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他還記得清晨時，太后撫摸那柄玉如意上的云紋，對他說：“哀家年紀大了，管不得皇上。別人都道最是無情帝王家，可這宮里宮外哪里是能留得了情？皇上要做什么，哀家看得透。可話雖如此，萬事也不可做絕。太公主里沒有遠嫁的唯有華瓊，先皇在世時對她疼愛有加，說到底骨子里流著的都是寧家的血，得饒人處且饒人罷。”

“龍安城一案，朕只聽審。此案仍由宋卿主審。”皇上抬眉，不怒自威，“一切秉公辦理。”

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第28章 殿審（一）

皇上派人給宋安端了張書桌，又置了一塊方方正正的驚堂木。

宋安哆哆嗦嗦地躬身領命，思緒轉得比飛輪子都快，努力揣度著皇上這個“秉公”到底是什么程度的秉公，到底是留情還是不留情呢？

宋安坐到書案后，將驚堂木一拍，洪聲道：“將忠國公和郎中何德押上堂來！”

龍安城這個案子沒什么好審的，畢竟何大忠都帶著兒子來認罪了，不過是走走程序，讓宋安看著給下個罪名。

押何大忠和何德前來的是潘威。潘威暗自調查何德受賄一事已經數月之久，他所懷疑的官員以及工程管事嘴風很緊，接連幾月都沒什么有用的線索，直到桃花村的堤壩崩潰，何大忠出手包庇何德，露出馬腳，調查進度才有了大的進展。

他將何德受賄時來往的銀票記錄交由圣上作為證據，又讓龍安城的縣長作為人證，指認何大忠徇私包庇之事屬實。

何大忠一一認罪，面色凝重，何德卻一直哭著圣上開恩。

何德聲淚俱下：“罪臣是受了奸人蠱惑，是孫北他…”

潘威即刻截話道：“兩日前孫北已在家中畏罪自殺，留下遺書。”

孫北的確死了。秦方剛剛查出孫北和張南是同鄉的事實，潘威那邊就接到報案稱，孫北在家中懸梁自盡了。

潘威差人將遺書呈上：“書中關于受賄一事供認不諱，系兩人同流合污。除此之外，臣還有一位人證需要請上殿來。”

宋安瞄了一眼皇上，見皇上沒啥反對的表情，鐵定是要將此事追查到底了，隨即點點頭：“帶上來。”

進來的證人是沈玉，楊坤作為陪同。

沈玉還是第一次到皇宮來，也是第一次見到圣上，懼天子威嚴，一時腿軟磕在地上，結結巴巴地叩拜道：“草…草民沈玉拜見皇上，皇上萬歲萬萬歲…”

楊坤不亢不卑地跪道：“草民楊坤拜見皇上，皇上萬歲萬萬歲。”

潘威見沈玉說話都打哆嗦，心罵他不成器，替他解釋道：“沈玉乃是龍安桃花村的村民，受村長之托來京告狀，狀告之人正是工部郎中何德。龍安堤壩塌陷并非天災，因何德貪污受賄，于工事上偷工減料，才導致堤壩潰敗，難擋洪流，淹死桃花村上下一百九十七條人命。”

潘威給沈玉使了個眼色，他即刻意會，叩首道：“草民有血書呈上，請皇上過目。”

太監奉上沈玉的三丈血書，上書桃花村歷來功業，后附有村民親筆血簽，字字誅心，讓人不忍卒讀。

宋安皺著眉，面露為難之色：“可這些，何郎中都已認罪了啊。”

潘威拱手道：“不止如此。桃花村村長托沈玉來京告狀，忠國公為包庇何郎中，竟動用手下兵士追殺沈玉，意欲殺人滅口。”他將“殺人滅口”四字咬得極重，沉沉如鐘，震人心魄。

“污蔑！”何大忠等大雙眼，當即急道，“這純屬污蔑！臣包庇德兒全因愛子心切，故才鑄成大錯，但臣絕沒有殺人！請圣上明鑒！”

潘威看向沈玉：“你跟宋大人說，這一路上是不是有人追殺你？”

