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“大姐姐,你該不會真得認為這里面有毒吧?”幼儀又把藥碗遞過去。
“怎么可能呢。我幫四妹妹嘗一口好了。”玉儀扯了扯嘴角,笑得有一絲僵硬,說著接過去喝了一口,“不太苦,不過快要涼了,你快點喝吧。”
“謝謝大姐姐。”幼儀甜甜的笑著,又把藥碗接過去一飲而盡。藥碗在她們姐妹手中傳來傳去,里面的藥快要冷掉,苦味又重了幾分。
冬雪把酸梅遞過來,也給了玉儀一顆。玉儀接過去塞進嘴里,可滿嘴還是苦澀的味道。不是她嘴里苦,而是心里苦!玉儀在姐妹們跟前一向是嫡長姐懂事端莊的模樣,從來都是說一不二有絕對的話語權。可眼下卻被牽著鼻子走,還是被最不起眼的四妹妹并著小丫頭給挾持住了,真是讓她惱火。她狠狠瞧了抱琴一眼,平日里覺得這丫頭難得的伶俐,這功夫怎么就說不過一個小丫頭了?
偏生滿腹的怒火又沒地方發泄,還要笑臉相對,這滋味她生平第一次體會。四妹妹不過是去了一趟田莊,回來之后怎么就大變樣了?都說人要是去鬼門關一趟就會大徹大悟,難不成是因為她生病差點死掉的緣故?
不過即便是她性子大變,也還是個小小的庶女,何德何能竟然入了祖母的眼?論資排輩,論琴棋書畫,論模樣行事,怎么論都該是自己才對!玉儀捏著茶杯的手不由自主的使勁,骨節泛白。
她稍微調整了一下心情,剛想要說話,就聽見外面一陣嘈雜。
夏荷打外面進來,先給兩位姑娘見禮,然后回道:“姑娘,劉嬤嬤的大兒媳婦帶著自個兒子來了。她們在外面嚷著要見姑娘,還哭天抹淚跪著不肯起來。”
封氏辦事就是麻利,很快把事情查個一清二楚,追回了不少屬于幼儀的金銀首飾。那個金瓔珞被贖了回來,還有一對耳環和一個小戒指被田莊上的劉二賭錢輸了,無從找尋。
劉嬤嬤在莊子上拿金銀首飾打賞下人不假,卻只是其中很小一部分,大部分都被她送到當鋪換了銀子貼補家用。還有一個纏枝花樣的鐲子,就戴在她小兒媳婦兒手腕上。錢嬤嬤帶人去她家里搜查,正好人贓俱獲。
人證、物證俱全,劉嬤嬤想辯解都辯解不了,她只有求饒。封氏念在她是府中的老人,沒有功勞也有苦勞,又見東西都追回來差不多,就從輕發落。不過贖回首飾的銀子得劉嬤嬤出,她只好回去賣房子賣地,又把家里的所有積蓄都拿了出來。即便這樣還是不夠,還在親戚家里借了不少。
本來是富足日子,一下子落敗還成了眾人唾棄的對象。一家人搬到城北貧民窟租了一間小偏房,一整日見不到陽光的那種,濕氣重地方窄小屋頂又漏。劉嬤嬤被老伴、兒子、兒媳婦埋怨,病倒在家里無人問津。想當初她把真金白銀拿回家的時候,全家人都歡天喜地,尤其是兒媳婦花的比誰都多,這會卻把錯都歸到她一個人身上,讓她生氣窩火又悔不當初。
