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楚錦瑤眨了眨眼,迅速回神,清透的眼珠疑惑地朝六姑娘移來(lái)。六姑娘見狀微微一笑,道:“你應(yīng)當(dāng)也知道今日是什么樣的場(chǎng)合。這次賞雪宴,幾乎半個(gè)太原的官宦小姐都會(huì)出席,席面上不乏許多有頭有臉的人物。這等場(chǎng)合,稍微出些差錯(cuò),那就全完了。”
第44章 環(huán)環(huán)相扣
楚錦瑤聽到這些話并無(wú)意外,她反而很好奇,六姑娘為什么要提醒她?
這樣想著,楚錦瑤就問(wèn)了出來(lái):“你為什么要提醒我?若是我被暗算,于你不是好事嗎?”
六姑娘聽了,驚詫地張大嘴,似乎很是訝異:“五姐你這是什么意思?我怎么會(huì)這樣做!”
“哦?”
六姑娘長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣,道:“我委實(shí)沒想到,五姐你私心里竟然這樣想我。我們是同府姐妹,一榮俱榮一損俱損,你的名聲受累了,我還能得了好不成?何況我們之前說(shuō)好了結(jié)盟,雖然你心里不把我當(dāng)盟友,可我卻是真心實(shí)意為你考慮。伴讀之位本來(lái)就有兩個(gè),你當(dāng)選又不妨礙我,反而我們倆還能相互幫襯。五姐姐,你應(yīng)當(dāng)知道,一把筷子折不斷的道理吧?你若是猜疑我,我無(wú)話可說(shuō),可是如果因此讓人乘虛而入,我落選不要緊,五姐姐你這個(gè)半只腳已經(jīng)站穩(wěn)的人,可不要在后面偷偷哭。”
“你到底想說(shuō)什么?”
“我沒想說(shuō)什么,只是想提醒你。”六姑娘說(shuō),“我前幾日看到四姐和三姐偷偷碰頭,行跡鬼祟,我不知道她們想做什么,唯有提前提醒你一句,希望是我小人之心,這句提醒用不上最好。”
楚錦瑤想起很久以前,六姑娘和她說(shuō)的話,忍不住問(wèn):“你當(dāng)真打算和我結(jié)盟?”
“自然。”六姑娘笑道,“我一個(gè)人對(duì)她們兩個(gè),如何斗得過(guò)?無(wú)奈之下只能找五姐姐求助。現(xiàn)在正好,你的伴讀之位已經(jīng)穩(wěn)了一半,只要今日防著她們倆作祟,你的事情就敲定了。到時(shí)候,小妹我還要仰仗五姐姐,在王妃和老王妃面前替我說(shuō)句好話。我們互惠互利,豈不正好?等日后進(jìn)了王府,我們倆也能相互幫襯,不比其他人信得過(guò)么?”
都說(shuō)無(wú)利不起早,如果六姑娘只是說(shuō)想真心幫助楚錦瑤,楚錦瑤必然不會(huì)信,現(xiàn)在她扯出自己的目的,想讓楚錦瑤成事后拉自己一把,此般挑明了所求,反倒有些互惠互利的架勢(shì)了。
楚錦瑤當(dāng)下什么都沒說(shuō),也笑著點(diǎn)頭道:“六妹真心待人,倒讓我感動(dòng)。你放心,之前的話,自然是做得準(zhǔn)的。”
六姑娘見楚錦瑤搭腔,喜出望外地按住楚錦瑤的手,說(shuō)道:“這就太好了!五姐姐你放心,今日你只管大膽赴宴,我會(huì)在暗處盯著另兩人。只要她們有任何不同尋常的動(dòng)作,我立刻讓丫鬟提醒你。”
“這怎么好意思……”
“沒關(guān)系的。”六姑娘拍了拍楚錦瑤的手,笑道,“現(xiàn)在你在明,她們?cè)诎担羰悄懵冻鰬岩傻拿珙^,她們一定立刻就會(huì)警覺,到時(shí)候打草驚蛇就不好了。不如你走在明處麻痹視線,讓四姐和三姐以為我們毫無(wú)所覺,而我在背后悄悄盯著,一旦她們露出馬腳,我立刻就去提醒你。如果我們倆配合的好,說(shuō)不定還能反將一軍,讓她們倆搬起石頭砸自己的腳,自食惡果!”
