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等到那一畝地全都種好秧苗，雞場那邊小雞崽也湊夠了數。這下子張婆子等人不用再走村串戶，可以好好歇一陣了。靖朝到目前為止還沒有專門孵雞苗賣的農戶，為了湊齊這一千只小雞崽，張婆子姚大嫂他們可是費了好大勁。

本來方天林也要去，張婆子一想她不在，要是三媳婦也出門，三胞胎可就沒人看顧，畢竟沈家河還得顧著田里的活，不可能日日在家，便把主事人方天林給留了下來，由她帶著媳婦們去四處買雞苗。

沈家雖然鬧得動靜很大，但因著整片樹林子都被濃密高大的籬笆圍著，之后又栽了一圈八角刺，里面到底怎么樣，除了沈家人外誰也不知道。

沈老爹他們都知道事情輕重，村民雖然不清楚沈家到底養了多少雞，但數量不少是肯定的，誰也不會跟外人透底，幾個大些的孩子也都被千叮嚀萬囑咐，免得他們被大人誘惑著說出些不該說的。至于更小的，根本不懂這些，問也問不出什么。

廣延村很多人都以為今年可能會鬧旱災，結果進入秋季后竟連下了兩場雨，雖都不大，到底緩解了旱情，得以在在沙河水見底前順利進行秋收。

即便如此，這一季收成減產也成了必然。好在減產幅度不算大，能有眼下這些收獲已經大大出乎農戶們的預料，一個個都慶幸不已。

方天林看著只能沒過膝蓋的沙河水，微斂下眸子，要是明年開春之后還是這個樣子，那他就得做好準備，雞場也得關了，懷璧其罪的道理他懂。先看情況吧，如今是農閑期，大多數田地都空著養地力，只是部分需要冬季種植的作物，就得好生考慮到底種不種。

廣延村情況還算好的，沙河幾近斷流，他們仍有足夠的水可以用，甚至還有余裕用井水灌溉。部分連吃水都緊張的村莊卻是幾乎放棄了冬作物，只少少種了些，看能不能熬到明年春天。

秋稅和夏稅一樣，比往年要多交一些，好在多加的稅賦跟夏稅時相當，并沒有繼續提升，不然村民們怕是有部分承擔不起。

方天林卻覺得這有些不對，再怎么說，廣延村一帶也是遭了災，雖然歉收幅度很小，照理這個時候不該再增加農戶們的負擔。都這樣了，還繼續增稅，莫不是外頭情況不好？

廣延村就村長和官差們接觸比較多，自樹林子那邊挖出一汪泉水后，沈家在廣延村的地位直線提升，如今沈老爹在廣延村那也是說得上話，方天林把他的疑惑和公爹一說，沈老爹便抬腳去了村長家。

衙差們出門辦事，自是需要人招待，廣延村有這個榮幸的非村長莫屬。沈老爹這次也在陪客行列中，他拎著一只剛長成的公雞進了村長家。

“喲，你怎么這么客氣，過來吃個飯還帶這么大的禮？”村長婆娘話說得好聽，卻當即將沈老爹手中那只羽毛鮮亮，即便雙腳雙翅被綁著，依然掙扎不停的公雞給接了過去，叫人過來招呼沈老爹之后，一頭鉆進廚房燒水宰雞，動作利落，半點都不含糊。

沈老爹來過村長家不少次，但除了辦宴席之外，他這還是第一次成為他家的座上賓。喝著小酒，吃著佳肴，沈老爹很是感慨，他這都是托了三媳婦的福，不然，就憑沈家的家境，他怕是連村長家的邊都挨不著。

喝了酒之后，人容易興奮，話匣子一打開，便少了許多顧忌。沈老爹一邊和席上之人寒暄，一邊見縫插針詢問，沒費多少勁便將三媳婦讓打聽的事問了個七七八八。

本來一切都往好的方向發展，結果宴席末了出了點岔子。

“這雞不錯，再給弄幾只。”衙役這話說得極其隨意，聽在沈老爹耳中卻是好心情蕩然無存。

“這……”村長將目光轉向沈老爹。

“怎么，不方便？”

“不，差爺，只是這雞不是我家的，我也不好做這個主不是？”村長眼神示意沈老爹應下，“您看是您過去，還是讓人把雞給送過來？”

衙差抬頭看了看天，又摸了一下有些吃撐的肚腹：“我們過去吧，正好消消食。”

沈老爹心里既不忿又惶恐，卻還知道好歹，臉上努力撐出一張笑臉，走在前頭領路。

沈家人本來都很高興，方天林最先養的那一批雞再養一些時日便可以出欄，見到沈老爹回來，都笑著打招呼，誰想后頭還跟著村長和兩個衙役，頓時笑聲戛然而止，笑容也僵在臉上，神態拘謹，手腳都不知該如何擺放。

“三媳婦，去抓幾只雞過來，給衙差們帶著晚上佐酒喝。”沈老爹的聲音打破了一院子的沉寂，他不出面不行，把衙差們得罪了可沒有好果子吃。

方天林應聲而出，一推開房門便見到這樣的場面，他眼神一暗，收起和煦的面容，渾身散發出生人勿近的氣勢，冰冷的目光掃過兩個衙役：“爹，我還有活沒干完，您稍等片刻。”

