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金玉直聞言，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了笑，記在心間。

且說(shuō)阮二娘回府之后，頗有些心力交瘁。她甫一推開(kāi)屋門(mén)，闔上門(mén)扇，繞過(guò)屏風(fēng)，正打算喚來(lái)香蕊為自己涂抹傷藥，卻忽地瞥見(jiàn)那花鳥(niǎo)屏風(fēng)之后，徐小將軍正挺直脊梁，坐在桌邊，見(jiàn)著她后緩緩抬眼，目光清冽逼人，卻是薄唇緊抿，一言不發(fā)。

流珠見(jiàn)狀，稍稍一嘆，也坐在桌邊，并不看他，只垂著眼兒，睫羽微顫，頗有些無(wú)奈地笑道：“大哥兒要說(shuō)甚話，一股腦兒地全說(shuō)了罷。管它甚難聽(tīng)話，追歡賣(mài)笑的婊/子也好，附鳳攀龍的蕩/婦也罷，兒都能受得。大哥兒若想拿劍捅個(gè)對(duì)穿，還是算了罷，兒惜命得很，只這條命不能給你。”

徐子期卻聲音微啞，看著她手里攥著的小瓷瓶，沉聲道：“那人給你賜了藥？可曾涂過(guò)？”

流珠挑眉道：“沒(méi)來(lái)得及涂呢。”

徐子期聞言，卻眨了眨眼，凝聲道：“我給二娘涂罷。”

流珠一聽(tīng)，面色一冷，一笑，道：“那掉下來(lái)的花兒，零落成泥了，倒是人人都想碾上一腳？”言罷，她怒火平生，正欲哄他出去，徐子期卻緩緩說(shuō)道：“我若果真有這個(gè)腌臜心思，早就動(dòng)手用強(qiáng)了，二娘這小身板，如何比得過(guò)我的力氣？二娘這傷處在頸背之處，非得旁人幫忙不可，我倒想請(qǐng)教下二娘，二娘想要誰(shuí)來(lái)幫忙？譬如憐憐？”

流珠面色稍稍緩和了些，垂眸低聲道：“憐憐甚也不知，你莫要難為她。”

徐子期又道：“那便是香蕊。”見(jiàn)流珠默認(rèn)，徐子期眉頭一蹙，冷聲道：“她既然有外心，為何不早早將她發(fā)賣(mài)？約莫也不止她一個(gè)，早該全打發(fā)了。”

流珠緩緩道：“早年間時(shí)，兒確是這么做的。只是舊人去了，便會(huì)有新人，只要那人有心，便是野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。香蕊雖有二心，但兒往日待她不薄，她也不是個(gè)全然狠心的，與兒總有些情面在。若是換了新人，一分情面也無(wú)，反倒還不如留個(gè)香蕊。”頓了頓，她又皺眉道：“你莫要妄自動(dòng)手，打草驚蛇。”

“那二娘就決意這么忍著？”徐子期沉默半晌，兩手交握，關(guān)節(jié)間鏗然作響，顯見(jiàn)隱忍得十分辛苦。

流珠淡淡然望了他一眼，隨即道：“兒的心思，不甚要緊。你且放心罷，官家將朝堂與閨閣分得清楚，兒如何行事，多半還是不會(huì)誤了子期的前程的。子期若是介懷，兒可以搬出去和那些女工住在一起，倒也不會(huì)惹了閑話。”

徐子期卻忽地站起了身子，馬靴在地上踏得錚錚作響，惹得流珠心上一滯，卻見(jiàn)男人一把奪去了她手中的瓷瓶，死死捏在手中，俊秀的面容隱在半明半暗之間，口中沉聲道：“我要給二娘上藥。香蕊憐憐一時(shí)半會(huì)兒且都回不來(lái)呢，二娘這傷口耽擱久了，可是會(huì)和我一樣，在身上留疤的。你我現(xiàn)下這般境況，也不必講那些男女大防什么的了。我無(wú)它心思……”

他語(yǔ)氣稍頓，聲音放輕了些：“惟在相憐相惜耳。”

☆、52|48.01

日炙櫻桃已半紅（四）

聽(tīng)得他語(yǔ)氣溫柔，說(shuō)出“相憐相惜”四個(gè)字，流珠心上暗驚，稍稍轉(zhuǎn)眸，隨即聲音微微放冷，道：“留疤也是無(wú)妨，藥不急著擦，耽擱這一小會(huì)兒也必不會(huì)有甚大礙。大哥兒請(qǐng)去罷。”

