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隨后，雙方說(shuō)起了各地胭脂行情，顧三娘對(duì)此了解多是從旁人那里打聽(tīng)到的，這諸鴻和王掌柜卻是行家，與他們交談一番，顧三娘方才得知胭脂買賣里面的門道如此之多。

他們說(shuō)話時(shí)，沈拙獨(dú)坐一旁始終沒(méi)有插嘴，諸鴻本是存了想要結(jié)識(shí)他的心思，后來(lái)見(jiàn)他興致缺錢，故而沒(méi)有開(kāi)口搭話，只單與這顧三娘閑談，起先他還只當(dāng)她只是個(gè)尋常婦人，誰(shuí)知說(shuō)了半日，他見(jiàn)這婦人性子爽利，行事又大方，倒很投他的脾氣，因此便叫王掌柜把戴春林的胭脂給她代理，也算是賣他蔣家大公子一個(gè)人情。

說(shuō)了半日話，不大一會(huì)子，有個(gè)伙計(jì)端著各色胭脂水粉送來(lái)，王掌柜說(shuō)道：“這些皆是戴春林最時(shí)興緊俏的胭脂水粉，既有富貴人家愛(ài)用的，也有小門小戶用得起的，依著我的愚見(jiàn)，那些大戶人家想買我們戴春林的東西，只怕也不是甚么難事，倒是尋常人家等閑難得出來(lái)一趟，像是這些價(jià)格中等的口脂香粉，只怕更受人喜愛(ài)一些。”

顧三娘跟這王掌柜想得一樣，她笑道：“王掌柜說(shuō)得很是。”

說(shuō)話之時(shí)，顧三娘挑了一個(gè)白玉盒子打開(kāi)，頓時(shí)芳香撲鼻，諸氏的胭脂品質(zhì)上乘，價(jià)錢自是比別家也貴上不少，只不過(guò)光是戴春林這個(gè)招牌也值了，此次到桐城，家里除了留些日常要用的開(kāi)支，她把全副身家都帶來(lái)了，只不過(guò)就算她把這筆錢都投進(jìn)去了，這回也進(jìn)不了多少貨，想到這里，她心里連連嘆了幾口氣。

沈拙旁聽(tīng)了半日，顧三娘手里的銀錢有限，可要是錯(cuò)過(guò)了這回的時(shí)機(jī)，就難得再有下次，他想了一想，說(shuō)道：“王掌柜開(kāi)得價(jià)錢不低，你也知道酈縣跟桐城兩地相隔甚遠(yuǎn)，顧掌柜又是經(jīng)營(yíng)買賣不久，總得給她一點(diǎn)賺頭罷。”

諸鴻低頭吃茶不語(yǔ)，那王掌柜看了他家少東家一眼，為難的說(shuō)道：“沈公子，戴春林的胭脂一分錢一分貨，這亂了價(jià)格，我擔(dān)當(dāng)不起啊。”

沈拙笑了笑，又望著諸鴻，他說(shuō)：“諸老板看呢？”

諸鴻抬起頭來(lái)看著沈拙，他說(shuō)道：“這樣罷，頭一回的買賣，戴春林再讓兩分的價(jià)錢，再往后顧掌柜要貨，只托人到柳林鎮(zhèn)的客船說(shuō)一聲，我們自將貨物放到船上帶回去，如此一來(lái)少了兩邊跑路，顧掌柜也算能省下一筆開(kāi)銷。”

顧三娘聽(tīng)了心頭微喜，沈拙也朝著他拱了拱手，笑道：“承讓了。”

買賣談妥了，王掌柜問(wèn)道“顧掌柜看中了哪幾樣兒，你訂了貨，只報(bào)投店的地址，到時(shí)自有伙計(jì)給你送過(guò)去的。”

顧三娘也便沒(méi)有猶豫，當(dāng)即定完貨，她撿著時(shí)下興起的媚花奴半邊嬌和夜兒啼各定了二十盒，另有迎蝶粉和紫香粉各訂了二十盒，再有描眉的黛筆二十余支，等到結(jié)完賬，她手上的銀兩已所剩無(wú)幾。

