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擒著何湛的兩個士兵手勁松下來，何湛掙出胳膊來，將一直抱著他的寧晉按在懷中，笑聲說：“怎么？潘少卿是以為在下要殺人了？殺誰？沈玉么？”

潘威說：“你少狡辯！你們忠國公府那些陰私勾當，本官已經查得清清楚楚！你別以為本官不知道，你今日來官賣會，就是想找到上京告狀的人，意圖殺人滅口，以絕后患！”

何湛說：“陰私勾當？這可有意思了。在下來官賣會只是為我侄兒買把好劍回去，不偷不搶，這也算陰私勾當？至于您說的殺人滅口以絕后患，恕在下愚鈍，實在聽不懂您在說什么。”

潘威提起沈玉的領子就把他揪起來，喝道：“你說！他剛剛是不是要殺你？”

沈玉說：“啊？？？”他撓了撓腦袋，疑惑道：“何三公子要殺我！？他真要殺我！？”沈玉渾身一個激靈，趕緊躲到潘威身后去，哆哆嗦嗦地偷盯著何湛，生怕他下一刻撲過來把自己撕成碎片。

潘威得意地笑了聲，側頭對沈玉說：“你不用害怕，本官在這里，沒有人敢動你！你說，剛才他是不是要殺你？”

何湛攤開雙手，撫了撫自己的袖子，坦坦蕩蕩地說：“在下身上既無利器又無暗器，與沈公子更是無仇無怨，為何要殺他？剛剛在下只是想跟沈公子打聲招呼而已。莫不是這沈公子是潘少卿的老相好，連碰都不讓碰一下了？要是如此，那在下是萬萬不敢動潘少卿的人的。”

“你！”潘威惱羞成怒，拔下腰間的刀，吼道，“你胡說八道！”

沈玉漲紅了臉，連忙從潘威身后移開，爭辯道：“我…我不是！”

何湛勾唇譏道：“潘少卿誣我殺人就不是胡說八道了？”

前世何湛跟何德一樣也被算計進這場死局當中。

何湛癡迷古玩，對張南口中的金樽玉菩薩異常神往。那時何德因為失手打死孫北而被捕入獄，忠國公府正處水深火熱之中，何湛坐立不安，怎么都想不出對策來。由于重生輪回多世，他對神明懷有敬畏之心，故想著將這尊玉菩薩請回家，祈求菩薩能保忠國公府平安無事。

他并不知賣出玉菩薩的人是沈玉，是來上京告狀的沈玉。

他與沈玉交接菩薩時，沈玉已然身亡。何湛剛剛把插在沈玉身上的兇器拔下來，欲再探個究竟，大理寺的人蜂擁而至，將他抓了個現形。兇器在手，動機也有，這個冤屈是跳進黃河打著滾洗也洗不清了。

當時若非秦方為他昭雪，何湛必定會多見一次紫陸星君了。

沈玉雖然害怕，但也不想何湛被冤枉。剛才何湛的確是想跟他打招呼，并非要殺人滅口，若他真要殺人滅口的話，早在第一次見面的時候，何湛就有機會對他下手了。沈玉緩了幾口氣道：“這位官爺，這都是誤會。我與何三公子有一面之緣，他曾予我飯恩，今日在品香樓相見也是機緣巧合。”

“喏。”何湛挑了挑眉，微微揚起下巴，說，“聽到了嗎？你們大理寺無憑無據就想抓人？不過在下也不太懂你們大理寺的規矩，等我回府細細問過家父，若你們真能隨意抓人，那也不勞駕你們親自動手，在下自個兒縛鎖帶枷走進你們大理寺的牢獄如何？”

潘威憋著一肚子火氣，何湛卻還拼命地撩，似乎一定要他炸毛一樣。潘威心高氣傲，沒能抓住何湛的把柄已經惱羞成怒，何湛又拿忠國公壓他，他哪能受得了這個，當即就要揮刀：“你！”

在一旁地秦方伸手壓住潘威的刀，對他搖了搖頭說：“切勿沖動。”

潘威看著何湛那張欠揍的臉就忍不住發火，但他好歹是太公主寧華瓊的兒子，無憑無據，他的確不能將何湛怎么樣。潘威將秦方推開，把刀按回鞘中。他眼底凝著寒冰，冷哼道：“咱們走著瞧！”

一干人浩浩蕩蕩地隨著潘威出去，唯有秦方工工整整地給何湛行了個謙禮。何湛笑著回之。秦方斂袖，跟著走出雅閣。

楊坤走上前問沈玉：“沒事吧？”沈玉搖搖頭，怯怯地看了一眼何湛，嘴唇動了動。

周老爺松口氣，嘆息道：“還好，還好，只是虛驚一場。”司禮說：“儀式也差不多了，周老爺命人將菩薩請回去罷。”

