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“我有手有腳，就算窮點，慢慢不也能攢下點家當？”翠花繼續道，“可是我娘說，等生了兒女，錢都不夠花，哪里能攢下什么。我就該學了你，人往上走，水往下流，找個好人家。鐵牛多喜歡你，聽她娘說陳叔想多留你一年，今年都不敢來提親，就怕被拒了。”

要是以往，翠花說這話，石榴會很生氣，弄得她多嫌貧愛富一樣。陳鐵牛是翠花的堂兄，經常借了找翠花的由頭來看她，可是石榴不喜歡他，倒并不是他家多窮，而是他這樣做，明顯有損她的名聲，更過分的是，陳鐵牛的娘還到處跟人說，別看她漂亮，村里小伙都喜歡，可是她就跟鐵牛玩得好什么的。為了杜絕這些謠言，石榴除了洗衣服，平日都不出門，連去田地里幫幫陳老實都不能安心。對于這樣的人家，就算再有錢，石榴都是不會嫁的。相比而言，訂了親后才時常過來轉悠的陳三，就顯得可愛多了。她不否認自己將家庭條件納入考慮的范圍，可是這不是她最主要的衡量標準，要不然憑她的長相，完全可以嫁到鎮上，或者直接墮落了去給有錢人家做妾什么的。

看石榴默不作聲，翠花也知道自己說錯了話，不好意思地說道：“你看我，瞎說些什么，你別放心上，我就是頭昏了，說了胡話。”

石榴淡然道：“沒什么。”話不投機半句多，繡繡花，說些樂子，她們能聊，可是在人生大事面前，她們最好不溝通，翠花是十幾歲的少女，心思天真單純些，她活了兩世，人更成熟些，說的難聽些，她更世故。

翠花有些無措地道：“那我先回去了，你也要做飯了。”

石榴站起來送她，“是要做飯了。別擔心，我沒放心上。”

有點兒不歡而散的樣子，石榴心里也不舒服。她決定做點好吃的拯救不開心。什么能讓人快樂起來呢？當然是甜食了。石榴將地瓜去皮，切成菱形小塊兒，炸熟撈出備用，然后炒砂糖，因為糖塊大，要融化破費功夫，不過石榴在廚房很是有一手，用小火慢慢熬制，空氣中都是甜膩膩的氣味，饞的隔壁小狗對著她嗚嗚嗚直叫喚，想用可愛來博取美食，大河更是狗鼻子，不知從哪里聞到了香味，一溜煙回了家，將小狗趕走，守門口咽唾沫。

總算將糖攪拌成淺紅色，石榴將炸熟的地瓜倒進去翻炒，片刻之后，一盆香甜口可口的拔絲地瓜出爐，她招呼大河上前，“吃兩塊，趕緊給爹和大石都送過去一點，這東西涼了都黏一起了。”

大石立刻提了褲子，脆生生答道：“好嘞。”也顧不得拿筷子，直接用爪子抓了一塊往嘴里送，還懂事的喂一塊給他姐，到走時，拿了筷子撥出小半到另一個碗里，“姐，這個你吃，我先給爹送去。”一邊說這話，一邊還不忘給嘴里塞東西，燙的口水直流。

石榴果斷被饞貓逗笑了，“去吧，早點回來，我給你留兩塊。”

“嗚哇，馬上回。”大石提了籃子歡呼著出了門。

☆、第6章 王桂花

“爹，陳三說，陳大娘給我做了兩身新衣裳，讓我明日過去拿。”飯桌上石榴對劉老實說道。

劉老實一口黃酒進肚子，感覺渾身上下都舒坦了，他瞇了眼說道：“陳大娘是厚道人啊。你明日一大早就過去，別讓陳家人就等著，把你用鹽煮的花生都帶過去，給陳家人做個零嘴。”

大河聳著臉大叫：“怎么全帶去，我才吃了兩回。”

