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丹薄媚覺(jué)得是時(shí)候開(kāi)口,避免自己的表現(xiàn)太過(guò)平庸。
她自覺(jué)才華肯定不能冠絕天下,若真要跟八方才子秋闈科考入仕,金榜題名的機(jī)會(huì)太小,而且官職也低,三年五載接觸不到權(quán)力中心。
而她只有一年時(shí)間。
丹薄媚別無(wú)選擇,只有讓學(xué)院判定她九德無(wú)缺,直接舉薦為官。這是她唯一能走的路。
說(shuō)完她便感到兩道陰郁的視線落在自己身上,她抬頭笑了笑。
李儀想不到自己皇子身份,在周唐太學(xué)宮都拿不出手,實(shí)在怒從心起,但反駁又無(wú)從反駁。旁邊的學(xué)子與其交好,悄悄拉了拉他的衣袖,給他使眼色。他機(jī)敏地抬頭,瞥見(jiàn)左先生斂去笑意,自知不能再糾纏,便冷臉坐下。
今日不怕他們得意,若是讓我逮著機(jī)會(huì),才有他們好看。最好是不要入仕周唐,不然……
李儀歪嘴,皮笑肉不笑。
這場(chǎng)爭(zhēng)論過(guò)后,其他學(xué)子才開(kāi)始品評(píng)文帝。左先生含笑聽(tīng)著,手上提筆,在丹薄媚的九試那一頁(yè),圈了一個(gè)“忠”。王唯安、白月真都相同,只有翻到李儀時(shí),劃去了一個(gè)“恕”。
在太學(xué)宮九試中,“忠”之一字,并不僅限于狹隘的忠君。忠于內(nèi)心也是忠,忠于道理也是忠。
今日授業(yè)結(jié)束,丹薄媚幾人從學(xué)堂出來(lái)。
忽聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō),后梁與周唐的邊境大雨如晦,洪水決堤,淹死了許多百姓。
彼時(shí)周帝正煩心無(wú)極公主因朱軒之死質(zhì)問(wèn)*會(huì)的事,遲遲沒(méi)有調(diào)度賑災(zāi)事宜。以致死尸腐爛,釀成瘟疫,在兩國(guó)邊境一百多個(gè)縣村爆發(fā),并因求生的百姓四處躲逃,瘟疫霎時(shí)大面積擴(kuò)散。
為避免引起更多百姓的恐慌與死亡,兩國(guó)立刻關(guān)閉城門(mén)。
此舉更令窮途末路的百姓群情激奮,絕望使他們破釜沉舟。這些人迅速組成一支乞活軍,帶著重病的家人攻城略地。
一百多個(gè)縣,約有七萬(wàn)余人,就這樣成了一支代表厄難的起義隊(duì)伍。他們攻擊哪座小鎮(zhèn),哪座小鎮(zhèn)就會(huì)淪陷。因?yàn)樗麄兪种械昧宋烈叩募揖觳辉偈遣∪耍菬o(wú)往不利的利器。
這是極其可怕的情況。
消息傳回周唐時(shí),乞活軍已經(jīng)占領(lǐng)并傳染了十二座小鎮(zhèn),七十四個(gè)村落。周帝議政,意欲派官員前往邊境詔安,并讓太醫(yī)令醫(yī)正跟隨,救治沾染瘟疫的病人。若能想出治愈瘟疫的辦法,那是最好,乞活軍必定不會(huì)再反抗。
誰(shuí)知朝臣談疫色變,只覺(jué)此去兇多吉少,若不幸染上瘟疫,只有死路一條。眾人紛紛推脫,誰(shuí)也不去。
甚至第二日僅有三十余名官員早朝,其余的皆稱(chēng)病不起。連太醫(yī)令也推三阻四,氣得周帝大發(fā)雷霆,卻又無(wú)計(jì)可施,只能傳信,命素貴妃回宮商議對(duì)策。
周唐如此,后梁情況也并不好到哪兒去。但百官?zèng)]想到攝政王謝衍竟毫不畏懼,下旨召集太醫(yī)令屬官,要親自前往邊境。
這道旨意一出,太醫(yī)令屬官精神振奮。萬(wàn)人之上的攝政王都敢舍命,他們也覺(jué)得瘟疫并不那么可怕了。