沈玉擦了擦額上的熱汗，顫著聲音說：“草民來京路上的確遇見有人追殺，多虧楊兄相助才逃過一劫，來者恐嚇過草民，告誡草民不要惹是生非，不要將事情鬧大…否則就讓草民…”沈玉恐懼地看了何大忠一眼，說：“就讓草民死無葬身之地。”

楊坤在旁佐證沈玉此話非假。

何大忠正欲辯解，潘威卻不給他說的機會，再道：“非但忠國公欲行兇殺人，就連忠國公府的三少爺何湛也曾要對沈玉下手。他得知沈玉來京，他以買賣玉菩薩為名接近沈玉，意圖殺害。修內司直長張南暗地里將此事稟告給微臣，那日微臣欲將何湛捉拿歸案，可他似乎早有預料，并沒有對沈玉下手。微臣以為他是收了殺心，沒想到何湛竟轉而殺了張南。”

潘威招手，對殿外的人說：“將嫌犯何湛押上堂來！”

何湛手腳皆縛著鐵鏈，他同鳳鳴王討了件新的衣袍來，除了形容有些憔悴外，竟沒有一絲一毫窘迫的氣度。寧華瓊看見何湛臉上的傷，終于忍不住靠過去抱住何湛，哭聲說：“湛兒…”

忠國公面色凝重，對這個兒子飽含愧疚。這一切本沒有何湛的事，將他卷進來，亦不過是因他姓了何。

何湛彎了彎嘴角，輕輕撫著寧華瓊的背，說：“我沒事。”

潘威說：“當時品香樓的雅閣只有何湛和張南二人，兇器正是何湛剛剛買下的殷霜劍。微臣聽到司禮喊叫，同大理寺一干人等進去抓捕時，何湛手中還拿著兇器，衣袍上俱是張南的血跡。”

群臣議論紛紛，連皇上都蹙起了眉。宋安瞧著這皇上的神情，似乎是要重判，畢竟剝了忠國公這層身份，犯下殺人之罪都要當斬。斬忠國公的頭，這可不是小事！

宋安決定再掂量掂量。

何湛沉了口氣，說：“我沒有殺人，我進去的時候張南已死。品香樓人來人往，眾目睽睽，就算我要殺人也得找個偏僻的地方，怎么會那么快就被少卿您抓到？這么拙劣的栽贓手段，連三歲稚童都能看得出來，少卿看不出來？”

潘威見何湛說他連三歲稚童都不如，怒火油然而生，但當著圣上的面，實在不好發作。他咬著牙喚道：“傳司禮上堂！”

司禮被人帶進來，沖皇上行了禮。潘威讓他一一交代，司禮說：“草民主管品香樓官賣會交易事宜，何三公子買了一把殷霜劍，草民負責交接。本來草民準備好事宜，正欲進房時，卻聽見張直長和何三公子在爭吵，草民沒有敢進去。后來草民再去的時候，那張直長已經死了。”

潘威繼而道：“從司禮的證詞可見何湛殺死張南全憑意氣用事，兩人吵得不可開交，情急之下才會將張南殺死。”他轉而對何湛笑道：“你說你要找偏僻的地方，但你殺他根本就是無計劃的意外之舉。現如今認證物證俱在，你還有什么可狡辯的？”

何湛暗地里直咬牙。

去他紫陸星君的，怎么這一次居然還有個作偽證的！要不要臉了！這么大口黑鍋砸下來，是要砸死他才肯罷休？

何湛看了一眼一言不發立在一旁的寧祈，努力對他使了使眼色，讓他趕緊把秦方這個法寶召出來。哪知寧祈靜默地轉過身去，不再看何湛。

何湛：“？？？”

潘威對宋安作揖，總結道：“工部郎中何德貪贓枉法中飽私囊，害死桃花村上下一百多條人命，導致民不聊生怨聲載道，危害社稷穩定，實乃罪大惡極；國公何大忠弄權徇私包庇禍行，以官威壓下民怨，壞我國百官風氣，朝堂綱紀，甚至不惜調兵殺人；其子何湛欺行霸市，仗恃國公和太公主之威在民間為非作歹，謀殺朝廷官員，證據確鑿，罪不當誅。請宋大人、圣上明斷！”

“社稷穩定”“弄權”“官威”“調兵殺人”幾個字眼兒聽得皇上是怒火直冒。