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這聲音柔中帶朗，恰是阮二娘的聲音。而徐子期一聽，心都不由軟了幾分，手執燭盞，循聲而去，便見得右方赫然掛著一幅美人圖，而那聲音，正是自美人圖后面傳來的。那懸掛著的軸畫之上，一個眉眼明艷，神情倨傲的美人兒周身華服，頭戴珠冠，手持玉杖，正與人打著馬球，徐子期的視線是稍稍一凝，便轉了開來，又聽得那邊絮絮的傳來了些說話聲，卻是阮二娘送走了弄扇，又與憐憐說了些體己話兒。

二娘憂心弄扇年紀尚輕，不通人情，憐憐卻說前些日子弄扇常隨著她一同采買，懂得愈來愈多，再合適不過。阮二娘聽后，也不曾再多言，只又就著嫁妝和她聊了幾句，便送走了她。

這些話兒，再尋常不過。然徐子期聽著，卻如同聽著仙樂一般，怎么也邁不動步子，便這么待在美人圖一側，靜靜地聽著流珠溫聲說話。

須臾之后，香蕊端了木盆進來，卻原來是流珠打算沐浴。她向來不喜歡別人幫她擦身子什么的，待香蕊將荑皂等準備齊全后，流珠便令她退了下去，在門口候著，自己則輕褪羅裙，片縷不著，十分享受地步入了溫熱水中，極盡舒服地泡了起來。

徐子期隱隱聽得那漣漣水聲，雖看不見具體景象，但心上卻也逐漸燥熱起來。他蹙了蹙眉，似是有些不耐，便也不再多待，熄了燈燭，擺回原處，又縱身離去。而屋子里閉著眼，倚著木盆的阮流珠，自然對于徐子期這一番經歷一無所知，隔日之后，再聽得徐子期說要換個房間做臥室，心里隱隱生疑，卻也未曾深究。

徐子期裝模作樣，在幾間屋子里面都走了一遍，挑來挑去，偏說這屋子前的九里香開得好，便在此住下。宅院里人人都知大哥兒喜歡那花，雖不明緣由，但也沒人多想，流珠在一家人聚在一起吃飯時，也只是隨意道：“也是奇了怪了。大哥兒平常也不喜歡花啊樹啊的，怎地就對那九里香這般愛重？雖說好看，但仿佛也無甚稀罕之處。”

徐子期淡淡看她一眼，劍眉微挑，輕聲道：“少年時待在軍中，曾經和北面蠻子干過幾次小仗，差點兒被人捅成個篩子，但幸而傷處都并非要害，可就是疼得死去活來。大夫從城里面人家的院子里摘了些九里香，拿水煎了，擦洗傷口，這痛，沒過多久便止住了。它雖不曾救我的命，可卻令我一時間倍感輕松，所以才愛它尤甚?！?

流珠微微笑著，柔聲道：“卻原來還有這樣的往事，倒也怪不得大哥兒這般愛它了。”

徐瑞安聽著，咬了口饅頭，憧憬地望著徐子期，道：“大哥，你還有沒有從軍的故事？我還想聽！”

徐子期心中不愿徐瑞安對于從軍有向往之心，便只輕笑了下，挽起袖口，給他夾了些菜，溫聲道：“不過是些受了傷，傷好了，活了，又死了的事兒，小孩子聽不得，等你再長大些，大哥再和你講?！?

徐瑞安有些失望，而徐如意則又巧聲道：“大哥，兒今天坐車回來時，在街上看見了許多黃頭發紅頭發，大鼻子藍眼睛的人。憐憐姐說他們是自海外過來的外使，是來看看咱們這大宋國有多繁榮多威風的，你可在朝上看見他們了？”

徐子期蹙了蹙眉，只一笑，平聲道：“見著了。一共來了十個洋人，來自三個國家，那國名冗長又古怪，我在官家跟前，攏共聽了六七回，卻愣是沒記住。我手底下那般當值的，給這三個國起了三個諢名，便是葡萄，甘蕉和梨子?！?