說完，方天林不顧眾人一臉茫然呆愣的樣子，去雜物房拿了一把斧子，還把以往用來劈柴用的矮樹墩都端了出來，當著眾人的面，一斧頭劈下去，矮樹墩瞬間一分為二，又劈了幾下，矮樹墩變成了一塊塊柴禾。

方天林扔下斧子，拍了拍身上沾染的木屑，覷著眼說道：“爹，活干完了，要抓幾只雞？”

沈老爹驟然瞪大了雙眼，囁嚅了半晌，最終一句話也沒說出口。

“不、不用了。”兩個衙差齊齊后退一步，渾身寒毛都豎起來，異口同聲拒絕。

“這怎么行？你們難得來一次，空著手回去可不像話，不知情的人還以為我們村招待有多不周。”方天林說話聲音如春日暖陽般溫和，那經歷過浴血奮戰才有的氣勢卻沒有收回去，眾人怎么看怎么覺得違和。

“不，真不用了。”衙役們雙腿都開始哆嗦。廣延村什么時候出了這樣的人物？這人比那些匪徒身上的氣勢還足，顯然是見過血的，他們還有大把好日子可過，得罪誰也不能得罪這樣的人。

“既然兩位差爺都這么說了，那我也不好讓你們為難。這樣好了，我去逮兩只雞，怎么也不能讓你們空手而歸不是？”方天林緩下表情，將目光轉向沈老爹，“爹，您先招呼這兩位差爺，我去去就來。”

沈家河一直目送方天林消失在院門口，才捂住撲通撲通跳得飛快的心臟。自家媳婦真是太厲害了，不費吹灰之力便把村民不敢招惹的衙差收拾得妥妥帖帖，試問附近十里八鄉，誰有這份能耐？

沈老爹既欣喜三媳婦這個突兀的舉動，讓他家花費不少人力物力養大的雞免去遭人禍害，又對他留下的爛攤子覺得尷尬不已。一時間，他都不知道該怎么面對這兩個衙差。只是事情都已經發生，他索性破罐子破摔，按照三媳婦的意思，熱情地將兩個衙役請進堂屋，叫媳婦奉上茶水。

衙役們其實地位并不高，但在百姓眼中，那也是他們觸不到的層次。每回有衙差過來，村里都會主動奉上一些物事。這回倒好，衙差們在廣延村踢到了鐵板，那人并不是滿臉橫肉，一臉兇相之徒，偏偏給兩人的感覺卻比那些人還要可怕。那凌厲的目光掃過兩人，就像被一群毒蛇環繞，目光不帶一絲溫度，讓人不寒而栗。那一刻兩人真正感受到了什么叫兩股戰戰，要不是當時動不了，他們怕是會丟人到奪門而出。

一口熱茶下肚，兩位衙役才緩過神來，后背的黏膩再再提醒他們，這個家里有個不好惹的主，兩人面無血色，誰都沒心思再待下去，要不是那個煞星留話讓他們等，兩人哪還坐得住？

村長也是滿腦門冷汗，正大口喝水安撫受到驚嚇的心臟，無暇顧及其他，唯獨沈家人好一些。沈老爹本想開口打破凝重的氣氛，見三人都心神不定，便歇了這份心思。

一時間，整個堂屋鴉雀無聲。

解鈴還需系鈴人，不到一盞茶工夫，方天林便倒提著兩只雞進門。

“不知兩位差爺怎么稱呼？這雞養得精細，肉質鮮嫩，可別浪費了。”方天林語氣和緩，卻嚇得正在喝茶的兩個衙役差點跳起來。

“叫我周毅就行，這是張亭。”話落，周毅立刻站起來，他是一刻也不想在沈家多待，“時間不早，我們就不叨擾了，告辭。”

“哎，周差爺，你還沒拿雞呢。”方天林疾走幾步，將兩只母雞硬塞到周毅手中，目送兩人急匆匆出門，眼里笑意快速閃過。

“事情辦完了，那我也走了。”村長緊跟著離去，連讓沈老爹送出門的機會都不給。

“媳婦，你真厲害！”沈家河雙眼放光地盯著方天林猛瞅。

“怎么，你不怕我？”方天林微低著頭，為沈家河整了整衣領。

“我怕你作甚？”沈家河不解。

“是我說錯話了，走，回房看孩子去。”方天林斂起渾身氣場，心情暢快地拉著沈家河進了東廂房，留下沈家人在風中凌亂。

之前還是一副煞神模樣，仿佛能神擋殺神，佛擋殺佛，怎么下一秒就轉變為好媳婦好父親？

沈家人雖然沒有直面方天林，但受到心神沖擊最大的無疑就是他們。以往方天林面對沈家人時，脾氣都很好，就沒見他為什么事生氣過，也不會為一點小事就跟人斤斤計較，誰也沒有想到，他還有這么一面。