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皇天不負(fù)苦心人,今個(gè)兒一大早,群芳閣的丫頭就去了冬苑,說是昨晚上利姨媽經(jīng)過在這里丟了珠釵,要是她們誰撿到了就送過去。其他人聽了還尚可,唯有她特別留心,還追出來詳細(xì)的詢問。
當(dāng)她聽說昨晚上好像是有野貓出沒,還有鳥的怪叫聲,心中不由得一動(dòng)。自打幼儀帶著幾個(gè)人搬走,剩下的人就輪班值宿,正房和后院都被閑置起來,難免有野貓、野狗之類的東西。后院的屋檐下面還掛著二碗口大的一個(gè)鳥窩,也沒有人去收拾打理。尤其是最近,有鬧鬼的傳言出來,白天都沒有敢去后院了。晚上值宿的人也是推三阻四,幾個(gè)人躺在一起,天黑就睡覺不出屋子了。
她先在利姨媽經(jīng)過的地方細(xì)細(xì)的找了一遍,墻縫、草棵、亂石下面,然后又往后院去,最后搬了梯子在鳥窩里找到了,肯定是早起的鳥兒叼回來的。
那珠釵是純金的,前面呈花瓣?duì)睿虚g鑲嵌著紅寶石,尾巴有流蘇垂下來,流蘇上面鑲著碎寶石。陽光一晃,熠熠生輝!
利姨媽本不是金府的正經(jīng)主子,現(xiàn)如今夏荷又沒有正經(jīng)主子管著。她若是把珠釵偷偷留下,把上面的寶石拆下來,金子砸碎了,分開一點(diǎn)一點(diǎn)折騰出去換成銀子也是行得通的。可她竟巴巴的送了過來,光是這一點(diǎn)就讓利姨媽又多了幾分好感。
“你在冬苑當(dāng)差?”利姨媽上下打量著問道。
“嗯。”夏荷點(diǎn)頭回著,“奴婢是府中的家生子,父母都在南邊看老宅子。哥哥和嫂子在三房當(dāng)差,奴婢是孤身一人在這里。”
還是個(gè)家生子,利姨媽聞聽笑了。雖然她在金府住得很隨心,可畢竟不是在自個(gè)家里,還是要多些耳目才好。她知道二房、三房很快就要來都城,要是她一時(shí)半會(huì)兒辦不出去,勢(shì)必要住在同一個(gè)屋檐下。到時(shí)候人多了,是非也會(huì)多,她正需要像夏荷這樣的家生子在身邊,尤其是她的老子娘和哥哥嫂嫂都在南邊。
利姨媽正跟夏荷說話,這功夫鈺哥兒進(jìn)來。他也沒多瞧夏荷一眼,只當(dāng)是母親身邊的尋常丫頭。他的心思都在書本上,在他看來,丫頭們的長相都差不多,不值得花功夫去細(xì)瞧。
夏荷瞥見他進(jìn)來,也規(guī)規(guī)矩矩低垂著頭,利姨媽見狀越發(fā)的滿意起來。鈺哥兒過來請(qǐng)安,隨即回房間念書去了。
利姨媽看著兒子笑得越發(fā)慈愛,趕忙吩咐旁邊的丫頭泡一杯參茶過去。
夏荷聽見了忙說道:“表少爺天天熬夜念書,是應(yīng)該補(bǔ)身子。可表少爺一坐就是幾個(gè)時(shí)辰不動(dòng)彈,容易積食,況且人參是大補(bǔ)大熱的東西,用多了反而心浮氣躁不適合讀書。”
“哎呀,我怎么沒想到這個(gè)?”封氏打發(fā)人送了些人參過來,利姨媽只想著有好東西全都給兒子吃,被她一提醒才想到這些,“到底是在姑娘身邊侍候過,想事情就是細(xì)致。”說完吩咐丫頭以后改為早飯后泡參茶給鈺哥兒。
“你留在冬苑看守,可聽見或是看見什么沒有?”利姨媽想到昨天晚上的事情,還有些心有余悸。
夏荷伶俐,猜到她是有些嚇到了,笑著回道:“后院畢竟是死過人,所以老太太才著急讓四姑娘搬走。住的人少了,空房屋多了,自然就會(huì)有野貓野狗的出沒。白日里若是被我們瞧見,就一頓亂棍打跑。可它們晚上又溜回來,還四處亂竄。后院的屋檐子底下還被鳥絮了個(gè)窩,因?yàn)槔锩鎰倓傂鲁錾鷰字恍▲B,所以我們都沒去捅。不過那鳥叫起來動(dòng)靜挺怪,尤其是晚上聽著有些瘆人,像哭又像笑的。”
原來如此,利姨媽聞聽心里這才踏實(shí)多了,感覺整個(gè)人都輕松了。宛柔一直被關(guān)在房間里反省,宛若又是個(gè)不愛言語的,利姨媽跟她閑談了幾句倒覺得挺舒坦。
“你留在冬苑看院子是委屈了。”利姨媽確實(shí)動(dòng)了些念頭,先弄到跟前看看,若是好樣的就給鈺哥兒。
“不委屈。奴婢本來就笨嘴拙腮,不會(huì)討姑娘的歡喜。若是在姑娘眼前,恐怕會(huì)惹姑娘生氣。倒不如在院子里看著,反正都是干活!”