這一病來勢洶洶,很快就不省人事。劉嬤嬤病成這樣不僅沒有人給尋醫問藥,兒媳婦還坐在一旁指著鼻子痛罵,劉嬤嬤好容易醒過來聽了兩句又被氣暈死過去。
光坐在家里罵人也不是辦法,大兒媳婦不知道從誰那里得了主意,帶著剛剛兩歲的兒子進府求幼儀來了。本來府中看門的婆子不讓她進,她好說歹說,給了點好處,又說四姑娘必定念及奶娘的恩情,不知道什么時候就會想起婆婆來,到時候會再進府侍候,守門的婆子這才放行。
她進了內院,直奔冬苑,被丫頭們攔下就帶著孩子跪在廊下痛哭。她聽婆婆說起過四姑娘,是個性子軟弱好拿捏又心軟念舊情的人。這次太太動怒,四姑娘還替婆婆說情來著。這一趟就算是再不濟,也能弄些銀子回去度日。
一想到這些,她哭得越發使勁,還悄悄在兒子大腿根上狠狠擰了一把。
“哇!”那孩子剛剛還在探頭探腦的四下里張望,突然感覺大腿疼,張大嘴巴嚎起來,聲音大的直震耳朵。
屋子里的玉儀正在暗暗氣惱,聽見這般吵鬧越發的心里煩。
“二門怎么什么人都敢往里面放?”她本想讓人直接拉出去,可轉念又站起來,“四妹妹喝了藥好生歇著,我去把她打發了。”正好沒地方出氣,倒有人自己送上門來了。
本來以劉嬤嬤的罪過,足以綁了扭送到官府。可封氏念及她多年的辛苦,到底是留了些情面。她們家不知道感恩,還敢找上門來,這就怨不得旁人了。
玉儀帶著丫頭出去,那媳婦兒瞥見屋子里出來一位姑娘,也不等看清就撲上來。她攥住玉儀的腳脖子,邊哭邊喊道:“四姑娘救命啊,我婆婆快要不行了!念在她奶過姑娘一場的份上,請姑娘發發慈悲救救她!”
“這里又沒有大夫,怎么救你婆婆的命?”玉儀嫌棄地低下頭瞧了一眼,想要掙脫無奈兩只腳都被緊緊攥住。方才沒能好好表現的抱琴見狀忙過去,毫不客氣的照著她的胸口使勁踢了過去。
她似乎完全沒料到這個結果,半點防備都沒有。胸口猛地一疼,感覺嗓眼發甜,她的雙手不由得松開。玉儀趕緊往旁邊走了兩步,夏荷忙從屋子里拿了厚厚的墊子出來放在廊下的臺階上。玉儀坐下,看著劉氏嘴角有血絲,臉上半點憐惜都沒有。
“四姑娘有病在身,剛喝了藥躺著,你就在這里哭喪。”夏荷指著劉氏罵著,“若是姑娘有個三長兩短,殺你全家都不足補償。”
四姑娘在屋子里躺著,那么出來的姑娘是誰?劉氏這才細細打量,覺得眼前的這位姑娘比四姑娘年長,渾身的氣度也不凡。
“這樣直勾勾盯著大姑娘,真是無禮!”抱琴罵著。
劉氏聽了趕忙垂下頭,心里有些忐忑起來。她雖沒見過玉儀,也不曾打過交道,卻沒少聽婆婆私底下提及。這位金府嫡姑娘可是極其厲害,就連太太都跟她商量事情。小小年紀便開始學著打理家事,這一二年幫著太太看賬本打理陪嫁鋪子。在這樣的人物面前,劉氏那點小心思自然是昭然若揭。
今個兒這一趟似乎討不到任何好處,劉氏心里打起了退堂鼓。可使了銀子才進來,又挨了窩心腳,不能就這樣回去!
