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曹七姑和曹八姑被引到薛池面前便擁了上來：“表姐！正想找你，這宮中有甚好住的，還不快出宮去，過得幾日便是七夕，撤了宵禁，朱雀街上通宵達(dá)旦的燈會，這一日各家公子、姑娘都許出門玩耍，最是熱鬧不過，你可千萬別錯過了。”

薛池咦了一聲，心道怎會這般開放，這不簡直是官方許可耍流氓嗎？

事實上還真是官方許可耍流氓。

成國有兩個節(jié)日，一曰七夕，一曰元宵。這兩日女子都可結(jié)伴出游，男子亦可借賞燈相看。回家說予父母，若是門當(dāng)戶對，自無不可。當(dāng)初太后與融伯爺初會，亦是在七夕節(jié)上。

曹七姑道：“表姐，旁的不說，卻有許多路邊小食。平素都不許吃的，這回盡可偷著吃了。還有各色各樣巧奪天工的花燈，平城所有的商戶都拼盡全力，要奪一個燈魁。”

薛池聽了大喜：“正好正好，那一日我必要想法出宮去的。”

正好眼一瞥，薛池瞧見融家也來了人，伯夫人沒來，反倒是二夫人帶著幾位姑娘來了。見到薛池，二夫人再不敢擺那副尖酸的架子，十分親熱的道：“大姐兒這一陣不在家中，你幾個妹妹都想念得很。”

薛池笑著頷首，并不多說。

二夫人討了個沒趣，只得走開。

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太后坐在園中寶座上，不動聲色的觀察著各家女子，實則心中已有幾家人選。眾多宮人私下里又偷偷觀察紀(jì)錄著眾適齡女子的言行。

小皇帝躲在假山腹中，從石縫中偷窺著，雖說還是小屁孩一個，但妻子這個重要的位置，也讓他忍不住又興奮又害羞又好奇。

薛池和曹七姑、曹八姑擠在一處坐著，悄悄的耳語。

榮恩公世子夫人領(lǐng)著個小姑娘在同人說話，曹八姑悄聲對薛池道：“你看見沒？那是我十一妹，今年正好就十一歲。”

原先在曹家，因著年紀(jì)相差太大，薛池只顧得上同曹七姑等人說話，并沒留意過這個十一妹，此時知道她是皇后人選之一，不由留神看去。見這小姑娘目光閃閃的盯著水榭臺上的歌舞，卻也竭力裝出穩(wěn)重沉靜的樣子，心中不由暗道：與小皇帝倒也相配，只是表親其實不宜婚配啊！

曹七姑道：“祖母倒并不想十一妹入宮，她說……”曹七姑遲疑了一下道：“已是烈火烹油了，倒不需再錦上添花。”

薛池正是發(fā)愁近親婚配的事，聞言連忙點頭道：“正是正是，外祖母果然是有見識之人。”

曹七姑又道：“可我母親倒是滿心滿眼的盼著……不過祖母估著皇后大約要從三位輔政大臣家中挑選。”

薛池一聽，大有可能，皇帝如今每日坐在龍椅上卻只是聽政做個擺設(shè)，太后為了攏權(quán)，與輔政大臣聯(lián)姻是極有可能的事。雖不知未來皇后真實性情如何，總歸不用擔(dān)心近親結(jié)婚了，當(dāng)下放心了不少。

一時輪到凌云上臺，曹八姑忙打斷了兩人說話：“快看！”

只見包括凌云在內(nèi)一共八名女子，俱穿著水紅色的舞衣，化著飛天妝，個個懷抱著琵琶上了臺。凌云率先輕輕的撥了兩聲弦，珠玉一般的歌聲幽幽響起，眾人仿佛被牽入了一個幽渺之境，琵琶卻突然一聲急響，眾人一個旋身，像花朵驟然盛開在水榭之上。

曹八姑道：“她們竟是邊唱邊彈邊舞！”

