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“我不是故意來打擾的……”棒槌一臉尷尬道。

“放你的屁！”奧斯維德劈頭便是罵，“究竟什么事，趕緊說。”

棒槌雖然不知道自己放什么屁了，但知道他再不說正事，皇帝真能把他叉出去，于是趕緊正了臉色把手里的一小卷紙遞了過來：“剛才收到了這封求救信，來自沛達城國王斯托。”

奧斯維德展開卷紙迅速掃了一眼，了解了始末——跟奧斯維德達成協議的城邦國國王在金獅國逗留了一陣子，都陸續回了城，他們帶著逃來金獅國的難民，有老有小，速度沒法太快，這會兒幾乎都才剛到自己的國家。

最遠的沛達城國王斯托眼看著就要抵達城門了，卻遭遇了襲擊。

襲擊者是躲過了雨季的沙鬼，它們進攻起來簡直猶如風卷殘云，斯托的隊伍甚至還沒來得及反抗，就已經全部落進了沙鬼的手里。

“現在有沛達城的新情況么？”奧斯維德眉頭緊蹙著問道。

“剛才接到信我就派人去打探了，過會兒應該能收到回音。”彼得答道。

果不其然，片刻之后，彼得派去搜集信息的人便回來了，他們帶回來了兩個壞消息——

一是沛達城在極短的時間內被沙鬼以某種手段全權控制，民眾全被收押，連國王也不例外。二是其他幾個城邦國也同樣沒能幸免于難，幾乎全部都遭到了襲擊，境況非常慘烈。

“還有一個不好不壞的消息。”彼得又道。

“什么？”奧斯維德問道。

“雷音城還沒淪陷，國王西奧多返程途中因為一些事情耽擱了，結果在半路接到了其他國家遭襲的消息，當即就掉頭返回了，希望能得到我們的支援。剛才收到消息的時候，他們的隊伍已經快到國界線了。”

西奧多的隊伍來得比他們預料得快得多，也狼狽得多，看起來跟之前的難民也沒什么區別了。

當天夜里，西奧多掛著一聲破布，帶著四名比他還破的貼身護衛，見到了奧斯維德以及還沒離開內院的凱文。

第42章

西奧多進殿廳的時候，傳信的白鷹剛從大廳里飛出去，而奧斯維德正和凱文還有下午被臨時叫過來的小獅子班說著什么，神情嚴肅。

“陛下正忙么？忙我可以出去等著，處理國務要緊，我這只是小事。”西奧衣著破爛，卻行著皇室的禮，看著頗有幾分令人唏噓。這人什么都好，就是太喜歡自謙，自謙過了界話語里反倒透出一種諷刺感。

不管怎么說他也是堂堂城邦國國王，離開金獅國的時候帶著百十人的護衛隊，現在卻只剩寥寥幾個，大半的人被沙鬼俘虜，國將傾頹，這要叫小事，那就沒什么能叫大事了。

要真是不急，也不可能連換洗接待都免了，直奔主題。

奧斯維德擺了擺手道：“瑣事。”

其實也并非真的瑣事。在早上接到彼得接二連三的急報后，他就覺得形勢要亂，之前協議達成的城邦聯盟被沙鬼徹底攪散，將北翡翠國圈圍在其中的打算也變成了泡影。

更重要的是，沙鬼的襲擊又快又狠，短短一天的工夫，幾個返程的城邦國國王幾乎統統遭殃。這讓奧斯維德覺得時間格外緊迫。

他直覺原定三天后出發的幾支軍隊路程上并不會太順利，于是臨時改了主意，將計劃全部提前。其他分派往各處的軍隊人數眾多，需要準備的東西不是半天就能全部就緒的，于是各提前了一天或兩天不等。而被安排去玫瑰舊堡的兩支軍隊則被提前得最多。

奧斯維德花了一整個下午的時間，把那兩支軍隊偽裝成商隊所需的一切東西準備齊全，而后徹底改變原計劃，讓他們在入夜前，沿著大裂谷底端的一條隱蔽舊道先行出發，已經直接去往蜃海了。