不一時(shí)，王掌柜開(kāi)了條子，至此，顧三娘這胭脂買賣算是成功踏出了第一步。

忙活了大半晌，天時(shí)已不早，顧三娘和沈拙便要告辭，那諸鴻對(duì)他二人說(shuō)道：“快到正午，不如在下做東，請(qǐng)沈公子和顧掌柜用飯，也算是我等結(jié)識(shí)一場(chǎng)。”

顧三娘看了一眼沈拙，她直覺(jué)他不喜應(yīng)酬交際，說(shuō)道：“諸老板不必多禮，來(lái)日方長(zhǎng)，日后總有再聚的時(shí)機(jī)。”

諸鴻見(jiàn)此，也沒(méi)再客套，他親自將顧三娘和沈拙送到門口，望著他們遠(yuǎn)去的背景，站在后面的王掌柜說(shuō)道：“少東家，這蔣家大公子何以淪落到混跡市井的地步？”

諸鴻搖了搖頭，說(shuō)道：“蔣家的事情，我們這些外人也看不明白，好好的嫡長(zhǎng)公子，竟改頭換姓，只怕今生再難踏入蔣府了。”

說(shuō)完這句話，諸鴻又扭頭望著王掌柜，他說(shuō)：“不過(guò)，你不可因此就看輕了他，三十年河?xùn)|，三十年河西，誰(shuí)知日后又是個(gè)甚么變化呢。”

“是。”王掌柜諾諾點(diǎn)頭。

另一邊，顧三娘和沈拙出了戴春林，兩人沿街朝著客棧走去，這顧三娘存了滿肚子的話兒，之前當(dāng)著外人她不好問(wèn)出口，這會(huì)子她幾次抬頭望著沈拙，然而到了嘴邊的話，又被她咽了下去。

沈拙負(fù)手身后，他看著欲言又止的顧三娘，輕聲說(shuō)道：“有甚話，你想問(wèn)就問(wèn)罷。”

顧三娘看著他，這人總是一副溫和有禮的模樣，但是直到這時(shí)，她才想起他還有許多事是她不知道的。

“你不姓沈？”顧三娘低聲問(wèn)道。

沈拙點(diǎn)了點(diǎn)頭，不遠(yuǎn)處有個(gè)茶寮，今日要說(shuō)的話只怕很多，他引著顧三娘進(jìn)了茶寮，又叫跑堂的送了一壺茶水，兩人相對(duì)坐了下來(lái)。

“沈是我母親的姓，我改了母姓。”沈拙對(duì)她說(shuō)道。

顧三娘記得諸鴻喊他蔣公子，照此來(lái)說(shuō)，他原該姓蔣才對(duì)，只不過(guò)就連她一個(gè)鄉(xiāng)下出身的婦道人家也知道，像沈拙這樣的讀書人，不是發(fā)生天大的事，就將祖宗給的名姓更換了，聽(tīng)怕是要有礙仕途的。

“諸老板是看在你的面子上，才將戴春林的胭脂代理給我的罷？”

沈拙再次點(diǎn)頭，他道：“想來(lái)是罷，諸家的子弟甚多，這諸鴻我與他并不相識(shí)，先前也就跟他一面之緣罷了。”

“那……”顧三娘猶豫了一下，她看著坐在對(duì)面的沈拙，說(shuō)道：“人家沖著你才給了我這好處，日后要不要你還甚么人情？”

看她擔(dān)憂的樣子，沈拙笑了起來(lái)，一個(gè)諸家而已，他還不放在眼里，再說(shuō)他如今離了蔣家，失了蔣家大公子的身份，他甚么忙也幫不上。

“不與你相干，你只管做你的胭脂買賣。”沈拙安慰道。

顧三娘放了心，她暗道，她與諸氏是銀貨兩訖的生意往來(lái)，若是到時(shí)他們要沈拙做他不愿做的事，大不了這買賣不干就是了。

說(shuō)了幾句話，兩人都一起安靜下來(lái)，顧三娘心知沈拙不愿提起過(guò)去的往事，偏偏她又無(wú)意得知了一些，一時(shí)之間，竟也不知說(shuō)些甚么才好。

