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掌柜的說道:“就押在大理寺呢。”
顧三娘故意問道:“犯了這樣的重罪,只怕案犯的家人不得相見罷?”
有人回道:“那倒也不是,其中有些從犯,只要給牢里的獄卒塞些銀錢,就能見著的。”
“那主犯呢?”顧三娘連忙又問。
掌柜的看了她一眼,似乎好奇她一個婦道人家為何會打聽這些事,但他還是答道:“這卻說不好,要是銀錢給的豐厚,說不定能見上呢,畢竟那些公差們就靠著這個賺外快呢。”
“不對不對,這次犯的罪名非同一般,上頭的大人發下話來,說是為免案犯往外傳遞消息,所有的人都不得探視,抗命者也要跟著一道吃掛落呢。”
一時,有說能見著的,也有說不能見著的,究竟是能見還是不能見,誰也沒個準話,顧三娘心里亂糟糟的,少不得明日要親自走一趟了。
次日一早,顧三娘梳洗一番,就要去往大理寺,御哥兒和小葉子原本想跟著她一起,只是監牢那邊能不能探到沈拙還未曾可知,因此顧三娘叫兩個孩子先留在客棧里,她前去問一問消息。
大理寺倒是不難找,顧三娘一路問過去,便找到大理寺關押犯人的監牢,路上顧三娘還買了一些點心和肉脯,她專門分成兩份,一份是帶給沈拙的,另一份用來打點衙役們的。
通往監牢的前面,建著一間獄神廟,里頭黑乎乎的,此時,有三五個衙役坐在廟門口下棋,只因這里是監牢重地,等閑無人逛到此地,顧三娘躊躇片刻,她走上前,先對那幾個衙役行了一禮,說道:“各位官差大人,小婦人沈顧氏,前些日子接到消息,說是相公沈拙卷入弊案,正是被關押在這里,想請官差大哥行個方便,允許我夫妻見上一面。”
說話時,顧三娘將手里買來的點心奉上,并遞了一個荷包。
“沈拙?”衙役們聽到她報的名字,都一齊停下下棋的動作,其中有個衙役接過她送的點心,那裝著銀錢的荷包卻是沒接。
“你這小婦人,哪里來的回去哪里,沈拙乃是本案的主犯,只要一日不結案,任憑誰也不能私下與其見面。”
聽完這個衙役的話,顧三娘頓時滿心的失望,她又不肯死心,懇求道:“官差大人行行好,我千里迢迢從酈縣趕來的,你就準我看他一眼罷。”
衙役瞪了她一眼,喝道:“莫要胡攪蠻纏,要是再不走,休怪我等不講情面。”
眼見這些衙役是不會放她進去見人的,顧三娘咬了咬嘴唇,她仍舊把荷包塞給說話的那個衙役手里,并說道:“小婦人不敢叫大人為難,只請大人們替我幫相公帶一句話,就說我和孩子們來了,我們一切都好,叫他不必牽掛。”
說完,她又施了一禮,調頭便走,那些衙役看著她的背影,直到她走遠,拆開荷包平分起銀錢來了。
顧三娘沒看到沈拙,自是有些灰心,她回到客棧,小葉子和御哥兒只消一看她的臉色,就心知她沒見到沈拙,兩個孩子很是懂事,都安安靜靜的沒有開口多問。
顧三娘消沉了半日,很快又冷靜起來,此番來到京里,還不知甚么時候能與沈拙相聚,她的銀子總有用完的一日,況且照著現下來看,沈拙的案子一時半會兒判不下來,倒不如她租賃一間屋子住下來,如此也能省些開銷。
顧三娘即刻向店里的小二打聽起行情,在京里租房比酈縣貴了不少,但是也比住客棧方便省錢,那些城內好地段的房屋她想都沒想,她本就打算臨時租住,是以連牙婆也沒找,問了店小二之后,就到附近詢問起來。
這附近偏僻,住的多是些家境貧寒的百姓,顧三娘問了不少人家,就是偶爾有愿意租房的,要么是只招長住的租戶,要么就是出租整間院子,像那愿意只租一間屋子的,一個也沒找到。
租不到合適的地方,顧三娘倒也不曾喪氣,到了第二日,她仍舊前往大理寺,這一次,還是昨日那幾個衙役,顧三娘上前問了能不能見人,衙役自然還是拒了,顧三娘在外面守候半日,便回到客棧。
一連三日,顧三娘每日都要去大理寺監牢,衙役們似乎看她可憐,就告訴她,沈拙是決計不能見的,不過她那日要他們帶的話,都已告知沈拙,沈拙還請他們給她回話,說是要她回家,莫要在京里長留。
這是近幾個月里,顧三娘又一次實實在在聽得沈拙的消息,她分明知道人就被關在這里,可就是始終見不著他,顧三娘心里說不出的委屈,然而傷心了半日,她就顧不得再難過,過幾日,大理寺衙門又要提取涉案的犯人審問,雖說不知道能不能見到他,但她還是問清了時日,到時她守在監牢外面,或許就能見他一面。
這次,顧三娘又是失望而歸,御哥兒終于忍不住問道:“娘,咱們甚么時候能見到爹爹?”