說(shuō)的真有道理,楚錦瑤看著六姑娘,眼中浮現(xiàn)出笑意:“好,就依六妹所言。”
六姑娘聽了,歡歡喜喜地坐回自己的座位,說(shuō)道:“路程還遠(yuǎn),今日是一場(chǎng)硬仗,五姐你先休息一會(huì)吧,我也不叨擾你了。”
楚錦瑤果然閉上了眼,保持著脊背筆直,隨著馬車的晃動(dòng)閉目養(yǎng)神。隔絕了光線,楚錦瑤不必?fù)?dān)心眼神泄露自己的心思,她放心地讓思緒飛馳。
六姑娘的話實(shí)在是煽動(dòng)極了,她的表情也沒有一絲作偽痕跡,若是從前的楚錦瑤,說(shuō)不定會(huì)真的傾心以托。
但是她卻遇到了秦沂,被秦沂用他的暗黑交友手段洗禮過(guò)一次之后,楚錦瑤是再不敢相信盟友了,萬(wàn)一遇到一個(gè)秦沂一般的隊(duì)友,那恐怕被他買了都還在替對(duì)方數(shù)錢。
所以楚錦瑤對(duì)六姑娘的話將信將疑,把后背交給別人警醒這種事,楚錦瑤是萬(wàn)萬(wàn)做不出來(lái)的。靠人不如靠己,唯有自己,才能真正信得過(guò)。
楚錦瑤不由想起當(dāng)初秦沂的話:“先暫且應(yīng)下,私下里留意著對(duì)方的破綻,最后留作把柄,不怕對(duì)方反水。”
楚錦瑤覺得很有道理,但是現(xiàn)下她卻有些心虛。
道理她都懂,她也想這樣做來(lái)著,可是,她沒揪到六姑娘把柄可怎么辦……
搖搖晃晃的,終于到了懷陵郡王府。這樣的太冷天,久久坐在一個(gè)地方,就算燒著炭也夠受罪了,楚錦瑤下了車,呼出的氣在空中結(jié)成白霧。她借著裙子的掩飾,悄悄跺了跺腳。
她的腳都要沒知覺了,可算到地方了。
趙氏領(lǐng)著一眾姑娘往里走,懷陵王府今日格外熱鬧,郡王妃給周邊適齡的千金都發(fā)了請(qǐng)?zhí)ね蹂拿孀诱l(shuí)會(huì)不給,一到二十,夫人小姐們齊聚一堂,王府里笑聲不斷,衣袂如云,十里飄香。
丫鬟通報(bào)了長(zhǎng)興侯府的消息,大廳內(nèi)談笑的聲音靜了靜,隨后夫人們就笑著站起身:“是侯夫人到了。”
今日來(lái)了許多太原官員的內(nèi)眷,山西一共只有兩位勛貴之后,一位是懷陵郡王府,一位是長(zhǎng)興侯府。在座的許多都是文官家的夫人,結(jié)交的多是同樣背景的官宦清流,和長(zhǎng)興侯府這等勛貴來(lái)往不多,可是即便如此,也不妨礙她們給長(zhǎng)興侯三分顏面。
有爵位傍身終究不一樣,就算長(zhǎng)興侯府傳到了最后一代,可到底是侯門。其他夫人的夫婿兒子多以科舉起仕,家族內(nèi)部也靠詩(shī)書傳家,并不像長(zhǎng)興侯,走掌兵武將的路子,后輩也多在軍中就職。都說(shuō)文武不深交,這些官夫人們和長(zhǎng)興侯府的來(lái)往并不多,但既然今日在王府見到了,也沒有怠慢的道理。
官眷夫人們陸陸續(xù)續(xù)地站起來(lái),笑著沖趙氏問(wèn)好。趙氏進(jìn)門,一見這么多人,笑道:“看來(lái)是我來(lái)晚了,老祖宗這里竟已經(jīng)坐了這么多人!”
夫人們都是一通笑,有人站起來(lái)給趙氏讓座,趙氏連忙推辭。楚錦瑤混在人群里,雙眼微微從周邊掃過(guò),心道還真是難為了,這么丁點(diǎn)的一個(gè)暖閣,一共擠了二十多個(gè)人,竟然還有坐的地方。
趙氏示意性地推辭一下,就半推半就地坐在郡王妃下手。楚錦瑤幾個(gè)姑娘上前給老王妃和郡王妃行禮,老王妃笑瞇瞇地喚她們起來(lái)。剛剛站直,一個(gè)清脆的笑聲從旁響起:“這幾位就是侯府的千金嗎?”
