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花鈴不解,“可是那些人要是騙他的呢?”
“也借。”沈來寶說道,“莫掌柜大概是覺得,人總該有點羞恥心,借的多了,自然會覺羞愧,然后回頭是岸。但背后說他傻的人,倒不少,沈家的長老們閑聊時也提過這事。”
“可是人哪里有這樣容易想明白。”花鈴末了說道,“雖然我辦不到,也覺得沒用,但我也不會覺得莫掌柜是笨蛋,反倒是很尊重這樣的人。”
“的確是,他本可以過得很好,不用理會那些人。只是想著或許有人會回頭,就這么做了。”沈來寶敬佩,然而自己也做不到,對那些不認識的人,他不會立刻回絕,但也會仔細衡量過利弊。當陌生的人當做一種投資,而不是想著怎么救他們上岸。
兩人在門前巷子說了小片刻,這才上去敲門。剛敲門,里面就有銅鈴聲響。再敲,銅鈴又響,原來是相通的。
過了好一會門才開,出來個耄耋老者,佝僂著背,如此身高不過正常人的半腰,看人還要歪著腦袋抬頭。
沈來寶記得莫掌柜身材渾圓,不似眼前老者,便問,“可是莫掌柜家中?我們是從明州來的,老丈可否通報一聲?”
老者“啊”了一聲,往他們探身,大聲道,“你說什么?大聲點,我聽不見!”
花鈴這才想到那銅鈴應當就是為了讓里面的人聽見,否則門后掛鈴鐺做什么。莫掌柜已年過六十,卻連個身強力壯的下人都請不起,只請了個老伯。她心中對那莫掌柜更是又敬又嘆,俯身扯開了嗓子道,“爺爺,我們來找莫掌柜!他、在家、嗎?!”
話音剛落,背后就有沉沉問聲——
“你們尋我何事?”
兩人齊齊回身,只見一個老者負手站在身后。他身材渾圓,生得并不高,兩只眼窩深陷,有些憔悴。和兩人視線一對上,頓時多了幾分長者氣魄,只是打量一眼,就冷聲道,“沈家的人?”
沈來寶上前兩步作揖道,“晚輩沈來寶,是沈家大少爺。這是我的妻子,花鈴。”
莫掌柜冷眼掃了他們一遍,“原來是沈家大少爺,怎么,走了個安總管,來了個葉長老;現在走了個葉長老,又來了個初出茅廬的頑童。有本事讓你爹親自來尋我晦氣。”
沈來寶知道他們對沈家怨氣頗深,但沒想到會這樣深,說話簡直是一點情面都不留,這是鐵了心不打算回去了?
莫掌柜負手徑直走到他們兩人中間,也不繞道,沉聲,“讓開,別擋了道。沈家大少爺,這事你爹真是一點都不上心,我算是白給他做了二十年掌柜。”
沈來寶微微皺眉,“莫掌柜這話是什么意思?”
按理說沈家獨子都來了,那應當算是很大的禮遇了,怎么他卻覺得冷待了他們。
莫掌柜煩不勝煩地瞪了瞪花鈴,“男子做生意,帶什么婦道人家。我知你新婚,可是也要分清主次,哪里能這樣帶著妻子游山玩水的,像什么話!滾開,讓道。”
花鈴眉頭一蹙,他們日夜兼程趕路前來,兩人都瘦了十斤有余,到了翰州歇都沒歇就過來了。結果卻被人當面戳刀子,她頓時氣惱,反抓著沈來寶的手,說道,“不、讓!”
莫掌柜一愣,沒想到她竟然敢不讓。抬眼一瞧,眼前的女子年紀不大,生得花容月貌,尤其是一雙明眸,似含韜略光芒。迎面直視,并不覺咄咄逼人,只是滿眼“我要同你講道理”的意思。
沈來寶一看,心想,莫掌柜觸動霸道總裁小花按鈕了。
保、重!莫掌柜。
第107章 一波三折
莫掌柜又多看了花鈴幾眼,又看看沈來寶,好似真不打算讓開,臉色更沉,“放肆,讓、開!”
花鈴一心要和他說道理,怎么會輕易讓開,“莫掌柜,你身為一個每日往來千余人的客棧掌柜,什么人沒見過,就算是女子跑船的也見過不少吧。那你應當也知道女子也能辦事,我是沈家媳婦,這次來翰州,不是為了游山玩水,而是想和我丈夫一同解決翰州罷工的事。”
莫掌柜瞪眼道,“對對,女商人我見過,連女海盜我都見過,可丈夫來辦事,妻子跟來的只有是充當門面的份。現在被我當面拆穿,便不服氣了?可說到底,就是來玩的,一無是處!”