顧三娘望著御哥兒的雙眼,她回道:“娘不知道,那些人不讓娘進去探監你爹。”
御哥兒緊抿著嘴唇,他握著小拳頭,一語不發的站在顧三娘的面前,小葉子拉著他的手,安慰著道:“你別急,先前在老家,咱們兩眼一抹黑,甚么情形也不知道,好歹今日爹還從里面傳了話出來呢。”
有了她這句話,御哥兒漸漸靜了下來,顧三娘心疼孩子跟著大人一起擔驚受怕,她摟著御哥兒,輕輕拍著他的后背。
屋里的母子三人誰也沒有說話,過了半日,外面傳來敲門聲,店小二隔著門說道:“顧娘子,有人找你。”
先前顧三娘曾托店家幫她留意租房的事情,這會兒聽說有人找她,她只當是有信兒了,于是上前打開門,誰知待到看清站在店小二旁邊的人時,顧三娘驚訝的瞪大雙眼。
無他,因站在她面前的人是沈拙的好友東方檢。
“怎么是你?”顧三娘十分意外,先前只聽說沈拙被卷入弊案,東方檢的下落她卻不得而知,此時看他好端端的站在這里,顯然他已是脫離牢獄之災。
店小二見他倆是認識的,這便下去了,顧三娘將東方檢請進屋里,東方檢看到兩個孩子都好端端的,于是扭頭望了顧三娘一眼,意味深長的說道:“真個跟沈拙說得一樣,你跟那些長在深閨,或是鄙摟無知的婦人大不相同呢。”
顧三娘可不想聽他的稱贊,她問:“你既是無事,為何阿拙又被下了大牢,這到底是怎么回事?”
東方檢搖頭嘆氣,他說道:“此事說來話長。”
原來,東方檢會得知顧三娘到了京中,還是沈拙托人跟他說的,沈拙請衙役轉告顧三娘,要她回鄉,他猜測顧三娘必定不肯聽話,東方檢是他的好友,又是見過顧三娘的,因而他請東方檢來見顧三娘,務必將她送回酈縣,莫要卷進京城的是非之中。
東方檢來是來了,只不過他也有自己的考量,京里局勢多變,沈拙被冤枉入獄,本就是一場陰謀,太子有心想救他,卻力不從心,眼下唯一能救沈拙的,只有沈拙的父親——當朝宰相蔣中明,可是,早在四年前,沈拙就和蔣中明斷絕父子關系,要他想蔣丞相低頭,幾乎是無稽之談,而能勸動他的,大概只有顧三娘。
顧三娘氣道:“哪有這樣做父親的,親生骨肉都要砍頭了,他還能置身事外?”
東方檢暗自腹誹,當爹的冷血,全因做兒子的絕情在先,當年沈拙自請出宗,并將名姓改換,害得蔣丞相顏面盡失,自古以來,像沈拙這樣的忤逆子,一個巴掌也能數得清了。
顧三娘對沈拙過去的事知之甚少,她問:“阿拙為何要離開蔣家呢?”
并非顧三娘護著沈拙,沈拙絕不是不明事理的人,他會帶著御哥兒遠走他鄉,定然是和蔣家有甚么調和不了的矛盾。
東方檢望了一眼沈御,他叫來外頭的小廝,打發他領著兩個孩子外出逛街,便對顧三娘說起沈拙和蔣家的事。
☆、第77章
說起蔣家的故事,編成戲文,就是三日三夜也唱不完,自前朝以來,蔣家便是長陽城的名門望族,至今長陽城仍舊住著蔣氏一族,其中有一支跟著太祖皇帝打天下,待到平定四海,論功行賞,蔣家成為當之無愧的開國元勛,這一支就是蔣家在京里的先祖。
卻說蔣家威威赫赫二百余年,到了蔣丞相祖父這一代,蔣家子嗣單薄,只生了一個嫡子,偏偏嫡子因年早逝,好在還留有一個嫡孫,便是如今的蔣丞相——蔣中明。
蔣中明自知承系著家族榮辱的重擔,在祖父的教習下,他文章詩詞,經濟兵略無一不通,十八歲時金榜提名,更是成為大元朝最年輕的狀元郎,他自此步入官場。
這蔣中明年少成名,又出身高貴,前途自是不可估量,京里無數名門淑媛芳心暗許,可惜他自幼定了一門親事,乃是中州縣七品縣官沈正之女。
這蔣父與沈正本是同窗好友,恰巧蔣沈兩家正妻同時懷胎,蔣父就此提議,兩家若是生的一男一女,便結成兒女親家。待到瓜熟蒂落,果然如了他二人的心意,蔣父鄭重送上定親情信物,只等雙方兒女長大成人,即可結成夫妻。