“大姑娘好,我是劉嬤嬤的兒媳婦。”她忍住疼痛重新跪好。
旁邊的小孩子還不懂事,被母親擰了一下覺得疼了放聲痛哭。這功夫看見有漂亮姐姐出來,踢了母親一腳,他被嚇傻哭聲也止了。劉氏一把拽過發呆的兒子,按著他的腦袋就往地上杵。
“快點給大姑娘磕頭,只有大姑娘才能救你祖母!”小孩子冷不丁被掐住后脖頸子往地下按,有些驚恐又有些好奇。
他拼命掙扎,抬著頭瞧著玉儀,腦袋撞到石頭地面,他又疼得大哭起來。本來哭花的臉越發像小花貓,眼淚鼻涕一起往下淌。他再用袖子一抿,惡心的玉儀直想吐。
玉儀側過臉,劉氏帶著兒子磕了十幾個頭,見沒有人阻止只好自己停下來。劉氏還將就,那孩子的額頭卻鼓起一個大包,后脖頸子也被掐出淤青,閉著眼睛使勁哭起來。
真是鬧騰死了!玉儀的耳朵根子都被弄疼了,一向端莊淡定的臉上多了幾分不耐煩。這功夫她后悔了,早該讓人直接攆了出去,跟這起粗鄙不堪的下等人接觸只能是自貶身價。她覺得自己被幼儀給氣糊涂了,竟干吃力不討好的事。可事情她已經接下,只能處理掉!
她厭惡的瞧了孩子兩眼,又朝著抱琴使了個眼色。抱琴立即明白主子的意思,忙拿來些點心哄那孩子。小孩子都是記吃不記打的,見有香甜的果子吃便不哭了。抱琴把他帶到一旁,讓小丫頭照看一眼。
沒了小孩子哭,玉儀覺得腦袋輕快多了。她看看一直跪在地上的劉氏,嘆口氣說道:“四妹妹為人最是善良,在太太跟前沒少替劉嬤嬤說情。只是你婆婆的所作所為讓人氣憤,若是送到官府就別想出來了,就是你們家人也會跟著受連累。太太念在四妹妹的情面上已經放你們一馬,你還想討恩德,真是得寸進尺!”
劉氏自然知道玉儀不是唬她,這些年連四姑娘月錢帶金銀首飾,她婆婆沒少往家里拾掇,前前后后加起來沒有一千兩也有九百兩。真要進了官府,肯定要下大獄,婆婆年歲不小,吃不了里面的苦,這要是一進去恐怕就會死在里面。眼下封氏不過是追回那些首飾,月錢還沒細算,要是再追究,她們可真是走投無路只有賣兒賣女了。
本來她想著四姑娘年幼好唬,卻沒料到會碰到大姑娘這位太歲,她心里想著這趟是白來了。
“不過四妹妹一直放心不下劉嬤嬤,到底是十多年的主仆情分。”玉儀話鋒一轉,劉氏聞聽登時來了精神,“四妹妹病著不好,也是心里記掛著劉嬤嬤的緣故。若是劉嬤嬤好,她的心病自然就好了。為了給四妹妹積福,我愿意出二十兩銀子。”說完讓抱琴拿銀子來。
原本劉氏已經不抱希望,可眼下卻一下子賞了二十兩,她喜出望外一個勁的磕頭謝恩。她瞥見自己兒子在旁邊正狼吞虎咽的吃點心,一把又扯過來。
玉儀忙擺手,“別折騰孩子了,快點出去給你婆婆請大夫吧。”她實在是不想看見這個臟兮兮的孩子,不想聽他狼哭鬼嚎的動靜。
劉氏聽了只好打消了按住兒子腦袋磕頭的念頭,又說了些奉承話這才屁顛屁顛的走了。
玉儀看見她們母子離去,這才又回了屋子。幼儀一直站在窗口,把外面發生的事情看得一清二楚。
“大姐姐還是這樣心善,以德報怨實屬不易。”她一副自嘆不如的樣子。
“我知道你心里一直惦記奶娘,也算是替你了了一段心事。你對劉嬤嬤是仁至義盡,往后她是死是活都跟咱們無關。這事即便是到了天邊,誰都說不出咱們半個不字。”
幼儀點點頭,無奈的長嘆一聲,事已至此只能這樣了。
兩姐妹繼續話家常,說來說去,玉儀把話題扯到青巖寺賞楓葉上,幼儀聽見心下一動面上卻沒有表露。
☆、第六十一回 藥有問題
玉儀這趟來是為了解開心中的一個疑問,可先是替幼儀嘗藥,后又幫著處理劉嬤嬤兒媳婦的事情,弄得她心情極其不佳。