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貞書(shū)這才確定那隱在黑暗中的,正是張貴嘴里的干爺爺,遂遙遙一拜道:“尊者,雖是小女的建議,但畫(huà)實(shí)則還是張相公自己選的。他孝心有加,小女不過(guò)一句虛言而已。”
張貴干爺爺鼻子里哼著笑了一聲道:“好詩(shī)!”
貞書(shū)見(jiàn)這地方處處透著古怪,又聽(tīng)他說(shuō)話也言語(yǔ)有些奇怪,不便多言,便站在那里端立著。
那人又問(wèn)道:“這首詩(shī)講的什么意思,你給我講一遍。”
貞書(shū)道:“這是辛稼軒先生的一首詞。
詞中講道:草屋的茅檐又低又小,溪邊長(zhǎng)滿了碧綠的小草。含有醉意的吳地方言,聽(tīng)起來(lái)溫柔又美好,滿頭白發(fā)是何家翁媼?
原來(lái)他家的大兒子在溪東邊的豆田鋤草,二兒子正忙于編織雞籠。最令人喜愛(ài)的是小兒子,他正橫臥在溪頭草叢,剝著剛摘下的蓮蓬。
詩(shī)中所描繪的,正是一對(duì)普通吳家夫婦,雖平淡卻多子多福的幸福生活。”
張貴干爺爺又是鼻子里哼著一笑,問(wèn)道:“你可知平常咒人最毒的話是什么?”
貞書(shū)道:“小女不知。”
張貴干爺爺又問(wèn):“那多子多福的反意辭是什么?”
貞書(shū)試探道:“難道是斷子絕孫?”
張貴干爺爺?shù)溃骸罢恰!?
貞書(shū)低眉不語(yǔ),就聽(tīng)那一處有腳步響動(dòng),有人自黑暗中走了出來(lái)。
在她心中,張貴一個(gè)近四十歲的中年人,其干爺爺想必是個(gè)垂垂老者,那知這走出來(lái)的人,約摸二十多歲的年級(jí),身姿清瘦挺拔,兩條濃淡相宜的長(zhǎng)眉高高飛起,一張嘴唇紅若丹朱,他眉目間竟不像個(gè)男子般英武,又不是似女子般柔軟,他模糊了男女界限,有一種介乎于其中卻叫人看一眼就不能忘記的美。
貞書(shū)解釋道:“這是張相公贈(zèng)給其干爺爺?shù)摹!?
那人點(diǎn)頭:“我知道。”
貞書(shū)還欲再言,那人又道:“我就是。”
一個(gè)三十多歲的中年男人,拜一個(gè)初初成年的男子為干爺爺,這也有點(diǎn)太怪異了。貞書(shū)覺(jué)得這事情怕不是張貴所說(shuō),見(jiàn)個(gè)面那么簡(jiǎn)單。但既然來(lái)了,也只能靜站著聽(tīng)他如何說(shuō)話。
那人走到案后負(fù)手站了,伸了纖長(zhǎng)兩指指了案上橫幅言道:“當(dāng)然,恭祝一個(gè)人最好的話,莫過(guò)于祝其福壽綿長(zhǎng),子孫優(yōu)佑。”
他仰眉冷笑道:“可惜我是個(gè)太監(jiān)。恭祝一個(gè)太監(jiān)多子多福,簡(jiǎn)直比罵他斷子絕孫更難聽(tīng)。”
他言語(yǔ)雖緩,貞書(shū)卻能聽(tīng)出其中的痛苦與怒意。只是不知為何,她心里竟憋著想要笑出來(lái)。這太監(jiān)年級(jí)輕輕認(rèn)一個(gè)中年人做干孫子,那干孫子贈(zèng)了他一幅講述多子多福的字畫(huà),這兩爺孫倒還真能配得上一對(duì)。
如果貞書(shū)早知道張貴的干爺爺是個(gè)太監(jiān),怎么也不會(huì)推薦這樣一首詩(shī)。她此時(shí)無(wú)言以對(duì),又怕自己臉上這死忍的笑叫他看到,越發(fā)低了頭站著。
那太監(jiān)繞大案轉(zhuǎn)了一圈,又行過(guò)來(lái)上下打量了一回貞書(shū),才問(wèn)道:“世代從商?”