徐如意興致頗高，奇道：“為何是這三個？”

徐子期笑道：“葡桃國的人，便如葡桃一般，外面看著皮兒稍黑些，比蕭捕頭還黑一點，不過人倒是蠻好相處，待我們也算客氣。這甘蕉國的外使，頭發被太陽一照，金燦燦的，再加上皮膚白得能照人，可不好似甘蕉一般？至于這梨子國，實是因為他們的外使臉上都長著一點一點的斑，身材又都頗有些大腹便便，上窄下寬，和梨子一模一樣?！?

流珠垂著眼兒，細細聽著，又聽得徐子期手持竹筷，沉聲道：“別看他們是一起來的，可是之前的關系，也說不上多好。雖是洋人，但也和咱們差不多，國與國之間，且有的斗呢。”

流珠忽地輕聲插道：“卻不知他們可帶了甚新鮮物件來？”

徐子期定定地看著她，道：“殿下倒是帶了些新鮮的小玩意兒回來，但我看了看，不過是奇技淫巧，雖著實精妙，但沒什么要緊之處。若果真說有意思的地兒，我和那葡桃國的聊了聊，他提了些他們國家理政的事兒，倒是令我有些驚異。”

☆、58|01

笑殺初心繆激昂（二）

流珠聽著徐子期以頗為稀奇的口吻，講述著這外使三國的政治制度，心里暗暗記了下來——梨子國是個宗教國家，是議會制君主立憲制，而這君主，指的是教皇，且教皇的權力，目前來看還不算小。芭蕉國是從梨子國遷出的一部分信仰與主流相悖的、人種亦與梨子國有些差異的少數民族族人，他們揚帆出海，四處航行，最后于海中開拓新大陸，并在此基礎上建立了在經濟、科技、文明都處于領先地位的芭蕉國，從各個層面總的來說，倒和現代的美國十分相近。至于這葡桃國，雖然這幾位外使性格都十分和藹，但是據梨子國的外使說，葡桃國全國實行軍事化管理，每一名公民，無論男女，首先是名戰士，之后才是人。

這三國的人，自然不會說漢語。但在芭蕉國的出使團中，有一位四十多歲的金發男子，加菲爾德先生，竟然會說十分流利的中文。據他所說，他將近二十年前，船隊在大宋旁邊發生事故，作為船醫的他流落到了汴京城，最后被一個似乎是別人奴隸的女人救下，他的中文，就是由那個女人教授的。加菲爾德先生本就是掌握了數種語言的天才，即便是語言體系大為不同的漢字，他也飛速地學會了。

徐如意聽得睜大了雙眼，徐瑞安有些一知半懂，但也覺得十分稀奇。徐子期說罷之后，又搖了搖頭，道：“我覺得哪個都不如咱們大宋安穩。隔著茫茫大海，他們也不可能打過來，便不必再提他們了?！?

如意張了張嘴，正欲說些什么，最后還是閉上了嘴——她如今知道了，肚子里聰明就行了，不必知無不言，言無不盡，甚都說給人家聽。瑞安則以佩服的目光注視著徐子期，若有所思地點了點頭。

又過了數日，傅辛令流珠入宮，流珠在理政殿側候著，卻見傅辛果然將那沾滿二人□□的蒲團供了起來，正擺在那尊蓮華性妙菩薩跟前，阮二娘這一瞥，不由有些羞惱。她見四下無人，只一個關小郎遠遠候著，便也不管許多，但一把扯下了那蒲團，隨意往地上一扔。

她正看著那蒲團，皺著眉，卻忽地聽得堂內的傅辛正與幾位外使，不咸不淡，不冷不熱地說著話，旁邊候著的，則是打扮依舊怪異的傅朔。阮流珠心中好奇，便輕步緩挪，在那側門處，微微瞇眸，朝著那膚色各異的幾人看了過去。

其中有個人，似乎充當的正是翻譯的角色。他身材高大，一頭金色短發，五官深邃而成熟，那雙琥珀色的眼眸著實迷人，流珠稍稍一想，便在心里對上了號——這位約莫就是徐子期提起過的，曾經做過船醫的加菲爾德先生。

