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“就算要休息,也不會(huì)在這里。”
蘇眉說(shuō)話之時(shí),重新坐了起來(lái),不勝郁卒地長(zhǎng)出一口氣,臉上帶著不太舍得的表情,開(kāi)始把卷軸塞進(jìn)匣子里。
之前,她去采摘巨樹(shù)樹(shù)葉,用作卷軸載體。樹(shù)葉別的都還好,但微微排斥魔網(wǎng)的力量,寫(xiě)起來(lái)經(jīng)常打滑。巫妖還不懂看人眼色,經(jīng)常嫌棄她“不夠?qū)I(yè)”,導(dǎo)致她想把這些卷軸據(jù)為己有。
“那就好,這才是明智的選擇,”巫妖說(shuō),仍然不肯看她眼色,“我已經(jīng)想出幾種合適的東西,你可以去找那個(gè)叫瑪法特的矮人了。商隊(duì)穿梭于各層面,來(lái)這里的頻率不高。他們下次過(guò)來(lái)時(shí),萬(wàn)一我們還在這里,至少能多買(mǎi)點(diǎn)東西,盡可能延長(zhǎng)生存時(shí)間。”
瑪法特已經(jīng)告訴她,他們建立了契約關(guān)系,所以她的地位比普通顧客高。若她制作完成,可以直接去找他,不用傻乎乎地排隊(duì)。蘇眉欣然接受了這個(gè)特權(quán),插隊(duì)之后,再次進(jìn)入帳篷,見(jiàn)到了一直在接待顧客的矮人。
矮人的精力非常充沛,意志比大多數(shù)種族更堅(jiān)定,所以他做了很長(zhǎng)時(shí)間的生意,仍然精神抖擻,絕不會(huì)被人占便宜。他見(jiàn)哈根達(dá)斯又來(lái)了,心里其實(shí)有些疑惑,不知她能夠弄出多少成品。
因此,他看到三十張卷軸擺在自己面前時(shí),整個(gè)人都被驚訝情緒淹沒(méi)。哈根達(dá)斯坐在他對(duì)面,眼看他抖著胡子,一張張地檢視卷軸。直到三十張悉數(shù)確認(rèn)完畢,瑪法特才帶著吃驚的表情,很鄭重地看向了這只劣魔。
他說(shuō):“我們的交易對(duì)象當(dāng)中,有很多相當(dāng)強(qiáng)大的法師,還有德魯伊和牧師。他們的實(shí)力比你更強(qiáng),可是,制作速度往往還不如你。坦白說(shuō),我現(xiàn)在十分意外,甚至懷疑你不是劣魔,是為掩蓋真實(shí)面目而變化形態(tài)。”
哈根達(dá)斯鎮(zhèn)定地回答道:“我沒(méi)有說(shuō)謊,你若不相信,不如對(duì)我施展一個(gè)解除魔法?不瞞你說(shuō),我不想泄露我的能力,否則我會(huì)有很大麻煩,希望你幫忙保守秘密。”
一直以來(lái),她嚴(yán)密地掩藏著她的能力,像保護(hù)巫妖一樣保護(hù)它。無(wú)論練習(xí)什么內(nèi)容,她都著重避開(kāi)他人耳目。這么做的原因也很簡(jiǎn)單,除了防止被敵人看透實(shí)力,也得防止上司把她當(dāng)做自動(dòng)提取卷軸機(jī)。
倘若影魔知道她的交易內(nèi)容,必定馬上報(bào)告瓦里辛,然后瓦里辛大喜過(guò)望,向她索要一百?gòu)埦磔S作為公用。若真出現(xiàn)這種情況,她要么認(rèn)命乖乖去做,要么當(dāng)場(chǎng)撕破臉打人,不可能有第三條路了。
迄今為止,即使有聰明人心生懷疑,特意拿話打探,她也一律用“完全不能,正在努力”八個(gè)字來(lái)應(yīng)付。
瑪法特點(diǎn)了點(diǎn)頭,平靜地說(shuō):“我能理解你的做法。你身為劣魔,在深淵里生存不易,確實(shí)需要最大化地保留實(shí)力。你帶來(lái)的卷軸全部是上等貨色,所以我承認(rèn)你的地位,將你列為我們固定的供貨來(lái)源。菲利斯,你繼續(xù)記錄。”
