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陳大年娘嘴里抱怨著，眼里可帶著笑：“誰不是為兒孫忙，越忙我越開心呢。”

隔日一大早她便去了縣里，正趕上三房的早飯。聽陳大娘說沒用飯，石榴連忙給她盛了碗稀粥，“娘怎么這一大早過來了，可是有什么急事？”

提親的事當了蓮藕的面不好說，陳大娘擺擺手道：“沒啥急事，吃飯，吃飯，吃過飯再說。”

等用過飯，陳大娘在灶房里逮著石榴一個人，先將吳大娘看重蓮藕的事說了。

陳大娘本以為吳家在縣里蓮藕以后回家方便，家底又豐厚，石榴該是要考慮一番的，哪想石榴一口就拒絕道：“多謝吳大娘美意了，不過勞煩您跟大嫂回家說說，蓮藕還小，我不急著給她定親。”

陳大娘著急道：“怎么就小了，都十五了，現在定親正合適，在家里備嫁一兩年，嫁人的時候十六七，正正好。”

年齡小自然是托詞，真實原因是石榴覺得吳家人心眼太多了，她不想女兒嫁到那樣的人家去跟人斗智斗勇。只是看陳大娘不聽個明白的話怕是要糾纏，石榴便道：“吳家的孩子太老成了，我怕石榴降不住。”

“這老成點不好？知道疼人呢。”

石榴好奇看了陳大娘，“娘是瞧中了吳家的孩子？”

陳大娘忙道：“也沒有，我就是怕你太輕率，錯過了好姻緣。不只吳家，還有兩家也托我來問呢。”

石榴一臉刷著碗，一邊笑道：“娘倒是比媒婆還厲害，昨日里馬媒婆過來，可是只說了一家。”

“說的哪家？”

“縣里徐舉人家的小孫子。”

陳大娘盯著石榴道：“舉人家的孫子，你也拒了？”

“那孩子才十三，比蓮藕還小呢，我不拒了還能應了？”石榴好笑道。

“年齡是小了點。”

石榴問道：“娘那里的兩家都是哪里的？”

陳大娘有些為難，“你都認識。一個是黑炭給自己提親，另一個是衛財主，給兒子提親。”

石榴聽了，手里洗碗的動作停了，“黑炭和啞巴？”

陳大娘看石榴臉上不好看，有些結巴道：“正是呢，我本來不想應的，只是他們好言好語地求著，都是熟人，我這不是落不下這面子？這兩孩子，我可都瞧不上眼。”

石榴笑道：“娘也別這么說，他們也沒什么不好。黑炭雖然沒爹沒媽，但是現在也算有了出息，也不愁娶不到媳婦，至于啞巴，有個有錢的老爹，只怕想要把閨女嫁進去的人家更多。只是，蓮藕只怕把他們都當哥哥呢，這兩家都沒戲。”

“這孩子懂個啥，關鍵是長輩的心里有成算。你說說你是咋想的，我也好跟他們回話。”

石榴正想說話，抬頭看蓮藕正站在灶房外，臉上一臉驚詫，只怕聽到了她奶的話。石榴忙道：“這事改天兒再說，娘你多住幾天，回頭我跟孩子爹也商量商量，左右蓮藕還小，不急著定親。”

“怎么就不急著？現在不定親，好人家就都被別人家挑走了。”陳大娘急道。

石榴也不爭辯，麻利將灶臺收拾了，拉了陳大娘給她做衣樣，自己抽了空去樓上，看蓮藕一個人坐在屋子里，也坐下，“聽到你奶說的了？”

蓮藕點頭，帶了些不安地問道，“娘，你想把我嫁給誰？”

石榴忍不住笑道，“瞧你說的傻話，可不是娘想把你嫁給誰，而是你自己想嫁給誰。娘都跟你說過，沒你點頭，我們是不會胡亂給你許人家的。”

