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最重要的是，盡管先皇對龐倍和嘉兒的優待有目共睹，但卻始終從未在任何人面前認下龐倍或是嘉兒。

德魯埃大公看向年輕的皇帝，不管嘉兒是不是他異母的妹妹，但當冊封嘉兒為皇后的敕令一出，想要支持龐倍為他增勢的人也無法再以“先皇長子”扯旗子了。

“各位，叛亂的消息不能傳出去，我們在聯邦的朋友們，還有蘇蘭托叛軍的余黨如果得到了消息會做出什么事想來大家心里都有數。”皇帝抬起頭，點開電腦，帝國版圖的星域圖懸浮在橢圓形長桌之上，“當務之急，是要加強這些地方的防守，還有，維持帝都的穩定……”

德魯埃大公頷首，不錯，接下來的爭斗，不會動用戰艦或是飛彈，將會由說客、使者和許許多多政治交易、小陰謀完成，龐倍握有許多包括康德在內的人質，而皇帝陛下手中的籌碼也不少，這將是場爭奪帝國大家族、封疆大吏們支持的爭斗。

暫時看來，無論是龐倍還是皇帝，都想把這場爭斗保持在“內亂”的程度，這時無論哪一方外來勢力插手，其后果對于雙方來說是不可接受的。

皇帝稍微沉吟，“派人去靡麗雅的實驗室調查，龐倍能在一夕之間俘虜所有親王屬下的騎士而事前毫無朕兆，一定是借助了某種遍布軍中卻總被忽視的力量……”他又撥弄了幾下桌上的簽字筆，猛然抬頭，大聲說道，“立刻關閉所有智能人軍醫！將他們集中起來，全部關閉！”他站起來，看向窗外，清晨的皇庭之中，有許多智能人仆人忙碌地打掃庭院，捧著替換的被單走來走去。

皇帝的臉色忽然陰沉下來，“傳令下去，把皇庭中所有第六天制造的智能人仆人集中起來，立即銷毀。”

眾位大臣聽出了皇帝話中透露出的含義，全都不寒而栗。是啊，那些智能人……他們每個人家中都有許多。想學一下吧，當這些被視為高級的家用電器的東西突然被賦予了對你飽含敵意的程序或意識，而你一無所知，你在他們的陪伴下熟睡，你享用他們為你制作的餐點，你讓他們給你幼小的孩子洗澡……

所有人打了個寒噤。還好，這些智能人可以被隨時關閉。不過，如果他們的程序已經被修改，他們能乖乖地被關閉么？

半個小時后，帝都全城戒嚴，靡麗雅參與項目的所有實驗室被關閉，許多和蒙巴頓家族有關聯的可疑人物被控制，奧古斯作為議會長簽發了許多調遣軍隊的命令，軍隊中的智能人軍醫和皇庭中的智能人都被控制……看起來局勢——至少是帝都的局勢——暫時已經被穩住了，不過，皇帝的臉色卻越來越嚴肅。

他在最后一條批文上簽好自己的名字，抬頭對在座的大臣們微笑了一下，“各位，接下來，請你們做好心理準備。”他的目光在德魯埃大公為首的幾位擁有廣闊封地的大臣身上掃過。

德魯埃大公心中一凜，他看了柳津的父親一眼，垂下眼睛，心像被揪成了一團，康德的堂弟不久前死在了曲元的世嘉，他去吊唁的時候還勸自己的弟弟弟婦，說什么時間會撫平一切傷痛，現在呢？等一下，如果龐倍用康德的生命要挾他，他會怎么做？他摘下鏡片，揉了揉眼皮。

通訊再次接通，龐倍像是和皇帝早有默契，他一早坐在那里，不過，他身后的龍騎士們卻少了很多。

康德，柳津等人都不在列。

龐倍一句廢話沒說，做了個手勢，訊通畫面別切成了四個小畫面，除了龐倍身處的大殿，還有一片星空，看來是蘇芳的外太空，另外的兩個畫面也是星空，但是角度有細微不同。

“艾利克斯，現在到了客觀估計我對被俘的龍騎士們的控制能力的時候了。”龐倍淺笑，他對著大臣們還有他驟然老了十幾歲的外祖父解釋，“哦，他們被我注射了神經毒素，解釋這些對你們很多人來說太復雜也沒必要，簡單說吧，他們失去了自主意識，只能聽我指揮……”

柳津他爸一聽就炸了，大聲痛罵、斥責龐倍背叛帝國蛇蝎心腸狗都不如。

不過，龐倍對這些話置若罔聞，他臉上的笑容都沒有改變，只輕輕說，“我希望您不會后悔。”他隨即命令：“柳津，駕駛一架龍翼戰艦出列！”

視訊屏幕右下角的畫面移動了，視角不斷升高，漸漸的，五架龍翼戰艦出現在這一角的畫面中。

屏幕另一邊的會議室內鴉雀無聲，但德魯埃大公卻能聽到自己的心臟急速跳動的聲音，砰砰砰，砰砰砰。他頭顱里的血管也在劇烈跳動，他的左手無聲地滑下桌面，緊緊抓住自己左腿上的一塊肌肉，希望疼痛能讓他鎮定下來。

“柳津，保持你的位置不變。”龐倍又說話了。

室內的寂靜中像是摻了火藥，只要有人開口就會爆炸。

德魯埃大公聽見自己腦內有個聲音在喊，不——不要——求求你不要——他一時間難以分辨這是他自己的聲音，還是，他聽到了柳津父親的心聲。

“縱隊其余隊員，對準目標坐標發射！”