矮人熟悉與法師的合作流程,一切都按照隊(duì)長(zhǎng)制定的方針進(jìn)行。他先將卷軸內(nèi)容記錄下來(lái),告知蘇眉每張卷軸的價(jià)值,然后才詢問(wèn)她有什么需求。蘇眉也有備而來(lái),立刻從腰間摸出一張樹(shù)葉,上面寫(xiě)著所需物品的名字,遞給矮人,讓他自己看。
瑪法特很欣賞這種有條理的顧客,也用最客氣的態(tài)度回應(yīng)她。他們分工明確,處理得當(dāng),擁有特意為法師準(zhǔn)備的大量材料,也有各種式樣的魔法物品。因此,巫妖的要求雖然繁瑣,有時(shí)甚至刁鉆,仍難不倒他們。
蘇眉仿佛回到了逛街的時(shí)候,和矮人不停討價(jià)還價(jià),商量什么是必須品,什么可要可不要。巫妖要求她搞一套煉金工具,瑪法特表示他們當(dāng)然有,但都是上等貨,沒(méi)有給學(xué)徒用的粗糙貨色。這比蘇眉預(yù)料中更昂貴,但她只能接受。
雙方最后得到滿意結(jié)果。矮人正式與她簽訂合作的協(xié)議,要求用法術(shù)保證協(xié)議的履行。蘇眉有些意外,問(wèn)道:“你們還需要什么保證,是用圣誓術(shù)嗎?這會(huì)不會(huì)太正式了?”
拉法特?fù)u頭道:“不是,是警訊術(shù),一個(gè)探測(cè)對(duì)方存活與否,然后通知我們的法術(shù)。通常來(lái)說(shuō),我們最好的客戶并非惡魔,因?yàn)槟銈儛耗Э偸峭蝗凰劳觥R郧埃覀兒蛺耗Ш炗唴f(xié)議后,經(jīng)常前腳剛走,后腳那惡魔就死了。警訊術(shù)能夠保證你死掉之后,我們第一時(shí)間得知情況,把你從名單上劃掉,把你的預(yù)定貨物賣(mài)給別人。”
“……真是理智的做法,”哈根達(dá)斯說(shuō),“你們賣(mài)不賣(mài)日用品?肥皂?香水?洗滌用品?”
瑪法特頭一次露出困惑的表情,說(shuō):“肥皂?還要洗滌用品?你果然是只特殊的劣魔,可惜我們不賣(mài)這些,帶著這種東西穿越層面,簡(jiǎn)直有夠愚蠢。我想,你說(shuō)的不會(huì)是魔法肥皂吧?用來(lái)害人的那種,使用之后會(huì)染上疫病?或者皮膚像腐朽的魚(yú)鱗一樣脫落?”
“……不是,就是普通的肥皂。”
瑪法特深感遺憾,“那我們的確沒(méi)有,不過(guò),你是惡魔中的小頭頭,手下一定有不少劣魔。我曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō),用劣魔的油脂煉制肥皂,效果很好。我還搞到一張配方,你要不要?”
哈根達(dá)斯用力抽了一下鼻子,誠(chéng)懇地說(shuō):“謝謝了,我還是不要了。”
討論花掉不少時(shí)間,結(jié)束之后,蘇眉愈發(fā)疲乏。瑪法特免費(fèi)給她空白卷軸和魔杖,為她免去原材料問(wèn)題,并且爽快地表示,倘若她有固化附魔的意愿,他們也樂(lè)意承擔(dān)材料消耗。然后,他還允許她在這里休息一會(huì)兒,以便用傳送術(shù)返回火山。
蘇眉臨走之時(shí),才提出巫妖的要求,假裝自己對(duì)這幾樣?xùn)|西感興趣,問(wèn)矮人們有沒(méi)有。其中,有樹(shù)精森林的翠木之心,有活生生的白銀巨猿,深淵里不可能存在。瑪法特當(dāng)然說(shuō)沒(méi)有,也說(shuō)缺乏前往凡世為她尋找的興致,除非她出大價(jià)錢(qián)。
至于他們承擔(dān)異界穿越的準(zhǔn)備工作,送她本人前往凡世,那也可以,但她還得出大價(jià)錢(qián)。商隊(duì)的理念非常現(xiàn)實(shí),別說(shuō)哈根達(dá)斯和他們沒(méi)有交情,就算有,也要公事公辦。
他的答復(fù)并沒(méi)讓蘇眉意外。她也就沒(méi)再繼續(xù),只不過(guò),還問(wèn)出最后一個(gè)問(wèn)題,“那你們收購(gòu)巫妖頭骨嗎?”
