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蕭淮一行人來(lái)此只是為了通過(guò)兗州去豫州,順便通過(guò)暗線將遭襲的情況傳到蕭華耳邊。
昀城是兗州最大的城池,也是乘船南下的一個(gè)口岸。
初初踏進(jìn)昀城,不同于云京的華貴繁榮氣象撲面而來(lái),樓湛不動(dòng)聲色地打量四下,心中暗嘆。
前世身心皆被縛在云京,不曾踏出過(guò)云京一步,今生若不彌補(bǔ)這個(gè)遺憾,豈不是白白浪費(fèi)。
看出了樓湛眸中的好奇之色,蕭淮眸底一片柔和,低聲道:“阿湛,你看,前方是有路的?!?
樓湛一怔,想到小樹(shù)林里情不自禁問(wèn)起蕭淮的問(wèn)題,抿了抿唇,眸中難得帶了淺淺笑意。
暗線被安排在昀城中街的酒樓里,蕭淮領(lǐng)著頭到了地兒,正午時(shí)南來(lái)北往的客人正多,夾雜著各地口音的方言或者官話此起彼落,極是熱鬧。
見(jiàn)到三人到來(lái),跑堂地一溜煙跑來(lái),恭恭敬敬地將他們領(lǐng)到空位上坐著,“三位爺,吃點(diǎn)什么?”
青枝勾勾小指頭,扔去一兩散銀。跑堂掂了惦重量,先是一怔,隨即一拍腦袋,哈哈笑道:“一樓太吵,三位一看就是喜靜的,樓上還有位置,三位爺請(qǐng)?!?
酒樓共有三樓,跑堂的殷勤地帶著蕭淮三人直直上到三樓,打開(kāi)一個(gè)房間,笑容依舊恭恭敬敬:“三位請(qǐng)?jiān)诖松缘绕?,小的去?qǐng)掌柜的來(lái)?!?
蕭淮點(diǎn)點(diǎn)頭,“勞煩了?!?
房間并不大,布置得卻挺典雅,字畫(huà)俱全,熏香淡淡。青枝反手關(guān)上門,瞇起眼睛,鷹隼一般地掃視四下一周,過(guò)去順手滅了熏香,東敲敲西看看,確定沒(méi)問(wèn)題了,才沖著蕭淮點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭淮和樓湛對(duì)視一眼,坐到桌邊。
“現(xiàn)在還不能確定派人刺殺我們的是誰(shuí),也不知道他們到底在何處?!笔捇磦?cè)頭看著樓湛,眸色微深,“抱歉,把你拉進(jìn)這么危險(xiǎn)的境地。”
樓湛搖了搖頭。她才覺(jué)得連累了蕭淮,卻也有一種冥冥中自有天意的感覺(jué)。
前世這段時(shí)日,蕭淮被刺,一直躺在床上養(yǎng)傷,元?dú)獯髠?,壽命縮短。而今生,因她蕭淮免去一難,卻一腳又踏入這個(gè)險(xiǎn)境。
“扣扣?!?
說(shuō)話間,輕輕的扣門聲響起,青枝警惕地湊到門邊,打開(kāi)房門。
一個(gè)儒雅的中年人含笑站在門外,見(jiàn)到坐在桌邊的蕭淮和樓湛,拱手一禮,走進(jìn)房間。
青枝不聲不響地回到蕭淮身后,看似漫不經(jīng)心,心中卻時(shí)刻警惕著。
“兩位是上面來(lái)的?”中年人邊打量著蕭淮邊問(wèn)道,“敢問(wèn)上面可有什么吩咐?”
蕭淮從懷中摸出一塊白色玉牌,繁花雕飾中隱約能看見(jiàn)一個(gè)“蕭”字,中年人臉色微變,正要說(shuō)話,蕭淮客客氣氣地笑道:“煩請(qǐng)掌柜送一封信到京中,呈給金吾衛(wèi)左將軍?!?
青枝摸出一封漆封完好的信遞給中年人。
中年人臉色凝重地接過(guò):“一定不負(fù)公子期望。”頓了頓,他遲疑了一下,道:“兩位是準(zhǔn)備南下嗎?”
沒(méi)有看蕭淮和樓湛的臉色,中年人站起來(lái),飛快地道:“近日來(lái)有兩批不明勢(shì)力來(lái)到兗州,一些已經(jīng)乘船南下,一些還留在州界。兩位若是碰上他們,可得小心些了?!?
