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“竇猴兒？你找啥人？”

“一個年輕婦人，臉上生了片紫癍的。”

“曾娘？她沒在這里。”

“她在哪兒？”

“我哪兒知道？她只在我家做些零活兒，切切藥材、洗洗藥罐啥的。前天梅大夫讓她去城南送藥，這兩天都沒見人。”

“她住在哪兒？”

“不知道。似乎是在人家船上借住。咋了？你相中她了？嘻嘻，倒真不賴呢。她那張臉雖不中看，身段卻極好，年歲也相當，怕只比你大兩三歲。白天不怕人勾搭，夜里吹燈抱嬌娘……”

竇猴兒沒工夫跟他拌嘴，扭頭就離開了。

昨晚他痛打了一頓那個醉漢爹，自己先去睡了。在床上聽見他娘扶起那醉漢，攙到臥房里。那醉漢只小聲嘰咕著，沒再像往常那樣耍狠撒瘋。今早竇猴兒起來時，他爹已經在前屋吃飯了，見他出來，他爹身子顫了一下，裝作沒見他，繼續埋頭假意喝粥。竇猴兒看在眼里，也裝作沒見他，洗了把臉，飯也沒吃，就出了門。

他明白了一個道理，這世間的人，只看誰比誰狠。

因此，他橫下了心，以后不論碰見什么人，就算心里真怕，也不許自己露出怕來。比如那個紫癍臉的女子，還有鄧紫玉，她許的那十兩銀子一定要賺到手。

他心里原本積滿了狠氣，從梅大夫醫館出來，卻泄去了一大半。那個紫癍臉女子究竟什么來路？瞧著只是個又丑又窮的村婦，怎么又會使劍？還能殺人割頭？心里的怕意重又涌起，他忙盡力壓住。一邊走一邊想，想了半晌，才把心思理順，鄧紫玉要的是梁紅玉的短，那個紫癍臉女子不過是去送了兩回藥。不怕她，不是非得去招惹她。你還是去紅繡院盯著梁紅玉，從那里找見些長短來，趕緊賺到那十兩銀子才是正路。

于是，他又回到家里。他爹已經不在，照常去汴河堤岸司應差去了。他娘正坐在屋檐下縫補一件黑絹軍衣，腳邊籮筐里還堆著幾件。這是他爹從營里攬來的活計，讓她娘幫那些單身軍漢縫補漿洗軍衣，好賺些鹽醋錢。其實這點錢大半還是被他爹拿去買酒灌那爛肚腸了。

他娘抬眼朝他望過來，那目光和常日全然不同，有些驚疑，又有些怯。想起娘這些年受那醉漢的欺虐，他心里一疼，板著臉對他娘說：“往后你不必怕他了。”他娘剛要張嘴說什么，他卻不愿聽，轉頭走進自己房里，從床頭柜子上取過賣香藥花朵的竹籮，揭開一看，剩下的貨不多了。他趴到地上，手伸到床下，取出吊在床板角上的一個小木盒，里頭是他做生意的本錢，怕他爹搜去，才藏在這里。他從盒子里數了五陌錢出來，又把木盒蓋好，吊回到床板角。將那五陌錢放進竹籮里，挎著走了出去，跟娘說了聲“我做買賣去了”，沒等他娘答言，就快步出了門。

他先到香染街常去的那兩家店，先把賒的錢算好還清，又各樣選了些香藥果子，杏仁、豆蔻、小蠟茶、韻姜、砌香、橄欖、薄荷……一一分排裝好，這才又挎著竹籮往城南外紅繡院大步走去。

游大奇坐在虹橋南街羊兒巷口的一間茶肆里，一邊喝茶，一邊張望著。他在等那個慧娘出來。

昨天，他到處找尋那個慧娘的住處，卻白跑了大半天。天快黑時，正要和翟秀兒一起進城回“安樂窩”，剛到香染街口，卻一眼瞧見那個慧娘和賣豆團的丁豆娘并肩走了過來。他心里猛一顫，隨即想起自己為打問那個慧娘，跟丁豆娘撒謊說揀了慧娘的東西。他忙側過臉，跟翟秀兒說：“我肚子又疼起來了，得去解一解。你先走，我來追。”說著就朝香染南街快步走去。