說(shuō)話的是一位穿著青色銀灰鼠皮襖的官夫人,她年紀(jì)不大,看著就很會(huì)說(shuō)笑。老王妃也很喜歡這個(gè)巧嘴夫人,笑著接道:“就是她們,合該趙氏有福氣。”
這位夫人眼睛從楚家姑娘們身上溜了一圈,最后停在楚錦瑤身上:“這位是?”
趙氏回道:“這是我的二女兒,閨名錦瑤。她比較淘氣,讓幾位夫人見笑了。”
“竟然是侯夫人的親女。”另一位夫人接話道,“那也就是說(shuō),前些日子出嫁的大小姐,是這位姑娘的嫡親姐姐?”
“是她們。”
“哎呦。”這下夫人們都叫嚷開了,“看看侯夫人這兩個(gè)女兒,真是羨慕死個(gè)人!前兩天出嫁那位大小姐就讓我大開眼界,沒想到,人家深閨里還藏著一個(gè)吶!”
趙氏被奉承地露出笑意,她謙虛:“都是你們?cè)敢饪渌鋵?shí)就是個(gè)皮猴。”
這種時(shí)候,楚錦瑤這個(gè)當(dāng)事人是不需要說(shuō)任何話的,她只需維持著靦腆端莊的笑意,微微低頭就夠了。其實(shí)這些都是場(chǎng)面話,沒人會(huì)真的當(dāng)真,楚錦妙也知道這個(gè)道理,更甚者她的前十三年也聽了不少。楚錦妙知道這些漂亮話聽聽就罷了,可是即使如此,楚錦妙還是不可抑制地涌上一股怒氣來(lái)。
楚錦瑤愚笨又粗俗,除了一張臉毫無(wú)可取之處,這樣一個(gè)花瓶都不如的人,憑什么搶走她的東西?這些夫人都眼瞎不成?
楚四小姐還是這樣自命不凡,因?yàn)樗L(zhǎng)得寡淡,所以最討厭別人提及相貌。她總覺得所有人都該來(lái)欣賞她的才華,如果沒有,那就是對(duì)方有眼無(wú)珠,胸?zé)o點(diǎn)墨。
暖閣里的空間委實(shí)不夠大,夫人們坐在這里說(shuō)家常話,楚錦瑤這些小姑娘是不大好留下聽的。所以給老王妃見禮之后,楚錦瑤就在丫鬟的帶領(lǐng)下往花廳去了。那里,才是縣主招待她們這些閨閣姑娘的地方。
花廳里也坐了許多人。郡王妃下帖子,官眷夫人們受寵若驚之余,私心里也喜不自勝。她們可不會(huì)忘了王府里有兩位兒郎,都尚未婚配。心里打著這種主意,她們出門時(shí),自然將家里所有適齡的姑娘都帶來(lái)了。這樣一來(lái),來(lái)王府做客的姑娘小姐竟然比夫人還多。
一進(jìn)門,撲面而來(lái)一股暖香,楚錦瑤不由嗆了嗆,在座的姑娘們每人都熏了濃濃的香料,現(xiàn)在這么多人的熏香、脂粉香混在一起,又被熱浪烤了好一會(huì),其中的味道也盡夠了。
楚錦瑤幾人的到來(lái)就如一塊石子掉入湖心,不輕不重地打了一個(gè)水花,很快就又恢復(fù)如常。未出閣的閨秀各有各的圈子,在別人家做客,隨便和主人家說(shuō)兩句話,隨后就都去找熟識(shí)的手帕交了。現(xiàn)在花廳里雖然坐滿了人,但仔細(xì)看,姑娘們都是一簇簇分開坐,可見各有各的地盤。
三姑娘、楚錦妙等畢竟從小在侯府長(zhǎng)大,這么多年積累了不少人脈,等和縣主打了招呼后,很快就朝自己的小團(tuán)體走去。而剛剛回家不到一年的楚錦瑤,此時(shí)就非常被動(dòng)了。