徐子期定定地看了她一會(huì)兒，那眼神分外灼熱，直直地落在她臉上，燙得流珠蹙起了眉，又委婉催促他速速離去。徐子期未再?gòu)?qiáng)求，但將瓷瓶放回桌上，隨即壓低聲音，溫聲道：“二娘無(wú)枝可依，不若倚仗于我。二娘受的這些傷，及這些委屈，我有朝一日，定會(huì)幫你……全都奉還回去。”

流珠美眸微張，心上一沉，正欲說(shuō)些什么，可略一斟酌間，徐子期已疾步離去，那靴子聲漸去漸遠(yuǎn)，終至不聞。流珠眉頭緊擰，微微垂眼，頗有些心煩意亂起來(lái)。

而那徐子期回了自己院中后，默然坐于院中那石桌邊上，手里頭拿著絨絨鹿皮，輕輕擦拭著他慣常揣在懷中的那把匕首。刀鋒上那凜凜寒光，霎時(shí)間映入他的眼底。徐子期眼神陰沉，思及在桃林之中，關(guān)小郎威脅阮二娘之語(yǔ)，不由冷冷勾唇。

他知道自己脾性冷厲，難免礙著別人的眼，平時(shí)已多有注意，不曾想他這凌利鋒芒，到底還是令許多人如芒在背，坐立難安。

這般想著，徐子期微瞇起眼，在心中將那朝堂之上的每一股勢(shì)力、每一張笑臉，都如走馬燈一般，過(guò)了一遍。那種種鉆營(yíng)勾結(jié)，那一副副官腔官調(diào)，一套套官場(chǎng)文章，這所謂宦海風(fēng)波，一出接著一出，簡(jiǎn)直迷亂人眼。他往日里不愛(ài)跟阮二娘提及這些，頗有些報(bào)喜不報(bào)憂的意思，然而他所遇著的明槍暗箭，卻實(shí)屬不少。才做了不到四個(gè)月的京官，他就被參了一摞小山——這么不遵官道的人，在那些察見(jiàn)淵魚(yú)的官場(chǎng)老油條看來(lái)，真是世間少有。

徐子期細(xì)細(xì)想著，半晌過(guò)后，只是蔑然一笑，心中有了謀算。他遽然抬手，將那吹毛利刃的匕首收入鞘中，眼底一片清亮。

另一面，徐*推說(shuō)要回京郊，與爹娘團(tuán)聚，攜著小包裹上了車(chē)架，離了流珠這宅院。可她這車(chē)輦在汴京城里繞了又繞，卻是停到了一處小院前。那院落實(shí)可謂是鬧市中的一片凈土，匾額上寫(xiě)著定慧禪林四個(gè)字，恰是一處尼姑庵，亦稱(chēng)做比丘尼道場(chǎng)。

這定慧禪林，可不是誰(shuí)都能來(lái)燒香拜佛的地方，只有那貴女出身的小娘子才能來(lái)此靜修及卜問(wèn)。依徐*這樣的身份，按理來(lái)說(shuō)，該是要被拒之門(mén)外的，可是因那*娘子曾說(shuō)服阮二娘，為這定慧禪林的優(yōu)婆夷免去費(fèi)用，做了數(shù)十套緇衣，權(quán)當(dāng)做積福行善，這定慧禪林感念阮氏及*娘子的恩德，便也將二人的名姓添入信士行列。

然而徐*這樣的女人，卻是不信佛的，她只信自己——誰(shuí)人都會(huì)離心，只她自己，不會(huì)負(fù)了自己。之所以給這定慧禪林這樣的恩惠，徐*不過(guò)是看中了這地方的門(mén)檻，反正那緇衣也用不了好料子，也不必繡花，費(fèi)不了多少銀兩，靠這個(gè)買(mǎi)個(gè)人情也是合算。而如今，她這鋪墊，倒還真派上用場(chǎng)了。

她先前得了消息——魏尚書(shū)的幺女魏染兒，正在此處?kù)o修，為的是給家族祈福。這徐*為了壞掉薛微之的這門(mén)親事，好生思量了一回，便演了這么一出好戲來(lái)。

