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不必說(shuō)，沈拙看到的這兩人自然就是那王金鎖夫婦二人，王金鎖看著眼前書生模樣的人，莫名有種自慚形穢的感覺(jué)，他先是張了張嘴，正要答話，王金鎖家的在背后輕輕拉了拉他，又沖著他使了一個(gè)眼色，王金鎖便閉上了嘴。

沈拙見到他二人衣衫襤褸，臉上的神情帶著風(fēng)霜，一看就是貧苦人家出身，他想了一想，問(wèn)道：“不知你們要找誰(shuí)，可要我替你們捎帶一句話？”

王金鎖看他通身的作派，已猜測(cè)這人就是租住在秦家的那個(gè)舉人老爺，只因還不知道顧三娘是否對(duì)他提過(guò)他們家的事，故此王金鎖一時(shí)竟不知該如何作答。

這時(shí)，后面的王金鎖家的站了出來(lái)，她先對(duì)沈拙福了一福身，低頭說(shuō)道：“不瞞大人，我和當(dāng)家的從鄉(xiāng)下來(lái)的，正是到這城里來(lái)尋親的。”

沈拙疑惑的問(wèn)道：“你們是誰(shuí)家的親戚？”

王金鎖家的見沈拙眉目清明，說(shuō)話文縐縐的，她心思轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，已想好一套說(shuō)詞：“我們當(dāng)家的姓王，本是住在鄉(xiāng)下的莊戶人家，幾個(gè)月前，家里的兄弟失足落水走了，就留下了弟妹還有個(gè)侄女兒。”

沈拙恍然大悟，照她這么說(shuō)，竟是顧三娘老家來(lái)的親戚，他說(shuō)：“原是來(lái)找顧娘子的，只是她做工去了，怕是要等天黑才能家來(lái)，不過(guò)她家閨女小葉子倒在，你們既是她的叔伯，我去叫小葉子來(lái)接你。”

“可別！”王金鎖家的喊住了沈拙，要是把小葉子叫來(lái)，保不準(zhǔn)她要去跟顧三娘通風(fēng)報(bào)信，于是她臉上猶豫了一下，說(shuō)道：“大人不知情，自打他爹死后，這孩子連我們這些叔伯都恨上了。”

沈拙微微有些意外，他和顧三娘雖說(shuō)住在一個(gè)院子里，只是平時(shí)很少聽她提起夫家的事，看來(lái)這內(nèi)中還有許多緣由。

王金鎖家的細(xì)細(xì)打量著沈拙的神情，她猜想顧三娘沒(méi)跟他說(shuō)過(guò)自家的事，于是略微放了一些心，又說(shuō)道：“我們做兄弟的可憐她寡婦失業(yè)，想幫護(hù)著她養(yǎng)大孩子，便叫她辭掉城里的活計(jì)，專心撫養(yǎng)我兄弟留下的遺女，誰(shuí)知她到底年青守不住，我兄弟走了不幾日，她就跟些不三不四的人一道鬼混，險(xiǎn)些沒(méi)氣死我公爹公婆。”

王金鎖家的話讓沈拙臉色大變，他幾乎是立即開口說(shuō)道：“莫不是其中有些甚么誤會(huì)，那顧娘子為人正派，四鄰街坊都十分尊重她，我想她斷然是不會(huì)做下此等的事來(lái)。”

王金鎖家的裝模作樣的說(shuō)道：“要是這樣也就好了，她的丑事在我們屯子里無(wú)人不知，害得我們?nèi)叶几Р黄痤^來(lái)，就是侄女兒也被她教唆得將我們當(dāng)做仇人，后來(lái)族長(zhǎng)見她帶壞了我們王氏的聲名，便做主將她趕出屯子，前些日子，我們打聽得她又回到縣里，當(dāng)家的便和我趕了過(guò)來(lái)。”

一時(shí)，沈拙整個(gè)人連話也說(shuō)不出來(lái)了，他心里又驚又疑，怔了半晌，他望著王金鎖夫婦二人：“既是如此，你們?yōu)楹斡謱ち诉^(guò)來(lái)？”

