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萬進有心事，便沒多考慮段子卿的事情，聽段子卿問了，就點頭道：“去吧，小心些。萬勝，你跟著他們。”

“知道了，哥。”進到江陵后，萬勝也比之前活泛了些，瞧著他臉上的笑容，便知道這江陵沒有之前那幾座縣城里那樣危險，“走吧，江陵好玩的地方多，我帶你們去。”

“多謝郎君。”話音落，段子卿扯了蕭誠一把，而后就帶著長孫若言和黑錦跟著萬勝出門。

蕭誠眼神一閃，忙對他自己的人比了個手勢，而后就帶上駱毅追了上去。

走在江陵熱鬧的集市里，蕭誠借著鼎沸人聲的遮掩，低聲問萬勝道：“萬兄，這江陵城里怎么這么熱鬧？我還以為這里的情況跟之前那幾座縣城是一樣的呢，可嚇死了。”

萬勝哼笑一聲，道：“那能一樣嗎？荊楚城的城主就住在江陵，他們敢亂嗎？這要是亂起來，他們都得沒命！”

“荊楚城的城主？”蕭誠疑惑地看著萬勝，“這荊楚之地我倒是知道，可它什么時候變成一個城了？這唐國之內又是何時出了一位城主？”

聞言萬勝臉色一變，暗叫糟糕。

完蛋，說溜嘴了！

斜睨蕭誠一眼，萬勝嚷道：“哎呀，你問什么問！都跟你說過別多問，不要命了不成？”

蕭誠頗為無辜地看著萬勝：“只是問一問也能丟了性命？這荊楚城的城主是個什么人？”

“你還問！”萬勝恨恨地瞪著蕭誠。

蕭誠聳聳肩，閉上了嘴。

萬勝這才放心地繼續往前走，可還沒安生多久，就又聽到了段子卿的提問。

“你們的妹妹住在江陵？”

聽到這個問題，萬勝整個人僵住，而后才又慢慢恢復正常，突地又長嘆一聲，道：“若非如此，誰會年年都往這鬼地方跑！”

當年他、進哥和四妹三個人帶了一支二十人的商隊出門歷練，家里要求他們賺足了三千兩再回去。他們都覺得這是參與家業前最后一次游玩的機會，于是就帶著商隊不緊不慢地到處游玩，順便將某一地區的特產買下，再帶到下一個地區賣掉，以此來拼湊那三千兩。

他們從越州出發一路向西，走得順風順水，三千兩銀子也很差不多湊齊了，他們想再去巴州進一批藥材就回越州，誰知剛一進入潭州的地界就出了問題，他們先是遇到了幾個殺人魔追著他們到處跑，商隊的二十人一下子就死了一半，等兜兜轉轉地逃到江陵時，就只剩下他們兄妹三人了。

原以為到了江陵終于就有救了，誰成想那不過是另一場噩夢的開端，他們被人抓住、虐打，而后又被釋放、逃跑，再被追逐、抓住、虐打，那樣生不如死的日子一直不停地循環著，到不了頭似的。

后來不知是誰查出他們是萬家的人，便將他們交給了那個所謂的荊楚城城主，為了保命，他們被迫簽訂了契約，答應每年都要往江陵運送一批日常所需的物資，那荊楚城的城主則將四妹扣為人質，以防他們一去不回。

從那以后，萬家每年都會出一支商隊到江陵送貨，卻沒有人知道這一趟到底是去給誰送，也沒有人知道他們運送了些什么。

聽了萬勝的這一聲嘆息，段子卿開口就想要追問，卻被蕭誠給攔住了，見蕭誠似乎已有打算，段子卿就將要出口的話給咽了回去，改口問起了其他一些瑣碎的事情。

在江陵城中轉了一圈，買了點兒糕點，萬勝就帶著蕭誠和段子卿幾人回了客棧。

蕭誠和段子卿直接回了房，關上房門后，就跟駱毅、長孫若言和黑錦一起圍坐在桌邊吃糕點。

“哎呦我的老天，前幾天在縣城的客棧里我都沒敢吃飯，終于是能正經地吃口東西了。”盡管并不喜歡甜膩的吃食，可對駱毅來說，此時這糕點就是人間美味。

蕭誠笑笑，便將自己的那份糕點也推給了駱毅。

“夫人明日最好能尋個機會找萬四娘聊聊，你們女人家湊在一起不是很容易就能聊起來嗎？”

