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婉婉為了溜出衙署,連著裝了好幾天的傷風(fēng),躲在房里閉門不出。然后在這一天的清晨,天還蒙蒙亮的時(shí)候,換上丫鬟的月白衫裙,藏在送水車?yán)锍隽私亲娱T。
裴容廷早已后廊下的巷子里等她,珠灰的天下著微茫的雨,巷子里人煙寂寞,只有梧桐樹(shù),高頭大馬,和馬下的他。
他執(zhí)傘立在那里,穿著湖色熟羅箭袖,騎馬的窄衣服,很顯他那挺秀的身個(gè)子。離遠(yuǎn)了看清韻高邁,近了看瞳剪秋水,用老人家的話說(shuō),美得那叫一個(gè)“斯文上畫兒”。
帶這么個(gè)美人回鄉(xiāng),兩手空空也有衣錦榮歸之感。裴容廷也注意到她今日對(duì)她格外打量,帶著叁分困惑挑了挑眉,一手接過(guò)她懷中的小氈包。
“里頭裝了什么,這么沉?”
他正要打開(kāi)看看,婉婉卻翻臉?biāo)品瓡泵Π醋∴恋溃?
“人家出門帶兩件衣裳,貼身的東西,你也要查驗(yàn)!”
她把它重新?lián)尰貋?lái),緊緊地抱在懷里,緊張的神情上又浮著層喜氣洋洋。裴容廷若有所思地看了她兩眼,決定先不和她計(jì)較,一把摟住她跨上了馬。上了馬還不松手,下頦擱在她的頸窩,不緊不慢道,
“婉婉也別高興得太早,待會(huì)我可是要討賬的,送不出我可心的禮來(lái)——”
他不過(guò)是要逗弄兩句,話沒(méi)說(shuō)完,婉婉便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著他。
近在咫尺,從側(cè)面看,尤其顯出他的微翹的唇珠,這么個(gè)清肅的人,狹長(zhǎng)的鳳眸,巍峨鼻梁骨,紅潤(rùn)的唇薄而鋒,唯獨(dú)唇尖卻生了這一點(diǎn)嬌俏的肉,配著尖尖下頦,的確有些少年氣。
“容郎,我問(wèn)你。”她伸出指尖點(diǎn)了點(diǎn)他的唇,笑嘻嘻問(wèn),“京官請(qǐng)客不許叫堂子,都是以面容姣好的相公代替,因此男風(fēng)盛行,那如今金鑾殿上那位——可也有此好么。”
他不明所以,皺了皺眉道:“這倒沒(méi)聽(tīng)言官御史諫言過(guò)。”
她在他耳根子底下咻咻笑,“那看來(lái)容郎,是真的學(xué)問(wèn)好了。”
他立即明了,眼鋒微挑瞪了她一眼,婉婉不僅不害怕,反掩著嘴笑起來(lái)。
裴容廷不動(dòng)聲色摟緊了她的腰,卻冷不防打起了馬,白馬搖了搖鬃毛,嘚嘚奔出這巷陌,嚇得婉婉打了個(gè)冷顫,忙住了嘴,整條門戶里也犬吠盈盈。
天亮了,巍峨的城門重新打開(kāi)。這次連靜安也沒(méi)有跟隨,她藏在他的油衣里,側(cè)坐在馬上出了淮安府。
淮安的民居,還是以青磚瓦房為主,等過(guò)了一片片田畦,池塘,兩座城門,才漸漸看到了白墻青瓦的街巷。
是安徽常見(jiàn)的馬頭墻,敝舊的灰白,墻上若隱若現(xiàn)的潮濕灰印,晴天里也像落雨點(diǎn)子。
一路上婉婉都還算有說(shuō)有笑。和他說(shuō)起如今的局勢(shì),才知道李延琮手下已掌握了江北與江南大全部的領(lǐng)土,只等取下杭州,便可以在金陵定都,自立門戶;今年天氣也漸漸步入正軌,路過(guò)田畦,見(jiàn)江南耕地井然,半路竟還有賣炸果子的小販。
“是糖油果子!”婉婉興興頭頭地買了一串,算做早飯,熱淋淋的糖稀流進(jìn)嗓子,很有種甜膩的痛快。
她熱情地遞到裴容廷跟前,他非常給面子地咬了一口,微笑著說(shuō)不錯(cuò),然后轉(zhuǎn)頭在一處茶館子吃了他的早飯——
熱茶泡涼的米飯,佐以兩味豆豉。
婉婉生長(zhǎng)在淑女與士大夫堆里,大多推崇清淡文人菜,在蘇州那幾年也按照“秦淮八艷”培養(yǎng)淡泊的口味。然而她天生好甜的爛的,味道重些的,也怪道在蘇州時(shí)和濃油赤醬本幫菜一見(jiàn)如故。
什么糖醋排骨啦,油爆河蝦啦……她呷了一口寡淡的茶,飄飄悠悠地又回味起了糖油果子。
余光瞥見(jiàn)裴容廷纖長(zhǎng)的手執(zhí)著纖長(zhǎng)的筷子,在白陶碟子里夾起一顆豆子,把咸豉也吃出食不厭精膾不厭細(xì)的高尚味道。
哎呀,真是有福不會(huì)享!