卻說(shuō)清明當(dāng)日黃昏時(shí)分，用晚膳前，魏九娘留丫鬟待在門(mén)外，蓮步緩移，獨(dú)身一個(gè)入了佛堂之內(nèi)，才走了幾步，便聽(tīng)見(jiàn)蓮花燈前傳來(lái)一陣低泣之聲，那哭聲煞是哀婉，這頗有一顆俠心的魏九娘聽(tīng)了，不由得黛眉蹙起，心上微顫，生出了幾分憐惜之意來(lái)。

那蒲團(tuán)上跪著的女人聽(tīng)了腳步聲，匆匆擦了擦淚珠兒，與身邊那優(yōu)婆夷說(shuō)了些什么，便緩步離去。魏九娘心中好奇，把眼一瞧，覺(jué)得有那么幾分眼熟，再仔細(xì)一人，暗道：這不是那賣(mài)衣裳的*娘子么？怎么哭得這般傷心？

她性子活潑，雖被親娘逼著來(lái)自靜修祈福，到底是跪不住的。見(jiàn)了徐*之后，魏九娘在蒲團(tuán)上跪著，半闔著眼兒，忽地憶起來(lái)丫鬟說(shuō)的閑話來(lái)，但說(shuō)那*娘子老大不嫁，乃是因?yàn)樾睦镱^掛念著某位郎君，這才一直拖著不說(shuō)親事。

魏九娘不過(guò)是個(gè)小姑娘，無(wú)甚心機(jī)，平常也愛(ài)看那些才子佳人的話本兒。見(jiàn)著哀哀低泣的*娘子后，她便在心里頭暗暗尋思，一個(gè)勁兒地想道：那徐*為何要在佛前哭訴？若是丫鬟的閑話果然是真，那她又是為何不能與那位郎君相守呢？是因?yàn)殚T(mén)第之別？抑或是旁的甚原因？

及至晚膳時(shí)分，九娘與一眾優(yōu)婆夷等一起吃著素齋，忽地瞥見(jiàn)徐*款款入內(nèi)，眼圈仍是微微泛紅。魏九娘對(duì)她十分憐惜，心中亦生出了百般疑問(wèn)來(lái)——她在這定慧禪林里待了五六日了，旁的貴女沒(méi)有挑這個(gè)時(shí)候來(lái)的，魏九娘實(shí)在是百無(wú)聊賴(lài)，連個(gè)說(shuō)話的人也無(wú)，所以這心思才如此活泛，想東想西，就沒(méi)個(gè)停的時(shí)候。

再等到晚膳過(guò)后，眾人各自回了院落歇下，魏九娘便主動(dòng)去找了徐*，想與她說(shuō)說(shuō)話兒。九娘叩了叩門(mén)，不多時(shí)便聽(tīng)得徐*應(yīng)答了一聲，那聲音聽(tīng)著仿佛無(wú)事，又好似帶著一絲哽咽，引得九娘心上一緊，待入得門(mén)后，立時(shí)扶著她的胳膊，睜著雙澄凈美眸，關(guān)切道：“好姐姐，你遇上了甚難事？?jī)喝羰悄軒蜕弦粠停夭粫?huì)推辭了去。”

*聽(tīng)后，卻只微微一笑，并不多說(shuō)，但迎她入內(nèi)，并著手收拾著桌上那攤開(kāi)著的書(shū)冊(cè)。九娘眼神一掃，見(jiàn)那話本兒正是薛微之的《癡嬌麗》，想了想，便笑道：“那《癡嬌麗》的結(jié)局，確實(shí)有些不甚如意，但阿姐也無(wú)需太過(guò)傷心，反正不過(guò)是書(shū)里面的人物，合上書(shū)，閉上眼，想個(gè)團(tuán)圓收尾，也能稱(chēng)心如意。只要人物沒(méi)死，就還有重聚的可能，便是死了，那也能在陰間湊成一段佳話不是？”

*柔聲笑道：“九娘倒有高興的法子，端是個(gè)樂(lè)天的人兒。”說(shuō)到此處，她低低一嘆，道：“我之所以傷懷，為的確是這話本，但也不全是為了這話本。”說(shuō)著說(shuō)著，她淚兒又掉了下來(lái)，九娘一驚，連忙掏出帕子給她擦拭，又聽(tīng)得*泣道：

“外頭的流言，約莫也傳入過(guò)九娘耳中罷？”

魏染兒猶疑了下，小聲道：“確是聽(tīng)過(guò)一些。”