她側著耳朵，但聽得幾人說的正是貿易之事。梨子國說他們盛產阿芙蓉，可以與宋國進行商貨往來，然而傅辛卻深知那阿芙蓉的害處，也不甚感興趣，只推說沒有必要。梨子國很是失望，而加菲爾德先生又代表芭蕉國，推介起了芭蕉國的種種新奇發明——眼鏡、復式顯微鏡、天文望遠鏡、擺鐘等，流珠一聽，大概確定了下來——這個芭蕉國的科技水平，大概相當于第一次工業革命之前。

這些東西，在官家看來，不過是旁門左道，無甚大用的把玩之物。他興致也不大，只淡淡地應了幾句，而那加菲爾德似乎與傅朔關系不錯，傅朔此時便挺身而出，撓著腦袋，笑嘻嘻地道：“這些東西，也都是有用處的。那讀書人看久了書，這眼啊，就會模糊，那就需要眼鏡了，一掛鼻子上，看的也更清楚。至于擺鐘……雖說他們洋人算時間的方式，和咱們不一樣，但稍稍換算一下，其實啊，異曲同工，有了這個，時間不就更準了？還有……”

官家扯了扯唇，目光只在關小郎新呈上來的折子上停留了會兒，隨即道：“行了。八郎，你帶著這幾位先生，去京郊榮十八娘的那莊子轉轉吧。榮十八娘新改進了紡車，紡紗織布，飛快如梭，你也別老看著洋人的這些東西好，咱們也有不少能擺上臺面的，你也要帶著幾位先生多多見識才行?！?

傅朔正了正面色，低頭稱是?；貋砹擞幸欢稳兆恿?，他也漸漸明白，四哥是四哥，官家是官家，這里是尊卑有序的汴洲城，不是那可以盡情胡為的茫茫大海。他不再是船長，而只是個閑散宗室罷了。他雖明白，可這心里，也實在有些不大爽快。

傅辛慵懶抬眼，將堂中諸人掃了一圈，望著那黑的白的，頭發黃的頭發紅的，只覺得滿堂皆是妖魔鬼怪，愈發不愛和他們多待，只覺得是瞎耽擱工夫。葡桃國那人往前一站，似乎有話要說，而門外太監卻恰巧通報，說是諸位近臣前來議事，傅辛心上一松，便沉聲道：

“加先生，給朕翻譯過去。就說對不住幾位使臣了，朕與臣下有要事相商，不能奉陪，便請八殿下帶你們去京郊，看看咱大宋國最先進、最神奇的織機……回來的時候，可以往那徐、徐……一個姓徐的木匠那里拐一拐，崔坦那小子，也不知怎地和那木匠搭上伙了，總算將他那些古怪東西，找了個會造的人。傅朔，你之前不是去見過那木匠嗎？帶他們再去一回?！?

崔坦之所以能和徐道正搭上伙，其實都是流珠的功績。那日見這于機械學、解剖學、數理學上都很有造詣的天才，戰戰兢兢地跪在傅辛腳底下，為了點兒銀子而苦苦哀求，流珠便上了心。她思來想去，去找了榮十八娘，給她推薦了《齊達雜談》這書冊。

榮十八花了幾日，細細一看，慣會做生意的她立刻察明了做生意的商機?？棛C的發明和植棉令的推廣，讓她嘗著了甜頭，再加上努力發明實物還能得朝廷獎勵，名利雙收，十八娘更是上心了。

馮氏為了惡心她，不斷地往阮大郎處塞女人。開始時，阮大郎還一直推拒，后來母子倆關上門來，談了一個時辰，最后馮氏摔門離去，阮大郎又緊閉上門，燈燭亮了一夜，再之后，整個人的氣質愈發漠然了幾分，對于馮氏塞來的婢妾，也不再拒絕了。

榮十八娘對于阮大郎，做不到流珠對于徐道甫那般。十八娘嫁到國公府，并不是因著父親榮六的緣故，而是她曾與阮大郎有過一番邂逅。阮恭臣雖不記得了，十八娘卻暗自動了芳心，回了家中，沒皮沒臉地懇求父親幫著說和，這才嫁了過去。

見阮恭臣開始與婢妾同榻而眠，十八娘黯然傷懷，無人的時候，便恨不得歇斯底里地哭上一場，可卻還是強撐著，迫不得已間，只得將心思轉投到了做生意上。流珠給她介紹了崔坦這么個奇人，看完書后，十八娘就上門找了崔坦。這才有了崔坦和徐道正的相識。