鹽是精貴物，要花銀子買，花生又是經濟作物，能榨油能當菜，在集市上能賣出好價錢，所以一般農戶給家里留的少，都拿去換錢，還是劉老實心疼閨女，才留了一簸箕給她做鹽水花生，大石大河都喜歡吃，石榴自己沒事也喜歡吃兩顆，怕一下吃完了，總是吃的很克制。大河每次從石榴那里得了幾顆的時候，還安慰自己一次少吃點也沒什么，反正總歸是要到他們肚子里的，哪里知道現在要送人，立刻就不干了，全身上下都抖動著控訴不滿。

可惜劉老實對兒子撒嬌不買賬，掃了他一眼，又轉過頭對石榴說道：“別疼惜東西，都送過去，你弄得那些個野漬的梅子也送過去，他家不缺東西，就圖個鮮。你婆婆替你著想，咱們得知恩。”

大河再不敢動了，只是心疼的眼淚直流，他就怕自己再鬧，家里東西全要送到陳家去了。花生還好說，那些個梅子是他滿山遍野尋的，她姐用糖漬了好久，他平日都舍不得吃，就被他爹一句話又送到陳家去了，可惡的陳三，搶了他姐，連他的零嘴都要搶，他可饒不了他。

石榴看大河哭的可憐樣，在心里笑到內傷，他爹可真壞，捏了大河七寸逗他，把小屁孩兒弄得哭慘了，一晚上圍著她打轉。石榴也不說話，隨他去傷心。

第二日，石榴早早起了，用過朝飯，便提了一桶衣服去河邊洗。剛升起的日頭照頭頂，一點兒都不熱，水也不冷，所以這時候洗衣服的最多，大姑小婆混一塊兒，很是熱鬧，石榴一出現，便有大嫂子拿她打趣，“看，我們陳家媳婦也過來了，快快，來嫂子這邊，以后可得喊你三嬸子，我得趕快趁現在占點兒便宜。”

陳家村大部分姓陳，都是能續上輩的，劉家是外來戶，以前跟的是隔壁的陳松的輩分，比陳三家的輩分低一輩，石榴嫁入陳三家，可是長了輩分。這說話的離劉家也不遠，□□花，從外村嫁進陳家村的，人沒壞心眼，只是一張嘴不饒人，饒是石榴臉皮不薄，也不敢搭腔，只低著頭當做不好意思的樣子，往角落里走。

石榴這般表現，春花連忙道：“看我們的小三嬸，都不好意思了。”

一堆婦人跟著哈哈大笑，燥得石榴臉紅。

笑聲之后，鐵牛娘王桂花大嗓門嚷道：“可別笑，指不定小三嬸在肚皮里笑話我們這些個窮癟三呢，小三嬸有志氣，尋常的人家看不上，看平日跟我家鐵牛要好，攀了高枝立刻就翻臉了。”

這話說的實在難聽，好像鐵牛跟她定了終生一樣，她不僅水性楊花，還嫌貧愛富。石榴氣得眼發紅，她跟鐵牛有什么，見過幾面而已，沒談情沒說愛，連話多沒說上幾句，上次他娘傳瞎話，她就不敢見他，現在居然當了這么多人詆毀她，真不知道安的什么心。

這么受侮辱，若是不反擊回去，不說她心里憋氣，就是為了名聲著想，也是不行的，畢竟她以后她要在這村里。只是，她年紀小，輩分小，若是回罵，別人只當她沒娘教教養不好。

石榴正為難的眼發紅，被陳老實碾過來提衣服的大河正好聽到了，發瘋一般往鐵牛娘身上扔石子，“你個臭婆娘，欺負我姐，叫你欺負我姐。”

王桂花身上被石子著實砸了好幾下，疼的直叫喚，破口大罵：“你個有娘生沒娘養的野種，你做什么呢？”罵著還要上岸來打大河，卻被尤氏攔住了，“好了，好了，小孩子不懂事。”

尤氏又連連對大河擺手，“快走快走。”

大河卻不休不撓，“砸死你個壞人，叫你罵我姐。”

王桂花被砸得生疼，想生撕了大河的心都有，可惱怒的是尤氏攔住了，她擦了腰，指著尤氏鼻子說道：“他嬸，你是陳家人還是劉家人？”

