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蒯玉珠極為愕然，問道：“這是何故？難道是為了救我嗎？驥哥哥，你我一起長大，你該知道我的性子，我寧可自己死了，也不要你向壞人屈服。”又問道：“于少保一定不會為了我做出有損朝廷利益的事，他老人家知道你跟壞人私自達成協議了嗎？”

朱驥不便當眾談及此事，便道：“這件事，不止于你一人安危，而是牽涉重大，容我慢慢跟你解釋。”一面安撫蒯玉珠，一面揮手命手下讓開，放穆沙等人離去。穆沙也不多言，只以蒙古人的禮節深深鞠了個躬，表示謝意，隨即揚長而去。

正好京營恭順侯吳瑾率人趕來，其妹吳珊瑚也跟在后面。朱驥忙告道：“事情已經解決了。”向吳瑾使了個眼色，吳瑾便命妹妹先送蒯玉珠回娘家，好與家人團聚。

朱驥告道：“適才穆沙提及還有人在打玉珠的主意，這次怕是針對于少保。”

吳瑾忙道：“放心，有我在，一定盡全力保護于少保家人安然無恙。”頓了頓，又道：“你自己也要當心。”

朱驥點點頭，送走吳瑾，忽覺得眼前一陣昏黑，腳下一個趔趄，險些站立不住，幸虧一旁的林鶚及時伸手扶住。

林鶚問道：“朱兄，你臉色十分難看，是不是生病了？”

朱驥料想是體內毒性發作，卻不便宣揚，只道：“我沒事。”

林鶚道：“玉珠一案雖已解決，但朱兄預備如何上報？”朱驥道：“事已至此，只能據實而言了。”大致說了內里情由。

林鶚這才知道穆沙一伙蒙古人的真正目的在于太上皇，不由得駭然色變，道：“鐘同已因復儲一事遭殺身之禍，章綸亦是瀕死，足見太上皇父子是當今皇帝的心頭刺，提都不能提上一句。穆沙這件事，雖則太上皇并不知情，但若皇帝知道蒙古人竟意圖助太上皇復辟，怕是不會就此甘休。一旦手足相殘，將是自本朝靖難之役以來的第二大悲劇。而且極有可能皇帝因發怒而對蒙古用兵，兵釁再起，非黎民之福。”

朱驥亦是極感為難，道：“我一開始便深知其中利害，所以一直刻意隱瞞內幕，連我岳父于少保也是不久前才知道真相。然目下玉珠全身而退，安然無恙，而歹人竟無一人就擒，實再難編一套謊話自圓其說。”

林鶚沉吟半晌，也沒有好的辦法，便問道：“楊塤人呢？他腦子活，主意多，也許會有辦法。”朱驥道：“他去追索內應線索，一直沒有回來。”

話音剛落，司禮監大宦官金英便匆匆趕到。他雖竭力保持一貫氣定神閑的姿態，但仍然難掩焦灼之情，急迫問道：“聽說是日本人綁架了蒯匠官之女蒯玉珠，意圖要挾于少保拿鄭和寶圖交換，可有這回事？”

朱驥道：“唔，這個……確實有歹人聯絡過我，約我在白塔會面，稱玉珠在他們手中，要我拿鄭和寶圖去交換，但并沒有表明身份。最終還是楊塤楊匠官從蛛絲馬跡中推測出他們是日本人。”

金英長舒一口氣，道：“原來是這樣！楊匠官到過日本，熟悉日本人情，他既然說歹人是日本人，應該是沒錯的了。”

金氏一到場便稱聽聞是日本人行綁架之事，語氣甚是肯定，然聽到朱驥的對答后，神色、語氣大為舒緩，好像是很欣慰終于找到了人證、物證。朱驥心如明鏡，愈發肯定金英便是蒙古人的內應，料想對方已經得知日本人圖謀鄭和寶圖一事，竟異想天開地想要將罪名嫁禍到日本頭上，如此，旁人便不會再懷疑事情與太上皇有關，可謂十分高明的說辭。朱驥因為此事牽涉重大，也不能輕易揭破金英牽涉其中，試想連司禮監頭號大宦官興安都沒有找到金英的把柄和證據，他又如何能捅穿這層紙？

但金英亦是膽大之極，明知道極可能遭到懷疑，仍然趕來與朱驥當面議論蒯玉珠一案。雖然二人各有立場，且目的不同，但仍然有串通證詞的嫌疑。或許金英以為曾經將禁中機密透露給于謙，算是對朱驥有恩。又或許他猜及于謙、朱驥這對翁婿心懷忠義，不忍見到太上皇處境雪上加霜，即便猜到真相，也不會就此揭露出來，更何況牽涉進案子的直接當事人是于府兒媳。

