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沈來寶對他說道，“說道理，總比你瞎著急有用。”他摸摸花鈴的腦袋，溫聲，“走，小花，我給你邊走邊解釋。”

花鈴輕輕點了點頭，又看了盤子一眼，“盤子哥哥，我知道你是好心，但你這樣解釋，我是不在意，可別人會被你嚇著的。”

盤子冷哼，“別人我還不稀罕告訴他。”

沈來寶步子微頓，瞅了瞅盤子。小花果然是人見人愛花見花開，這么快就讓警戒心極強的盤子放下了戒備。

他轉念一想，盤子既然知道潘家的接近可能會讓他們有不可預計的后果，那為什么還主動要和他們玩鬧？盤子不是這種性格的人。從巷子離開時，他又往潘家大門看去。兩扇朱門大開，門上獸首銜環，此時看來，過于陰暗，踏步而入，似入昏暗深淵。

快入夜，街道商鋪的燈還未亮起，南風小巷十余戶人家門前已點華燈，比外面的街道更明亮，但卻更安靜些。

家家戶戶都在準備去潘家赴宴，因此巷子里唯有潘家的煙囪有煙火緩飄，散入晦暗天穹中，如有人在灰色宣紙上，潑了白。

沒忘記今日要去潘家赴宴的花續早早從外面回來，進了家門見妹妹已經在大堂上扔石子玩，卻不見花朗，問道，“鈴鈴，你二哥呢？”

花鈴說道，“二哥不舒服，還在房里躺著呢。”

花續一聽就去看弟弟，明明早上還生龍活虎的，現在都不能去潘家了，定是病了。

他到了花朗的房門前，抬手敲了敲門，里頭卻突然有人暴躁應聲，“我說了我不去！別來煩我。”

聲音中氣十足，哪里像是病了，簡直還能打死一只老虎。花續說道，“是我。”

里面默然片刻，這才有人來開門。花朗問道，“大哥來做什么？”

“鈴鈴說你不舒服，我來看看。”花續打量他一眼，“看來你是心里不舒服，怎么了？”

花朗見他情緒毫無波瀾還有此一問，就知道他肯定不知道今晚赴的是誰的宴，“哥，對面潘家，你知道是哪個姓潘的嗎？”

“誰？”

“潘巖！”

饒是花續也不由一愣，“左相潘巖？他怎么會來明州定居？”

花朗厭惡道，“我也不知道，哥，別去赴宴了，惡心。”

花續負手而立，本就比同齡人高許多，比弟弟更要高上不少，他背光而站，花朗就更看不清他的臉色了，只是他應該跟自己一樣義憤填膺，然后一起罷食吧。

“我去，你也要去。”

花朗還以為自己聽錯了，“哥你說什么？你要去吃潘家的東西？那可是血饅頭！”

花續面色淡淡，“你不去，你會得到什么？”不等他答話，他已說道，“什么都沒有。你以為不吃他的東西是骨氣，可你這樣得罪了他，不單單是你的事，還會連累爹娘，連累整個花家。”

花朗一愣，“我沒有……”

“對，你覺得沒有，可是你也知道潘巖性格乖戾多猜疑，一旦要除去異己者，便是斬草除根。鐵家和趙家的事，還有更多忠臣的事，你忘了嗎？”

兄長的話字字千斤，壓得他喘不過氣來。花朗寧可自己死十次也不要家人被傷害半分，可是兄長說的話是對的，以潘巖的性格，他如果屢屢違背潘巖，與之作對，他又怎么會輕易放過花家。

他不是懼怕生死，只是害怕牽連家人。

花續見他已被說動，俯身輕拍這弟弟的肩頭，低聲，“以退為進，并不是讓你認輸，這也是一種策略，你不用執拗在讓步這件事上。待他日你能護住花家，你想如何，兄長都不會阻攔你。”

花朗頓悟，苦思一番，終于是僵硬點頭，“我明白了，哥。”

花續微微一笑，“那就換身衣服，等會一起出門吧。”

即便是被說服，花朗也覺得心頭有刺。他嘆了口氣，要關門換衣時，又道，“哥，你不入仕，實在是太可惜了。”

他不知道為什么兄長改變初衷不去科舉，反而要繼承家業。明明每日還要去書院做學問，既然還眷戀，為何不入仕為官。

他問過兄長，只是兄長的推拿手段是他學不來的，說了等于沒說，還好像很能說服人的模樣。

花朗搖搖頭，這才關門。

冬日的夜來得早，不過剛到酉時，天色已是昏黑。白雪被巷子里的燈火映得泛了紅，似有紅雪飄飛，連帶著花鈴堆的雪人都變成了小紅人。

見雪人的胳膊又掉了，她便尋了根樹枝來給它插上，畢竟總是掉胳膊太可憐了。

以樹枝為手的雪人比起那粗笨的雪胳膊來好看多了，花平生隨后出來見女兒又在搗鼓她的雪人，笑道，“鈴鈴，你要是換了這個胳膊，雪人就跑不動了。”

花鈴得意道，“爹爹你騙不了我的，雪人根本不會跑。”

花平生微微笑道，“雪人會跑的。”隔壁沈家大門也已打開，出來個俊氣少年，目光明亮堅定，似有韜略，“你來寶哥哥堆的雪人，一定會跑。”

花鈴才不會再上當，“爹爹又糊弄我，這雪人就是我和來寶哥哥一起做的。”

正好沈來寶聽見聲音往那邊看去，還沒定睛，就見花鈴一個勁地朝自己招手，像只小白狐在搖尾巴。

他笑了笑，朝那小白狐跑去。

“小花。”

第58章 冤家易結

潘家的酒宴比沈來寶想象中的還要大，原先朱家大宅并沒有那么大的廳堂可以容納下十余戶人家，更因到處都栽種著竹子，地方靜雅卻顯擁擠。如今潘巖將全部竹子除去，從前院開始搭起棚架，延伸至后院。

夜愈深，南風巷子的人陸續到來。沈來寶稍稍留意了下，巷子里一共十七戶人家，這里的大圓桌一桌可坐十人。巷子的人家多是一妻多妾，孩子也多，除了花家可以一家坐成一桌，其余的人家還得分成好幾桌。

可是沈來寶發現人都來齊后，沒有桌子多出來，也沒有少一張桌子，潘巖是將鄰里全家大小都算上了——包括暫未歸家的人。

他心里有點發毛，潘巖這是提早將每家每戶能來的人都計算了一遍，如果有誰沒來，簡直就是一目了然。