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寧晉的手環(huán)過(guò)何湛的腰，側(cè)下頭親了口他的臉，而后接過(guò)他手中的韁繩，漸漸將馬拉低了速度。

何湛不想他竟做這樣危險(xiǎn)的事，驚道：“寧晉！”

“在這兒呢。”寧晉用下巴抵在何湛的肩上，軟軟地蹭了蹭，“三叔回來(lái)了就好。”

很耐人尋思的一句話。

馬慢悠悠地廣闊的星空下走著，空氣中飄著淡淡的花香。

何湛品著寧晉這句話，說(shuō)：“臣出使前答應(yīng)過(guò)你，一定會(huì)將人質(zhì)完好無(wú)恙地帶回來(lái)的，主公是信不過(guò)臣？”

寧晉環(huán)著何湛的手臂緊了緊，好久都沒(méi)有說(shuō)話。思索了很久，寧晉才決定將話攤開(kāi)來(lái)說(shuō)：“孤以為你去阿托勒…是想離開(kāi)孤…去找…謝驚鴻。”最后的名字，寧晉說(shuō)得很輕很輕，生怕這三個(gè)字會(huì)在何湛心里掀起什么波瀾。

何湛意味深長(zhǎng)地“哦”了一聲，卻聽(tīng)得寧晉心頭直犯憷：“孤…孤真沒(méi)有再讓人查叔了！這真是最后一次！孤只是想了解三叔的身世，不作他想…以前在清平王府的時(shí)候，就聽(tīng)…就聽(tīng)有人說(shuō)過(guò)你不是忠國(guó)公的…”

他第一次緊張得張口結(jié)舌，不知該如何跟何湛解釋清楚。

何湛問(wèn)：“如此，你是查出什么了？臣都不怎么知道自己的身世呢。”

寧晉頓了頓：“那叔可不可以不知道啊？”

“哦——你這樣一說(shuō)，臣更好奇了。”

寧晉趕緊乖乖地回答說(shuō)：“姜國(guó)謝家的宗主謝驚鴻是你的父親，你的母親是…安碩長(zhǎng)公主的貼身婢女瑛娘。還知道…謝驚鴻就在阿托勒的營(yíng)地。”

“沒(méi)有了？”

寧晉趕緊搖搖頭說(shuō)：“沒(méi)有了！孤已經(jīng)說(shuō)過(guò)不讓他們?cè)俨榱恕！?

何湛笑出聲，從馬上躍下，寧晉也下來(lái)同他一起漫步。

寧晉小心翼翼地問(wèn)：“叔會(huì)認(rèn)他嗎？”說(shuō)罷，他又不太想聽(tīng)何湛的回答，急聲道：“允你出使阿托勒的那一刻，孤就后悔了。就像在心上擱了一把刀，你走一天，那刀就深一寸，孤怕你是借出使阿托勒的機(jī)會(huì)，去和謝驚鴻相認(rèn)，從此就再也不回來(lái)了。”

“所以你就混在兵士里跟著？那如果我真不回來(lái)，你會(huì)怎樣？”

這個(gè)問(wèn)題，寧晉也想過(guò)。何湛請(qǐng)求出使阿托勒的時(shí)候，寧晉不承認(rèn)自己在害怕，只覺(jué)得心里燒著一把怒火，恨不得立刻將何湛綁起來(lái)，就關(guān)在衛(wèi)淵侯府里，什么都不讓他想，什么都不讓他做，心里只需要裝他寧晉一個(gè)人就夠了。

可看見(jiàn)何湛意氣風(fēng)發(fā)地立在馬上，帶領(lǐng)著浩浩蕩蕩的大軍離開(kāi)雍州城的那一刻，寧晉覺(jué)得自己的想法荒誕又可笑。

寧晉靜下自己可怖的心思，輕輕呼出一口氣，說(shuō)：“他以前是鹿州的郡守，曾為了回到姜國(guó)，出賣整個(gè)鹿州。他不是好人，孤不想讓你…讓你跟著他一起生活。可是這件事，終歸要你自己決定。”

寧晉頓了頓，緊緊攏住何湛的手，繼續(xù)道，“若是叔不認(rèn)，侯爺府就是我們的家，叔心頭缺的，孤都可以給你；若是叔認(rèn)他，孤也可以放棄衛(wèi)淵侯的位置，跟你一起去姜國(guó)。但是…孤不會(huì)為姜國(guó)效力，也不會(huì)為了叔去殺靖國(guó)任何的一個(gè)人。”