“大約過(guò)一兩日,太學(xué)宮也會(huì)參與救治災(zāi)民。歷年來(lái)都是如此,令學(xué)子參與實(shí)政評(píng)定九德。只是別的也罷了,瘟疫惹不得,不知多少人肯豁出去……”
幾名消息靈通的學(xué)子圍在一起談?wù)摯耸拢嫔珣n(yōu)慮。
丹薄媚心中很難過(guò)。
不是因?yàn)闉?zāi)民,而是她沒(méi)有功夫,身體每況愈下。若真到了邊境,不必接觸染了瘟疫的病人,只要靠近病人居住的房間,她就完全沒(méi)有抵抗力。可是如果不去,這將是一個(gè)很大的污點(diǎn),即便將來(lái)科考也肯定會(huì)被詬病。
她去,很可能染上瘟疫死在那里。
她不去,無(wú)法青云直上,只能在官僚底層苦苦掙扎。拿不到龍鼎,一年之后,她依然是死。
因?yàn)槲m宮主給她的自救之法,前提也是擁有龍鼎。通過(guò)她體內(nèi)丹氏的血脈獻(xiàn)祭,溝通鼎中真靈,得到馭龍術(shù),煥發(fā)生機(jī)。但這也只是拖延時(shí)間的辦法,能讓她再活半年而已。半年后若不能獻(xiàn)祭別的青銅鼎,她依舊要死。
所以她要永久地活下去,只有……
獻(xiàn)祭九鼎。
獻(xiàn)祭九鼎的人,可以給予一個(gè)死人再生的機(jī)會(huì)。這是她無(wú)法拒絕的目標(biāo)。
她的母親在辛夷樹(shù)下等她。
丹薄媚無(wú)聲苦笑,這個(gè)目標(biāo)近似于天方夜譚,她只好盡力而為。她邊走邊想,沒(méi)注意迎面而來(lái)的那位姑娘,正是*會(huì)的殺手。女殺手抬頭看見(jiàn)她,露出一個(gè)別樣詭異的微笑。
☆、第24章 西月
丹薄媚眸光游弋在石板上,飄忽不定,漸漸眉間漫起堅(jiān)決。
有人與她擦身而過(guò),突然死死扣住她垂落的手腕。丹薄媚瞬間偏頭,冷眼盯著這個(gè)人。真是冤家路窄,才想著不要這樣的緣分,轉(zhuǎn)眼宿命已給她一個(gè)躲不開(kāi)的相逢。
不過(guò),所幸她現(xiàn)在不是孤身一人。
“我還以為你不敢再出現(xiàn),原來(lái)是我錯(cuò)看了你。膽子真大,敢回來(lái)送死。”女殺手沒(méi)有松開(kāi)她,微笑時(shí),眼神讓人覺(jué)得陰寒。
“倘若我沒(méi)有回來(lái),也絕非怕了你。”丹薄媚目光凝在被掐得發(fā)白的手腕,不悅道,“放開(kāi)。”
學(xué)子散盡,偶有一兩名路人經(jīng)過(guò),也沒(méi)有注意他們。女殺手肆無(wú)忌憚,直接抓起她的手腕,微笑道:“跟我回*會(huì)見(jiàn)主人,我可以考慮不像對(duì)待你的同伴那樣,廢掉你的四肢。”
她的同伴?廢掉四肢?
丹薄媚心緒沒(méi)來(lái)由一沉。她在此之前,哪里有過(guò)同伴?從來(lái)一個(gè)人行走。然而這個(gè)女殺手沒(méi)必要說(shuō)這種不著邊際的謊話(huà)。那么能被稱(chēng)為她的同伴,又讓*會(huì)知道的人,難道是……
她一字一句認(rèn)真地問(wèn):“你在說(shuō)誰(shuí)?”
“跟我回*會(huì),我讓你見(jiàn)一見(jiàn)他的尸體。聽(tīng)說(shuō)死無(wú)全尸是他們最忌諱的事。”女殺手意味深長(zhǎng),用力一拽就要帶她走。
“慶忌,拿下她!”丹薄媚冷喝一聲,眼神一剎那十分恐怖,幾乎要發(fā)狂。
女殺手下意識(shí)后退一步,正隱隱不安。
頃刻一劍驚鴻。
慶忌出手,快得讓人反應(yīng)不過(guò)來(lái)。女殺手還沒(méi)看見(jiàn)他拔劍,閃爍幽幽寒光的劍鋒已經(jīng)劃開(kāi)一片飄落的花,悄無(wú)聲息抵在喉間。這時(shí),斷成兩面的花葉悄悄落地。