金英又饒有深意地看了朱驥一眼，道：“圣上已經得知此事，很是震怒，決意停止日本使團朝貢，命他們立即動身返國。”

言外之意，無非是明景帝已經相信了日本人綁架蒯玉珠以換取鄭和寶圖的說法，讓錦衣衛不要再節外生枝，以此上報便是了。

朱驥明知這是最好的解釋，但還是難以輕易釋懷，尤其是錦衣衛百戶楊銘因此而遭滅口，案子卻草草了之，真兇逍遙法外，他又如何向死者在天之靈交代？

金英見朱驥沉默不應，料想他已經默認，便拱手辭去。

林鶚不知日本人卷入并聯絡朱驥一事，問道：“當真有日本人牽涉進來嗎？”朱驥點了點頭，道：“據楊塤推測，這些人跟數年前闖入兵部官署盜取機密文書的是同一伙人。”

林鶚道：“如此，金英這套說辭倒是最好的交代了。”壓低聲音，不無憂心道，“雖然玉珠這件案子算是揭過了，沒有牽連太上皇。但那起金刀案，如果阮浪、王瑤挺不過酷刑，扯出太上皇，只怕南宮內外都難逃一死。”無奈地搖了搖頭，又道，“這幾日午夜夢醒，我常恨自己沒有鐘同那樣的膽識和勇氣……”雙眼晶晶發亮，語音也哽咽了起來，不忍說完，悵嘆一聲，亦拱手辭去。

蒯玉珠一案竟如此輕易解決，除了楊銘死得冤枉外，還算是比較圓滿的結局。然朱驥心中仍有諸多顧慮及疑問——

譬如金英不惜勾結外番，與蒙古人結盟以營救太上皇，而今事已難成，且正如林鶚所言，即便蒯玉珠一案息事寧人，但還有金刀案，太上皇亦是處境堪憂，金英是否還會有別的計劃，甚至鋌而走險？

又譬如穆沙提及還有人將蒯玉珠當作一件奇貨，愿以高價購買，聯想到之前紫蘇曾謊稱手中握有蒯玉珠，出價者多半也是這伙日本人。這些人在北京潛伏多年，知道蒯玉珠被綁不足為奇，但他們又是如何與穆沙這伙人聯絡上的呢？還是說，大明內應非但外通蒙古，甚至與日本也有所交結？

還有蔣瓊瓊失蹤一案，她當日著急找朱驥，到底是為了什么？是不是因為她入宮方便，知悉了金英秘事，亦被金氏殺人滅口？

倉促之間，朱驥難以想明白究竟，不由又念叨起楊塤的機智聰明來，苦悶他不在身邊。只是自皇恩橋一別后，楊塤竟再無消息。朱驥派了人到處尋找，均沒有找到。他心中隱約感到不妙，親自去找太監李發，想問問當日他到底對楊塤說了什么。然李發竟也在當日離開神秘失蹤，生不見人，死不見尸，就此人間蒸發了。司禮監大宦官興安還為此親自到錦衣衛報案，暗指李發失蹤是另一大宦官金英所為。

朱驥心道：“李發是興安的心腹，曾受命監視孫國丈府邸，多半是要拿捏孫太后一方或是金英的短處。前者多半是為了奉承當今皇帝，最終將太上皇拖下水。后者則是為了鏟除對手。此刻李發失蹤，極可能是被金英滅了口。之前楊塤全力追查內應線索，去找過李發后，大概也猜到金英便是內應，說不定一時情急，直接去質問金英，竟被他……”

他不敢想象楊塤被金英滅口的情形，料想一時無法找到指證金氏的證據，遂干脆直接來找金英，開誠布公地問是不是對方殺了楊銘和楊塤。

金英愕然道：“楊銘是太上皇最喜歡的人，我怎么會殺他？楊塤更談不上了，我都有好幾年沒見過他了。聽說他好不容易才娶到心儀的女子，一直陪著妻兒待在蘇州老家。”

朱驥卻是不信，道：“難道金司禮不知道楊塤奉詔回來京城了嗎？”

金英道：“我倒是知道皇上欲修繕太廟，所以召楊塤回京了，但一直沒有機會碰面。朱指揮，你我都是明白人，明人不說暗話，楊塤是個聰明人，我怎么會殺他？”又問道：“到底是什么緣由，促使朱指揮懷疑我是兇手？”

