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“做，為什么不做？”顧大老爺摩挲著手中的茶碗，眼里帶著一絲玩味，“只要沈家按時交貨，我們就將貨拉到帝京去，順帶的生意罷了，能賺就賺。我算了一下，這筆生意賺頭其實不小，這么一趟下來，估計雇人的工錢差不多都能賺回來。”

“那要是沈家違約？”

“那不是更好？直接拿違約金走人，多省事？”顧大老爺眼里閃過一道精光，“我知道你其實想問的不是這些，你是想不通對付一個剛冒頭的小商家，為何要這么麻煩，連顧家都參與到其中，做了一把推手。”

顧掌柜連連點頭。

“雖說無商不奸，但真要做得長久，還是盡量少得罪人。”顧大老爺將茶碗擱在桌上，整個人愜意地靠在椅背上，“沈家沒什么后臺，本身并沒有值得注意的地方，但他們是跟著阜陽縣商人一起遷到云州城。而這些商人中有幾家在云州城有點關系，其中安家更是在云州城都有不小的生意。”

“云州城富商云集，小小的阜陽縣商人自是翻不起多少風浪。他們?yōu)榱嗽谠浦莩橇⒆悖M成了一個商家聯(lián)盟，有哪家出事都會守望相助。盡管沈家跟這些商家都無來往，也沒有加入商盟，但他們是商盟其中之一薛家的姻親，雖然兩家關系一般，卻也足夠讓那些精明的老家伙們克制一些，不使用那些下作手段。沈家那個生意前景是不錯，終究沒有擋了誰的路，大家也樂得放人一馬。”

說完，顧大老爺便揮了揮手示意顧掌柜下去。

對于自家老爺所說的話，顧掌柜倒也認同。

同行競爭才會顯得格外殘酷，薯片生意不同，這是一個新起的領域，跟同做零食生意的人競爭不大，畢竟它只有一種不是嗎？喜歡吃零食的人總不可能只吃薯片一樣，能三五天吃一次就不錯了。薯片價格不算低，能常吃的誰都不缺錢，那么多吃食可選，薯片也就只占據(jù)零食生意冰山一角，完全犯不著為此大費周章。

只是真的是這樣嗎？顧掌柜嘴角一撇。這事跟自家沒什么關系，顧家只要穩(wěn)坐釣魚臺便是。

原先方天林還擔心現(xiàn)有的吃食儲存方法太過簡陋，仔細問過沈家河才發(fā)現(xiàn)并不是這樣。靖朝最常用來保存干貨的方法是使用各種密封性能出色的罐子，花生瓜子地瓜干（不是半濕的那種，是將紅薯切片曬干炒制而成）等，都是用這種方法保存。一般來說，只要不是頻繁開蓋，存上幾個月一點問題都沒有。

薯片保存難度要高一些，但只要不開封，存上兩三個月不難。

這不是方天林憑空猜測，他有做過試驗。當初想到用薯片來做敲門磚時，他就存了兩罐薯片，到現(xiàn)在已經過去一個多月，開了一罐，受潮跡象極不明顯，咬進嘴里依舊酥脆，就是要注意一點，水分要盡量控干。

當然這些罐子最多用做儲存運輸之用，當外包裝零賣給顧客就顯得不夠上檔次。這也是為何方天林敢接下顧家這筆訂單，顧家也不怕血本無歸的最大緣由。

方天林最近在有意識地鍛煉沈家河的辦事能力，顧家的訂單便交由沈家河跟進。

照他的計劃下去，沈家只要不是太過倒霉，遭受商家們齊齊打壓，在云州城站穩(wěn)腳跟是遲早的事。隨著時間推移，生意定然會越做越大，光靠他一人豈不是得累死？再說，他還有更重要的事情要做，乾元族留給他的傳承不能白白放著不用，那樣簡直是暴殄天物，盡管沒人知曉，他也不想讓明珠蒙塵。

“天林，這是不是不大好？”沈家河很是遲疑，小單子就算了，一下子讓他負責一萬斤上品薯片的大生意，他有些發(fā)懵。

“家河，沒事，這筆生意縱使搞砸了大不了賠上五百兩，家里錢現(xiàn)在是不夠，二十天后刨除成本之外，湊一湊也該差不多，要是周轉不過來，大不了去跟二姐夫借上一些。”方天林說得很隨意，他并不在意這事，只要不使用惡劣競爭手段，危急沈家人性命，他就姑且看著。

生意場上各憑本事，要是沈家被人擠兌得沒地方站，那是他們自身能力不行，怨不得人。但若是使用卑劣手段取勝，那就要做好被方天林報復的準備。在得到乾元族傳承前他可能沒辦法，只能眼睜睜地看著事情發(fā)生，現(xiàn)在嗎……呵呵。

不過，能不動用特殊手段就盡量不動用，方天林還沒強到可以對付整個靖朝的地步。

在方天林的鼓勵下，沈家河開始為顧家訂單忙活。

為了使口味達到最佳，薯片作坊存貨不多，只夠食坊三五天的用量，更多時候都是現(xiàn)做現(xiàn)賣，想直接提貨顯然不行。

沈家河去作坊核對了庫存以及原料數(shù)額，發(fā)現(xiàn)土豆存量遠遠不足。一萬斤上品薯片，怎么也得要三萬斤左右土豆才能做成，作坊里只有七千多斤，差額需要盡快補全。此外，用來儲存薯片的陶罐也不夠，需要去陶瓷作坊訂購，還有調味料也不夠……