“既然在哪里都是干活,你想不想換個(gè)地方啊?”利姨媽笑呵呵的問道。
“全憑太太吩咐。”她機(jī)靈的回著。內(nèi)宅的丫頭全都?xì)w封氏調(diào)配,利姨媽若是真心想要她,只要跟封氏說說就成。
利姨媽聽了點(diǎn)點(diǎn)頭,吩咐人抓些點(diǎn)心糖果給她包回去吃。夏荷見狀忙謝過并告退,拿著點(diǎn)心糖果出了群芳閣忍不住笑容滿面。看樣子利姨媽對(duì)自己的印象非常好,而且話里透露出想要她過去侍候的想法。
接下來的時(shí)間就是一個(gè)等,而且要盡量做到低調(diào),再低調(diào)。看來當(dāng)初幼儀沒把她帶走,反倒是一件好事了。
此刻的幼儀正在寫大字,自從身子好轉(zhuǎn),她又開始每天練字了。老太太見了她寫得字大加贊賞,還說見字如見人,寫字是最能磨人性子的事情。
冬雪看見她把筆放下,這才上前輕聲回稟,是在說夏荷的事情。
“她倒是個(gè)聰明伶俐的,只可惜……”幼儀擦擦手說著,“本來我想著過一陣把她叫過來,看樣子不用麻煩了。”
夏荷是家生子,若是能為己所用自然是好的。可她心浮氣躁以一味想要攀高枝,幼儀有意想要觀察考驗(yàn)她一陣,能耐得住守得住的奴婢才堪為大任。看來,夏荷并沒有經(jīng)受得住考驗(yàn)。
“算了,關(guān)于夏荷的事以后不用回稟了,隨便她吧。”幼儀輕聲吩咐下去,冬雪點(diǎn)點(diǎn)頭下去了。
幼儀看看時(shí)辰,起身進(jìn)里面去了。老太太那里正打算睡覺,陸嬤嬤剛想要鋪被褥。
“還是讓我來吧。”幼儀笑著過去,麻利的動(dòng)手。自從她搬過來住,每日都要親自侍奉老太太起居,老太太和陸嬤嬤說了幾次也無用,又見她干活麻利,而且打水、洗刷這樣的粗重活還有丫頭、婆子幫忙,所以就由著她去了。
老太太見狀笑著說道:“四丫頭鋪的平整,我躺著舒坦,睡得也香甜。”
“老奴給老太太鋪了半輩子的床也沒得到這樣的贊賞,真是讓老奴傷心啊。”陸嬤嬤看見老太太高興,也在一旁湊趣著。
“陸嬤嬤千萬別傷心。”幼儀聽了趕忙說著,“你跟老太太多年的情分,早就心意相通。若是你心疼,老太太也必定難受,這可了不得。”
“四姑娘瞧著老實(shí)嘴笨,相處下來才知道她的嘴最巧。哄人高興的話說得再平常不過,卻讓人聽著渾身都舒坦。”之前陸嬤嬤覺得四姐妹之中韻儀說話最伶俐,可總是話里有話透著尖酸讓人喜歡不起來。大姑娘說話一板一眼,再挑不出錯(cuò)來,可惜太過認(rèn)真讓人疼惜不起來。二姑娘繡儀是錐子扎一下都不出聲的主,可心里卻明白,讓人討厭不起來卻也談不上喜歡二字。倒是這四姑娘,憨態(tài)可掬,老實(shí)中帶著一絲調(diào)皮,說話稚氣未退卻透著股機(jī)靈勁,難怪得老太太歡心。
老太太喝了一口茶,笑著說道:“而且最難得是這丫頭并不是光嘴上巧,她的孝順是在心里。她才來這么幾日,我便有些離不開她了。吃飯的時(shí)候沒她在就下不去筷子,睡覺之前見不到人就覺得今個(gè)兒少了點(diǎn)什么似的。”
