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小曹氏被點破了卻放不下了,白著臉承認:“罷了,是我對不起你。”
薛池看她一會子,開口道:“太后娘娘已經被禁足慈寧宮了。”
小曹氏立刻抬頭,瞪著眼看她。
這個消息可算是絕密,旁人只道是太后身體不適靜養,不再召見命婦。
小曹氏嘴唇哆嗦起來:“你……她,她真的……”
薛池點了點頭。
小曹氏面上露出個古怪的笑容來,她捂住嘴,笑出了聲,眼淚卻簌簌的落。過了很長時間她才邊落淚邊笑道:“你看看,曹華芮和曹華芝都被關起來了,你看看,是不是天道循環?是不是天道循環?我真的死而無憾了!真的,薛池,謝謝你告訴我這個消息。我真的對不起你,我不該害你,不該害你。老天爺原來都看著呢,誰欠了都跑不了……我也欠了你的,我拿命還你好不好?”
薛池見她激動得語無倫次,忙按住了她的手:“不用了,你冷靜一點。我不怪你了。”
小曹氏卻反手握住了她的手腕:“我死而無憾了,一定要還給你!”
她雙眼閃爍著狂熱的光,似乎這一刻特別相信老天,對于大曹氏她知道自己能報復,但對于太后,她恨卻無法報復,不曾想居然有這樣的一天,一時簡直狂喜又狂悲,被迷了心竅。
小曹氏抬手就去拔下頭上的簪子,口中喃喃道:“還給你,還給你!”
薛池牢牢的按著她的手,大聲道:“柴嬤嬤!”
柴嬤嬤急忙竄了進來,幫著薛池搶了小曹氏頭上的簪子:“夫人,夫人!您怎么了?”
薛池抄了旁邊插了花的一個白瓷長頸瓶,扔了里頭的花枝,將涼水對著小曹氏兜頭一潑。
小曹氏被潑了一頭一臉,驚叫了一聲才安靜下來。
薛池吐了口氣:“你冷靜一點,可別把命還給我。我背著人命債怎么睡得安穩?你可別害我。”
小曹氏清醒過來,柴嬤嬤有些怨怪的瞥了薛池一眼,終是不敢多說,趕緊拿了帕子來幫小曹氏擦頭擦臉。
小曹氏擦拭一翻,見薛池一直不放心的盯著她,嘆了口氣道:“我知道了,不會再發瘋。”
薛池點了點頭:“看你這樣子,還是洗浴一下,我先回去了。你有事找我可以到青獅胡同第一家來尋我。”
小曹氏點頭,看著她笑:“柴嬤嬤,你送送薛池。”
薛池走到了門邊,回頭看了小曹氏一眼。她還是濕著半幅衣衫,面帶笑容一動不動的望著薛池。
薛池突然就覺得小曹氏透著股死氣,出了門,走遠了一段,她便低聲對柴嬤嬤道:“我不用送,自是識得路。你回去看著蓮夫人吧,她瞧著不大對勁。”
柴嬤嬤一驚,也不再客氣:“那我先回去了,大姑娘您慢走。”匆忙之中,仍舊喚了薛池的舊稱。薛池也不多說,點了點頭,看著柴嬤嬤往回奔去。
薛池一路走出了院子,見融語淮負著手站在花樹下頭,對她微微的笑。
兩人并肩沿原路返回,秋日的陽光從枝葉間披灑在兩人肩頭,薛池笑著問:“才想起樁事,我聽人說大哥哥要與孫姑娘完婚了,是么?”知道薛池關注融家,自然就有人把消息報給她聽了。
融語淮點頭,摸了摸鼻子:“原本是要退婚的,誰知她家又不退了。拖了這兩年,什么都備好了的,下月就完婚,倒比池妹妹還要早些。”
薛池點點頭:“我要來喝喜酒的。”
融語淮側頭看她:“賀儀可不能薄了去。”
兩人哈哈了的笑了起來,融語淮送到門外,薛池的隨從都立在馬車邊等著,薛池對融語淮揮了揮手:“回去吧。”
