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盛極一時的家族，也終于像過往的那些權勢世家一樣走向衰落。

在完成這一切后，回歸王城半年的希明，也將與老教皇告別，奔赴貧瘠的帝國邊境。

“你不能這樣一直逃避，希明。”安斯艾爾嚴肅地望著他最悉心栽培的學生。

可這一次，希明卻沒有避開導師的注視，他坦然地望著老教皇，語氣平穩地回應:“不是逃避。我有我一定去做的事，這是我對她的誓言，也是，我必須替代她償還的債。”

安斯艾爾沉默了一會，隨后嘆了口氣，神情卻復雜，有欣慰，也有沉重——希明是堅韌的，并沒有辜負他的期待，但他的個性卻再次產生了偏離，有種將要回到17歲之前的沉默陰郁。

“那么，希望你早日歸來吧，你知道，我能見到你的次數不多了。”安斯艾爾從雕刻著天使與羽翼的王座上站起來。

“請不要這樣說，女神會眷顧您的。”希明微微低頭，看著走過他身邊的老教皇。

不知從什么時候開始，記憶里高大強壯的養父已經變成一個佝僂的老人，他必須低著頭，才能看清楚他布滿歲月痕跡的臉龐。

“女神無須眷顧我，她就在我們的身邊。”安斯艾爾微笑，回頭看著他，“陪我這老父親走一走吧，這樣安靜的午后也不多了。”

希明默默地跟在他的身后，走出了金碧輝煌的中心圣殿，而在離開那象征著權利巔峰的地方后，他們仿佛也褪去了身上的金光，變成了一對普通的父子。

午后陽光溫暖地傾灑在中心圣殿的后花園里，五顏六色的鮮花安靜地與飛舞的小精靈嬉戲，路過的神職人員紛紛與他們打招呼。

安斯艾爾在噴水池前停了下來，轉頭看著希明，笑著說:“還記得這里嗎？你剛回王城的那一天，和阿爾法在這里打了一架。”

“那時你才剛到我的腰間，而現在卻比我高了一個頭還要多，時間過得真快啊。”

希明側頭看了看這潔凈的噴水池，臉上也浮起了淡淡的笑意。怎么會不記得呢？他剛回王城的時候才十歲，是個異常倔強的年紀，他忘了是什么原因，導致他跟阿爾法在這里惡狠狠地打了一架。

是的，打架。他從前其實不算是一個溫和的人，從戰爭前線回來的戰爭孤兒，多少都有點好狠斗勇，他也并不例外。

但是，王城帝都的繁華，還有中心圣殿的祥和安寧，漸漸撫平了他心中的戾氣，但圣光卻無法讓一個見慣了殘酷戰爭場面的孩子相信它，直到17歲那年，他遇見了她。

那美好得仿佛幻覺的邂逅，終于讓他堅信那是圣光讓他們相遇。

“不管是因為什么原因，你的成長令我感到欣慰。”當年的事，老教皇多少也是知道一些的，但他聰明地沒有提那個令養子傷心的名字。

“我很高興在接到女神的召喚之前，能培養出這樣一位繼承人，我想，我可以放心的把光明教廷的未來交給你。”

老教皇的話令希明詫異地抬起了頭，雖然他多少知道一些，但是導師的直白仍然讓他感到了壓力。

“……我不一定是最適合的人選。”希明垂下眼簾，淡淡地說，“阿爾法或許更能壓制皇室，而維奇也很有沖勁……”雖然莎莉曾經告訴他，阿爾法私自出售圣光卷軸，但是換一個角度想，這未嘗不是阿爾法懂得變通的一面。

“阿爾法并不適合，而維奇……他太年輕了。”老教皇搖了搖頭，“不要推卸一個信徒該承擔的責任，希明，你應該明白:世界上仍有圣光照耀不到的角落，而我們的責任，在于凈化那些黑暗的角落。只有這樣，像莎莉·羅格那樣遭遇的人才會越來越少，你也并不想看到悲劇重演，不是嗎？”

他提到了他心中的隱痛，希明緊緊抿著唇，不說話。

“快！快把他送到高級醫療室！”

就在他們談話的時候，花園外傳來急促的呼喊聲，和凌亂快速的腳步聲，他們同時向外看去，只見幾名醫務人員用架子抬著一位農夫打扮的中年男人，急匆匆地路過，那位中年農夫渾身都是血，一動也不動。

