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不一時，有個矮胖的中年婦人出來了，當她看到顧三娘臉上一片青紫，便拍著大腿說道：“我的娘，你這是遭了誰的打？”

顧三娘鼻子微酸，她忍著淚，對小葉子說道：“葉子，快喊人。”

眼前這是婆媳二人，婆婆夫家姓秦，青年喪失，大家伙依著她夫家的姓，直接喚她秦大娘，秦大娘有個獨子秦林，而今在衙門里當捕快，這媳婦名叫朱小月，娘家就在顧三娘她們隔壁鎮子，當日在繡莊做活時，她們幾個姐妹租住在秦大娘家，后來秦林看中了朱小月，秦大娘便到朱家求親，兩人已成親兩三年，去年他們的兒子出生后，朱小月就辭了工，專心照料家里。

小葉子乖乖的喊了人，秦大娘見了她們母女兩人的模樣，心里已是猜了七八分，她對兒媳婦說道：“小月，你去灶上看看還有啥吃的。”

朱小月答應一聲，轉身往廚房去了。

秦大娘暗自嘆了一口氣，她拉著顧三娘的手，說道：“啥也別說，先帶著孩子去吃飯。”

顧三娘含著淚點頭，她正要隨著秦大娘進屋，門口發出一聲鈍響，她抬頭一看，只見門口停著一輛獨輪車，車上滿滿堆著書本，有個身形頎長，穿著長布衫的男人站在門口。

天光微弱，那男人的五官有些模糊，顧三娘只看到他身上的長衫有些發舊，有的地方還打著補丁，一個三四歲的小哥兒跟在他身旁，正歪著腦袋朝屋里看。

☆、第5章

“沈舉人，難怪人家說孔夫子搬家——盡是書呢，您這書都搬了一下午呢。”秦大娘似是認得這男人，她跟他打了一聲招呼，又對顧三娘說道：“這是沈舉人，前幾日從京里搬到咱們縣的，租了東廂那幾間房，日后就都住在一個屋檐下了。”

顧三娘聽了這話，便對著沈舉人微微行了一禮，那沈舉人見此，連忙還了半禮。

秦家的這間宅子頗大，是秦大娘先夫留下來的，自打她先夫去了，秦大娘就帶著秦林住在正房，把東西兩廂租賃出去，先前顧三娘和繡莊的幾個姐妹就租住在秦大娘家的西廂，只是像她這樣從老家出來做活的畢竟少數，這幾年有的姐妹陸續嫁人，漸漸就只剩顧三娘還借住在秦大娘的家里。

前兩年，租著東廂的是縣里一家賣皮貨的商人，年前皮貨商業退了租，那東廂就一直空著，秦大娘她兒子秦林說是在衙門當差，實則每月的銀錢就夠糊口，去年他們家添了兒子，開銷也一日日大起來，秦大娘便想著再把東廂租出去，也能貼補家用。

“你還有多少書要搬，等我家林子回來了，我叫他去給你搭把手。”秦大娘想著，這舉人老爺雖說一時不得志，但是人家可是有功名在身的，保不齊有一日就發達了。

沈舉人對秦大娘說道：“多謝你的好意，我再來回一趟也就差不多了。”

他聲音低沉，說話時溫和有禮，只是不知怎的落到需租房度日，顧三娘雖是目不識丁，也聽說她們縣里那幾個舉人老爺都是家住深宅，出入時必是前呼后擁。

秦大娘倒是沒再說啥，不一時，朱小月出來喊顧三娘進去用飯，秦大娘便跟沈舉人說了一聲，和顧三娘母女倆人一道進了里屋。

晚飯是煮的面食，朱小月還做主打了一個雞蛋，顧三娘身子病著，又趕了一日路，實在沒有胃口，不過朱小月一片好意，她硬是逼著自己吃了半碗面，待到用完飯后，秦大娘細細的問起了她家里的事，顧三娘咬著牙，一五一十的把原委說給她們聽，那秦大娘聽完，氣得滿臉通紅，罵道：“喪盡天良的東西，做出這樣下作的事來，遲早有一日要下地獄去滾油鍋。”

顧三娘忍著眼淚說道：“只怪我自己命苦，攤上這么一個男人。”

秦大娘握著她的手，勸道：“善有善報，惡有惡報，你不信等著瞧，老天爺必不會輕饒了他們。”

罵雖罵了，其實也就出口氣罷了，秦大娘她們也幫不了顧三娘多少，朱小月心疼的摟著小葉子，她問道：“三娘，你往后有啥打算呢？”

顧三娘沒作聲，現如今她是一門心思的想著要攢錢傍身，在繡莊做繡娘的月錢雖多，但終歸不是長久之計，縣城不比屯子里，每日睜眼便要花銀子，小葉子長大要嫁人，沒有娘家依靠，不給她多備些嫁妝，又往哪里去給她找個好婆家呢。

秦大娘嘆了一口氣，她也是青年守寡，最是知曉顧三娘的苦楚，她說道：“你在家多歇幾日把，等身子養好了，再往繡莊去做活。”