隨著龐倍念出坐標數字，視訊屏幕被切換成了六格畫面，其中五格，全是不同角度對著柳津駕駛的那架龍翼戰艦，唯一一格靜止不動的，大概是柳津的。

然后——

屏幕上一片絢爛的火花。那架升高的龍翼戰艦在火光中化為碎片。

不——

德魯埃大公像是聽到了接連不斷的“轟——轟——轟——”，他知道這是他的幻覺，在太空中，再壯觀的爆炸也是無聲的，更不用說從騎士的座駕艙中傳送回的畫面了，這一切應該是無聲的，可是卻在他腦海中轟隆隆的響個不停。

柳津的父親呆呆站著，盯著屏幕那一角已經完全終止視訊的灰色格子，像是要哭了，又像是已經不會哭了。

一位女議員發出了一聲慘嚎，她摔倒了，那是康蒂諾女大公。她的長子加百列也是朱理護衛隊中的一員。

他頹然坐下，然后愣了愣，他不知道自己是何時站起來的。

“啪”一聲，皇帝關閉了視訊。他審視著這十一位大臣，柳津的父親若曼諾夫大公像是一座石像，可誰都看得出這石像從內部崩潰了，只消一碰就會撲簌簌化為一堆灰落在地上；加百列的母親康蒂諾女大公臉色蒼白，但緊緊抿著嘴角；康德的父親，他像是驚魂未定，又像是猶豫不決——這三位封疆大吏剛才受到的威懾是最直接的。柳津是家中的小兒子，他們家的封地在帝都以南，世代都和蒙巴頓家族不和。龐倍拿柳津作為祭品大概也是在考慮了若曼諾夫家族絕無可能背叛還有柳津父親的性格之后的決定。而加百列、康德兩人的家族封地不僅是資源豐富的大行省，還擁有一定的軍隊自建權，這兩個的行省的位置從戰略上來說也更靠近蘇蘭托。除了他們，還有四位侯爵和女侯爵，他們的兒子也在龐倍的手中。

龐倍的威脅，并不僅僅是告訴他們，他可以隨時殺死人質，同時也是在向帝國示威：我有實力，能夠毫不猶豫地傷害你或你們的家人。如此寶貴的龍翼戰艦在我眼中不過是一件工具，和一把椅子無異，我的決心也很大，所以，別指望能簡單地打發我。還有，最好不要惹惱我。

龐倍向他們展示了實質性的威脅。

一架龍翼戰艦耗資近五十億帝國幣，不僅如此，還要花費近十年時間才能建好。而帝都眼下只有不到二十架龍翼戰艦和十幾名龍騎士，如果以無敵戰艦組成艦隊遠征蘇芳討伐龐倍，無疑要付出極為慘重的代價，這時候如果東西聯邦再興風作浪——別忘了，聯邦和帝國至今還處于“戰爭”狀態，如果在此時和帝國正面作戰，那么……帝國的命運會怎樣？

“我懇請大家，克制。”皇帝終于開口了，他靜靜看著他的這些大臣們，在心中將他們劃分成極有可能的騎墻派，自己暫時可以信賴的，還有一些需要試探和觀察的。

柳津的父親若曼諾夫大公也像奧古斯·蒙巴頓一樣瞬間蒼老了，他這時才想起，是啊，皇帝一直表現得極為鎮靜，輕描淡寫宣布了朱理親王的死訊，可是，他必定也是極為心痛的。

他知道皇帝這句話是特別說給他聽的，克制。皇帝也在克制吧？

他將喪子的錐心刺痛強行放入心底，等待皇帝說出他的策略。

沒有人會比皇帝更想殺死龐倍，但現在不是正確的時機。

任何時候，帝國的安危都凌駕于個人感情之上。

維元帝國歷437年5月29日，蘇芳被蘇蘭托叛軍襲擊，蘇蘭托執政官、帝國親王朱理亞斯在保衛蘇芳時英勇殉國，舉國哀悼。皇帝任命帝國遠征軍指揮官，中將龐倍暫時代任蘇蘭托執政官。

這，就是艾利克斯和龐倍博弈后的結果。

他看似獲得了他所謀劃的一切，如愿以償。

他看似暫居下風，可借著這次危機，帝都的政權和整個帝國的軍權第一次如此完全而牢固的被握在了他手中。

在看到議會長一夜之間徹底喪失了權柄對皇帝唯唯諾諾，靡麗雅突然生重病去風景區修養，蒙巴頓家族和帝國軍事科技研究院人人自危之后，那些利益關系盤根錯節的大家族們都自覺地向大權獨攬的皇帝表現出忠誠。

盡管少數知情人緘口不言，但是各種謠言還是漸漸傳開了，據一些住在蘇芳的帝國人說，他們當夜看到了龍翼戰艦出動，至少一架龍翼戰艦叛變了，蘇芳大營就是被叛變的龍翼戰艦炸毀，還有，叛軍來襲的時候蘇芳的駐軍和軍警全都沒有阻止，還有，一架古怪的環形飛船飛上了蘇芳的夜空，最后在海邊墜毀……

同時被宣布的還有蒙巴頓家族和皇室時隔多年后再度聯姻的消息，元老院議會長奧古斯·蒙巴頓的外孫女，也就是龐倍的妹妹，嘉兒·蒙巴頓，成為了皇帝陛下的未婚妻。