婉婉搖頭嘆氣,由衷地腹誹。
等進(jìn)入淮南地界,已經(jīng)是下午辰光了。
往城東走,又繞進(jìn)一條小街,他們到了一處樹(shù)木茂盛的所在。
目光所及之處,薜荔藤蘿糾纏茂盛,郁郁蔥蔥,野蠻地掩住了街旁的墻壁,生長(zhǎng)得如火如荼。相襯之下,愈發(fā)顯得街道上僻靜人稀,顯然是許久沒(méi)有人踏足,越走越破敗。
婉婉辨認(rèn)出這連綿的院墻,一直延伸到街心,兩座石獅子里有一座腦袋都找不見(jiàn)了,中間的黑油大門更是斑斑駁駁。
她漸漸收斂了笑容,“就,就是這里了。”
想是糖果子消化得差不多了,她看向裴容廷,聲音也有氣無(wú)力。
俗話說(shuō),“近鄉(xiāng)情更怯”,離得遠(yuǎn)的時(shí)候眷戀家鄉(xiāng),真親眼看見(jiàn)門戶凋敝,家敗人忙,又生成了另一重心境。
他們?cè)诒е纤笋R,婉婉在斑駁的大門前推了推,才推開(kāi)了一條縫隙,門檻內(nèi)的雜草便爭(zhēng)前恐后探出來(lái)。露出院內(nèi)一線天空,一只鴿子撲著翅膀飛了過(guò)去。
里外都沒(méi)有上鎖,還是早已經(jīng)被砸開(kāi)了?這么大的宅院,土匪與饑餓的流民不會(huì)放過(guò)它的。
她咬緊了牙,沒(méi)有再推下去。
裴容廷見(jiàn)狀,索性代她拉著門環(huán)合上了大門,溫煦道:“你不是喜歡那一樹(shù)的芙蓉么,從西墻外看,也一樣看得清楚,我?guī)闳デ屏T。回家鄉(xiāng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),未必就要進(jìn)去,待回頭局勢(shì)安定了,我?guī)湍阒匦滦掭菀环瞾?lái)得及。”
都說(shuō)一個(gè)姑爺半個(gè)兒,如果幫人家修了祖宅,是不是也能算半個(gè)正經(jīng)姑爺了?裴容廷難得有點(diǎn)不切實(shí)際地幻想,婉婉卻沒(méi)留意,嘆了口氣,拉著他走進(jìn)了緊鄰宅邸的另一處院落。
那里面的院子不大,四周種滿參天的松柏銀杏,滟滟的綠,綠得可怕,護(hù)著中間一座廟宇似的房屋,大抵就是徐家的宗祠。內(nèi)檐外廊,階梯丹墀,仍可以窺見(jiàn)當(dāng)年的恢弘,然而他們走進(jìn)正廳,滿地折桌子,壞椅子,破碎的瓷片;匾額早被人摘了去,只留下青漆抱柱上的一副綠泥楹聯(lián):
長(zhǎng)西來(lái)祥瑞駐祖厝,福傳萬(wàn)代;
善邊繞青云繪先賢,祉佑千年。
美好的祝詞,可是累年的洗劫過(guò)后,等不到千年萬(wàn)代,這里便早已經(jīng)一無(wú)所有。
婉婉一語(yǔ)不發(fā)抽出汗巾,簡(jiǎn)單地揩抹了一遍蒙塵的香臺(tái)。臺(tái)上原本的香爐供燈早找不見(jiàn)了,她取下肩上的包袱,從里面摸出一只黃銅香爐。