“多謝，多謝。”周老爺欠身道謝。

沈玉趕忙跪到周老爺的面前，大聲哭喊著：“周老爺要為小人伸冤啊！”周老爺一愣，不明白這個青年咋就說跪就跪了，還讓他幫忙伸冤？周老爺疑道：“這位公子，在下無官無祿，區區一介草民，哪里來的本事為你伸冤啊？”

沈玉說：“有人告訴我，誰買了我們桃花村的菩薩，誰就能幫我。周老爺，您一定能幫我，我們桃花村全村村民有冤，還請周老爺襄助。”

“這這這…”周老爺急得抓耳撓腮，“我怎么襄助啊？在下只是個販字畫的小商家，又沒有門路…”

何湛說：“周老爺，請菩薩的吉辰耽誤不得，您先走吧，余下的事交給我好了。”

有人在前頭頂著，周老爺哪有趕著上的道理？他生怕麻煩事落到自己頭上，隨即喚了幾個下人將菩薩抬好，跟何湛道著謝就跑了。司禮也要為那把“天成殷霜劍”準備儀式，在打過招呼后離開。

楊坤和沈玉兩人面面相覷，萬沒想到會是這種境況——菩薩沒了，門路也沒了。

他們從龍安來，一路告到京城，卻沒有任何一處衙門肯受理。畢竟此事牽扯到上頭的人，各州縣都通過氣，誰敢惹上這樣的麻煩事？府衙互相推諉，一路將兩人推到京城。楊坤迫不得已才找上何湛，誰知卻…

前幾日來了一個神秘人，那人帶著面具，看不到樣貌，但身上掛著的牌子像是宮中的。他跟沈玉說，有個大官想要得到這尊玉菩薩，也能為沈玉在朝堂上說說話。但若將玉菩薩私下奉上，這叫賄賂，雙方面子上都不好看。他建議沈玉將玉菩薩交給官賣場，此人以高價購之，光明正大地將菩薩請回家。一來，這交易的錢可以讓沈玉帶回桃花村里接濟災民；二來，對方得到這尊玉菩薩，自然也會襄助沈玉。

沈玉雖心存疑慮，但一路上狀告無門的苦悶已讓他心灰意冷，尤其是何湛這最后的路子斷了，如今還有一線希望，他都愿盡力一試。楊坤覺得有些不妥，三番相勸，可他也找不出其他的辦法，最后只能讓沈玉去試一試。

何湛活過一世，這些個彎彎道道，他自然也看得清楚。沈玉只是一枚棋子，一枚將他何湛推入火坑的棋子；甚至可以說，整個桃花村都不過是一場政斗的棋子。將真相剖開來，那血淋淋的不過都是人的欲望。

“蠢。”何湛擠出這個字，盯著沈玉說，“他們找的賣主就是我。你不想想，為何我只碰你一下，就有大理寺的人來抓我？他們只是想污蔑我殺人滅口，根本不是要幫你！”

前世沈玉死在這個雅閣里的場景還歷歷在目，何湛全身鮮血仿佛倒流，手腳俱冰。何湛每每想到沈玉因他而死，而且是因為那么可笑的理由而死，他就覺得有千斤重的鐵石壓在他的胸口處，讓他喘不過氣來。直到此時，他才明白紫陸星君為何執著讓靖國變天了，這樣的朝廷，需要變化，而且是翻天覆地的變化。

這一世，他還能救下沈玉…

何湛冷聲說：“以為誰會真心幫你？誰會在乎桃花村那么多條人命，誰會在乎那么多無家可歸的人？有些人不幫你，是因為你觸動了他們的利益；有些人幫你，那也是想利用你打壓忠國公府。”

沈玉坐在地上，低低嗚咽，又崩潰又痛恨自己無能。

何湛道：“如果你還想活，就趕緊離開京城，帶著這筆錢去重建桃花村，朝廷的賑災款也會即刻撥下來，不要再回來了。”

楊坤手指握得咯咯作響，臉已經被憤怒扭曲，咬著牙道：“何湛！”楊坤三步并兩步上前抓住何湛的領子，將他狠狠推到墻上，怒聲說：“我看得出你和周老爺是舊識，是不是你讓他買的這尊菩薩？你知道那些人只是利用懷玨，卻還是逼得懷玨申訴無門！何湛，你這個陰險小人！”

“我說過，你想做什么事，不必顧忌我。”何湛耳膜被他的怒吼震得發疼，背脊抵著冰涼的墻壁，他說，“我做什么事，也不會再顧忌你。”

楊坤牙齒咬得咯咯作響，抓著何湛的手青筋暴起：“我真是瞎了眼，才認你當兄弟！”楊坤推了一把何湛，從胸間掏出銀票和一些散碎的銀兩銅錢，一并甩到何湛的臉上。

何湛閉了眼。

作者有話要說：　　出場人物自我介紹：

潘威：大理寺少卿，當官的。地位？跑龍套的。

秦方：大理寺少卿，辦案的。地位？不太清楚，反正我活到了最后一章。

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