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楊塤道：“不，前晚楊銘找到我時，我人已經醉了，沒跟他說上話，這只是我猜的。當年我被錦衣衛逮捕，朱指揮在公堂下令對我用刑，甚至要廢掉我一雙手，我卻從未懷疑過他。袁百戶可知為什么？”

袁彬道：“朱指揮事先跟楊匠官通過氣，動刑只是走走過場？”

楊塤搖頭道：“不是，是因為我對朋友有信心。袁百戶，你也要對朋友有信心。”

朱驥道：“楊銘人沒有來過官署，你我只能先去他家找找了。”

路過鎮撫司公堂時，堂中不斷有慘叫聲傳出，有什么人正伏在地上受刑。正好有一名年紀極老的犯人被五花大綁帶到，卻是南內老太監阮浪。

楊塤大為驚詫，忙上前問道：“阮內使犯了何事？”

阮浪搖頭不答，旋即被校尉押解進大堂受審。

楊塤轉頭看了朱驥一眼，使個眼色，朱驥亦有所擔心，招手叫過袁彬，問道：“出了什么事？”

袁彬開始不敢說，引著朱、楊二人走到角落，才道：“全是一柄金刀惹的禍。”

原來前幾日老太監阮浪過生日，太上皇念他入宮多年，勤勤懇懇，將自己隨身佩帶的金刀賞賜給了他，作為生日禮物。后來阮浪義子王瑤見到，很是喜愛。阮浪因自己已經失勢，而王瑤在司禮監任職，前途無量，便大方地將金刀轉送給了義子。不想那金刀不知如何落入了錦衣衛指揮盧忠手中，盧忠以金刀向明景帝朱祁鈺告發，說太上皇與阮浪、王瑤勾結，圖謀復辟，金刀便是陰謀的證據。朱祁鈺十分生氣，立即下詔逮捕了阮浪、王瑤，交由錦衣衛嚴刑訊問。

袁彬道：“盧指揮正在親自審案，堂上受刑的就是司禮監太監王瑤，一早就被帶進去，拷打到現在。盧指揮也不忌諱，公然喊道：‘皇帝說了，務得實據。’”

楊塤聞言，不禁苦笑道：“我之前還以為玉珠那件事是圈套，原來金刀案才是。”

袁彬問道：“楊匠官在說什么？”楊塤搖頭道：“沒什么。”

朱驥皺眉道：“當日在金桂樓，我見過那柄金刀，當時阮浪就說是太上皇送的生日禮物。一柄金刀，能有什么陰謀？”

又聽到大堂中慘叫聲迭起，應該是阮浪也加入了受刑的行列，一時忍耐不住，便欲進堂。

楊塤忙將他扯住，低聲道：“朱兄，你扭轉不了這件案子的結局，正如于少保無力改變鐘同鐘御史的命運一樣。阮浪、王瑤被屈打成招，牽連進太上皇，正是當今皇帝想要的結局。”

朱驥道：“可是……”

楊塤道：“你救不了他們，卻還有機會救其他人，又何必白搭上你自己？你我還是盡快去找楊銘要緊，蒙古人那件事一旦張揚開去，根本不再需要阮浪、王瑤二人的口供，不但太上皇死無葬身之地，怕是蒯家上下，還有孫太后孫家上下，都要受到牽連。你岳父于少保跟蒯家是姻親，只怕……”

他沒有說完，朱驥卻不禁打了個寒戰，遂不再堅持挺身為阮浪作證。

出來官署時，正好遇到錦衣衛校尉押著京營監軍曹吉祥進來。曹氏出自阮浪門下，手握兵權，連兵部尚書于謙都受其監管，本是最有實權的宦官，而今也落得個鐐銬纏身，想必是被金刀案牽連了進來。

曹吉祥倒頗為鎮靜，還主動跟朱驥、楊塤打了聲招呼。

朱驥嘆道：“也不知這樁莫名其妙的金刀案要牽累多少人。”

楊塤道：“這曹吉祥不是普通人，一定能全身而退。”

楊銘住在西城鐵匠胡同，其住處原是孫太后名下的一處宅子。孫太后為感激楊銘在漠北朝夕侍奉太上皇，將這座帶花園的三進四合院賞賜給了他。

楊塤道：“楊銘沒有親眷嗎？一個人住這么大宅子，實在有點兒浪費。”