巫妖:“……”
瑪法特一愣,馬上嚴(yán)肅起來(lái),認(rèn)真地說(shuō):“巫妖頭骨價(jià)值非常高昂,一向有價(jià)無(wú)市,當(dāng)然收購(gòu)。你對(duì)炎魔肯定很熟悉,打個(gè)比喻,巫妖頭骨的價(jià)值和炎魔心臟差不多。如果你愿意賣(mài),那我們可以承擔(dān)你往返凡世的消耗。”
蘇眉好奇地問(wèn):“為什么?”
瑪法特聳了聳肩,“怎么說(shuō)呢,當(dāng)然存在比巫妖和炎魔更強(qiáng)大的生物,可以輕易殺死他們。但這兩者死前都會(huì)自爆,把自己炸的尸骨無(wú)存。想要完整保留他們的遺骸,難度高的可怕……你為什么要問(wèn)這個(gè)問(wèn)題,難道你有?還是你的領(lǐng)主大人那里有?”
“我的領(lǐng)主大人已經(jīng)死了,”哈根達(dá)斯微微一笑,“說(shuō)到底,我不過(guò)是只劣魔,怎么會(huì)有巫妖頭骨呢?等以后再說(shuō)吧,若我不小心弄到一個(gè),肯定賣(mài)給你們。”
這一問(wèn)出自她突發(fā)奇想,得到的回復(fù)卻讓她心神大暢。她剛得到獨(dú)處機(jī)會(huì),就把巫妖摸出來(lái),獰笑道:“你聽(tīng)到了吧?你很值錢(qián)。如果我走投無(wú)路,就把你賣(mài)掉,換取前往凡世的車(chē)票。”
巫妖平時(shí)態(tài)度太差,這時(shí)居然底氣不足。它支吾了一陣,終于豁出去般回應(yīng)道:“你賣(mài)吧,說(shuō)不定矮人還比你有用。你交易的同時(shí),我就大喊哈根達(dá)斯是人類(lèi)。”
“難道我不能先殺了你嗎?”蘇眉撇撇嘴,決定不再嚇唬它。
她從矮人那里買(mǎi)到一個(gè)儲(chǔ)物袋,用來(lái)盛放諸多材料。傳送術(shù)能傳送的物品有限,所以法師經(jīng)常使用這種容器。儲(chǔ)物袋只是最低級(jí)的一種,卻也超出了平民的購(gòu)買(mǎi)能力。
回去之后,蘇眉再度過(guò)上了宅女的生活。她唯一出現(xiàn)在室外的時(shí)刻,就是對(duì)石臺(tái)惡魔進(jìn)行日常管理,以及按照指揮官的命令,參加大小戰(zhàn)斗。她心中并沒(méi)有衡量標(biāo)準(zhǔn),卻知道自己進(jìn)步很大,只要不出意外,總能活到最后。
不過(guò),令她深感遺憾的是,她來(lái)這里認(rèn)識(shí)的第一個(gè)熟人,提多,因?yàn)閼?zhàn)斗時(shí)沖的太兇猛,不小心掛掉了。
他的結(jié)局非常平常,也非常諷刺,沒(méi)有人在意他的生死,包括他的下屬,唯一感到難過(guò)的人是哈根達(dá)斯。
她的下屬數(shù)量飛速增加,實(shí)在難以一一辨認(rèn)清楚,所以,她只熟悉過(guò)去認(rèn)識(shí)的惡魔,而提多正是其中之一。她一直給予優(yōu)待,盡力保證他們的安全,并賦予較為重要的職位。可她能做的只有這些,不可能時(shí)時(shí)保護(hù),所以提多還是沒(méi)有逃過(guò)厄運(yùn)。