貞書(shū)回道:“并不是。小女祖父當(dāng)年是朝中工正,人稱宋工正。”
太監(jiān)哦了一聲,想必思索了半晌,才道:“他故去也有些年頭了。”
貞書(shū)回道:“當(dāng)有十七年。”
這太監(jiān)穿著一件容白色刺繡海濱花色的吳羅大氅,內(nèi)里一件寶藍(lán)色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍,因其高瘦,行走起來(lái)如風(fēng)飄逸。況他肩挺背直,端得一身好風(fēng)度,此時(shí)也再不言語(yǔ),仍往那暗中去了。
貞書(shū)并未見(jiàn)過(guò)太監(jiān),只在尋常話本中見(jiàn)過(guò)描述,皆是躬腰垂立,形容猥瑣之輩。那期這樣一個(gè)風(fēng)神俊秀的男子,竟是個(gè)太監(jiān),心中倒替他可惜不已。
玉逸塵站在暗影深處,回憶著宋工正宋世宏,那是個(gè)能書(shū)能畫(huà)的儒者,卻理著工部營(yíng)修水利,一生兢兢業(yè)業(yè)直到終老,又有宋經(jīng)年在宮中侍奉承豐帝多年,也算是個(gè)有些底子的世家。
可世家的庶系子女們,亦有拋頭露面尋生計(jì)的一天。
他本以為是那些大儒文臣們想要故意挑釁于他,要挑破他身上還未彌長(zhǎng)成合的瘡口,拿他的閹人身份來(lái)羞辱于他,才會(huì)借著張貴的名義送一幅多子多福的字畫(huà)來(lái)。
誰(shuí)知這掌柜不過(guò)是個(gè)初長(zhǎng)成的少女,年輕,鮮亮,有些無(wú)所畏懼。或者還心懷著坦蕩,走過(guò)那長(zhǎng)長(zhǎng)的來(lái)路仍然沒(méi)有一絲恐懼將她壓跨。
當(dāng)他憤怒之極時(shí),她還低頭抿嘴在那里憋著絲笑意。他站在暗陰中凝視那初長(zhǎng)成的少女,和她懵然如鹿的眼睛,忽而心中有生了絲軟意,也許她真以為自己會(huì)是個(gè)已只古稀的老者,才會(huì)挑了那樣一幅字畫(huà)吧。
“你走吧!”玉逸塵忽而言道。
貞書(shū)遠(yuǎn)遠(yuǎn)斂衽施了一禮,仍自原路退了出來(lái)。出房門見(jiàn)外間雖灰蒙蒙的飄著雪滲子,但天色總是清亮的,遠(yuǎn)不似方才那屋中沉悶壓抑,長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了一口氣才出了院子。
院外趙和與張貴兩個(gè)仍站在那里候著,見(jiàn)貞書(shū)出來(lái),面上皆松了一口氣。
張貴奔過(guò)來(lái)問(wèn)道:“我干爺爺可還高興?”
貞書(shū)回頭看他一臉希冀,不忍擾他興致,點(diǎn)頭道:“他十分高興。”
出了這太監(jiān)的府宅,貞書(shū)死活不肯再坐張貴的馬車,執(zhí)意要同趙和一起走回去。張貴無(wú)法,只得自趕了馬車走了。
趙和看他走遠(yuǎn)了才道:“我方才等你時(shí)在院子里找了個(gè)小廝來(lái)問(wèn),你知那是誰(shuí)的府第?”
貞書(shū)只知是個(gè)太監(jiān),不知太監(jiān)中還有幾等,是而問(wèn)道:“是誰(shuí)?”
趙和道:“東宮總管大太監(jiān)玉逸塵。”
貞書(shū)心道在那里聽(tīng)過(guò)這人名字,腦中搜尋了半天才想起來(lái),文縣大地主劉璋手里那只小獅子狗兒,正是這玉逸塵送的。為了能搭上玉逸塵這條線,劉璋言他花上了兩百萬(wàn)兩文銀。那是個(gè)天文數(shù)字,是貞書(shū)此生都未想過(guò)的巨資。
趙和又道:“這些太監(jiān)們?cè)菙嘧咏^孫的東西,但他們偏偏又比常人更愛(ài)些子孫,是以最喜歡收些干子干孫。丈著官家氣勢(shì),他們竟狐假虎威,與那干子干孫相互為禍,盡弄些烏煙璋氣的事情,十分齷齪。”
貞書(shū)瞞下了玉逸塵說(shuō)的話,勸趙和道:“好在不過(guò)一面之緣,況他也沒(méi)說(shuō)什么,往后再不見(jiàn)面即可。”
趙和道:“我正是此意。”
兩人一路行過(guò)御街到了東市,雪漸漸而止,只是冷風(fēng)刺骨,好在她們走熱了混身也覺(jué)的冷,一路走回東市裝裱鋪中。