要是顧三娘真的不守婦道，他們?cè)撌且惠呑硬桓蚪坏啦攀牵鯐?huì)特意找來(lái)？

那王金鎖家的心里一頓，她抽噎著哭了幾聲，擦著眼淚說(shuō)道：“她獨(dú)自走了也就罷了，只是我那兄弟留下的獨(dú)女也被她帶走了，你說(shuō)跟著這樣的娘，日后能有甚么出息？雖說(shuō)她被她娘教得把我們當(dāng)仇人，可我們當(dāng)大伯的，也不能眼看著孩子跟著娘走上歪路呀，因此我和當(dāng)家的想方設(shè)法找來(lái)，就是為了把侄女兒接回去撫養(yǎng)。”

說(shuō)到最后，王金鎖家的又捂著臉哭了起來(lái)，好似他們真是一片好意，那站在一旁的王金鎖吃驚的看著他媳婦兒，此時(shí)只有服氣的份兒了，要不是今日親眼所見，他還沒(méi)發(fā)覺(jué)他媳婦這般能說(shuō)呢。

沈拙心亂如麻，他不光想到了顧三娘，那許久不曾揭開的記憶全都涌入腦子里，似乎在許久以前，也曾有人對(duì)著他喝道，那女人不知檢點(diǎn)，以后莫再提起她了。

沈拙站在原地癡了半晌，直到王金鎖家的連喊他數(shù)聲，他這才回過(guò)神來(lái)，只是胸口卻止不住的發(fā)悶，就連雙手也變得一片冰涼。

“我們都是老實(shí)本分的鄉(xiāng)下人，就是我弟妹做了對(duì)不住我兄弟的事，我們也不忍心跟她撕破嘴臉，若她能把侄女兒還給我們那倒也罷了，若是她不肯，拼著性命不要，我們也要帶侄女兒回去。”說(shuō)完這句話，王金鎖家的又連著嘆了幾口氣。

沈拙腦子里嗡嗡作響，他想起日常跟顧三娘相處的情形，那樣一個(gè)有主見又和氣的女人，難不成這么多日來(lái)，他看到的竟都是表象而已？

“大人，我瞧著你跟我弟妹住在同一個(gè)院子里，你看看，可有甚么法子能幫幫我們的？”王金鎖家的假惺惺的問(wèn)道。

沈拙思忖了半日，，顧三娘和小葉子的感情他是看在眼里的，他猜顧三娘未必肯將小葉子送給他們，若真跟眼前這二人撕扯起來(lái)，勢(shì)必鬧得眾人皆知，不光顧三娘名聲掃地，還會(huì)連累得小葉子被人恥笑，雖說(shuō)他打心底里不愿相信顧三娘是品性不端的女人，但這會(huì)子先將王金鎖夫婦打發(fā)走，到時(shí)他再私下告知顧三娘，且看她是如何打算的。

“這天寒地凍的，你們?cè)谶@里也是白等著，不如你們且先回去，等到顧娘子回來(lái)了，我再轉(zhuǎn)告她一聲。”沈拙說(shuō)道。

王金鎖正要張嘴說(shuō)話，王金鎖家的搶先說(shuō)道：“那就多謝大人了，要是請(qǐng)助我們帶回侄女兒，我們闔家一定感激不盡。”

沈拙胡亂虛應(yīng)了幾聲，便心事重重的轉(zhuǎn)身回了院子里。

只待他進(jìn)去了，王金鎖轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)不滿的對(duì)王金鎖家的說(shuō)道：“不是要找小娼婦的晦氣嘛，怎的臨時(shí)又改主意了，這窮書生能幫得上甚么忙？”

王金鎖家的其實(shí)就是想敗壞顧三娘的名聲罷了，等到一傳十，十傳百，看她還怎的還有臉在縣城待下去。

“我有個(gè)極好的法子，雖說(shuō)老二死了，只是小葉子本來(lái)就是咱們王家的閨女，既是顧三娘不替老二守節(jié)，那咱們就借口將小葉子帶回去，再向顧三娘索取撫養(yǎng)銀錢，這樣豈不更名正言順一些？”

王金鎖一聽這主意，拍著巴掌大笑著：“果真是好主意。”

顧三娘要是把小葉子給他們帶回王家，那就需交上一筆撫養(yǎng)銀子，若是不肯，借著這個(gè)由頭大鬧一場(chǎng)，畢竟說(shuō)破天去，小葉子都是姓王的，那顧三娘不占半分理。至于小葉子，只要不餓死她就是了，日后等她長(zhǎng)大了，說(shuō)不定還能換些彩禮錢回來(lái)，王金鎖越想越越快意，他看著他媳婦兒，說(shuō)道：“那咱們今日就先回去？”