“這個(gè)好辦!我就一輩子都賴在老太太身邊,反正老太太是真心疼我。”幼儀撲到老太太懷里蹭著,心里卻為自己的行為感到不恥。做人做鬼加起來快七十年,還做出這么幼稚的行為。
“傻丫頭。”老太太生養(yǎng)了三個(gè)兒子,雖說有一個(gè)女兒卻不是親生,兒媳婦又不可能像女兒一般在她膝下撒嬌。如今幼儀這般行事,倒勾起了她心底的母性。
她覺得幼儀這丫頭真是可憐,不得嫡母待見,先是被送到田莊差點(diǎn)死在那里,后又被毒害差點(diǎn)成病秧子。這么點(diǎn)的小人,雖說托生在富貴人家,卻沒過幾天安穩(wěn)的好日子。今年八歲,長得卻像五六歲的孩子。身量不高,小胳膊除了皮就是骨頭,瘦的讓人覺得心疼。來了這幾日,老太太見她挺能吃飯,小臉鼓整了不少,可見之前是營養(yǎng)跟不上的緣故。
眼下又聽見她說“老太太是真心疼我”這樣的話,不難聽出其中的深意。她說這話是無心,并沒有告狀的意思,可老太太卻明白,封氏看著慈愛、寬厚,對(duì)庶出的子女卻刻薄。
☆、第七十二回 受傷
沒幾日,封氏便來回稟老太太,說是冬苑的丫頭、婆子剩下七人,全都看院子未免太浪費(fèi)了。她想只留下兩個(gè)上了年紀(jì)的婆子看著,其他人分到各處當(dāng)差。等到幼儀自己單住,再挑好的給她使。
老太太聽了想了一下,說道:“就這么辦吧,反正四丫頭要一直跟著我住,粗使打掃的丫頭、婆子用不上。趕明個(gè)兒南邊的人全都搬過來,原本侍候我的人也會(huì)跟過來,不愁沒有人使喚。”
封氏聞聽心下一動(dòng),深知老太太氣惱幼儀被人下毒的事,而且自己是第一嫌疑人。現(xiàn)如今老太太把幼儀當(dāng)成寶貝孫女一般疼著,吃穿用度隱約超過玉儀,她覺得是老太太故意給自己好瞧。
得虧這次她留了后手,讓穗兒沒說出什么來,若是被老太太逮住把柄,就憑老太太的性子、手腕指不定把她怎么樣呢!上次的事情真是懸乎,往后可要收斂些,尤其是要叮囑玉儀。
那丫頭見到幼儀被老太太捧在手心疼,氣得胸口悶,這幾日正吃不下睡不寧。沒事跟個(gè)庶出的小丫頭置什么氣,她還能翻出天不成?這下弄巧成拙,有老太太關(guān)照照拂,誰都不能再妄動(dòng)了!往后找婆家,人家知道是在老太太跟前教養(yǎng),身價(jià)也會(huì)跟著提高。
封氏知道老太太有些家底,唯一的庶女嫁了個(gè)普通商戶,陪嫁銀子沒花多少。倘若幼儀得了老太太的歡心,恐怕會(huì)把自己的家底全部給她。
一想到這些,封氏趕忙笑著說道:“瀚哥兒嚷著也要來侍奉老太太,可他小人又慣會(huì)淘氣,來了只能讓老太太心煩。”
一提到自己的大孫子,老太太的臉上有了笑意。女孩子再懂事體貼,早早晚晚也是別人家的媳婦兒,男孩子才能支撐起門戶!
“這幾日瀚哥兒的身子怎么樣了?我打發(fā)人送過去的補(bǔ)品可給他吃了?”老太太關(guān)切地問著。