“我在這兒等你！”翟秀兒大聲叫道。

他裝作顧不得，忙拐進王員外家客店后邊那條巷子，那巷子他走過，一直通到城墻邊。他飛快跑過巷子，奔城墻下那條縱街，繞到曹家酒棧邊上，探頭一望，翟秀兒竟真的站在原地等他，幸而臉望著南邊，沒往這里瞧。而那個慧娘和丁豆娘也馬上要走到香染街口。他趕忙幾步奔到城門洞下，快步踏過護龍橋，跑到軍巡鋪前的那棵龍柳樹后頭，躲起來等著。龍柳茶坊的伙計見到他，好奇地望過來，他裝作沒見，背過身倚著樹，雙眼一直盯著護龍橋。

半晌，那個慧娘和丁豆娘終于走了過來。看到慧娘那秋月一般明凈的臉兒，他心里又猛一顫，忙縮到樹后。等兩人走過去一會兒后，他才小心跟了過去。從后面看，慧娘那秀裊步姿更是輕風搖柳一般，看得他心里一漾一漾的。兩人走到虹橋口，停住腳說了兩句話，丁豆娘便上橋去了。慧娘站在那里望了一小會兒，才轉身往虹橋南街走去。游大奇看到，心狂跳起來，這回真的能找見她的住處了。

慧娘往南走了一段，拐進左邊大榆樹旁那條羊兒巷，游大奇忙快步追上去，躲到榆樹下伸頭偷望，慧娘站在一個小院門前，正在拿鑰匙開鎖。游大奇數了一下，是左邊第七家。他瞧著慧娘開了門進去，又關上了門，恨不得立即奔過去。但想到翟秀兒還在等著，又瞅了兩眼那緊閉的院門，這才回身原路快步趕了回去。

翟秀兒見到他，頓時嚷起來：“你這是屙屎去了？這時間，婦人都能生十個娃兒了。”

“到處找不見茅廁，險些屙在褲子里。”他忙笑著遮掩，心里暢美無比。

今天一早，他就搖醒翟秀兒，說了許多好話，掏錢請他去東城羊三家吃了他最愛的軟羊面和羊脂韭餅，又答應今天的“燈盞”自己一個人點，至少點個“銅燈盞”回來。這才說動翟秀兒去下鎖頭稅關，替他打問慧娘的丈夫、那姓盛的船工。

翟秀兒走后，他就立即來到這羊兒巷。他走進巷子里，來到慧娘的院門前，見院門外面沒鎖，這才放了心。左右無人，他又扒著門縫偷偷朝里覷看，院子極小，卻清掃得干干凈凈。里面三間房門窗都關著，極安靜，聽不到一點聲響。他大大咽了口唾沫，恨不得翻墻進去。但又不敢太莽撞，只得回到巷口，走進那間茶肆，要了碗茶等著慧娘出來。

茶喝了幾碗，尿脹得要爆，他卻不敢去解手，生怕錯過了慧娘。后來實在憋不住，這才匆忙去后面茅廁解手。出來后，他不放心，趕緊走進巷子，到那院門前一看，他險些苦叫出聲來，那院門門環上掛上了鎖頭，慧娘走了。

丁豆娘的豆團還剩一些沒賣完，明慧娘就來了。

她忙拿了兩個豆團叫明慧娘吃，明慧娘笑著說自己在家吃過飯了。丁豆娘便將這兩個豆團擱在一邊，剩下的全都收進籠子里，又把攤子略收拾了一下，托旁邊胡餅攤的劉十郎幫忙照看。便吃著那兩個豆團，和明慧娘一起往城里趕去，走到香染街口，在街邊紙馬攤上各自買了一副紙錢奠物。

她們兩個約好今天去拜祭董嫂，順便向董嫂公婆打問一下。如今，她們那一伙兒婦人全都散了，連最和心和意的杜氏也不愿再出來跟著跑，只剩下明慧娘一個。丁豆娘心里格外感念，明慧娘不但人生得秀美，心也聰慧。話不多，卻總能說到人心里。她比丁豆娘年輕好幾歲，卻更能沉得住氣。說起兒子，她也從來不哭，說相信自己一定能找見兒子。佩服之余，丁豆娘也暗暗替明慧娘擔心。她太年輕，怕是還沒嘗過真苦真痛。一旦發現自己兒子真的不在了，那時的痛不知要痛到什么地步。