眼下傅辛說了這趕人的話，傅朔也不好再多言，只得讓加菲爾德翻譯給幾位外使聽。外使們聽了后，互相看了幾眼，那眼神，頗有些捉摸不定，傅辛看在眼中，不由眉頭蹙起，心間一冷，帶著玉扳指的手指在龍案上輕輕敲著，眼神愈發陰鷙起來。

外使退下后，來的便是金玉直及薛微之、傅從嘉、榮六等文臣。殿內光線稍顯昏暗，官家執著毫筆，沉沉抬眼，這兩道墨眉不由擰在一起，目光有些冰冷，面上卻似笑非笑，指著那稱病幾日的薛微之，訝異道：“微之這是怎么了？方才乍然間抬眼看你，殿內晦暗，你面色青白，骨瘦如柴，朕還以為是到了鬼門關呢。”

金玉直低頭聽著，微微側眸，望向身側的薛微之，卻見這人的身子竟不由自主，微微發著抖，自寬大袖口中露出的手簡直不似人手，那可憐的皮幾乎是堪堪貼在骨頭上，煞是可怖。金玉直也有些詫異，便聽得薛微之一笑，佯裝無事，道：“某前些日子染了些病，但今日已好轉了許多。不打緊的。病氣絕不會過給陛下和各位同僚。”

官家冷眼睨他一眼，沒有說話，而便是此時，關小郎從外頭禁衛軍手里接了封折子，持著拂塵，急急走來，遞到了傅辛眼前。傅辛拿了一看，瞇了瞇眼，面色遽沉，薄唇緊抿，唇色甚至有幾分灰白。

殿內一片沉寂，臣子們見陛下臉色忽變，也不敢說話。數息之后，但見傅辛驟然抬手，將整個墨硯朝著薛微之擲了下去，口中語氣冷厲，喝道：“你還裝甚裝。你可是吸服那膏子了？”

旁人聽得都不甚明了，躲也不敢躲開。金玉直闔了闔眼，便見鞋上染上了不少墨跡，心里不由嘆道：這鞋兒還是憐憐親手扎的，雖樸素了些，可卻十分舒服，才蹬上腳沒幾日，便遭了這池魚之殃，實在可惜。而那薛微之更是狼狽，傅辛扔的倒是準，那硯臺重重磕上他的額前，濺得他滿臉是墨，簡直比那葡桃國的外使還要黑上許多。

薛微之強自撐著，不敢避開，心中卻暗自道：若不是官家急著召他，他早吸上阿芙蓉了，一吸那物，精神上便快活似神仙一般，文思如泉涌，理政的點子更是源源不絕——先前傅辛推下的那仗田策和均銀法，都是薛微之吸了毒之后想出來的。

那徐*手里頭沒了藥，薛微之很是難熬了幾日。幸而外使入京之后，那梨子國的外使為了多賺些銀錢，拿了本國特產阿芙蓉膏，放在集市上賣，可來集市上買東西的，都不是富貴人家，雖然心里面好奇，可卻不會對這東西掏腰包，梨子外使沒辦法，只好將價錢壓低了些，可算是賣出去了幾盒。

薛微之之前被徐*蒙騙，本是不知阿芙蓉膏的真名的，可他如今已經到了病急亂投醫的地步，聽了奴仆說的梨子外使那藥的效用后，他上了心，便試著去看看，結果一打開盒子，便喜不自勝，幾乎是拿出了家中一半積蓄，將剩下的貨全買了下來。

可惜他剛喜滋滋地搬了貨回家，官家便叫人來找他。薛微之已經在瀕臨發作的邊緣，又想起之前在馬球會上出的岔子，便想著拖一會兒，趕緊抽煙趕緊走，可誰知今日來叫人的，不是太監，而是禁衛軍——還是徐子期手底下的。那人被徐子期訓得一點兒差錯都不敢犯，直接提溜著薛微之上了車，把薛微之氣得半死，可誰曾想到，進了宮后，還要受傅辛這番為難。