融語淮點頭示意,看著她上了馬車遠去。
他默默的站在原地半晌,直到那馬車消失在胡同盡頭,這才轉身默默的往回走。方才他雖然說不知孫家為何又不退婚了,但其實心中是清楚的,無非是因為薛池回來,又釋放了大曹氏。嗅覺靈敏的人自然是察覺了不同,孫家這才同意了完婚。不過無論如何,沒有孫姑娘的堅持,也拖不到這一日。融語淮面上浮現了一個淺淺的笑來,日后他要好好的對待妻子。池妹妹只怕是用不到他,若有用得到的地方,自然要盡全力。
薛池回去不過半個月,便聽人說小曹氏病了,只說是傷寒,薛池便也沒太在意。
誰知過了一個月,陡然就聽聞說小曹氏病死了。
薛池嚇了一大跳,找了給小曹氏看診的大夫來問,只說就是普通的傷寒,原本也不是多大的病,只是小曹氏多年不食葷腥,只食花露花瓣,體質偏陰寒虛弱,而且花木原本有部份也是有微毒的,這回一起爆發出來,才難治了。更重要的是小曹氏一直不大積極診治,一碗藥涼了又熱,熱了又涼,反反復復的服不下去,所以才去得這么快。
薛池便知是自己告訴了小曹氏消息所致。如今大曹氏瘋瘋癲癲被關在院中,曹太后也被關在慈寧宮,融家又衰敗至此,小曹氏的心愿都算是了了,恐怕是一心求死了。聽說她唯一的遺愿就是讓柴嬤嬤護送她回鑒竽,將她埋在那座關了她十七年的小院中去。
沒料到她原先一心要出來,如今卻是要回去了,想來是要和她女兒埋在一起。
薛池不想讓太多人知道她和之前的融大姑娘是一人,便只悄悄的挑了一日,裹著兜帽披風,由融語淮領著去上了柱香燒了紙錢就回來了。后頭又在小曹氏棺木要經過的地方讓人設了路祭。
融語淮是嫡子,沒有給庶母守孝的道理,何況孫家好容易松了口定了日期的,融家老太太和融進彰怕遲則生變,不允許再往后推婚期,仍是按照原期舉行了婚禮,薛池沒了心情去參予,只讓人送了賀儀過去。
這半個月來她總是心中不太舒坦,整個人都有些倦,沒了食欲吃不下飯,覺得是自己觸發了小曹氏的死。
☆、116|5.31|更新
薛池這個樣子,讓時謹很憂心。
這段時日他忙著籌備婚事,準備還政事宜,非常忙碌。每次只是夜里過來,在燈光下并沒有看出薛池有太大的變化。
他知道她心里不舒坦,可這種事情只能讓時間沖淡。直到今日,他躺在床上,把玩著薛池的手,捏著薛池的指骨,明顯的感覺她瘦了些。
他目光微含著憂色:“不是你的錯,何必放在心上?是她自己求仁得仁。”
小曹氏的事情,薛池都和時謹說過了,包括小院中埋著的真正融嫵。此次融進彰等人忙著操持融語淮的婚事,又認為小曹氏臨死前要讓人扶棺回鑒竽的這個要求太不合理,不想操持。
就是小曹氏的娘家人也并不太贊同,認為離得遠了連上墳掃墓都照應不到。
榮恩公府的老國公和老夫人因為傷心都病糊涂了,世子夫人便做主,把小曹氏的嫁妝拖了回去,融家如今也不敢反對。但小曹氏臨死前是把所有的銀票都給了柴嬤嬤的,因此柴嬤嬤有了銀錢便一意孤行雇人扶棺。
柴嬤嬤拿著遺愿說事,曹、融兩家不主動操持已經是說不過去,豈有還攔著的道理,只得允了。
因為小曹氏畢竟當過薛池名份上的娘親,時謹聽人稟報后便也遣了人跟著,防著柴嬤嬤一個老人路上有個意外撂下了,如有可能還預備讓人將那位融姑娘挖出來,和小曹氏葬于一墓。