以惡魔的標(biāo)準(zhǔn)評(píng)價(jià),提多的發(fā)展?jié)摿κ制胀ǎ\(yùn)氣則差了點(diǎn)。比他好的有莫洛斯,比他差的有奧斯。莫洛斯的進(jìn)化相當(dāng)惹眼,就青少年一樣快。他攫取了大量尸體,吞吃他們的心臟,之后突破界限,從奇誘魔成長(zhǎng)為離亂魔。
離亂魔是人類(lèi)的翻譯名稱(chēng),表示從這時(shí)開(kāi)始,他們有讓人間家庭離散混亂的能力。離亂魔經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期進(jìn)化,將成為魅魔,魅魔經(jīng)過(guò)更長(zhǎng)期的進(jìn)化,可能晉級(jí)為傳說(shuō)中的幻魔。由于魅魔本身沉浸于誘惑他人的快-感中,鮮有能成功的個(gè)體。活火熔獄里,最成功的魅魔自然是克雷德的情人奈瑟狄麗,但她離幻魔也有很遠(yuǎn)距離。
奧斯則是另外一個(gè)極端。他吃的不少,從未挨過(guò)餓,卻絲毫沒(méi)有進(jìn)化跡象,被巫妖諷刺為“那么多肉都喂了狗”。不過(guò),它極端不情愿地承認(rèn),蘇眉對(duì)他的優(yōu)待并無(wú)錯(cuò)誤。奧斯弱小到無(wú)法造成威脅,又聰明到不敢背叛她。若要選值得信任的下屬,巫妖也只能選這個(gè)狗頭。
蘇眉的力量穩(wěn)定增長(zhǎng)。在戰(zhàn)斗之中,她經(jīng)常負(fù)責(zé)解決敵人的小頭目。然而,即使有助于熟悉法術(shù)運(yùn)用,她還是很厭惡這種生活。
三號(hào)領(lǐng)地共有五位軍團(tuán)長(zhǎng),戰(zhàn)火持續(xù)至今,已經(jīng)死掉了一位。她聽(tīng)說(shuō),瓦里辛大人和另外一位軍團(tuán)長(zhǎng)結(jié)成同盟,對(duì)抗剩下兩位。那兩位各自為戰(zhàn),但勢(shì)力較強(qiáng),所以難分高下。
她和矮人連續(xù)完成數(shù)次交易,拿到大多數(shù)她需求的東西,包括少量制作周期長(zhǎng),要求苛刻,但很有用的魔法物品。然而,商隊(duì)啟程離開(kāi)之后,拉耶多斯大人忽然發(fā)出召喚,讓她前去與他見(jiàn)面。
☆、第三十六章
拉耶多斯先生的作風(fēng)和塞塔奇克先生不同。塞塔奇克行事較為低調(diào),很少在下屬面前顯擺自己,總是躲在火山腹地的堡壘中,忙碌于自己的事情。拉耶多斯則屬于外向的惡魔,隔三差五就把下屬叫去訓(xùn)一頓,以彰顯老大的地位。訓(xùn)話內(nèi)容大同小異,無(wú)非這個(gè)不中用,讓到手的敵人逃掉,那個(gè)不夠勇猛,手下劣魔見(jiàn)了危險(xiǎn)就跑。
蘇眉冷眼評(píng)判,認(rèn)為后者的個(gè)人實(shí)力要?jiǎng)龠^(guò)前者。塞塔奇克是迷心魔,擅長(zhǎng)陰謀詭計(jì),不太習(xí)慣正面強(qiáng)攻。拉耶多斯是獠魔,一看就覺(jué)得很雄壯,很難想象他被魔像擊殺的畫(huà)面。