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顧三娘手里的絡子被唬得掉到地上，說話的是站在窗前的沈拙，他在東廂都聞到味道了，那顧三娘卻一味的低頭打絡子，怕是早就忘了爐子上還煎著藥。

顧三娘耳根一紅，連忙放下手里絡子，她快步走到爐子前，果然見到砂鍋里已燒干了，她心里微微有些懊惱，只得添了水重新再煎。

這次，顧三娘可不敢再大意了，買藥要花錢，每一副藥小葉子都是煎透了才舍得扔掉，她把凳子搬到爐子旁就近照看，原本站在窗前的沈拙，已是不見了身影。

又過了兩三日，顧三娘的病總算好了，因生病那晚得了秦大娘和沈舉人許多幫助，病好之后，顧三娘帶著小葉子在集市上買了兩尾鮮魚，一尾直接叫小葉子送到秦大娘那屋里去，秦大娘心知顧三娘最怕欠人人情，甚么話也沒說就收下了，另一尾魚顧三娘猜著沈拙怕是不會收拾，便拾掇得干干凈凈，專門上灶做成清蒸，便帶著小葉子一起送到沈拙的東廂。

顧三娘和秦家是舊識，打發小葉子去道謝，她們自是不會說甚么，只是沈拙那里畢竟是新近認識的人，顧三娘恐怕輕慢了人家，因此這才鄭重的親自登門道謝，到了東廂時，顧三娘在外頭先喊了一聲，直到里面聽到沈拙的回應，她和小葉子才走進去。

此時，沈家父子正在用中飯，桌上放著一碗炒糊了的白菜，并一碟子蘿卜干，御哥兒面前放著一碗粥，一副要吃不吃的模樣兒。

這父子倆人看到顧三娘和小葉子進來了，都一齊停下手里的碗筷，顧三娘望了沈拙一眼，便低垂著眼皮，說道：“這回小婦人病了，多謝沈舉人相助，家中沒甚么答謝的，便在集中買了一尾鮮魚，還請沈舉人不要嫌棄。”

說時，小葉子已從籃子里端了一個大碟子，這蒸魚的碟子還是跟秦大娘家借來的，剛出鍋的魚冒著香噴噴的熱氣，御哥兒看得眼睛都移不開了，卻仍舊立在一旁，并不像尋常孩子那樣立時就吵鬧著要吃，只不過沈拙看到孩子目不轉睛的樣子，禁不住臉皮一紅，小葉子只當他還要客氣，便說：“沈叔，你就收下來罷，要不是那晚你送來兩丸藥來，我還不知該怎么辦呢。”

沈拙根本也沒想要推拒，他帶著哥兒搬到這里，給秦家交了一年的房租后，手里的銀錢就所剩無幾，這些日子，每頓都是青菜稀粥，大人還能挺得住，御哥兒的臉蛋卻都瘦了一圈。

“生受了。”沈拙站起來，對著顧三娘施了一禮。

顧三娘側身避開，心里跟著松了一口氣，她原本還擔心讀書人清高，就這么冒失的送條魚來人家要發惱呢。

他們還在用飯，顧三娘和小葉子不便打攪，送完魚后兩人就告辭了，走出不遠，她們聽到御哥兒軟糯的聲音說道：“爹爹，顧嬸娘做得魚比以前家里的三鮮魚湯還好吃呢。”

沈拙溫和的回道：“喜歡就多吃些。”

聽了他們父子的對話，顧三娘抿嘴一笑，自帶著小葉子回屋用飯去了。

☆、第9章

在家歇了五六日，病好后的顧三娘終于回到繡莊上工，先前她接的那幅國色天香屏風還有大半未曾完工，再過不久就要到交活的日子，顧三娘很下了一番工夫來趕活兒。

如此埋頭苦干了一個多月，屏風總算是按期交了上去，恰巧又到了放月錢的時候，顧三娘領了月錢，又把家里積攢的絡子賣了，手里有了余錢，顧三娘心里安心了許多。

這日，顧三娘收工回家，看到秦林和沈拙正合力將一塊匾額往東廂上掛，秦大娘和朱小月她們都站在院子里看熱鬧，她不禁好奇的問道：“這是要做甚么呢？”

朱小月說道：“沈舉人要開館授課啦。”

顧三娘一愣，這幾日她早出晚歸，今日才得知他要開館，因此感覺有些意外，恰巧這時沈拙朝著她看了過來，他滿臉坦然的對顧三娘說道：“我一介書生，又沒甚么本事，所幸還略微讀了幾本書，如今開館，一來教書育人，二人賺幾兩銀子養家糊口。”

顧三娘她們縣不遠處有一個梨山書院，只不過那書院束脩極高，等閑人家是拿不出這束脩禮，先前縣里還有個秀才開了學館，只不過聽說秀才今年中了舉人，那身價自是水漲船高，也就不再開館了，而是專心留在家里等著考狀元。

不一時，沈拙和秦林叮叮當當把匾額掛好，朱小月看了半日，問道：“那匾額上寫的甚么字呢。”