朱驥不答，又問道：“那么李發呢？”金英料想不說實話，難以輕易打發走對方，便頷首道：“李發或許跟我有點兒干系，但楊銘、楊塤二人決計不是我下的手。我可以對天起誓，若有虛言，就讓我來世仍然做不得男人。”

對于身體殘缺、心理屈辱的太監，這算是最毒最重的誓言了。朱驥遂點了點頭，道：“好，我相信金司禮。”又問道：“會不會是穆沙那些人下的手？”

金英道：“決計不是。他們千里迢迢來到北京，目的是要救人，不是來殺人。”想了想，問道：“會不會是日本人下的手？”

朱驥搖頭道：“楊塤還有這個可能，可楊銘跟日本人扯不上半點兒干系。”

金英道：“或許本來就是兩起案子呢？”

朱驥道：“應該不會。當日楊銘趕著去找楊塤，當晚即遭毒手。而楊塤趕來皇宮見過李發后，便就此消失不見。我有一種直覺，感覺這兩件案子是同一兇手所為。”

楊銘受命到金桂樓一帶盤問證人，他所發現的線索，一定跟蒯玉珠一案有關。依照楊塤推測，極可能事關內應。即使到現在，這一推測仍然最有可能。目下已能肯定蒙古人內應便是金英，但他肯以毒誓表明自己沒有殺人。可除了金英之外，還有誰有殺楊銘滅口的動機呢？

楊塤也是同理。當日他趕往皇宮面見李發，也是因為追查內應，而金英也沒有殺他，又有誰還想殺死一個漆匠呢？雖則日本人倒有可能，因為楊塤屢屢壞了他們的事，但朱驥卻感到楊塤一案一定與楊銘被殺有關，他隱約中覺得有一根線能將這兩件案子串連起來，卻始終理不清楚。

盡管猜到楊塤多半已遭不幸，但朱驥仍心存僥幸，期待好友某一日會重新出現在自己面前，依然帶著那副滿不在乎的神情。可隨著時光的流逝，這一天始終沒有到來。

幸運的是，朱驥預料自己將毒發身亡并未如期到來。有人投了一包藥給禮部尚書胡濙，稱是朱驥所中之毒的解藥。胡濙本是良醫，仔細檢驗后，認為可信，朱驥遂一口服下，身上奇毒果然因此而解。但由此再度引發了一樁迷案——

這解藥當然來自日本一方，可他們未能取得鄭和寶圖，亦未進一步聯絡朱驥，為何肯輕易交出解藥，從而失去了唯一的籌碼？

最關鍵的是，知道朱驥中毒且由胡濙救治者，不過寥寥幾人，胡濙、于康均未對旁人透露，且對解藥來由一無所知，那么就只剩下楊塤了。會不會是他設法從日本人手中取得了解藥，又托人帶給胡濙？那么取得解藥之后，情形又如何呢，楊塤是被殺了，還是遭人囚禁？

然聯絡過朱驥的紫蘇及其同黨再未露面，線索中斷。日本使團亦因卷入蒯玉珠一案而被明廷驅逐離京，但明景帝仍客氣對待使者，且按照慣例給予賞賜。

彼時除貢物外，使者所攜私物增了十倍。禮部官員上言道：“宣德年間，凡使臣所攜私物，俱按時價給錢鈔，或折支布帛，為數不多，卻已大獲利。今若仍舊制，當給錢二十一萬七千，銀價如之，應大減其值。”

明景帝也覺得二十一萬太多，下令給銀三萬五千七。日本使臣極為不悅，當場甩了黑臉。明景帝不愿意得罪鄰國，下詔增錢一萬。日本使者猶以為少，要求增賜他物。明景帝只求這些人快點離去，不惜討好，又下詔贈布帛一千五百匹，日本使臣這才怏怏而去。

日本一行人離開中國時，路過山東臨清，見當地富庶繁華，動了賊心，公然大掠居民財貨。駐守臨清的明軍指揮前往詰責，反而被日本使臣毆打致死。有司請朝廷處置日本使團，明景帝口稱恐失遠人之心，反而下詔禮送日本使團離去。

至于鄭和寶圖，仍有后話。明憲宗朱見深即位后，知道父皇生前念念不忘重下西洋，意欲替父皇實現心愿，命宦官傳令兵部，將鄭和寶圖奉上。掌管兵部文書的車駕郎中劉大夏[5]先行得知消息，認為重開西洋勞民傷財，而下西洋所帶回之物只是一些奢侈品，對普通百姓沒有任何用處。他思慮之后，料想無力諫阻皇帝，干脆利用職務之便，將國家機密文檔鄭和寶圖私下取出燒毀[6]。