一眾舞女有如飛天一般在舞臺上輕盈靈動躍動著，聲聲琵琶隨著舞姿時而幽咽，時而激昂，間或有凌云曼妙的歌聲響起，歌詞順應(yīng)舞姿，舞姿貼合著歌詞。

眾人只覺耳目一新，比起唱念作打的戲曲來更悅目動聽不說，亦是更能雅俗共賞。

因是薛池點了名的，太后也不吝讓薛池高興，特地喚了凌云前來賞賜了些金銀布帛。

薛池暗笑，心道凌云在太后面前也是露了臉的，尋常人再想欺辱她也得掂量一二，再說她回頭就教唆凌云將太后賞的布帛裁成衣裳穿上，也好借這一身狐假虎威。

一時她瞧見凌云退了下去，忙就起身找了個借口尾隨而去。

一路被人看見，少不得又說笑兩句，等再走去時就不見了凌云一行人人影。

薛池往前走了幾步，正待放棄，便聽得有人說話，似乎正夾著凌云的聲音。

薛池朝一邊的宮人比了個噤聲的手勢。因她已在宮中住了一段時日，是以宮人都認(rèn)得她了，俱都聽從。

薛池走近了去聽，只聽有個女聲道：“……凌云妹妹，看到你今日落到如此境地，姐姐也是心疼。不如——你去求求攝政王，自薦枕席，興許他看在昔日曾與你議親的份上，也會開口救你……”

薛池心中一突，撥開枝葉，就見有三名做婦人打扮的年輕女子正圍著凌云說話。

三人俱都是衣著華貴，又想到今日到場之人，最低也是四品官員家眷。

凌云并無一絲退怯，抬眼直視著說話之人：“錢夫人慎言，我不懼污名，然污了攝政王的名聲，也不是夫人擔(dān)當(dāng)?shù)闷鸬摹！?

錢夫人顯然有絲懼怕。然而旁邊一名紫衣少婦卻道：“我們說的也是事實，當(dāng)年妹妹風(fēng)光無兩，卻不料時至今日就連活著也是污人名聲，若是我，倒不如死了的干凈，也免得害人害己。”

凌云昂起了頭來，冷然道：“正聽說世子爺辦砸了差事，寫了折子要自請死罪。不料世子夫人亦是如此剛烈之人，不如就一道赴死，萬莫學(xué)我貪生怕死。”

世子夫人被她一嗆，惱急的抬起手來：“你這賤婢！”

薛池喝道：“何人在此！”

幾人唬了一跳，見薛池走近，認(rèn)出是先前立在太后身側(cè)的娘家侄女，忙擠出笑容道：“是融姑娘啊，我們幾個正在此閑話。”

薛池笑著點了點頭：“現(xiàn)在正在表演雜技，好看得緊，幾位夫人快入席罷，方才依稀還見有人問起你們。”

三人聞言，那還站得住，立即去了。

凌云嘆了一聲：“又教你見著我這狼狽的樣子。”原是三位夫人在一旁透氣，正見凌云等人經(jīng)過，單留了凌云說話。

薛池擺擺手：“又不是你的錯，說來怪我了，不該讓你入宮獻(xiàn)舞，原以為能令你多添些臉面，水漲船高，旁人不敢隨意輕賤你。”

凌云一怔，反倒是笑了：“原來是你！真心歹意我豈是分不清的，怎會怪你。”說話間見薛池隱隱間絲好奇，便搖頭道：“想來你方才也聽到了，時至今日，于你我也無甚好瞞的。方才這三位夫人當(dāng)年與我在閨中便是相識。”

薛池拉了她一道在一邊的石凳上坐下：“怎么再相逢是這副嘴臉，可是當(dāng)年交惡？”

凌云道：“怎么會？彼此間一句重話也不曾說過。”

薛池眼珠一轉(zhuǎn)：“難不成是因為你與攝政王議親，她們嫉妒了？”

凌云面上露出惆悵之色，半晌嘆道：“也許就是如此罷。當(dāng)年……先帝本想將我許給攝政王為妃，不想被人揭露我父親貪墨修繕河堤的銀款，恰逢百年一遇的大水，沖垮河堤，至使生靈涂炭，死傷無數(shù)……”

薛池面露震驚之色：“這，有沒有可能是被冤屈啊……”