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老薛來的次數多了，門房已經對他不能再熟悉，知道他是府里頭畢先生的爹。那畢先生如今正得長公主和小公子的青睞呢，自己怎么都會給人留下三分面子。但今天卻不行了。

門房皺著眉道：“老薛爺，今兒真真是不湊巧。”

老薛從兜里掏了點碎銀子，塞進門房的手里，問道：“怎么了？”

門房推拒了幾次，挨不過，最后還是收了老薛的錢。他苦著臉道：“今兒畢先生同小公子去了郊外打獵，說是要在別莊住些日子再回來。您啊，這次算是白跑了。”

“這樣啊。”老薛沒能見到兒子，心里自然失望。但差事要緊，所以他也沒多想。他朝門房拱拱手，“有勞，有勞?！?

老薛把手里的東西遞給門房，“勞煩小哥等我那兒子回來之后，把這東西替我交給他。就說我得出趟門，得有些日子不回來了。若有事，讓他去云陽侯府，隨便找個人都能把信捎給我。”

門房接過包得極好的禮物，笑道：“老薛爺你可放心吧，我準幫你把話、把東西帶到?！?

“哎，多謝了。”

老薛下了臺階，戀戀不舍地回過頭去，又看了眼長公主府的大門。半晌，才回過了頭，舉步離開。

門房在門口一直守著老薛走了之后，才轉回去。他把東西一路送到了正在府里頭養傷的畢元手里頭，“老薛爺說了，這些日子會不在京城，若畢先生有事兒，直管去云陽侯府叫人托信便是了。”仿佛想起些什么似的，他連連擺手，“畢先生可放心，我可沒漏半個字。照著長公主和小公子的吩咐，我只說先生帶著小公子去京郊別莊打獵了。老薛爺也沒問旁的。”

畢元接過東西，朝門房拱拱手，“勞煩你了。”

他腿腳不便，至今下不了床，便用手指了一個柜子，“小哥可在柜子里拎罐酒回去，多謝了?！?

門房知道畢元這里的酒都是和安和楊星澤給的，斷不會差了。一聽自己能拿一壇，當即眉開眼笑的。

“那我就不客氣了啊?！彼蜷_柜子，朝手心里吐了點唾沫，搓了搓，東挑西選了半天，才終于選中了自己滿意的一壇。臨走前，他舉著酒壇子對畢元示意，“多謝畢先生了?！?

畢元朝他笑笑。等人走了，畢元獨自在屋子里，臉上的笑就垮了下來。

自己是不是太不孝了？比起讓父親知道自己受傷，叫他一把年紀還要出遠門，似乎更加折騰了些。

雖然畢元對薛簡有數，知道他不會讓老薛去做什么危險的事情。自打上次老薛追擊刺客受傷之后，把薛簡給嚇得不輕，再也不敢叫老薛去做旁的事。生怕他那實誠性子把自己給搭進去了?？v使如此，畢元心里頭還是對薛簡有些埋怨。多少事不能讓老薛去做？偏偏挑了個要出門的差。

畢元撓了撓頭，有些不好意思。猛地給自己額頭來了一下，發出極響的聲音。明明就是自己拜托薛簡的，怎么如今卻又怪起人家來了？站在薛簡的角度想想看，若是真叫自己爹留在京城，不管什么借口，拖久了都沒用。以老薛對自己的上心勁兒，保不準會在實在見不得人的情況下，夜闖長公主府。

老薛年輕的時候，那可是飛檐走壁的一把好手。云陽侯府里頭多少年輕人都是受老薛的指點起來的。畢元在偶爾有空的時候，也受云陽侯府的一些人的邀請，去參加他們的府外聚會。雖然都是尋常的喝酒打屁，但畢元從來沒有過這樣的體驗，覺得很是新鮮。不知道是不是他們有意或無意，閑談間總是會提起老薛過去的事兒，說說當年老薛的風采。

那是畢元不曾接觸過的老薛的往事。他從過世的母親嘴里，永遠聽到的都是父親的壞事。但作為一個男孩子，他心里總是對父親有種本能的仰慕。在無數次一個人去山里頭打獵的時候，他常常暗自告訴自己，父親一定不會像母親說的那么不堪。否則在他心目中那么厲害的母親，怎會愿意委身于他，還拼了命地將自己生下來呢？

那些事越聽，越覺得老薛的厲害。

但這種厲害，在自己不想觸碰的時候，就成了麻煩。

畢元對老薛是矛盾。他又想見識老薛的本事，又怕老薛知道自己受傷之后，會刨根問底地問怎么受的傷，繼而怨上楊星澤。畢元對楊星澤這個不算徒弟的徒弟，還是很滿意的。雖然調皮了些，但本心卻是好的。這就足夠了。