蓮藕苦惱道：“我也不知道嫁給誰。只是我想著，與其兩眼一抹黑嫁個不認識的，還不如嫁個認得的。”

“你這樣想也沒錯。但是，若是認得的里面沒好的，自然要找個不認得的嫁了。”

蓮藕便問道：“娘，你覺得黑炭哥和啞巴哥兩個不好？”

“你覺得他們好？”石榴反問。

“黑炭哥能干，啞巴哥，啞巴哥聽話。”

看著女兒滿臉的冷靜，石榴不知道說什么了。她不能鼓勵孩子去追求一見面心就怦怦跳的愛情，可是也不忍看到她提到婚事時眼中沒有憧憬。這個時代的束縛太多，離婚的成本太高，嫁人基本就等于壓了全部身家的一次性投資，是好是歹都幾乎沒有反悔的機會。孩子年齡小，卻知道怎么保護自己了。

石榴問道：“你想嫁個什么人？”

這個確是容易，蓮藕道：“我想嫁爹這樣的，聽娘的話，對我和弟弟都好，不像隔壁的大叔，總是打他婆娘，對孩子大呼小叫。”

“憑了家里的條件，你自然能找個比你爹更好的，只是，你得要弄清楚自己喜歡什么？你是想要做個官太太，出入都是眾星捧月，還是想要嫁個有錢的穿金戴銀？”

蓮藕搖頭，“這些我都不在乎，我就想要找個凡事把我放心上，聽我話的。”

這孩子是想要找個對她喜歡遷就的，那這樣說，黑炭和衛啞巴兩個都合適的，他們不管有什么缺點，但是對蓮藕的心確是真的。就說衛啞巴，在這里住了好幾個月，那是說了往東不敢往西的。一開始石榴只當他性格好，可是現在回想，那小子只怕是將蓮藕捧在手心里的，打他罵他心里頭都是美的。黑炭呢，這么多年，一直記著蓮藕的生日，記得她的愛好，對她溫柔體貼，只怕也是用情不淺。

石榴看了蓮藕，認真問道：“你既然想找個喜歡你的，娘也不反對。黑炭和啞巴兩個的心思，你也明了，嫁給他們，或許不能大富大貴，最起碼日子輕松。只是這兩人，你更喜歡誰呢？”

蓮藕搖頭，“好像都喜歡，又好像都不喜歡。若是啞巴哥能像黑炭哥一樣能干，而黑炭哥又像啞巴哥一樣聽我話，那便好了。”

如果將黑炭和啞巴揉成一個人，那倒是完美，有個財主的老爹，自己能干，自然是好。其實，蓮藕不是找不到這樣的人，徐舉人的小孫子，縣里主簿的兒子，縣令的小叔子，都是家底更厚孩子也不差的人家。只是，他們差就差在不知根知底上。石榴不想女兒攀高枝，只能她能一生順遂，而不是成親之后要耗盡心力籠住丈夫、討好公婆、應對妯娌，好容易打開局面，又要忙著生兒子穩住地位，又要摟住銀子防著分家。這樣的人生不是不好，但是太辛苦，便是她自己，也是這樣的過來的，現在也過得很好。但是前面有一條坦途，石榴自然不愿女兒去披荊斬棘。難得孩子也是一樣的心思。

晚上，石榴將黑炭和衛啞巴提親的事跟陳三說了。

陳三也道：“今日我做館的主家還跟我說，他同族中有個侄孫，不過十五，就中了童生，問我可愿將女兒許配給那孩子。”

陳三做館的人家是本縣的大戶，家中有人在朝中做著三品的大官，他家侄孫，自然也是前途無量的。這樣的人家，黑炭和啞巴都比不上。石榴便問陳三是如何回答的。

陳三答道：“我只言蓮藕太小，并不著急。”

“你對蓮藕的婚事是何想法？”

陳三答道：“蓮藕自小就懂事，我只盼著她能平安喜樂一輩子，至于嫁人，全看娘子和她自己的心意。”