何湛怔了怔，腳步不自覺(jué)地停住。寧晉也隨他一起停下，等著何湛回答。

何湛低頭想了很久，靜聲說(shuō)：“臣不會(huì)認(rèn)他。臣是靖國(guó)的人，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)都是，就算…就算謝驚鴻通敵叛國(guó)，也跟臣沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。”

前世，寧晉從未在乎過(guò)他的出身，何湛也將自己的身世藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，生怕被別人知道。后來(lái)何湛走到高處，身份也終于再藏不住了。

就因?yàn)樗砩狭髦x驚鴻的血，何湛就要背負(fù)著有通敵叛國(guó)之嫌的罪名，被百官戳著脊梁骨罵——謝驚鴻是賣國(guó)賊，何湛就是小賣國(guó)賊，改不了叛國(guó)的命。

那時(shí)候正好趕上何湛身子不濟(jì)，他日日泡在藥罐子里，連官袍上都泛著清苦的藥味，根本無(wú)暇再去顧及百官如何看他。

更何況何湛一向只求問(wèn)心無(wú)愧，他身上流著姜國(guó)的一半血，是冷的；另一半血是靖國(guó)的血，沸騰著，支撐他活到今日。

直到寧晉要他辭官，那一半沸騰的血也全然冷了下來(lái)。

很多事情，不是求問(wèn)心無(wú)愧，就能過(guò)得了自己這一關(guān)的。

何湛再沉沉地說(shuō)了一遍：“我不會(huì)認(rèn)他，也不會(huì)跟他一樣。你…信我。”

也不知是何湛在寧晉面前慣不會(huì)隱藏情緒，還是寧晉對(duì)何湛的一言一行都了如指掌，何湛說(shuō)這些話的時(shí)候，寧晉知道他在害怕。

寧晉不愿再剖開(kāi)何湛的恐懼，他要藏著的，寧晉也不想再去探究。

“孤信。”寧晉說(shuō)，“叔，我們回家。”

回得是衛(wèi)淵侯府。

趕了一天一夜的路，何湛的眼皮又澀又沉，強(qiáng)撐著精神回到南閣子，一頭栽到床上，不一會(huì)兒就睡著了。

寧晉打了盆熱水來(lái)，替何湛擦著黏膩膩的身子，翻來(lái)覆去折騰得何湛睡不著。何湛迷迷糊糊抱怨了一句：“明天，明天我自己去洗…你就放叔睡覺(jué)，成嗎？”

何湛身上又添了不少傷，寧晉手掌放軟，輕一下重一下地替何湛揉捏著。他說(shuō)：“這樣夜里會(huì)睡得舒服些，明天休沐，叔多睡會(huì)兒。”

何湛胡亂應(yīng)著，只覺(jué)胳膊腿兒被寧晉捏得又松又軟，一直僵硬的肌肉漸漸放松下來(lái)，沒(méi)過(guò)多久就再次沉沉睡過(guò)去。

何湛不知寧晉陪了他多久，只記得這人甚至都闖進(jìn)了他的夢(mèng)境。

夢(mèng)境的前面，寧晉還與他在天狼峽上策馬，在衛(wèi)淵侯府的梅園賞梅，愜意自在得勝似神仙。等到煌煌烽火燒到玉屏關(guān)的時(shí)候，那些畫面也一點(diǎn)一點(diǎn)被燒噬殆盡。

夢(mèng)境一轉(zhuǎn)，便是巍巍午門外，抬眼望上去，只能看見(jiàn)宮殿御宇的飛檐朱瓦。

“何大人，別記恨雜家，是大人您以下犯上，對(duì)皇上不敬。皇上念著您勞苦功高，這才只罰了您三十鞭。大人，您磕頭謝恩吧！給雜家打！”

什么以下犯上…不就是因?yàn)樗侵x驚鴻，才有了今日的鞭笞嗎？

百官散朝后，經(jīng)過(guò)午門，他們就像看笑話一樣看著何湛被打，指指點(diǎn)點(diǎn)都是罵他流著賣國(guó)賊的血，能有這樣的高位，那也全仰仗皇上開(kāi)恩。

一頓鞭子吃下來(lái)，何湛終是舊疾復(fù)發(fā)，臥榻兩個(gè)月都沒(méi)能起來(lái)。他心中蓄著一把火，拖著病還在謀劃，意圖減輕謝驚鴻對(duì)他的影響，以免因?yàn)樽约旱氖拢瑫?huì)影響到寧晉。

他想著等他身子全好了，定要比誰(shuí)都要威風(fēng)地再次出現(xiàn)在朝堂之上。

直到寧晉來(lái)探病…<script>chapter1();</script>