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怎么又想起梁鳳歌來了？朱卿卿垂著頭將麥秸逗了碗里的蝦兩下，輕聲道：“到時候再說吧。”

她沒有完全拒絕自己，周嘉先很滿意，見太陽越來越高，便吩咐朱卿卿：“回去吧，風大太陽辣，對你的身體不好。”

朱卿卿安靜地給他行了個禮，也不要仆婦幫忙，珍重地捧著那只大碗小心翼翼地走回艙房去。

周嘉先盯著她的背影看，確實如同他們所說的，她不再是孩子了，她已經開始長大，身形有了少女的窈窕。再過三年，她出了孝，時光正好……他的心跳得有些急，臉也有些熱，急急地把臉轉開，不敢讓人發現自己盯著一個還未真正長大的少女看。

第七天，他們終于到了周家。

周家人果然如同傳聞中那樣熱情周到，周家老太太是個很慈祥的老婦人，和女兒抱頭痛哭了一場之后就讓朱悅悅和朱卿卿上前去給她瞧。

朱悅悅很想在朱卿卿面前表現出“這是我親親的外祖母，我和你是不同”的樣子來，卻被周老太太的一視同仁給打擊得沒了斗志，只好拉著周嘉人表示親近。

周嘉人有一雙很像周嘉先的眼睛，看人的時候靜靜的，猶如蒙了一層薄霧，她并不買朱悅悅這個親表姐的賬，而是盯著朱卿卿審視地看了一會兒，才有些矜持地伸出手：“我是周嘉人，我比你大，你該叫我做表姐。”

朱卿卿有些赧然，隨即又高興地笑著拉住周嘉人的手：“表姐。”

朱悅悅從鼻孔里“哼”了一聲，隨即收獲了朱大太太一記白眼，立刻就乖巧了很多。

周家大太太，也就是周嘉先的母親，也是一副安靜平和的樣子，朱卿卿不能從她臉上看出她對朱家人的到來究竟是喜歡還是不喜歡，她只是很溫和地吩咐幾個女孩子：“百年修得同船渡，做了姐妹是很不容易的事，你們要相親相愛，互相幫持才好。”又特地叮囑大堂姐和朱卿卿：“嘉人被寵壞了，你們誰要是受了委屈都只管來告訴我，我必不輕饒于她。”

朱卿卿沒有當真，卻真心覺得周家大太太很有風度，難怪能教養出周嘉先那樣的男子。

朱大太太很多年沒有回娘家了，又是在這樣的情景下回來的，自然是有很多要緊話要和家里人談，孩子們就被遣了下去。朱卿卿被領著走到了周家新分配給她的小院落里，院子比不上當初她和母親住的，不過也可以了，比她家里待客的客房好很多，特別是院子里剛好有一株桂花樹，開得正是香濃，把院子里的每一方寸都浸染透了馥郁的桂花甜香。

那只裝著小蝦的大碗已經換成了漂亮的彩繪瓷魚缸，幾只小蝦愜意地在里頭彈著蝦須，還多了兩只漂亮的小魚作伴。廊下掛了一只銀色的鳥籠子，里頭一只漂亮的百靈瞪著小黑豆似的眼睛好奇地打量她。

朱卿卿歡喜起來，這里遠比她以為的好太多了，除了周嘉先，不會有人這樣細心，這只漂亮的魚缸和里面的魚蝦，以及廊下的百靈鳥，就是他送給她的禮物，也是他和她之間共同的小秘密。歡喜之余，她又有些擔憂，便問領她來的丫頭：“我大姐姐住在哪里？她也有魚和百靈鳥嗎？”

丫頭和氣大方地告訴她：“表姑娘和我們姑娘就住在您的隔壁，表姑娘那里也有魚和百靈鳥。”

朱卿卿這才放了心，請托丫頭替她向周家的老太太和大太太道謝。突然想起來，這種時候是需要打賞的，就又開始尷尬，除了母親給她留下的那些東西外，她什么都沒有，甚至于她的衣物都在那場大火中被燒成了灰燼。她想了想，決意拿出一件金器去兌換成碎銀再打賞，正準備大大方方地給這丫頭道謝并說明情況，香嫂卻自動抓了一把錢遞給那丫頭打發走了人。

朱卿卿避開院子里其他的周家下人，悄聲問香嫂：“你從哪里來的錢？是大伯母給的嗎？她想得好周到。”枉她從前還總是覺得大伯母為人太過精明厲害，對她也不夠關心，原來是冤枉了大伯母。

香嫂有些難為情地道：“并不是太太給的，而是周家太太先使人送過來的，說是姑娘們的月例。”

朱卿卿有些沮喪，又有些暗自歡喜，她知道是誰送來的，除了周嘉先，沒人會這樣的細心周到。在他們的眼里，她還只是個嬌憨不懂事的小孩子罷了，并不需要臉面這些東西。