☆、第44章

二人在茶寮里坐了半日，沈拙眼見(jiàn)已到正午，他和顧三娘一大早起來(lái)，又在戴春林忙活了大半日，這會(huì)子兩人早就肚餓了，沈拙招手叫來(lái)伙計(jì)，他說(shuō)道：“勞煩上幾個(gè)燒餅。”

伙計(jì)答應(yīng)一聲，很快便端來(lái)一盤燒餅，沈拙挑了一個(gè)芝麻粒多的燒餅遞給顧三娘，說(shuō)道：“吃罷。”

顧三娘接了過(guò)來(lái)，她默默的啃了一口，沈拙抬頭看了她一眼，也拿著一個(gè)燒餅吃了起來(lái)，兩人誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，沈拙直到吃完后、，這才擦了擦手，輕聲說(shuō)道：“我的事，三言兩語(yǔ)說(shuō)不清楚，只不過(guò)從我自請(qǐng)出宗后，便與蔣家再無(wú)瓜葛，如今我就是一介書生而已。”

顧三娘放下手里的燒餅，她望著眼前的謙謙君子，說(shuō)道：“其實(shí)我早猜出了幾分，就算你穿的是布衣躡履，只是你投手投足之間，就是跟我們這些市井小民不一樣。”

只是讓她想不到，或許他的身份比她想象得更加高貴，不過(guò)這一切到這里為止，沈拙不愿提起，她也不會(huì)追問(wèn)，在她看來(lái)，他就是那個(gè)跟她住在同一個(gè)院子的教書匠罷了。

沈拙看著他的眼睛，他說(shuō)：“我沒(méi)甚么不一樣，我還是那個(gè)會(huì)為三餐發(fā)愁的沈拙。”

聽(tīng)了他的話，顧三娘抿嘴一笑，她給沈拙面前的茶盞倒了一盅茶，如今她的胭脂買賣已順利談妥，雖說(shuō)從中得知了沈拙不為人知的私密，不過(guò)沈拙本人都這么不在意，顧三娘自然還先是像先前那般待他。

只說(shuō)顧三娘和沈拙兩人在外用完中飯，一路回到客棧，剛走了進(jìn)去，客棧的店小二小跑上前，說(shuō)道：“二位客人回來(lái)了，剛才戴春林的伙計(jì)過(guò)來(lái)，說(shuō)是你們定的貨送來(lái)了，我已送到你們的客房，還請(qǐng)查收一下。”

“這么快？”顧三娘也很驚訝，這才沒(méi)半日的工夫，她定下的胭脂水粉竟已全部配送好了。

想到這里，顧三娘跟店小二道了一聲謝，便回房清點(diǎn)送來(lái)的貨。

此時(shí)，在顧三娘的房?jī)?nèi)放著一個(gè)包裹，她動(dòng)手拎了一下，忍不住說(shuō)道：“分量還不清呢。”

沈拙說(shuō)道：“那是當(dāng)然，戴春林的東西，哪怕就是一個(gè)盛放胭脂的盒子，也做得十分講究，不信你看，他們家的盒子，底部都有戴春林的招牌。”

顧三娘拿了一盒胭脂翻開(kāi)一看，果然見(jiàn)盒子底下印著三個(gè)字，她不禁笑了起來(lái)，說(shuō)道：“人家這個(gè)才叫做會(huì)叫生意呢。”

沈拙笑了笑沒(méi)說(shuō)話，他比照著單子，將顧三娘此前定好的數(shù)目對(duì)了一遍，直到?jīng)]有差錯(cuò)，這才又將這些胭脂打包系好。