顧三娘搖了搖頭，少去一日，她就少領一日的工錢。

娘兒們幾個對著長吁短嘆了大半日，沒過多久，秦林家來了，顧三娘不好多待，便帶著小葉子回了西廂，自是歇下不提。

第二日，顧三娘起床時只覺得頭昏眼花，小葉子摸著她的額頭，憂心忡忡的說道：“娘，你就歇一日吧，要是你病倒了，我該咋辦呢？”

說著，她又想哭了，不過她仍記得娘說過只會流淚沒用的話，于是只得生生的忍著。

“不打緊，我自己的身子我自己曉得。”顧三娘不聽閨女的勸說，她簡單梳洗了一番，準備往繡莊去上工，小葉子見勸不住她娘，只得把做好的早飯端出來。

早飯是小葉子做的，鄉下的孩子早當家，她心知顧三娘身子不爽利，起來后悄沒聲的就把屋子打掃得干干凈凈，還順帶著把院子的落葉掃了，秦大娘看到她一個孩子比大人起的還早，對她們母女又心疼了幾分。

屋里收拾干凈，小葉子看到西廂有搭好的小灶臺，柜子里還放著半口袋粗糧和油鹽一類的東西，便知這是她娘日常做飯的地方，于是便熬了一鍋稀粥，又把那日單大娘給的饅頭上鍋蒸了，再拌了一碟蘿卜絲兒，一頓早飯便做好了。

兩人吃飯時，顧三娘對小葉子說道：“等會子娘要去上工，你好好看著家，有啥事就去找小月嬸子，中午別到秦奶奶家去蹭飯，要是讓娘知道你去了，必是不依你的。”

“娘，你且放心，我必定不往秦奶奶家去吃飯。”小葉子說道，她娘是個要強的人，往常在屯子里，就教她不許占人便宜，人情債最難還，不到萬不得已的地步，她們輕易不去求人。

看到閨女懂事的模樣兒，顧三娘摸著她的頭，溫和的說道：“你是個好孩子，等過些日子繡莊閑下來了，娘就教你打絡子。”

小葉子巴巴的點著頭，她要是早日學會娘的手藝，也能幫襯著家用。

母女倆正說話時，門口發出一陣響動，顧三娘扭頭一看，只見門口站著一個小哥兒，正是昨日跟在沈舉人身邊的那個孩子，他小臉兒圓圓的，一雙眼睛又黑又亮，身上穿著一套絳紅色的小褂兒，越發襯得他粉雕玉琢，只不過這小哥兒滿頭的發絲卻亂糟糟的，顧三娘昨日聽秦大娘說過，這是沈舉人的愛子，小哥兒的生母早逝，想必是無人照料，沈舉人一個男人又不會給孩子梳頭，故此小哥兒頂著雞窩頭就出來了。

小葉子往常在屯子里看到的哥兒們個個都跟泥猴子似的，這會子看到眼前這玉娃娃一般的小哥兒不免也覺得十分新奇，她一點兒也不膽怯，大大方方的對著小哥兒問道：“你叫啥名字，幾歲了？”

那小哥兒說的是一口京話，他奶聲奶氣的回道：“我叫御哥兒，今年三歲。”

大抵是漂亮的孩子總是招人疼愛的，況且這小哥兒跟自家閨女一樣可憐，顧三娘的心頭不禁軟了幾分，她對著小哥兒招了招手，說道：“別站在外頭，進來玩兒吧。”

御哥兒想了一下，小短腿便挎著門檻兒進來了。

顧三娘看到御哥兒進來后，眼角時不時的朝著飯桌上看幾下，她掰了半塊饅頭，遞給他說道：“吃罷，還是熱的呢。”

誰知御哥兒卻并不肯接，他雙手背在身后，小腦袋搖得跟波浪鼓似的，回道：“我不吃，爹爹到街上買吃的去了，很快就要回來的。”

想來是他們家剛搬過來，廚房里的家什還不曾備齊，因此只得到集市上去買吃飯，不過看到小哥兒分明想吃，卻又不肯伸手的樣子，顧三娘便直接把饅頭塞到御哥兒手里，說道：“不礙事，不是甚么好東西，你吃兩口墊墊肚子，要是餓著你了，想必你爹爹也要心疼的。”

御哥兒這才接了過來，他還瞅了顧三娘一眼，嘴里跟個小大人似的道謝：“生受嬸娘家的饅頭了。”

顧三娘忍不住噗嗤一聲笑了出來，旁邊的小葉子見她娘連日來陰沉的臉上終于有了一絲笑模樣兒，不禁有些感激這個小奶娃。

顧三娘摸著御哥兒的頭頂，順手給他挽了兩個發髻，御哥兒朝著她笑了一下，又低頭啃著饅頭。

另一邊的小葉子給她娘包了兩個饅頭，嘴里還叮囑著說道：“娘，饅頭我給你帶上，中午要是肚子餓了就記得吃。”

她們屯子里除了農忙，每日都只吃兩頓飯，小葉子一向都習慣了，只是今日早上她起來做飯，聽到小月嬸娘說，別看刺繡只是捏根針，其實最是費精力，她想著往后她娘再上工，就給她帶一頓飯，這樣一來不必餓肚子，二來借著用飯的工夫也能歇息片刻。

顧三娘搖頭說道：“不用，這些饅頭你留著自己在家里吃。”