早上還跟奧斯維德爭著要帶隊的凱文，在下午突然改了主意，非但沒有繼續磨領隊的位置，反倒非常支持皇帝提前把這兩支隊伍派出去的舉動。

“以防萬一。”兩個人幾乎都是這么想的。

在伍德和尼克帶著兩支隊伍出發之后，奧斯維德在入夜前又讓凱文去軍營把班領了過來，讓他用巨獸人族特有的方式把沙鬼突襲的信息傳回了巨獸人所呆的山谷。西奧多國王抵殿的時候，班剛回來。

原本見皇帝要談正事，凱文打算帶著班離開殿廳，卻被奧斯維德抬手攔下了。

皇帝沒有交代什么話，甚至都沒有回頭給個眼神，凱文就領會了他的意思。他干脆領著班在皇帝右手下方的位置坐下，靠著椅背抱著手臂，左手垂下的手指剛好不動聲色地搭在腰間的短刀刀柄上。

面對外人，皇帝自然不可能表現出任何時間緊迫的模樣。于是西奧多被安排了座位和填饑的茶點，得以稍緩一口氣。

這位雷音城的國王倒是非常自覺，在入殿之后就把帶來的四名貼身護衛差遣到了殿外候著，以免唐突。他人雖然在座位上坐下了，但是茶點卻并沒有碰一口，顯然無心吃喝。

“究竟是怎么一回事？”奧斯維德問道，“雨季雖然提前結束，但是現在依然是濕氣最重的時候，沙鬼一般不會選擇在這種情況離開荒漠。怎么會這樣反常？”

西奧多一臉苦難地搖了搖頭：“我也并不清楚他們為什么這么早就離開荒漠，我們的隊伍沿著北翡翠國邊界外圍的松林長道朝雷音城走的時候，甚至還沒聽說任何關于沙鬼蹤跡的傳聞。但是當我們在松林長道盡頭取道往冰原岔道去的時候，就接到了沛達城卡斯羅的求救，緊接著一封又一封求救信，幾乎沒有停過。”

他捏緊的拳頭重重在座椅扶手上敲了一下，嘆氣道：“說實話，剛接到沛達城求救的時候，我們是打算轉頭過去支援的，但是當我收到六七封來自不同人的求救信之后，我也沒了那個勇氣。當時我就猜測，會有沙鬼在雷音城外打埋伏，等著我們自投羅網。于是我下令直接返回，希望能過來像您求助。”

“結果你們在半途碰到了沙鬼？”奧斯維德皺著眉，沉聲問道。

“對！”西奧多點了點頭，“唯一值得慶幸的是，我們碰到的并不是埋伏的整支沙鬼隊伍，應該是襲擊別國時遺落下來的散兵游卒，不知道是沒跟上大部隊還是在清掃后路。但即便是散兵游卒也夠我們喝一壺的，正如陛下您所見的——”

他張開手臂，展示了一下身上血跡斑斑的破衣，又指了指殿外等著的四名貼身護衛，道：“如果不是他們拼死護著我逃命，我可能就沒法坐在這里了。我身邊近百護衛，現在也只剩下這四個了，其他幾乎全軍覆沒。被我帶回去的那些民眾，也同樣……”

西奧多喉嚨啞了一下，頓時說不下去了。

奧斯維德一直蹙眉聽著，目光沉沉地看著他，余光則剛好落在殿廳門口。西奧多說完這些，臉色便郁郁沉沉的，似乎又沉浸之前臨頭的大難里。

“你們——”奧斯維德抬頭正打算開口，卻感覺眼前又是一黑，心臟突然猛跳了幾下，耳朵里嗡嗡作響，鳴聲不斷。

“打算讓我怎么幫？”他強行忍著這些不適感，用和平時全無二樣的沉穩口吻說完了后半句話，而后斂容等著這種不適感過去。

聽起來就好像是他自然地在當中斷了句一樣。

坐在下手的凱文卻敏感地覺察出了當中的異樣，大概是因為他平日里跟奧斯維德接觸太多的緣故，對皇帝的說話口氣和方式太過了如指掌。

他沒有立刻轉頭去看奧斯維德，而是在泰然自若的模樣下，用余光瞥了一眼。

直到奧斯維德一句話說完，他才自然而然地把目光投了過去。

借著西奧多沒注意的檔口，他沖奧斯維德略微蹙了蹙眉，用眼神詢問了一番。誰知奧斯維德依舊半瞇著眼，目光沉沉地投在西奧多的方向。

凱文心下頓時了然：他眼前又發黑了。<script>chapter1();</script>