徐*假意苦笑了下，目中一絲生氣也無(wú)，沉沉嘆道：“兒心里有郎君，郎君心里，也惦念著兒。可是相親，卻未必就能相守，便是能，也是好事多磨難，要等上好一會(huì)兒。”說(shuō)著，她擦了擦淚，笑道：“九娘來(lái)了許久，還不曾給娘子看茶，還請(qǐng)娘子莫要怪罪。”

魏九娘只一笑，便被她按著，在那書(shū)桌前面坐了下來(lái)。徐*親自去給她倒茶，而這魏九娘借著灼灼燭焰，一雙澄亮的美目，望向了那半攤開(kāi)的書(shū)冊(cè)。她本是信手一翻，暗嘆這薛微之果然頗有文采，不曾想?yún)s忽地發(fā)現(xiàn)有好幾頁(yè)的右下角處的字都被圈了出來(lái)。

魏九娘眉心一跳，又將這只有十頁(yè)的薄冊(cè)從第一頁(yè)開(kāi)始翻起，便見(jiàn)那每一頁(yè)的右下角的字連起來(lái)，竟是一句話，卻是——癡嬌麗即是徐氏*也。九娘大愕，眨了兩下眼，又翻了一遍，卻見(jiàn)這書(shū)冊(cè)果然暗中藏字，每個(gè)字都嵌得恰到好處，連起來(lái)確是那句話無(wú)誤。

再憶起徐*方才的話，和與她相關(guān)的那些流言，魏九娘匆匆合上書(shū)冊(cè)，魂不守舍地與徐*說(shuō)了幾句話兒后，便推說(shuō)要走。跨出門(mén)檻之前，這小娘子咬了咬唇，忽地回頭道：“有情人必會(huì)終成眷屬，娘子便不要難過(guò)了。”說(shuō)罷，快步離去。

徐*只搖頭一笑，心中道：那薛微之先前在公主宴席之上，跟她說(shuō)甚字里行間都是情意，她只以為是句虛偽之言，誰(shuí)知后來(lái)再與他繾綣之時(shí)，那薛郎君吸了阿芙蓉膏，得意忘形，便將這《癡嬌麗》中的隱秘之處告知了她。徐*聽(tīng)后，對(duì)他更是記恨——他這倒是生怕別人看不出來(lái)，全然不顧她的名分！

魏九娘是個(gè)純稚天真的姑娘，徐*也不愿直接告訴她那薛微之何等虛偽，便借了這么個(gè)由頭，也能讓那魏九娘好受些，不至于太過(guò)氣惱。恰如她所愿，魏九娘對(duì)薛微之雖有些仰慕與憧憬，但也稱(chēng)不上有什么感情，知道徐*和薛微之的事兒后，為難之余，更愿意成全他們，由此打定了主意，等靜修結(jié)束后，便與爹爹說(shuō)明——這個(gè)薛微之，還是不嫁的好！

徐*打破了薛微之的美夢(mèng)，實(shí)在是稱(chēng)心如意。她在這定慧禪林里舒舒服服地休息了幾天后，又回了京郊家中，與父母團(tuán)圓一番，日子過(guò)得甚是高興，而就在這些日子里，阮二娘卻頗有些不大自在，不為別的，還是因徐子期那副曖昧態(tài)度。

流珠兩世為人，若是聽(tīng)不出徐子期那話里頭的意思，她這兩世也就算白活了。說(shuō)甚相憐相惜……古人表白胸襟，自不會(huì)像現(xiàn)代人那樣，直接說(shuō)什么喜歡和愛(ài)，像“憐惜”“倚仗于我”已經(jīng)算是說(shuō)得十分明白了，再過(guò)一分，則會(huì)顯得太過(guò)唐突。

因而清明這兩日，流珠每天都暗自心驚，只盼著能避開(kāi)徐子期，或是能掐斷他那不該有的心思，可惜兩人同處一個(gè)屋檐下，若是太過(guò)生分，被那懷有二心的奴仆看出端倪來(lái)，指不定又要生事。而這青年眼力何等銳利，自然瞧出了她這副避之不及的模樣，但他卻只面上帶笑，行止間一如往日，沒(méi)有刻意親近，但也沒(méi)讓她如愿避開(kāi)。

譬如晨起吃飯，流珠想讓如意隔在兩人中間，徐子期偏找個(gè)由頭，和徐如意換了位置。春寒尚還料峭，他的領(lǐng)口卻微微敞開(kāi)，結(jié)實(shí)的胸肌袒露大半，因沾著汗水，而愈顯光澤油亮，實(shí)在令流珠不好意思抬眼去看，更不好意思提醒他注意。