朱驥上前叩了兩下門環，見大門虛掩，便徑直推門進去。宅院中槐影森森，卻是不見人影。

楊塤道：“這宅子外面看起來不起眼，里面卻是別有洞天，幽靜雅致。”對這處四合院的布置贊不絕口。

朱驥叫道：“楊銘，楊百戶，你在家嗎？”

楊塤道：“去臥室看看，這里環境這么好，也許他在家安心睡覺呢。”

朱驥聞言，便先進來臥室。一到門口，便聞到一股異味——尸臭味。楊銘果真在里屋躺著，卻不是在睡覺，而是死在了床上。

* * *

[1]樂清：今浙江。

[2]六安州：元至元末置，屬廬州路，治所在六安縣（今安徽六安），轄境相當于今安徽六安、霍山等市縣和湖北英山縣地。明洪武初廢六安縣入州。

[3]廖莊后來也遭明景帝報復，以“平時狂妄”的罪名，杖八十，貶為蘭州附近的定羌驛丞。

[4]明英宗朱祁鎮復辟后，大將郭登上書說章綸、廖莊、林聰等人都因為直言得罪，應該給予嘉獎。朱祁鎮立即下旨釋放了章綸，并下令找出當年章綸和鐘同的上疏，結果始終沒有找到，想必已經被明景帝怒而毀去。有個記性好的宦官朗讀了所記得的內容，朱祁鎮“嗟嘆再三”，擢升章綸為禮部右侍郎，贈鐘同為大理左寺丞，并錄鐘同長子鐘啟為國子監監生，不久任命為咸寧知縣。章綸始終不改亢直秉性，不為當事者所喜。因不趨附權臣石亨，又與尚書楊善（之前變賣自己家產迎回明英宗的大臣）論事不合，改調南京禮部，改就吏部。任侍郎二十年未升遷，后來辭官回鄉，優游林泉，以詩書自娛。

[5]終明之世，頒賜給日本的勘合共有永樂、宣德、景泰、成化、弘治、正德六種。

[6]見日本學者臼井信義《足利義滿》一書：“義滿鼎盛期的北山時代最重要的財政收入來源，實際就是和明王朝的貿易。”

[7]嘉靖二年（1523年）六月，日本左京兆大夫內藝興遣使宗設抵寧波。未幾，右京兆大夫高貢遣使瑞佐偕寧波人宋素卿亦至。按明朝慣例：“凡番貢至者，閱貨宴集，并以先后為序。”但宋素卿賄賂了寧波市舶太監賴恩，宴會時得以坐在宗設上座，其貨船雖然后至，但先于宗設貨船受檢。宗設怒殺瑞佐，焚其船只，追宋素卿至紹興城下，沿途劫掠而去，對當地居民造成很大損害。明備倭都指揮劉錦、千戶張鏜追擊時戰死，浙中大震，史稱“爭貢之役”。事后，宋素卿被捕下獄，兩年后瘐死獄中。明廷要求日方懲辦宗設及倡首數人，放回被擄中國官民，繳還舊有勘合，遵守兩國所訂之約，如此方許換給新勘合，繼續貿易。日方沒有答復。明給事中夏言奏倭禍起于市舶，禮部則請罷市舶，明廷遂廢除福建、浙江市舶司，僅留廣東市舶司一處。明朝與日本的貿易途徑就此斷絕，導致倭寇滋生，為后來的“東南倭禍”埋下了伏筆。直到嘉靖四十四年（1565年），東南沿海倭寇才被明將戚繼光、俞大猷徹底蕩平。

第十章　熱血千秋

為了阻遏蒙古騎兵南下，明廷投入更多的財力物力修繕加固長城，將原先不相連接的關隘和長城連接起來。明朝全線連接的、完整的長城防御體系就是在這樣的歷史背景下形成的。這一時期修筑的長城，同明朝建國之初沿邊修建關隘的性質完全不同，已經退化為消極防御的軍事工事。即便如此，在當時的歷史背景下，長城也未能起到有效的阻遏作用。

紅梅落月去年花，爆竹聲中易歲華。

萍梗一身常是客，關河萬里未還家。

桃符新換門前句，柏酒微生臉上霞。

頃刻馬蹄催就道，丹山碧水又天涯。

——于謙《元日寓中寫懷》

朱驥見楊銘橫尸床上，一時呆住。楊塤倒是大著膽子上前，到床前嗅了嗅，道：“人都臭了，應該死了很久了。”

朱驥忙出去找人報官，再進來時，楊塤正蹲在庭院墻根下大吐黃水。

朱驥忙過去問道：“楊兄怎么了？”<script>chapter1();</script>