方天林跟在沈家河身后，看著他將一項項指令有條不紊地發(fā)布下去，感覺特有成就感。自家媳婦能有今天，大半可都是他的功勞，有幾個人能像他這樣親手養(yǎng)成自己的另一半？

沈家河聽慣了媳婦的話，每每下達一個指示，都不忘回頭看一眼方天林。見媳婦背著手，一臉笑瞇瞇地望著他，卻什么表示也沒有，沈家河只能硬著頭皮按照他自己想得做。

半個多月過去，作坊跟食坊早就運轉正常，各人權責非常明確，沈家河除了把訂單吩咐下去之外，其余時候也只需要盯著訂單完成情況即可，具體工作都有專人負責。

其中原料采購歸沈家溪負責，不過因著地利之便，安陽村附近一帶土豆由沈家海收購。

沈家薯片是全手工制作，規(guī)格做不到完全統(tǒng)一，能大體一致就算合格，是以，對于土豆選取就比較嚴格。如此一來，原料采買就比較麻煩。

一聽接了個大單子，沈家溪即刻帶人去鄉(xiāng)下忙活。結果第一天只收到七百多斤，第二天三百來斤，第三天干脆空手而歸。沈家溪急得嘴里都起了燎泡，沈家其他人也跟著著急上火，唯獨方天林悠哉游哉，好似對此完全不在意。

“三嫂，都這樣了，你咋不急？”見方天林這般，沈家溪不知為何心定了許多。只是這么一來，他好奇心又起。

“是啊，這樣不但完不成訂單，連食坊生意都快做不下去。”沈家湖滿臉憂愁。好不容易弄了個賺錢的營生，就有人使絆子，怎么就這么見不得沈家好呢？

“云州城周邊地區(qū)符合要求的土豆全被人給收走，要么是準備坐地起價，要么就是他們也要用。不管是哪種情況，對我們都很不利。”方天林這么一說，其他人更急了。

“那……”

“別急，事情還沒到不可收拾的地步，最多也就訂單完不成，食坊生意減小罷了，想要讓沈家完全沒生意可做，他們還沒這么厲害，這點損失我們承擔得起。”話雖這么說，方天林卻心知肚明，這只是在正常競爭的情況下才會如此。當然，他也不會坐以待斃，“四弟，你繼續(xù)派人去收土豆，這次走遠一點，明天我跟家河去云州港看看。”

方天林這副不甚在意，好似天塌下來都有他頂著的態(tài)度，讓在場眾人都安心不少。就像他所說，縱使食坊維持不下去，關門歇業(yè)，沈家頂多就是這一個多月白忙活，并沒到傷筋動骨的地步。

以前家里連飯都吃不飽，不過是重頭再來一次罷了，有什么好怕的？想通這點，沈家河他們立即心平氣和，大不了回鄉(xiāng)下種田養(yǎng)雞去，總能混口飯吃。

翌日一早，城門還未開，方天林跟沈家河就帶著三胞胎駕著馬車候在邊上。

這輛馬車是沈家最近才置辦，花了好幾十兩銀子，價格著實不菲。一分錢一分貨，效果也同樣不錯，速度要比牛車快上不少。

三胞胎這么早被從床上挖起來，清醒一段時間后，在馬車有節(jié)奏地晃悠下，全都昏昏欲睡，等城門開啟時，他們已經滾作一團睡得挺香。

這次是方天林駕車，沈家河在車廂里照顧兒子們。見三個孩子都睡著了，沈家河拿起擱在一旁的毯子輕輕蓋上，他也直接坐在鋪了一層褥子的車廂底部，就緊貼著睡在最外圍的沈璧邊上，將三胞胎擋住，以防路上顛簸時孩子們磕到。

最近一段時間，兩人一直為食坊忙碌，跟小家伙們相處時間變少，這次去海邊，方天林便把兒子們也都帶上。三胞胎長到現(xiàn)在都兩歲半了，還從未見過海，讓他們去開開眼界也挺好。

云州港離云州城不過七八里地，馬車速度快，在馬匹慢速奔跑下，也沒花多長時間便到了目的地。

港口非常繁忙，即便是大清早，依然有船只靠岸，遠遠傳來纖夫們喊號子的聲音。

孩子們還沒睡醒，方天林跟沈家河也就隨他們。沈璋太過好動，被沈家河單獨抱著，兩大三小直接朝目標進發(fā)。

昨天方天林就跟魏曉東他們打探過消息，對于走海運的商戶有了個大概了解。他們這次來，就是為了打聽海運價格，若價錢合適，方天林準備包下一條船，往南走一段。他就不信云州城商戶手能伸那么長，能把靖朝所有合適的土豆都給買下。

接連走訪了幾家，不是開價過高，就是用這樣那樣的借口推脫。方天林眼睛微瞇，沈家的對手能量真大，想得也全，竟然連碼頭這邊都打了招呼。沈家不過就是一個不起眼的小商家，有必要這樣對待他們嗎？

“家河，走，我們去安家那邊看看。”方天林不打算再去找其他海運商家，估計得到的結果都一樣。

“好。”沈家河對自家媳婦很是信服，一聽他這么說，立即跟上。