“發生了什么事？”安斯艾爾開口了，他轉頭看向希明，“去看看吧。”

在醫務人員短暫的停頓中，希明快步地走到了他們的身邊。

希明用手護住了他的頸部，溫暖的金色圣光閃起，中年農夫的呼吸總算平穩了一些。

“城南有魔獸突襲，他受了很重的傷。感謝圣光，你今天在這兒。”醫護人員臉上的焦急總算緩解了，她感激地看了一眼希明。

“安全區域怎么會有魔獸？”安斯艾爾走到他們身邊，他看了看你身上的農夫，開口，“只有他在場嗎？”按理說，普通民眾對上魔獸是絕對不可能生還的，這倒是個例外。

“還有他的孩子。”醫務人員恭敬地回答，“他的小女兒在場，為了保護他的孩子，他就像最強大的勇士那樣戰斗，幾乎和魔獸同歸于盡。”

她說完，朝安斯艾爾微微彎了彎腰，然后匆匆地帶著穩定下來的傷患走了。

“……不可思議。”希明望著他們離開的方向，“他一定是一位偉大的父親。”

安斯艾爾微笑，輕輕拍了拍他的肩膀:“真正的力量并不在于你的戰斗力，甚至也并不在于圣光。”

“它存在于你的心中。你的心有多強大，就能發揮出多強的力量——甚至加倍的力量。”

“而這，是王者必備的素質。我希望有一天，你能真正地明白這個道理。”

安斯艾爾說完，轉身將要離開:“好了，你應該啟程了，別忘了到落日峽谷看看。”

“那里有什么嗎？”希明困惑地站在原地，看著老師的背影。

安斯艾爾轉回頭看他:“你以為封印是絕對的嗎？莎莉·羅格掌握著惡魔之王的力量，她會墜入漩渦，難說不是因為惡魔之王的惡意。如果惡魔之王恢復了全部力量，那將會是光明教廷的災難。”所以他們必須時刻緊盯傳送門。

“……您是說，她有可能還活著？！”希明呼吸一緊，緊張地望著安斯艾爾。

“就算她還活著，你想要穿越過空間之門，到惡魔的世界去找她嗎？”安斯艾爾冷靜地看著他，“對于惡魔而言，圣騎士也算美味又顯眼的點心。”

希明緊緊抿了抿唇，然后開口:“這是屬于騎士的忠誠。”

“那我很遺憾，穿越空間之門的秘典只有歷代教皇可以翻閱。”安斯艾爾說，“而且，在那種規模的空間裂隙面前，惡魔之王也不一定有辦法橫插一手，就算他帶走了你心愛的姑娘，她也早就被抽干力量，葬身惡魔界了。”

希明又怎么會不明白這個道理？已經過去一年了呀，只不過……始終還有不甘心，還是不敢去想她遭受了怎樣的痛苦。

他最終還是離開了王城，奔赴前線。有一些事，如果不是他沉浸在悲傷里，他早該去做了。

希明帶著小安妮的靈魂一路北上，抵達了南北邊境的中立森林。在這邊境的落日之城，再也沒有那個一身光輝的圣騎士，只是多了一位平凡的冒險者，一個站在大街上隨便扔塊磚頭就能砸到三個的力量型戰士。

“快吃吧……一會就要出發了。”希明小心翼翼地撫摸著透明的小瓶子，悄悄地將圣光的力量傳遞進去，而小瓶子里，安妮的靈魂貪婪地汲取著那溫暖的力量，而她的靈魂顏色也漸漸變淡了。

這是一個好現象，這說明，籠罩著她的黑暗迷霧，已經漸漸地散開了。

希明雖然不是教皇，沒有女神親自賜予的神之力，但他擁有的圣光之力確實比平常人要厚重許多，而安妮是莎莉唯一留給他的、她最放心不下的牽掛，他又怎么能看著她消散呢？

在這一年的日夜相處里，即便是安妮的靈魂處于厚重的黑暗迷霧之中，卻也漸漸地習慣了希明的氣息，習慣了被他那厚重的溫度包裹與保護，甚至偶爾還會表現出對他的親昵依賴。