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“放心，我自有后招。”陳大自信道。

吳桂香心一沉，連她都瞞著，信她幾分？她心中難受，語氣卻仍輕柔柔的，“我這里還有個法子，若是鬧到宗族都不行，你不如就造出賠了幾萬兩的假象，然后以不忍家中兄弟分擔債務為由，提出分家產。”

陳大沉吟道：“也不是個壞主意，若是這樣分了，我倒能得好名聲，只是若要賠多了，總要幾年才能掙回來，便要委屈阿寶過許多年苦日子了。若是實在分不了家，也只能用這個了。”

陳大跟父母兄弟們離了心，自然也不相信父母兄弟們肯跟他同甘共苦了。

正房里，陳秀才和陳大娘兩也未歇了燈。

陳大娘對陳秀才道，“老大媳婦今日說，老大在外面賠了些銀兩，都是從她那里拿了補上的。我當時沒將心思放在上面，現在一想，這可不是件小事。你說，老大這是不信了我們還是怎的，怎么賠了銀子還要找媳婦補貼？”

陳秀才還以為陳大娘要跟她說打金人的事，原是打算不搭理的，可是聽到說陳大的事，卻上了心，“老大小小年紀就在外面闖蕩，如今我也看不懂了。他到底如何想的，更是猜不到。”

陳大娘立刻氣憤道：“看不懂，猜不到，你這爹當的可真是稱職。你眼里頭哪里還有自己孩子，還不都是學堂里那些個學生。”

被訓了，陳秀才氣得胡子直抖，“你這老婆子，三更半夜又要尋是非？家里頭孩子都大了，我是能教他讀書寫字呢，還是能打他戒尺？他自己賠了銀子不說，我如何能知道？”

陳大娘也知道自己這是遷怒，嘆口氣道：“這孩子，真是的，還跟父母有兩條心了，你說我們何時因他賠了銀子就責怪？”

自己家里孩子，總是不忍責怪的，陳大娘傷心了一會兒，突然道：“莫不是桂香在說謊？她不想拿嫁妝錢出來，所以說了謊話哄騙我？”

陳秀才卻道：“胡說什么？這樣的話，如何能哄騙，你一問老大，不會拆穿了？”

“若是她哄好了老大，跟他一串通好，誰知道她說的真話假話？老大總在外頭跑，錢多錢少的，我們心中也沒個譜，還不隨那吳桂香說？”陳大娘越說越覺得自己找到了真相，氣得直罵人，“真個小氣人，阿寶難道不是她兒子，居然連點嫁妝銀子都舍不得，還說瞎話哄騙我呢，要該天打雷劈。老大也是個不孝的，娶了媳婦忘了娘，跟著她媳婦一起哄我這老婆子。”

看陳大娘就要飆淚了，陳秀才無奈地擺手，“這事實到底如何，還不知曉呢，你胡思亂想什么？老大媳婦這些年一直恭恭敬敬的，哪里懈怠了一分，你可別寒了她的心。”

“我不寒她的心，她可寒了我的心。我算是看透了，這媳婦啊，你對她再好，她可終究是外人，跟你不是一條心呢。這么多年，她沒生孩子，我可說過一句閑話，想她如今這樣對我呢，叫人怎么不傷心？”陳大娘哭訴道。

陳秀才被陳大娘的腦補打敗了，無奈道：“沒影兒的事兒，你就別在這里瞎想了。”

“怎么就沒影兒的事，這老大好生生的，賠了銀子不跟父母說，偏跟她說？這不是她騙了我，就是她哄得老大跟父母心不齊了。好容易養大兒子，倒跟父母外道了，我這是造了什么孽，怎么命這么苦了？”陳大娘哭得更厲害了。

陳大娘哭得氣勢磅礴，陳秀才不知道怎么安慰，干瞪著眼，張了嘴又不知道說什么，最后只能道：“老大那個不孝的，明兒我打他一頓，你別哭，讓胖妹看了笑話。”

“她整日哭個不停我都不說，我好容易哭一回她有什么可笑話的？”陳大娘沒好氣道。等過了一會兒，陳大娘反應過來，自己居然跟了個奶娃娃比哭，氣得要捶人，都被這死老頭帶到溝里去了。哭一哭，罵罵人，陳大娘總算好了許多，自己擦了淚，躺被窩里睡了。今晚上被死老頭看了笑話，指不定以后怎么笑話她呢。

陳秀才嘴上不說，心里頭對陳大娘可是疼惜得很，見她真傷心，勸慰道：“老大那里，總是長大了，哪里還跟小時候一樣，把心事跟父母說明？他既然瞞了，便隨他去吧。你若是實在想要給孫兒打金人，便打吧，我也不攔著。這銀兩一時湊不齊，我舍了臉面去找人借些。”

聽了這話，陳大娘倒是高興，死老頭也不是沒良心的，總算還是跟她一條心。陳大娘心里頭得意，嘴里卻不說軟話：“你那老臉值當什么？家里頭省著點便是，只要在阿寶一歲前打好就是了，他到明年三月才滿周歲，還差好幾個月。年底收了租子，他們兄弟都交上些，平日又多節省，怕也夠了。若是不夠，只能賣幾畝地了。下半年，你可再不許不收人束脩。總共沒幾個銅板，還免了這個免了那個的，一整年忙上忙下也沒個益處。”

看陳大娘有了精神，陳秀才也不惹她，吹熄了燈躺下睡了。睡前，他聽得陳大娘說一句“明日起，就要省銀子了，你的筆墨要用得精細點。”心里頭很是后悔，同事打什么金人，這不是折騰自己嗎？