王金鎖家的看著遠(yuǎn)處烏沉沉的天邊，眼看又要起風(fēng)，一日沒(méi)進(jìn)食，在這寒風(fēng)潮地里守著的滋味實(shí)不好受，況且她也不放心還在破廟里的大柱。

“別管這窮書生如何跟她說(shuō)，明日咱們來(lái)了后，搶了小葉子就走，看她顧三娘怎么說(shuō)。”實(shí)則王金鎖家的倒巴不得顧三娘跟她吵鬧起來(lái)，俗話說(shuō)寡婦門前是非多，世人都是愛(ài)看熱鬧的，到時(shí)看人家誰(shuí)還站在她那邊。

王金鎖家的自以為這主意十分周密，想到顧三娘名聲盡毀，落得人人唾棄的下場(chǎng)，她多日來(lái)不如意的心頭也暢快起來(lái)。

“小娼婦得意不了幾日，敢跟我們作對(duì)，要是整不死她，我這姓就倒著寫！”王金鎖大笑幾聲，便帶著王金鎖家的一道走了。

且說(shuō)沈拙這邊，自回到東廂后，想起才剛這二人說(shuō)的話，他靜坐了許久，起身提了一支筆，又鋪開一張紙，那腦子里漸漸浮現(xiàn)出一道許久不曾回想起的身影。

“爹爹，這是誰(shuí)呀？”御哥兒和小葉子不知何時(shí)進(jìn)來(lái)了，他看到桌上放著一副女子的畫像，便好奇的指著上面問(wèn)道。

沈拙一驚，他立即抓起那張紙，想也不想的揉成一團(tuán)，又扔到籃子里，臉上面無(wú)表情的說(shuō)道：“不是誰(shuí)！”

滿臉陰沉的沈拙讓御哥兒有些發(fā)懵，他只不過(guò)是問(wèn)問(wèn)這女子是誰(shuí)，為何爹爹就要發(fā)怒？

小葉子到底比御哥兒年長(zhǎng)幾歲，從剛才起沈叔就一直魂不守舍的，想必是心里不自在，她對(duì)御哥兒說(shuō)道：“御哥兒，沈叔在忙呢，咱們別吵他，姐姐帶你別處頑兒去。”

御哥兒呆呆的點(diǎn)了兩下頭，小葉子拉著他，推門出去了。

沈拙看著兩個(gè)小人兒的背影，自悔不該遷怒御哥兒，他輕輕吐出一口氣，又從地上撿起那紙團(tuán)，而后小心的將紙團(tuán)展開，畫上的女子柳葉彎眉，一顰一笑仿佛就在眼前，他靜靜看了一陣，忽然一抬手，將畫像丟到火盆里，冷冷的看著畫像一點(diǎn)點(diǎn)燒成灰燼。

☆、第18章

沈拙在東廂里獨(dú)坐了半日，天色漸漸暗沉之時(shí)，從外頭傳來(lái)院門被推開的聲音，他身子微微動(dòng)了一下，便起身去開門，進(jìn)來(lái)的并不是顧三娘，而是秦大娘的兒子秦林，他戴著一頂皮帽，身上穿著捕快的公服，想來(lái)是剛從衙門里放差歸來(lái)，看到沈拙站在東廂門口，秦林出聲說(shuō)道：“沈舉人，你忙著呢。”

沈拙輕輕頷首，他跟秦林打了一聲招呼，說(shuō)道：“回來(lái)了。”

“嗯。”秦林點(diǎn)了點(diǎn)頭，他望著烏沉沉的天邊，說(shuō)道：“瞧這天兒，怕是又要下雪呢。”

“可不是。”兩人搭了幾句話，秦林看到今日的沈拙似是有些魂不守舍，于是沖著他揮了揮手，自是回主屋去了。

沈拙復(fù)又將門掩上，他聽到御哥兒和小葉子在隔壁屋里玩耍的聲音，便靜靜的站了片刻，隨后轉(zhuǎn)身回到書房去了。

如此又過(guò)了一盞茶的功夫，沈拙坐在書案前，他手里拿著一卷書，心思卻并不在書上，反倒一直側(cè)耳聽著外面的動(dòng)靜，不知幾時(shí)，院門再次被推開，沈拙心想，這回來(lái)的必定是顧三娘無(wú)疑了，于是他起身走到窗前，將窗戶輕輕的推開一條細(xì)縫，只見進(jìn)來(lái)的果然是顧三娘。