她這么一問，尤氏果然不敢多攔，她雖然可憐石榴姐弟兩個，可是陳松跟鐵牛爹陳柳是親兄弟，她可不能向著外人，要不然要被老人家罵。

這河邊變成大舞臺，她們姐弟成了唱大戲的，石榴顧不得心里的荒謬，也顧不得要洗的衣服，拉起大河跑，好漢不吃眼前虧，她們姐弟兩個要是在這，說不定就要被人打了。可是她名聲也要緊，隔壁衛家莊一個地主的媳婦被懷疑與人有染，被村里人指指點點，后來跳了河自盡。她不想活在別人的唾沫里，所以，今日的事不能這么算了，要不然她以后怎么做人，別人隨便一盆臟水潑她身上，她就要一輩子背負這無妄之災？石榴叫大河去通知自己家里的人，她自己到陳家去求援。

石榴一溜煙跑到陳家，在門外的籬笆邊見到陳老爹曬太陽，對了陳老爹就是一跪，哭著道：“陳爺爺，有人欺負我，求您給我做主。”

陳老爹年紀七十多，可是腿腳十分便利，看石榴跪下了，驚了一大跳，一個縱步跳過籬笆將石榴扶起來，“好孩子，別哭，誰欺負你了，爺爺扛了鋤頭去捶他。”

石榴連忙用手擦干了眼淚，說道：“王桂花說胡話污我清白，又要打我弟弟大河，爺爺，你可得幫幫我，要不然我就不活了。”

“別哭，別哭，不礙事，爺爺知道了。”陳老爹連忙安慰石榴，又對著屋子大吼，“陳三，你媳婦被人欺負了，還不快出來。”

陳老爹這一嗓子，直將陳家人都喊出來了，石榴也顧不得各種情緒，含了淚將事情又跟陳大娘陳三等又說了一遍。

陳大娘是個穩妥人，知道這事的重要性，若是沒處理好，不是以后陳家面子上難看，就是三兒這婚事難成。她那傻小子瞧見人家姑娘哭，恨不得要替人哭，怕是這樁婚事難黃，為了以后面子好看，還是得用心處置。

陳大娘麻利分配了任務：“這事還得讓里正評理，爹，你帶了石榴去找里正，大兒媳二兒媳你們去把老大老二叫回家，老三你讓劉家人都去里正家里，我去找你爹。”

幾人分頭行動，動作迅速，等到王桂花一家子和兩個親兄弟一家子趕到里正家的時候，陳秀才已經跟里正喝了好幾杯茶，陳大更是順便送了好幾罐上好的雨前茶。

鐵牛爹陳松看見陳秀才家人先到了，立刻意識到自己失了先機，不滿地大聲嚷嚷。

“莫吵，莫吵，當這里是哪里？一個一個說來，我一向秉公辦理，絕不徇私。”百戶為一里，里正管鄉民戶口農桑徭役諸多事情，是實權人士，非得關系戶不能當，所以在鄉里很有威信，他發了話，別人自當聽著。

“我說，我說，我一大早在河邊洗衣服，跟石榴說些玩笑話呢，這野小子就拿石頭扔我，把我骨頭都打斷了，里正，你可得替我做主。”王桂花連忙叫道，還要伸手來撓大河，被大河靈活躲過了。

里正皺著眉看鄉里的潑婦，又看向石榴，說道：“劉石榴，你也來說，到底是怎么回事。”

里正沒有官階，不用跪拜，石榴也知行什么禮，直接略過，說道：“王桂花污蔑我名聲，我三弟氣不過，才拿了石頭扔她，他孩子力氣小，根本就沒有扔到王桂花身上，可是王桂花卻辱罵我劉家人。”

“你個沒臉皮的，我怎么就污蔑你名聲了？還有那小王八蛋砸的我骨頭都斷了，哪里是沒砸到，我罵他兩聲還罵不得？”王桂花叉著腰大罵。

王桂花這樣囂張，石榴不能跟她一般不要臉面，她娘又死了，劉家也沒有親近長輩給她做主，好在陳大娘出了聲，說道：“陳柳家的，有事說事，罵人做什么？”