“萬四娘嗎？”段子卿咬一口糕點，偏頭想了想，“可依萬勝所言，萬四娘也在荊楚城的城主身邊待了五六年了，這會兒可說不準她是什么心思了。”

蕭誠聞言挑眉，疑惑地問道：“怎么？你覺得她會變成荊楚城的人？”

段子卿點點頭。

蕭誠搖搖頭，道：“這不可能吧？從萬進和萬勝談起萬四娘和荊楚城時的表情來看，這里可沒給他們留下什么美好的回憶，何況萬家還是受制于人，萬四娘怎么會倒戈？”

萬勝的嘴沒有萬進那么嚴實，他們這一路上旁敲側擊的，倒也問出了不少事情。

“恩……”段子卿蹙眉看著蕭誠，將嘴里的糕點咽下后才開口說道，“女人家的事兒你不懂，總之別抱太大希望。”

若萬家是被迫與荊楚城交易的，那這萬四娘就該是人質，可他們剛到客棧時，那掌柜的說萬四娘在荊楚城的城主那兒，江陵城這么大的地方，就沒個小院或者地牢可以用來關押人質？這人質是有多重要，就非要放在城主身邊？若不是那城主嫌日子太無聊想找人吵架，那就是萬四娘已被收服。

這一句話可是把蕭誠堵得啞口無言，憋了半晌才無奈地笑道：“是是是，女人家的事情夫人你最懂，所以萬四娘就交給夫人應對了。”

“那你呢？你去做什么？”段子卿好奇地看著蕭誠。

蕭誠揚起嘴角微微一笑，道：“頭一次聽說唐國之內還有一個荊楚城，我可得制造個機會結識一下這位城主，坐下來好好聊一聊，說不定哪一日我也能在唐國的地界上圈出一個什么城呢？做城主應該還挺有意思的。”

段子卿輕笑一聲，道：“那就祝夫君能得償所愿了？”

“再叫一聲。”蕭誠身子一歪，用自己的肩膀抵著段子卿的肩膀。

“什么？”段子卿茫然地看著蕭誠。

蕭誠看著段子卿，邪笑道：“再叫一聲夫君來聽聽。”

段子卿一怔，臉上刷的就紅了。

“嘖嘖嘖，”蕭誠伸手戳了戳段子卿紅彤彤的臉頰，調笑道，“之前想看你臉紅的樣子，卻怎么都看不到，現在只要一句話就可以了？”

嗔瞪蕭誠一眼，段子卿在桌子底下踢了蕭誠一腳后起身就從桌邊走開，一直走到房間的窗戶旁才站定腳步，望著窗外的風景，臉上紅暈未退。

同一時間，江陵城里一處普通民宅里，客棧的掌柜的垂首而立，而站在掌柜的面前的是一個一身紫衣的男人。

“你說萬進帶了生面孔來江陵？”男人站在一叢花前，一手扶著花朵，一手拿著剪刀，將那花細細端詳一番，才動手剪了下來。

“是，”那掌柜的恭敬地回答道，“萬進說那是他們商隊的新人，可屬下卻覺得來者不善。”

“來者不善？”男人輕笑一聲，“跟前段時間溜進來的那只小老鼠有關吧，畢竟那小老鼠可是把很重要的消息給傳了出去，接到消息的人怎么能不來看一看？說起來，還沒抓到那小老鼠嗎？”

掌柜的心頭一顫，噗通一聲就跪了下去：“屬下失職，請城主責罰。”