沈來寶聽得皺眉,他都舍不得對花鈴大聲說一句話,他卻在這喊得面紅耳赤,“莫掌柜,我的妻子家中也是儒商,自小耳濡目染。如果你非說她一竅不通,那的確是太片面了。而且你的家中并沒有酒宴,我和她來,是為了商議那百余人的生計。”
不提這事還好,一提莫掌柜幾乎跳了起來,“商議?你看看葉長昌做的好事,什么商議,喊了幾百個人來將我們痛打一頓便是商議?我的腿到現在還瘸著,沈家就是這樣商議的?”
說完他就憤怒地卷起袖子褲管給他們瞧,哪怕過了這么久,還是能隱隱看見淺淡淤青,甚至還有傷痕留下,烙在腳上。沈來寶和花鈴都沒有想到那鎮壓會這么嚴重,看來葉百順提及此事,也隱瞞了不少。
這也難怪莫掌柜黑臉相向,不愿聽他們說話。
花鈴這才明白,見多識廣的莫掌柜哪里是瞧不起自己,只是瞧不起她是沈家媳婦的身份。有愛屋及烏一說,便有恨屋及烏一說,這個心結,當真不易解決。尤其是像莫掌柜這樣耿直硬氣的人,更是難上加難。
沈來寶也和她有同樣的想法,他甚至想到了一件很不好的事。
“莫伯伯,我們剛來翰州,以為所知道的便是全部,但如今看來并不是,其中定有誤會。”沈來寶微微一動,花鈴就立刻明白過來,雙雙從中間讓開一條路,不再攔著,“如今我會回去調查清楚,只是還請莫伯伯不要現在對沈家下論斷,因為如果我們沈家當真不想解釋清楚,那我也不會來。”
花鈴也道,“莫伯伯既然知道我新進沈家門,那試問剛成親的夫妻,不想著去游山玩水,卻來翰州接手這件事,是為了什么。自然是我公公還很在意翰州的十三位掌柜和一百四十六個伙計,不單單是為了生意,還為了沈家的信譽。”
莫掌柜微頓,沒有搭腔,依然是孤傲負手,徑直從那小道穿過,進了自己的家門,始終沒有給好臉色。
“果真是個性情中人。”花鈴道了一聲,又說道,“看來葉家父子隱瞞頗多,將最嚴重的一個問題藏起來了。如果他們早點說當時將他們打成這樣,你就不會這樣過來了吧。”
沈來寶輕輕一嘆,“大概會直接砍一把荊棘捆在身上過來。”他又過去重新握了她的手,往巷子外頭帶,“剛才受了驚嚇沒?”
花鈴輕哼,“我像是受了驚嚇么?”
沈來寶驀地笑笑,何止沒有,方才她攔路說理的氣勢,差點都讓他以為碰見了威儀將軍,“沒就好。”
“嗯。不過我心里有個小疑問。”
沈來寶微微側頭,溫溫笑道,“你是不是想說,為什么明明是父親的左膀右臂,辦事一向穩妥的葉家人呢,這次出面行事卻這樣暴躁?頗覺蹊蹺?”
花鈴瞪大了眼訝異道,“來寶哥哥你怎么會知道我要說這個?”
沈來寶笑道,“大概是心有靈犀吧。”他稍微想到一件事,她不也是毫不費力地就猜到了。他甚至想以后,兩人是不是真的能夠一個眼神就交換所有的想法。那樣不是很省事?
“心有靈犀……”花鈴低眉一笑,莞爾嬌媚,“我喜歡。”
沈來寶笑笑,又道,“除去這個,我剛才還想,葉伯伯不讓我插手這件事,難道真的難道真的是因為他對沈家太過忠心,怕我將事情辦砸了?”
花鈴倒沒有想到這點,如今他提起,心頭略微一頓,笑顏輕斂,“來寶哥哥,你是懷疑,葉伯伯是故意不讓你插手,甚至是想和安總管一樣,將這件事私自壓下來?”
如果是這樣,那里面必然還有別的緣故。而且那個緣故還不能讓沈家知道。
花鈴還想再說,忽然覺得他握著自己的手勁重了一些,隨即又松開。她抬眼看了看他,見他面色無異,可心中已然知道有異樣。轉了轉明眸,恰好旁邊是間胭脂鋪子,便道,“陪我去逛逛胭脂鋪子。”