多少人披著一張君子皮子，但私底下卻做盡了骯臟事。

畢元在過去偶爾也會出趟山，把自己攢下的獸皮給賣了，換些銀錢或生活必備品。這在后期母親病重之后，更是頻繁。與人打過的交道雖不多，但畢元也明白了外頭并不是所有人都是善心的。也有胡亂找獸皮瑕疵而故意壓價的人，也有搶了皮子直接就跑的。

比起那些叫自己吃虧的人，畢元能極大地容忍楊星澤對自己的所作所為。

何況和安長公主，對他也極好。

畢元自認是個知恩的人。他不想老薛對楊星澤有什么微詞，甚而勸自己離開長公主府。他對自食其力的現狀很滿足。再者，他還沒做好準備，和老薛時時碰面。

畢元揉了揉被自己打疼的額頭，心道，也不知道爹在路上是不是平安，這趟差事是不是麻煩。等爹回來之后，自己好好地跟他賠個罪吧。

沒能見到兒子，老薛心里的遺憾自不必言明。但對待差事，老薛向來都是認認真真的，否則上次也不會豁出老命去追刺客了。薛簡在他走之前給了足夠的銀子，老薛笑言，那些錢足夠自己偷著跑去邊疆的流民聚集地當個土財主了。

話雖這么說，但老薛還是挺節儉的。他同馬車鋪子的老板砍了許久的價，最終以極低的價格租來了一輛簡陋的馬車。又另雇了個啞巴——這樣的人雖說不甚機靈，但嘴風夠緊，都不會說話不是。而且也足夠得便宜。

衣服只帶換洗的，旁的一應不帶。老薛就這么輕車簡便地朝著南直隸去了。

京城往南直隸的路，說遠也算不上，但也得有幾天的功夫。老薛就趁著這幾日的閑工夫，把自己先前打聽好的消息做個整理。

小小的車廂里頭，擺滿了老薛整理抄錄下來的消息。

雖然已經把紙上的事兒熟記于心，但老薛還是仔仔細細地一張張又重新看了遍，就怕自己有個疏漏。等一圈兒看完，老薛呷著嘴，把兩只手交叉攏在袖子里，不斷地搖頭。

這李家可算不上是好人家，這打老婆、折磨兒媳，乃是家里頭的尋常事了。從這代李家當家的數上去三代，就沒有哪個李家人沒死過媳婦的。謝家怎么就會同意把女兒給嫁過去呢。折了一個不算，還送了第二個過去。

老薛這可就想不明白了。尋常人家就算再怎么喜歡兒子，忽略女兒，可也斷沒有把女兒往那火坑里推的。

為了能更好地了解情況，老薛甚至還去打聽了大夫人的娘家，魏家的事兒。按說魏家對女兒的重視程度，斷不會養出那等把女兒拋到一邊不管的性子。先頭折了的那個還是魏氏的女兒呢，現在這個，又是她的。

也不知道這個當娘的心里頭怎么想的。魏家也不攔著她？就這么眼睜睜地看著嫡親的外孫女去送死？

偏生李家對自己家的女兒卻疼得厲害。別說是夫家給碰一下了，就是婆婆讓立個規矩，甭說第二天，當日再晚，一家子都會一道上門去要個說法。

想不通，真真是想不通。正所謂己所不欲勿施于人，這李家怎么就想不明白這個道理呢。

老薛咂巴了幾下嘴，收起自己的心思，把鋪開來的紙又給收了起來。不管人家怎么想的，薛簡交給他的差事還是得完成。反正自己也不過是盯些日子，只要沒出大事，就能回去了。

興許那李家突然腦子開了竅，知道了人謝二小姐的好來，轉了性子了。

雖然覺得這種可能性太低，但老薛還是這么希望著。誰都不會盼著人家過得壞，除非是與自己有大仇的。

那啞巴車夫雖然不會說話，但趕車卻是一把好手。除去因為路途不平而導致的馬車顛簸，一路上對老薛都是極照顧的。大約是看在老薛年紀大了的緣故吧，車趕得很穩，還不耽誤路。

老薛對自己挑的這車夫很是滿意，心里別提多得意了。到底還是自己眼光夠準吶。他尋思著，等事兒了了之后，給這車夫多些錢，畢竟人家大老遠的趕趟車也不容易。

在路上沒過多少日子，就到了南直隸的地界。

看著南直隸的路標，啞巴車夫心里很是高興。把人平平安安地送到，自己的錢就少不了了，何況這次的客人瞧著又是個好說話的，斷不會隨便尋些小事兒來欺負自己，強行壓低了價格。不會說話真是吃夠了苦頭，有理都沒處說去。但人活一世，總有這樣那樣的不順。

啞巴車夫興高采烈地將老薛給扶下車來，點頭哈腰地等著老薛給自己錢。

老薛笑著看了他一眼，從錢袋子里數了幾個碎銀子出來。還沒遞出去呢，就又收回了手。