“丁嫂，我一直沒好問，你為啥覺著莊夫人和董嫂的死，和咱們孩子們的事有關？”明慧娘忽然輕聲問。

“這個我自己也反復問過自己。起先，我一聽到這事，就這么覺著，也沒有啥道理。半夜里，我醒來睡不著，又仔細琢磨了好一陣，總算想出了些理由，你聽聽，有沒有點道理？”丁豆娘皺著眉，慢慢回想著說，“頭一條，她們兩個都丟了孩子，又死在一處；第二條，所有人里，這尋孩子的心，莊夫人是最急最拼命的，云夫人那一伙兒里，董嫂又是最賣力的一個；第三條，我懷疑董嫂恐怕是找見了些啥，可那時人都散了，沒了心氣。她怕就算說了，其他人也不信，就先去找莊夫人。殺她們的不管是人是魔，恐怕也知道了這情形，就跟著董嫂去了莊夫人家，把她倆一起殺害了。”

“嗯……多少有些道理。不過，為啥不在董嫂去莊夫人家之前，先單獨殺了董嫂，不是更省事？”

“或許一直沒找見下手的時機？莊夫人的丈夫在營里，使女又走了，她家里只剩她一個人，在她家殺人更便宜？而且，若是妖魔下的手，才不會管省事不省事。”

“丁嫂，你若是真的查出了些啥，下一步打算怎么辦？”

“就順著往下找，找我兒子。”

“若你猜的都是真的，董嫂和莊夫人為這都送了命，你不怕自己也……”

“怕呀，當然怕！但順著這條道兒若能找回兒子，我做娘的能不奔過去？”

明慧娘不再言語，兩人各自想著心事，默默前行，一路走到舊曹門外針眼巷董嫂的家。這針眼巷的確極窄，胖些的人進去恐怕都會被擠住。董嫂的家也只有三間小窄房，低矮歪斜的門關著。丁豆娘上前敲門，開門的是個瘦弱的老婦人。

“你們是云夫人派來的？”老婦人開口就問。

“不是，我們是董嫂的朋友，來拜祭董嫂。”

“哦，進來吧！”老婦人臉色頓時垮下來。

丁豆娘和明慧娘一起走了進去，屋里有些昏暗，散發出一陣濃濃的臭味。正中間地上擺著個舊火盆，盛了半盆炭灰，灰上插著兩根細白蠟，火焰微弱，已經快燒盡。正中間用兩根條凳支著一張床板，上面一張舊布單罩著一具軀體，應該正是董嫂的尸體。布單不夠長，下頭露出腳尖，腳上是一雙黑底紫邊的舊絹鞋。布單上還有幾處破口，露出里面的紫綾襖面，映著盆子里的燭光，閃著幽紫光亮。

丁豆娘看著，既覺心酸，又有些怕。她忙從奠儀中取出三炷香，湊近火盆就著蠟燭火焰點燃，舉起香對著董嫂尸身，躬身拜了三拜，而后心里默禱：“董嫂，你若真的找見了些什么，你的亡魂一定要保佑我能查出來，或者請你托夢給我，讓我找見兒子。我答應你，也一定把你的兒子找回來。”拜完后，她見沒有香爐，便將香插在火盆里，而后又取出紙錢，蹲在火盆邊，一串串小心燒燼后，這才站起了身，讓到一邊。

明慧娘也過去點燃了香，拜過后，也取出紙錢去燒。火焰將屋子映得通明，丁豆娘環視屋里，并沒有幾件家具什物，并且盡都簡陋陳舊。

那個老婦人一直站在旁邊木木地看著，等明慧娘也燒完之后，老婦人勉勉強強說：“我們小門寒戶的，兒子又犯了事監在獄里，不懂啥禮數，只能道聲謝。”

“婆婆，董嫂出事頭一天啥時候回的家？”

“那娼婦一早就出去了，說是去云夫人家，去了就再沒回來。”

“哦？她沒說啥嗎？”丁豆娘聽她這樣稱呼自己兒媳，心里極不樂意，卻不好說什么。<script>chapter1();</script>