秦林回道：“無書學館。”

秦大娘這就不懂了，她笑了起來，問道：“既是教人讀書的學館，為何又叫甚么無書學館？”

秦林小時候上過學，四書五經的也讀過幾本，他對她娘說道：“您老人家不懂，這是孟子說的‘盡信書，不如無書’，教人不要全信書里說的。”

包括顧三娘在內，幾個沒讀書的女人都不懂取這個名字的意思，不過沈拙要開館總是好事一樁，遠得不少，再等個三五年，秦家的小哥兒長大了，在家里讀書自然是很方便的。

沈拙正式開館后，顧三娘原以為很快就會有學生來上門求學，誰知過了好幾日，還沒有收到一個學生，顧三娘都有些替他發愁，那沈拙卻穩如泰山，每日上午看書，下午教御哥兒讀書，似乎一點兒也不著急。

有一日，顧三娘干活時和莫小紅閑聊，聽說她姐夫家想把哥兒送去上學，她心頭一動，問道：“這一年的束脩怕是不少吧？”

莫小紅回答：“可不是，一年二兩銀子的束脩禮，再加上每年的筆墨，便是她家境還算過得去，也是筆不小的開支呢。”

旁邊的繡娘聽了這個話頭，紛紛說開了，有人說道：“說得是啊，往常孫秀才開館，他收的束脩禮倒比梨山書院少，誰知現如今他倒收了館。”

“那也是沒法子的事，當了舉人還開館，這不是叫人笑話么？”

有人笑了起來，她看著顧三娘說道：“倒也不是每個舉人老爺都吃穿不愁，我聽說秦大娘家的新租客就是個舉人老人。”

顧三娘低頭繡了一針，嘴里淡淡的回了一句：“誰說不是呢。”

“要我說啊，讀書又有甚么用呢，能吃飽穿暖就算了。”有個繡娘一邊做活一邊說道。

莫小紅聽了這話，便把針扎在袖口，氣鼓鼓的說道：“你這話說的，要是讀書沒用，那些有錢人家的子弟，何必都要送去上學？”

那繡娘嗤笑一聲，說道：“你見過幾個有錢人，就敢這么說？”

莫小紅抬著下巴回道：“我倒是不認得那些有錢人，不過你沒看戲文里演的，那千金小姐總是要配個多情書生的，你幾時見到小姐愛慕不識字的粗人來著？”

這話惹得大家哄堂大笑，顧三娘也是一邊笑一邊繡花，待眾人漸漸靜下來，顧三娘對著莫小紅說道：“我記得你姐姐嫁人沒幾年，那小哥兒歲數不大罷？”

莫小紅說道：“剛剛四五歲呢，家里這幾年攢了些銀子，總想咬牙供個讀書人出來，如今打聽到梨山書院的束脩禮，倒又有些猶豫起來了。”

顧三娘放下手里的針，她想了一想，說道：“我卻是有個主意，只是不知當講不當講。”

“我的好姐姐，你向來是個爽快人，甚么時候也這般吞吞吐吐起來？”莫小紅看著她，她說：“你只管講，要是能解了我姐姐家的急，我只有謝你的份兒。”

顧三娘略微一想，便說：“你是知道的，秦大娘家的新租客是個舉人老爺，他家家境一般，又帶著個孩子過活，前些日子開了間學館，只因是外鄉來的，至今還未招到半個學生。”

先前莫小紅已是見過這位舉人老爺的，此時聽說他開了館，便追問道：“倒不知他學問如何？”

顧三娘抿嘴一笑，她說：“你這話把我問住了，我大字不識幾個，哪里知道他的學問，不過我私心想著，既是能考上舉人，學問大抵是錯不了的。”

莫小紅聽了她這話不住的點頭，顧三娘又說道：“你姐姐家的小哥兒歲數小，梨山學院離縣里有二十多里的路，若是住在學院里，只怕你姐姐未必放心，若是家里每日接送，沒的又白白耽誤大人做事，秦大娘家橫豎是在縣里，沈舉人的束脩銀子也不貴，要是怕沈舉人學問不好，不如先跟著他啟蒙，等長大一些，再到梨山書院去上學。”

一時，莫小紅把顧三娘這主意聽進去了，她又問了幾句沈舉人的脾性，顧三娘笑了起來，她和沈家父子住在一個院里，是從來不曾見他動過怒的，便是偶爾御哥兒調皮了，他也從來都是好聲好氣的跟孩子講道理，惹得朱小月羨慕不已，說是日后秦林這個當爹的要是也跟沈舉人一樣就好了。

姐妹兩人說了半日，莫小紅把這事默默記了下來，準備回去跟自家姐姐商議。

沒過幾日，莫小紅的姐夫吳長貴果然帶著家里的小哥兒到了秦大娘家，都是一個縣里的人，那秦林便直接帶著吳長貴進到東廂給他引薦，吳長貴看到滿屋子放的書，心里頓時敬畏起來，又看他舉止說不出的文雅，一時倒后悔帶的束脩禮少了些。