不慢地說：“嗯，聽上去還挺有道理的。”

她的臉又漲紅了幾分。這話聽著不像是真的，怎么都覺得有幾分揶揄的成分。昭陽沒看他，只低頭看著自己的腳：“司里這會兒正忙著，我就不與您多說了，先回去了。”

“嗯，去吧。”

趙孟言在長廊下看了片刻，那丫頭像兔子一樣拎著裙擺跑掉了，就跟頭一回他在八寶街的集市上看見她那次一樣。他回頭，掀開袍子朝大殿里邁去，高高的門檻是帝王家獨有的尊貴，他有些好笑，又有些警惕。皇帝對她是真上心，就連回宮了忙得不可開交，也在百忙之中抽空召見她，難道那門檻對她來說真的是個形同虛設的東西？

不成的，她那樣一個天真的小姑娘，邁進那門檻就跟進了條出不來的死胡同似的，胡同里全是群豺狼虎豹，不把她撥皮拆骨是不可能的。

趙孟言走進了大殿，跟皇帝行了個禮，抬頭便說：“皇上，臣有件事兒想請您幫個忙。”

他和方淮對皇帝的態度素來是兩個極端，方淮規規矩矩，從不肯落下半點禮儀上的岔子，君就是君，臣就是臣。可他不一樣，他拿得準與皇帝之間的情誼，更知道怎樣的口吻能叫人親切，能叫人覺得他是在把對方當做可以訴真心的人。

皇帝已從偏殿出來了，昭陽走了，他的眉心還帶著一點不甘，見來的是趙孟言，便也沒有過多掩飾，只問：“你也有要朕幫忙的時候？朕還以為你天不怕地不怕，天下就你趙孟言最能干，單槍匹馬什么都擺得平。”

趙孟言哈哈大笑，笑完之后才說：“哪能呢，這不也上趕著來求您幫忙了嗎？臣的祖母下個月七十大壽了，父親母親想替她好生操辦操辦。但您也知道，祖母年紀大了，嘴挑，多少東西都不能吃，何況京城這各家各戶都口味不同，到時候府上的家廚能耐有限，也不大好叫酒樓里的廚子來幫忙，畢竟來的都是有頭有臉的人。”

皇帝就看著他：“那你打算如何？”

“臣是想著，這京城里頭數您這皇宮里能人多，要不，您借我倆司膳司的人使使？并非要她們親自下廚，左右就坐那兒指點指點，穩住陣腳，定些個菜色，咱家府里的廚子也好找到個主心骨。”他言笑晏晏。

皇帝就這么定定地看著他，沒什么表情，只慢條斯理地問了句：“那你心中已有了人選？”

能把司膳司都說出來，那人是誰，他和趙孟言大抵都心知肚明。

趙孟言是什么人？玲瓏心長水晶肝的，當下笑吟吟地又說：“臣方才在大殿外頭恰好看見昭陽姑娘，南行她負責照顧您的飲食，想必在這方面是有一手的。左右咱們也見過幾次面，熟臉的總比沒見過面的強些，您看——”

“朕看你是腦子被門夾了。”這么干脆利落的一句，說得德安和小春子在角落里憋笑憋得直抽抽。

皇帝冷眼看著趙孟言：“你打誰主意不成，打她的主意？”

趙孟言裝傻：“皇上說的什么話，臣一心為了祖母的壽宴著想，您怎的還拿臣打趣？臣與昭陽姑娘不過數面之緣，哪里談得上打主意這等子事？臣雖風流，但也不敢把手伸到您眼皮子底下來。這不是相信您的眼光，連帶著也相信姑娘的廚藝，要不哪能請您幫忙吶？”

皇帝聽著，沒說話。

趙孟言訕訕地作了一揖：“得，臣這忙，看來皇上您是不打算幫了，臣只能自己去想法子。”話題到這里，他開始說正事了，今日來找皇帝，是兵部那邊有人手調動。

他是沒什么正形，但到了緊要關頭也不會含糊，否則皇帝就是再顧念手足之情，也不會把他提到眼前這位子上來。

趙孟言走后，皇帝一個人在大殿里來回走了兩圈，心下有了主意。

“德安，去司膳司傳旨，就說承恩公府老太太下月七十大壽，要辦壽宴。承恩公府人手有限，朕顧惜老太太年事已高，于吃吃喝喝上多有不便，特派司膳司典膳昭陽去府上幫襯。”

德安一愣，湊過來小聲說：“皇上，趙大人那邊……”

“傳旨就是，朕若是連個趙孟言都怕，把她藏著掖著不給見人，那朕才真是膽小如鼠了。”皇帝冷笑一聲，“她那顆心等閑是捂不熱的，趙孟言有那個本事去嘗試，就得做好吃閉門羹的準備。”

他是看明白了的，昭陽愛的不是權勢與富貴，她要的是自由，是天大地大無拘無束。連他她都不要，趙孟言又能有什么好？承恩公府的世子爺，朝廷的侍郎大人，風流之名早就傳遍整個京城，她吃飽了撐的才會去那府里受罪。

在皇宮里，他還能護著她，叫人不敢欺負她，可她要去了那府上，趙孟言能護她？上有老，下有小，她就是個受氣包。

他不信他的昭陽會看不到這一點。更何況，他讓她去承恩公府其實別有用心。

要想往御前提人，冷不丁把她弄來倒是引人注目，倒不如先讓她出去立立功，再加上南行她盡心伺候主子，這就提拔提拔，升個女官，弄來跟前天天杵在眼窩子里。嗯，如此甚好。

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昭陽回了司膳司，被流云和明珠問得一個頭兩個大。

兩人是關心她，戰戰兢兢地問著皇帝召見她是做什么去了，這幾日大總管連著來了司膳司好幾天，每天都是一頓呵斥。她們還真怕昭陽去吃了什么苦頭，眼下保住小命回來了，真是謝天謝地菩薩保佑。

昭陽支支吾吾說皇帝是因為南行那事認得了她，這回胃口不好，就把她叫去罵了一頓，這就解氣了。

可沒一會兒，大總管又來了。

這回皇帝的旨意是要讓她去承恩公府幫忙，天大的臉面沒給其他女官，偏偏給了她。昭陽愣愣地站在那兒，德安笑著問她：“還不跪下接旨謝恩？”

她照做了，背后是兩道呆滯的目光。

明珠與流云忍了一下午，終于回到小院，把門關起來就問她：“說實話，到底出了什么事？”

她們不敢往皇帝看上昭陽那上頭想，但這幾日她回來之后，日子明顯和以前不一樣了，接二連三出奇事。

明珠拉住她的手：“你若是遇到什么難處，不拘告訴我們，我們就算幫不上忙，至少能幫你出出主意，分擔分擔。”

昭陽不敢說，皇帝看上了她這件事可不是隨隨便便就能說出來的，別說事情到不了那一步了，就算最后她真的拗不過皇帝，那種事也不是在眼下能夠交代的。宮中眼線多，隔墻有耳，就算她信得過明珠和流云，也依舊不能說，不然就是給她們二人也找麻煩。

皇帝看上個小宮女，這事被人知道了，指不定怎么把她往死里弄。明的不敢來，暗地里使絆子的人多了去了，要不前朝的那些個宮女妃嬪是怎么沒的？

昭陽真是啞巴吃黃連，有苦說不出。

她只能支支吾吾一陣，說：“好像，好像是皇上跟前的侍郎大人看上我了……”