☆、第98章 杏兒的作用

阿寶晚上乖，只醒來兩次喝個奶，并不哭鬧，只是早上醒得早，哇哇大哭著。他的哭鬧聲將陳大和吳桂香兩個吵醒了，兩人連忙穿衣起床，陳大去抱了他哄著，只是阿寶怕是餓了，怎么都哄不住，陳大看的哭得可憐，心中不忍，問吳桂香，“杏兒可起了？”

吳桂香連忙道：“怕是在灶上熱奶，我去看一眼。”她剛出了門，就見杏兒端了奶進來，吳桂香連忙從她手中接過奶，“快給我，阿寶都哭了好大一會兒。”

杏兒看陳大夫妻兩個臉色都不好，嚇得吐了吐舌頭，連忙解釋道：“今兒個三嫂一大早便在灶上煮東西，我等了會兒才熱奶，可是遲了些，大哥大嫂原諒則個。”

陳大仍冷著臉不說話，倒是吳桂香笑笑，“不怪你。三嫂在做什么？”

“蒸饅頭，我去時正在燒水，見我要熱奶，便先停了。聽三嫂說，要將饅頭做成兔子和豬的樣子，哄蓮藕多吃些。”杏兒說道。

吳桂香笑道：“她一貫主意多。好了，你先去將尿布洗了，阿寶我先看著。”

“好，我這就去。”杏兒麻利拿起屋子里的尿布走了。

她走后，陳大皺著眉頭道：“什么大哥大嫂，看叫的什么？主人沒個主人樣，下人沒下人樣。”

吳桂香也覺得這稱呼不好，只是老一輩從前過的也一般，沒請過下人，擺不出主人的款，他們小輩自然也順著長輩。吳桂香不好說陳大娘等的不是，笑了下并不回答。

陳大兀自皺了會眉頭，又道：“這丫鬟是我特意挑的，用處也不只是照顧阿寶，你用好了，事半功倍。”

“知道了，你自去忙吧。”吳桂香回道。她現在對著陳大，都有些難受了。似乎整個陳家，都容不下這個男人了。他的心那么大，到底想要多少才滿足呢？

杏兒晾曬好尿布，又過來抱阿寶，吳桂香才抽出時間梳洗，她一邊梳著頭，一邊苦惱對杏兒道：“阿寶奶被廟里的尼姑哄騙了，非要給他打金人，我怎么都勸不住，可如何是好呢？”

“大嫂可別糊涂，給阿寶打個金人還不是好事？以后阿寶長大了，這金子可用在別處不是？”杏兒回道，眼睛瞧著吳桂香梳妝盒里的諸多首飾，心熱得直流口水，那些個簪子釵子，好些個都是金銀的呢，陳家可真有錢。

“金子當然好，只是陳家又不是頂富貴，如何能將銀錢都花在他一個小人兒頭上，不是惹人非議？阿寶奶說，便是別個不吃不喝，也要將金人打出去，聽的我心驚膽戰的，這話若是讓二房三房的聽到了，要鬧多大的事啊。”吳桂香嘆氣。

杏兒卻道：“怕什么？大嫂是長房，長子長孫本來就該繼承家產，就算提前給了阿寶少爺，也是應該。”

吳桂香看了杏兒笑道：“說什么呢？陳家可沒分家呢。其實，若是因為別的原因，給阿寶打個金人，我也算了，只是阿寶奶聽他是文殊菩薩轉世才動了心思，孩子是我生的，也沒覺得他那里有神通的地方，我就怕道姑哄騙阿寶奶呢。那些個三姑六婆的，沒有正經營生，說兩句好話哄得人開心，自然不吝嗇銀兩。聽說，阿寶奶足足給了那王道姑的三兩銀子呢。這道姑哄騙銀子倒容易，可是坑了阿寶，等他長大了，沒什么出息，可是要鬧笑話了。”

杏兒連忙奉承道：“阿寶少爺這樣聰明，以后讀書一定靈秀。陳家里頭已經有兩個秀才，阿寶少爺少說不得也是個舉人，怎么就會沒出息？舉人老爺，打個金人，可算不得什么。”

吳桂香嘆口氣，“你倒是跟阿寶奶一樣的心思，只是這家到底沒分呢，銀錢都是公中的，怎么就能花在他一個人身上？而且，公中的銀兩不夠，只怕要賣了地才能湊齊。若真這樣，以后分家，二房三房除了幾間房，可是什么都不能得了，叫我們如何過意得去？”說完，吳桂香戴了一只赤金松鶴長簪，戴了副赤金纏珍珠耳墜，端的是貴氣，讓杏兒看了，眼都瞪大了，這個打扮，怕是連縣令夫人都做得吧。

吳桂香在杏兒面前又是得了便宜還賣乖的抱怨又是炫富，她又是個憋不住話，看到聽到的，都想要跟人說了，石榴不耐煩她的閑話，這些話又不好跟陳大娘說，杏兒便抱了阿寶，試探地去了西廂。楊花兒雖然說話嗆人，但是一看便是能聊是非的。

楊花兒一見了阿寶就沒個好心情，也不管他聽是聽不懂，開口就諷刺道：“喲，這不是家里頭的少爺嗎？怎么到我這破屋寒舍來了？”

阿寶仍然吐著饞水，只杏兒訕笑道：“阿寶在外頭望見屋里花花綠綠的，用手指了這，偏要進來呢。”

楊花兒針線上能耐，也做了些擺放在屋里，看著也算別致，平日也得意，如今聽得杏兒這樣說，消了些火氣，隨意道：“既然進來了，就坐下吧。不過我可沒茶水招待。”

杏兒連忙道：“我個下人，可不敢勞煩二嫂。”

楊花兒嗤笑道：“什么下不下人的，簽的活契，到了期就能放回家，一個月又得三兩銀子，這樣的好事，我還想找呢。”