裴容廷從前這么個(gè)登天子堂,捧玉笏板的錦衣郎,這會(huì)兒滿地給她撿蒲團(tuán)。婉婉跪下來(lái),在這個(gè)荒廢的宗祠里,對(duì)著殘破的祖宗拈香下拜,然后平了平心緒,忽然艱難地開(kāi)了口。
“容郎,你知道么,其實(shí)……我就出生在這里。”
聲音最初很澀,說(shuō)起話來(lái)倒好了許多,“寶慶二十四年我爹爹外放揚(yáng)州,得了升內(nèi)閣的圣旨回京。我娘娘正有身孕經(jīng)不得舟車勞頓,便就近先回了這里。一直到兩叁歲光景才上京城。”
“后來(lái)十四歲,我回鄉(xiāng)祭祖。正遇上那一年的大雨,連著幾個(gè)月江上不能行船,回不去上京,我只得在這里匆忙地做了十五歲生日,行了及笄之禮。”
“我記得。”裴容廷微笑,“等再見(jiàn)到你的時(shí)候,你比從前還要白,白得像浸在水里的年糕——陰白的,想必是長(zhǎng)久不見(jiàn)日頭。”
婉婉也會(huì)心地笑了,她想起了自己鮮花著錦的過(guò)去,頓了一頓,方又道:“你看,我長(zhǎng)在北京,不會(huì)說(shuō)一句淮南話,也不熟悉這里的一切,但是我人生重要的時(shí)刻,幾乎都在這里度過(guò)。”
她抬起頭,扭過(guò)身面對(duì)著他,像花蒙在樹(shù)的陰涼里,眼光閃閃地鄭重道:“……所以,今日,也是一樣。”
裴容廷心里動(dòng)了一動(dòng)。自從邁入這間祠堂,他便感到了她的別有所圖,如果對(duì)方也是個(gè)極精明的人,他幾乎可以確定,但婉婉偏偏是個(gè)不很通心術(shù)的。他決定裝作一無(wú)所知,開(kāi)了個(gè)無(wú)傷大雅的玩笑:“難道今天也是你的生日么,怎會(huì)——我哪怕當(dāng)官丟了印,也絕不會(huì)記錯(cuò)你的生辰。”
“容郎!”她嗔了一聲,轉(zhuǎn)回身去繼續(xù)對(duì)著空蕩蕩的牌位臺(tái),雙手合十,呢喃著叨念了一回,像是對(duì)父母祖宗的祝禱,然后以一種可以讓他聽(tīng)到的低語(yǔ),輕輕道,“爹爹,您在陰間有靈有圣,保佑六殿下出師順?biāo)欤匝┬焓现猎V皇悄莻€(gè)舊盟,令婉不能重踐了,因?yàn)槲摇⑽乙堰x定了一個(gè)人……”
她回身,仰起了頸子看向他,斜斜的日頭打進(jìn)這荒蕪的堂屋,她烏濃的眼睛是浸在水底的黑曜石,實(shí)心的,鎮(zhèn)定的,可是裴容廷的眼光卻前所未有地震動(dòng)起來(lái)。
“婉婉……”
她收回了身子,“……爹爹曾為了徐家的前途將我許給了六殿下,陰差陽(yáng)錯(cuò)的,沒(méi)有做成親……終究是我們沒(méi)有緣分罷!我死了一回,就算嫁了一回……初嫁從親,再嫁從身,如今我要為自己做一回主了。”
她兩手交握在一起,微笑中有溫柔的苦澀,眼淚無(wú)聲地淌了一臉,