倒是沒(méi)想到還能聽(tīng)到這個(gè)消息,蕭淮微一思索,含笑點(diǎn)頭。
待到中年人退出房間,準(zhǔn)備讓人送飯菜進(jìn)來(lái)時(shí),蕭淮才屈起食指,輕輕敲了敲桌面:“……兩批?!?
這樣說(shuō)來(lái),上兩次倒是幸運(yùn),沒(méi)有同時(shí)遭遇兩批。
情況比想象中的還要糟糕一點(diǎn),何況敵暗我明。
見(jiàn)蕭淮好看的眉頭微微蹙著,樓湛思量片刻,道:“南下最方便的是水路,但是最危險(xiǎn)的也是水路。我們走陸路吧?!?
蕭淮微鎖著眉,點(diǎn)頭贊同。
既然決定了走陸路,路途遙遠(yuǎn),不可能一步一步走去。由酒樓里的人帶著,蕭淮三人到了馬市,青枝識(shí)馬,最是興奮,蕭淮看他高興,就放手任由他來(lái)挑了。
樓湛倒是有些好奇了。
手下同主子關(guān)系好的她不是沒(méi)有看過(guò),但是像蕭淮這般包容,青枝這般跳脫的,還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
蕭淮卻似是聽(tīng)到了她心中的疑惑,目光隨著青枝,聲音低沉溫和:“青枝的父母是我父親的暗衛(wèi),很久以前為了保護(hù)我父親喪生了。我們從小一起長(zhǎng)大,他還有個(gè)孿生弟弟,可惜走丟了。”
樓湛怔了怔,沒(méi)想到跳脫的青枝也有那樣一段悲慘的身世,也大概明了了為何蕭淮對(duì)青枝這么寬容的原因。
挑了三匹馬,日頭還大,曬得厲害,白日正好是趕路的時(shí)間,遣走了酒樓的人,三人翻身上馬,往兗州邊界而去。
出了昀城,便是一段平坦寬闊的官道,七月盛夏,日頭烈得厲害,進(jìn)出城的人也相對(duì)要少一些,一眼望去寥寥無(wú)人。
青枝懶洋洋地跟在兩人身后,歪歪戴著個(gè)草帽,嘴里嚼著草根,警惕地打量著四周。
過(guò)了官道,前方便是一條狹隘的小道,兩旁都是矮崖,崖上樹(shù)木蔥郁,倒是個(gè)適合埋伏的地方。
蕭淮定定看了看,想轉(zhuǎn)個(gè)方向繞道而行,回頭一看,后方已經(jīng)站了一排黑衣人,手中俱持著寒光利刃。青枝小心地靠近蕭淮二人,呸地吐出口中的草根,笑得森冷:“運(yùn)氣不錯(cuò)啊,前頭才被提醒了要小心,后頭就碰上了?!?
那群黑衣人只冷冷盯著他們,驀地,青枝手一動(dòng)一把抽出腰間軟劍,灌足真氣往樓湛身前一擋,“當(dāng)”的一聲清脆無(wú)比,一支紅頭羽箭落到了地上。
前方的黑衣人也轟地沖了上來(lái),青枝對(duì)付他們游刃有余,還有閑余的目光打量四周,尋找放冷箭的人的藏身之處。
十?dāng)?shù)個(gè)黑衣人轉(zhuǎn)眼便全部被撂翻在地,蕭淮和樓湛退到一邊,看青枝提著劍警惕地觀望四周。半晌,旁邊的一棵大樹(shù)突然抖了抖,一個(gè)背著箭筒的黑衣人走了出來(lái)。
青枝眼神凌厲地看過(guò)去,手中長(zhǎng)劍“嗡”的一聲請(qǐng)鳴,正要?dú)⑸先ィ莻€(gè)黑衣人已經(jīng)走出了濃蔭下,抬起頭來(lái),蒼白的臉暴露在了陽(yáng)光下。
手中的劍差點(diǎn)直直墜落而下,青枝懶洋洋的神色瞬間褪去,一臉不可置信地盯著前方的黑衣人:“……阿硯?”
黑衣人神情冷淡,反手抽出一支羽箭,用力拉開(kāi)弓弦,對(duì)著青枝放出一箭。
青枝下意識(shí)地提劍格擋,再一回神,那個(gè)黑衣人已經(jīng)躍進(jìn)了樹(shù)林,轉(zhuǎn)眼便沒(méi)了蹤影。
青枝有些仿徨地看向蕭淮:“主子……剛剛那是阿硯……”